hvorfor unge voksne i arbejderklassen er ambivalente med hensyn til fabriksarbejde

i mit sidste indlæg bemærkede jeg, at i det mindste nogle unge voksne i arbejderklassen, som min kone og jeg har talt med, ikke ønskede at arbejde på fabrikker-selv når disse job var tilgængelige og relativt godt betalte, og selv når den adspurgte kæmpede for at finde et stabilt, godt betalende arbejde. Hvad foregår der her?

Larry Mead fremmer en fortolkning i sit essay I betyder karakter noget? Han peger på den kvalitative forskning hos mennesker som Kathryn Edin og Elijah Anderson og siger, “deres respondenter ser ægteskab og arbejder stort set som moralske spørgsmål. De antager, at job er tilgængelige. De ved, at de kan og bør arbejde. Hvis de ikke gør det, bebrejder de ikke samfundet. I stedet bebrejder de sig selv eller andre for moralske mangler.”Mead siger, at” karakter for det meste betyder en evne til at forpligte sig til vanskelige opgaver”, og det er den kapacitet til at begå—ikke mulighed—der er faldet. “De ikke-arbejdende fattige taler ikke som fagforeningsfolk,” siger han.

til Mead ‘ s Pointe hørte vi masser af moral tale om arbejde i Vores samtaler. Da jeg spurgte Dan-en scenehand, der kæmpede for at finde fuldtidstimer om vinteren—om sine venners job, han var til det punkt.

jeg tror ikke, jeg har nogen venner, der faktisk er arbejdsløse. Alle mine venner arbejder. Fordi nogen, der ikke arbejder i mit sind, bare er doven. Fordi jeg mener, så svært som det er at finde et job, er der arbejde derude. Der er mennesker, der ansætter. Men som jeg sagde, du skal få din fod i døren. Du kan altid få et job i restauranten, men de fleste mennesker vil ikke sænke sig for at få et restaurantjob. Men som jeg sagde, en lønseddel er bedre end ingen lønseddel, hvis du suger den op. Når du har fået de penge, kan du købe dig en dragt og gå ud og få et andet job eller sætte dig selv gennem erhvervsskolen.

men historien om” folk er dovne ” var ikke den eneste, vi hørte. Nogle mennesker bemærkede skrøbelighed i fabriksarbejdet i de sidste årtier. Andre påpegede, at samfundet siger, at for at få succes, skal du få en fireårig universitetsgrad. Så i denne fortolkning er det ikke så meget dovenskab fra arbejderklassens unge voksne, der er synderen, da det bemærker Tidernes Tegn og gør, hvad samfundet fortæller dem, at de skal gøre. I denne opfattelse er det simpelthen smart at undgå fabriksarbejde.

efter nogle er det simpelthen smart at undgå fabriksarbejde.

for eksempel fortalte Ricky mig, at han ville have det godt med et fabriksjob, “selvom de er dårlige til at afskedige folk.”

Carly var en af disse mennesker. I omkring otte år havde hun og hendes samboende kæreste gode job på en fabrik, og de købte et hus i processen. Men seks måneder efter fødslen af deres barn blev Carly afskediget, og det liv, de byggede sammen, smuldrede. Hendes kæreste blev også fyret til sidst, og hun indgav konkurs. Hendes næste forlovede karrus arbejdede også på en fabrik, men de gennemgik fyringer, og Carly var bange for, at hendes forlovede ville miste sin position. Men han var i stand til at beholde jobbet—som hun sagde, de “undgik en kugle.”Vi hørte andre historier som denne. I det lys, kan du virkelig bebrejde folk for at dømme, at fabriksarbejdet bare er for ustabilt?

så er der det budskab, som unge mennesker hører fra deres ældste. Mark fortalte mig om en ældre ven af ham, der “lige ud af gymnasiet, han blev tilbudt et job hos AK Steel, Ford, et andet sted. Jeg mener, han arbejdede hos Ford i tredive år, pensioneret. Ingen grad, intet.”

da jeg spurgte, om det samme ville have været tilgængeligt for Mark lige ud af gymnasiet (han dimitterede i begyndelsen af 2000 ‘ erne), Her er hvad han sagde:

