introduktion

det er et spørgsmål om historie, at ved eller nær begyndelsen af det, der siden er blevet kendt som den kristne æra, blev manden Jesus, med tilnavnet Kristus, født i Betlehem i Judæa.a de vigtigste data om hans fødsel, liv og død er så godt attesteret, at de er rimeligt ubestridelige; de er fakta, der er registreret, og accepteres som i det væsentlige autentiske af den civiliserede verden som helhed. Rigtigt, der er forskelle i fradrag baseret på påståede uoverensstemmelser i fortidens optegnelser med hensyn til omstændigheder; men sådanne forskelle er af strengt mindre betydning, for ingen af dem eller alle tilsammen kaster en skygge af rationel tvivl om historien om den jordiske eksistens af den mand, der i litteraturen er kendt som Jesus fra Nasaret.

med hensyn til hvem og hvad han var der er uenigheder om alvorligt øjeblik, der deler menneskers meninger; og denne divergens mellem opfattelse og tro er mest udtalt i de spørgsmål, som den største betydning tillægger. De højtidelige vidnesbyrd om millioner af døde og millioner af levende forenes i at forkynde ham som guddommelig, den levende Guds Søn, Forløseren og Frelseren af den menneskelige race, den evige Dommer over menneskers sjæle, Faderens udvalgte og salvede—kort sagt Kristus. Andre der er, der benægter hans guddommelighed, mens han hylder de transcendente kvaliteter i hans uovertrufne og utilgængelige manddom.

til historiestudenten står denne mand blandt mennesker først og fremmest og alene som en ledende personlighed i verdens udvikling. Mennesket har aldrig produceret en leder til at rangere med ham. Betragtes udelukkende som en historisk person, han er unik. Bedømt efter standarden for menneskelig vurdering, Jesus af Nasaret er højeste blandt mennesker på grund af den fremragende karakter af hans personlige karakter, enkelheden, skønhed, og ægte værdi af hans befalinger, og indflydelsen af hans eksempel og doktriner i racens fremskridt. Til disse karakteristiske træk ved at overgå storhed tilføjer den fromme kristne sjæl en egenskab, der langt overstiger summen af alle de andre—guddommeligheden i Kristi Oprindelse og den evige virkelighed i hans status som Herre og Gud.

både kristne og ikke-troende anerkender hans overherredømme som et menneske og respekterer den epokegørende Betydning af hans fødsel. Kristus blev født i tidens meridian; b og hans liv på jorden markerede straks kulminationen på fortiden og indvielsen af en æra, der er karakteristisk for menneskeligt håb, bestræbelse, og præstation. Hans komme bestemte en ny orden i årsregningen; og ved fælles samtykke er århundrederne forud for hans fødsel talt bagud fra den afgørende begivenhed og er udpeget i overensstemmelse hermed. Dynastiernes opståen og fald, nationernes fødsel og opløsning, alle historiens cyklusser med hensyn til krig og fred, med hensyn til velstand og modgang, med hensyn til sundhed og Pest, årstider med overflod og hungersnød, de forfærdelige begivenheder med jordskælv og storm, opfindelsens og opdagelsens triumfer, epokerne for menneskets udvikling i Gudsfrygt og de lange perioder med hans tilbagegang i vantro—alle de begivenheder, der skaber historie—er kronisk i hele kristenheden med henvisning til året før eller efter Jesu Kristi fødsel.

hans jordiske liv dækkede en periode på treogtredive år; og af disse, men tre blev brugt af ham som en anerkendt Lærer åbent engageret i aktiviteterne i den offentlige tjeneste. Han blev bragt til en voldelig død, før han havde nået det, vi nu betragter som mandskabets alder. Som individ var han personligt kendt for kun få; og hans berømmelse som verdenskarakter blev generel først efter hans død.

kort redegørelse for nogle af hans ord og værker er blevet bevaret for os; og denne optegnelse, fragmentarisk og ufuldstændig, selvom den er, betragtes med rette som verdens største skat. Den tidligste og mest udvidede historie i hans jordiske eksistens er legemliggjort i samlingen af skrifter kendt som Det Nye Testamente; faktisk er der kun lidt sagt om ham af sekulære historikere i hans tid. Få og korte ligesom de hentydninger til ham, der blev fremsat af ikke-skriftlige forfattere i perioden umiddelbart efter hans tjeneste, findes der nok til at bekræfte den hellige optegnelse om virkeligheden og perioden for Kristi jordiske eksistens.

