Køln: Tysklands blanding af parfume, chokolade – og Gud

på bredden af Rhinen er byen Køln (som Gemans kalder “K Prisln”) hjemsted for Tysklands største gotiske katedral, dens bedste samling af romerske artefakter, et kunstmuseum i verdensklasse og en sund dosis urban legesygdom.

denne vesttyske flodby er et ideelt stop på vejen-det er et stort jernbanekryds, og dets største seværdigheder er grupperet nær togstationen. Med et par timer kan du smide din taske i et skab, tage en hurtig byvandring, lynlås gennem katedralen og gøre det tilbage i tide til dit tog.

når du træder ud af togstationen, konfronteres du med en moderne hodgepodge af arkitektur efter Anden Verdenskrig og det tårnhøje ikon for Køln, dens katedral. Byen føles genopbygget – fordi det var. De allierede bombede Køln hårdt som gengældelse for Tysklands bombning af London. Mens 95 procent af Køln blev ødelagt af bomber fra Anden Verdenskrig, holdt katedralen sig ret godt. (Det blev ramt af 14 bomber, men den skeletgotiske struktur bøjede sig, og den forblev stående.) I forventning om bombningen blev glas-og kunstskatte ført til krisecentre og reddet.

Køln har længe været et religiøst center — måske det vigtigste i Tyskland. I 1248 brændte dens oprindelige katedral ned, da arbejdere forsøgte at erstatte den med noget mere mod — en stil, vi nu kalder “gotisk.”Mens den nuværende katedral blev bygget i henhold til sine oprindelige planer fra det 13. århundrede, og den venstre (østlige) del blev afsluttet i det 13.århundrede, blev den højre halvdel først bygget efter tysk forening i 1880′ erne.

når du først er inde, hvis du føler dig lille-skal du. Det 140 fod høje loft minder os om vores plads i det store skema af ting. Masser af farvet glas — nok til at dække tre fodboldbaner-fylder kirken med lys, der repræsenterer Gud.

ved siden af katedralen ligger to bemærkelsesværdige museer — det romersk-germanske Museum og Museum Ludvig. Gennem det romersk-germanske museums Generøse vindue kan budgetrejsende få et gratis kig på museets prisstykke — et gammelt mosaikgulv. Når spisestuen gulvet i en rig romersk købmand, dette er faktisk i sin oprindelige position (museet blev bygget omkring det). Det viser scener fra Dionysos liv…vin, kvinder og sang, romersk stil. Inde i museet finder du en elegant og fascinerende visning af romerske artefakter: glasvarer, smykker og mosaikker — bevis for Kølns status som et vigtigt civilisationssted længe før katedralen nogensinde blev forestillet.

næste dør og sjovere, Museum Ludvig tilbyder en stimulerende tur gennem kunsten i det sidste århundrede, herunder amerikansk Pop, post-Anden Verdenskrig kunst, og edgy tyske mesterværker fra Haubrich samling. Josef Haubrich formåede at holde sin imponerende samling af tysk ekspressionistisk kunst ude af fascistiske hænder (de betragtede det som “dekadent kunst”) og gav det til sidst til byen. Det inkluderer værker af de store ekspressionister maks Beckmann, Otto Diks og Ernst Ludvig Kirchner. (Alle tre blev jaget af fascisterne, hvor Kirchner begik selvmord i 1938.) Deres malerier fanger tabet af idealisme og uskyld efter Første Verdenskrig og hjalp med at tage kunst ind i den moderne verden, der ikke er spærret.

Kølns mest populære museum — 10 minutters gang fra Domkirken-byder på en anden form for dekadence. Imhoff Chocolate Museum, smart faktureret som” MMMuseum”, har tre niveauer af skærme, der følger kakaobønnen fra dens oprindelse til det færdige produkt. Lokale historikere, der bemærker” dumbing-ned ” af denne generation af turister, klager over, at dette museum får flere besøgende end alle Kølns andre museer tilsammen. Nogle besøgende finder ud af, at museet tager chokolade for alvorligt, og ønsker, at de gratis prøver ikke var så magre — du bliver nødt til at forkæle dig med den duftende, choc-fulde gavebutik.

efter at have pirret dine smagsløg, er det tid til at tilfredsstille din lugtesans. Tag en tur gennem den gamle bydel til 4711 Glockengasse, som hævder at være fødestedet for den oprindelige Eau De Cologne (tyskerne kalder det “K. I 1810 stoppede opfinderen med at kalde det medicin og begyndte at markedsføre det som en parfume og satte Cologne på kortet. Lokalbefolkningen hævder, at Eau de Cologne var den første parfume baseret på alkohol (86 procent alkohol; resten er urte duftstoffer). Det originale “Cologne vand” løber i en springvand ved døren.

når du går tilbage til togstationen, indser du, at det moderne Tyskland ikke sidder på en stub, iført lederhosen og yodeling. Det er en no-nonsense, lean-and-mean forretningsmaskine med 80 millioner mennesker pakket ind i et land på størrelse med Montana. Et besøg i Køln giver dig et tilfredsstillende udsnit af dette kraftcenter fra det 21.århundrede-et travlt kommercielt og kulturelt centrum, der stadig respekterer sin rige fortid.