Nej…. Jeg kan huske, at jeg gik til, og de har Karrierecentret. Og de vil være som: “alle mennesker på Karrierecentret er idioter. Du er dum, hvis du går til Karrierecentret. Alle de fyre var dumme at gå til Karrierecentret. De fik et gymnasium og en certificering på samme tid.”Ja, det er virkelig dumt af dem, nu var det ikke?

set i bakspejlet ønsker Mark, at han var gået til Karrierecentret for alt fra svejsning til bilindustrien. På den måde ville han have været på vej til at gøre den slags dygtige arbejde, som han (i det mindste i hans sind) ville have et bedre skud på at få end de muligheder, der i øjeblikket er til rådighed for ham. I stedet, Mark gjorde, hvad han hørte samfundet bede ham om at gøre: gå på et fireårigt college. Men efter at han ikke længere havde råd til det, og hans karakterer led, han faldt ud—og et årti senere, han sad fast med en mindre kriminel fortegnelse og kæmpede for at finde anstændigt arbejde.

med andre ord kan godt betalte job-herunder fremstillingsjob-have været tilgængelige for Mark, men fordi han brugte et årti på at forsøge at gøre, hvad han troede var den rigtige ting at gøre (komme tilbage til college), var han i en masse gæld og i en dårlig position til at gribe disse muligheder.

endelig ville en anden måde at forstå nogle arbejderklasses unges undgåelse af fabriksarbejde være at undersøge både karakter og strukturer, som Mark gjorde i løbet af sin samtale. Han nævnte alt “der er blevet raked væk fra i de sidste tyve år”, og hvordan” den hvide mand allerede kæmper mere end nogen for at finde arbejde ” (ikke et præcist krav, dømme efter statistikker om arbejdsløshed). Han lød noten af en person, der er en del af en marginaliseret klasse. De fleste mennesker udtrykte det ikke så stærkt, men mange syntes at føle sig som ofre for en kæmpende økonomi. Men da jeg bad Mark om at identificere den største ting, der forhindrede ham i at føle sig som en voksen, han stoppede et stykke tid, og sagde, “livsvalg, bare leve over mine midler. At bruge mere end du tjener, administrere penge: de er to af mine største problemer lige der.”

da jeg spurgte ham, hvorfor han troede, at så mange tyve-somethings fandt det sværere at føle sig som voksne, sagde han: “bare alle er så slappe med videospilalderen og alt. Sofa potatoes….It har at gøre en masse om samfundet…. Nu, folks moral er ikke den måde, de plejede at være på alle. Så du ved, alle er moralske mangelfulde … næsten skødesløse.”I Marks sind var de unges manglende evne til at finde FAST arbejde dels deres egen skyld og dels skylden i en dårlig økonomi.

‘jeg hadede det samlebånd… Du føler dig ikke menneskelig. Maskinen kører dig, du kører det ikke.’

naturligvis er klager over fabriksarbejde—hvoraf nogle jeg citerede i mit sidste indlæg—næppe nye. Du ser dem også i forskning med ældre generationer af arbejderklassefolk. Da Lillian Rubin spurgte arbejderklassemænd i 1970 ‘ erne, hvordan de havde det med deres arbejde, fandt hun ud af, at de i deres tidlige arbejdsliv havde en tendens til at flytte fra job til job og søge efter “en slags arbejde, hvor de kan finde mening, formål og værdighed.”Som en mand sagde om sit arbejde på en fabrik,” Gud, jeg hadede det samlebånd. Jeg hadede det….du føler dig ikke menneskelig. Maskinen kører dig, du kører det ikke.”

Aleks, en tyve-noget fabriksarbejder jeg adspurgte, fortalte mig, at han kom ind i fabrikken arbejde på trods af sin bedstefars formaninger om at undgå det. Hans bedstefar var ikke doven: han stod op klokken 4: 00 hver morgen og arbejdede på en fabrik i omkring tredive år. Og han opfordrede sit barnebarn til at finde en anden karriere.