ingen tilstrækkelig biografi om Jesus som dreng og mand er blevet eller kan skrives af den tilstrækkelige grund, at der mangler en fylde af data. Ikke desto mindre har mennesket aldrig levet af hvem mere er blevet sagt og sunget, ingen til hvem er viet en større del af verdens litteratur. Han hyldes af kristne, muhamedanere og jøder, af skeptikere og vantro, af verdens største digtere, filosoffer, statsmænd, videnskabsmænd og historikere. Selv den profane synder i hans EDS onde helligbrøde anerkender den guddommelige overherredømme af ham, hvis navn han vanhelliger.

formålet med denne afhandling er at betragte Jesu liv og mission som Kristus. I denne forpligtelse skal vi ledes af lyset fra både Gamle og moderne skrifter; og, således ledet, vi vil opdage, selv i de tidlige stadier af vores kursus, at Guds ord, som åbenbaret i de sidste dage, er effektivt til at oplyse og tydeliggøre den hellige skrift fra oldtiden, og dette, i mange spørgsmål af den dybeste betydning.c

i stedet for at begynde vores studium med den hellige babes jordiske fødsel i Betlehem, vil vi overveje den del, som Guds førstefødte Søn tog i himlens oprindelige råd på det tidspunkt, hvor han blev udvalgt og ordineret til at være frelser for den ufødte race af dødelige, Forløseren af en verden, der dengang var i dens formative udviklingsstadier. Vi skal studere ham som verdens skaber, som magtens ord, gennem hvem den evige Faders formål blev realiseret i forberedelsen af jorden til hans utallige åndebørns bolig i den fastsatte periode for deres jordiske prøvetid. Jesus Kristus var og er Jehova, Adams og Noas Gud, Abrahams, Isaks og Jakobs Gud, Israels Gud, den Gud, i hvis tilfælde tidens profeter har talt, alle nationers Gud, og han, som endnu skal regere på jorden som Kongernes Konge og Herrernes Herre.

hans vidunderlige, men alligevel naturlige fødsel, hans pletfri liv i kødet og hans frivillige død som et indviet offer for menneskehedens synder, skal kræve vores ærbødige opmærksomhed; ligesom også hans forløsende tjeneste i verden af ikke-legemlige ånder; hans bogstavelige opstandelse fra legemlig død til udødelighed; hans adskillige fremtoninger for mænd og hans fortsatte tjeneste som den opstandne Herre på begge kontinenter; genoprettelsen af hans kirke gennem hans personlige tilstedeværelse og den evige Faders i de sidste dage; og hans komme til sit tempel i den nuværende dispensation. Alle disse udviklinger i Kristi tjeneste er allerede fra fortiden. Vores foreslåede undersøgelsesforløb vil føre endnu videre, ind i fremtiden, hvorom ordet om guddommelig åbenbaring er registreret. Vi vil overveje de forhold, der er hændt Herrens genkomst i magt og herlighed for at indvie himmelrigets herredømme på jorden og for at indvarsle det forudsagte tusindårsrige af fred og retfærdighed. Og dog hinsides vil vi følge ham, gennem konflikten efter tusindårsriget mellem Himmelens Kræfter og helvedes kræfter, til fuldendelsen af hans sejr over Satan, synden og døden, når han skal præsentere den herliggjorte jord og dens helliggjorte hærskarer, uplettede og himmelske, for Faderen.

Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige bekræfter hendes besiddelse af guddommelig autoritet til brug af det hellige Navn, Jesus Kristus, som den væsentlige del af hendes karakteristiske betegnelse. I betragtning af denne ophøjede påstand er det relevant at spørge om, hvilket specielt eller særligt budskab Kirken har at give verden om racens forløser og Frelser, og hvad hun har at sige til begrundelse for sin højtidelige bekræftelse eller til hævdelse af sit eksklusive navn og titel. Når vi fortsætter med vores undersøgelse, vi vil finde ud af, at blandt kirkens specifikke lære om Kristus er disse:

(1) enheden og kontinuiteten i hans mission i alle aldre—dette af nødvendighed, der involverer veriteten af hans præeksistens og forudordination. (2) kendsgerningen om hans antemortale guddommelighed. (3) virkeligheden af hans fødsel i kødet som det naturlige spørgsmål om guddommelig og dødelig herkomst. (4) virkeligheden af hans død og fysiske opstandelse, som følge af hvilken dødens magt til sidst skal overvindes. (5) den bogstavelige forsoning, som han udførte, herunder det absolutte krav om individuel overholdelse af hans evangeliums love og ordinancer som det middel, hvormed frelse kan opnås. (6) genoprettelsen af hans præstedømme og genoprettelsen af hans kirke i den nuværende tidsalder, som sandelig er uddelingen af Tidernes Fylde. (7) vished om hans tilbagevenden til jorden i den nærmeste fremtid, med magt og stor herlighed, at regere i Person og kropslig tilstedeværelse som Herre og konge.