Aleks fortalte mig også historien om en 62-årig kollega af ham, der havde arbejdet på fabrikken i mere end femogtyve år og kun måtte arbejde seks måneder længere, indtil han kunne modtage sociale sikringsydelser. Men han truede alt det ved pludselig at holde op en dag. 9:30-pausen og afleverede sit papirarbejde til sin vejleder med meddelelsen: “jeg holder op.”Han havde haft et hjerteanfald for nylig, forklarede han, hvilket fik ham til at tænke på den slags liv, han ønskede at leve. “Jeg har tænkt og læst Bibelen mere og tænkt på døden-og jeg vil ikke dø på dette sted,” sagde han. Da vejlederen-som han beskrev som “hård røv” – “begyndte at blive shitty”, lod den gamle mand alt rive. Han tog handskerne af, kastede dem på jorden, og” begyndte at flippe ud på ham, “råbte hans farvel til Manageren,” jeg er træt af, at du behandler os som lort!”

den trætte, aldrende mands klage siger meget, tror jeg. Arbejderklassen person, der siger, at han ikke ønsker at arbejde i fabrikker, fordi arbejdet er uinspirerende og stabiliteten usikker er ikke bare at være doven eller forsigtig, han lytter til oplevelsen af ældre mænd som Aleks kollega. Han tager alvorligt fremmedgørelsens stemmer-råd fra folk, der har lyst til fabriksarbejde, beder dem om at blive en drone. Hvem oplever arbejdet som stødende for deres værdighed (“det er ikke tilfredsstillende for mig”). Som ikke ser deres arbejde som meningsfuldt eller en vigtig måde at hjælpe andre på (“gør det samme, gentagne, hele tiden. Bliver lidt gammel”). Hvem har mistanke om, at fabrikken kunne erstatte dem med en hurtigere maskine eller en anden (“de er dårlige om at afskedige folk”).

du kan sige, at det er undskyldninger for dovenskab. Jeg vil dog gerne arbejde på en fabrik selv i et par måneder, før jeg udjævner den brede afgift. Jeg vil også gerne undersøge karakterimplikationerne af den “kortsigtede termisme” i virksomhedernes adfærd, som Bill Galston og Elaine Kamarck beskriver i et nyt papir. De bemærker, at hvis du udelukker recessionsårene 2001 og 2008, har aktietilbagekøb og udbytte hos 454 store virksomheder “i gennemsnit 85 procent af nettoindtjeningen for alle virksomheder siden 1998.””Problemet,” påpeger de, ” er, at denne slags tunge belønninger til investorer kun efterlader 14 procent for interne investeringer og kompensationsforhøjelser for arbejdstagere.”Hvad afslører disse beslutninger om karakteren af dem af os, der er ansvarlige for disse beslutninger? Hvad siger det om karakteren af vores økonomi? Lad os tale om karakter og arbejde—men lad os have en kollektiv undersøgelse af samvittigheden snarere end at udpege arbejderklassen.

lad os tale om karakter og arbejde—men ikke kun blandt arbejderklassen.

et sidste punkt: det er ikke kun fremmedgørelse fra arbejde, som mange unge i arbejderklassen oplever, men fra det sociale liv generelt. Den person, der afslutter fabriksarbejde efter et par dage, er mange gange den samme person, der er vred på sin far eller mor for at have forladt familien, eller stikkende fra forræderi med en kæreste eller kæreste eller ægtefælle, eller frustreret over følelsen af, at hans vejleder “bruger” ham. “Det sociale liv fortsætter som ud over dem-ikke så meget i modsætning til dem, men snarere” på deres bekostning”, som den fremtidige Johannes Paul II udtrykte det i essayet” personen: emne og samfund”, som inkluderer en dyb meditation over fremmedgørelse som modsætningen til deltagelse. Det er sværere at stole på, at din vejleder eller virksomhed har dine bedste interesser i hjertet, når du har grund til at mistro de mennesker, der er tættest på dig i livet. Det er sværere at trives på arbejdspladsen, når dine kerneforhold er rodet.

samtidig oplever unge deres frustration og fremmedgørelse som et moralsk drama med den overbevisning, at tingene kunne være anderledes på arbejdspladsen, hvis de bare anvendte sig lidt mere stick-to-itiveness. Jeg vil tilføje (som Larry Mead har påpeget), at når en person deltager i arbejde, har han også ret til at sige noget om, hvordan man forbedrer arbejdspladsen, såvel som de økonomiske strukturer, som hans arbejdsplads ligger inden for. Og når arbejderklassen har noget at sige om arbejde, bør vi lytte med ærbødighed. Deres deltagelse kan bekæmpe den nye fremmedgørelse.