Levetidsudvikling

perioden med sen voksenalder, der starter omkring 65 år, er præget af store ændringer og løbende personlig udvikling. Ældre voksne står over for dybe fysiske, kognitive og sociale ændringer, og mange finder ud af strategier for at tilpasse sig dem og med succes klare alderdom. I slutningen af voksenalderen begynder folk det fald, der vil være en del af deres liv indtil døden. Faldet i sanserne-syn, hørelse, smag og lugt—kan have store psykologiske konsekvenser. De fleste sygdomme og sygdomme i sen voksen alder er ikke særlige for alderdom, men forekomsten af kræft og hjertesygdomme stiger med alderen. Mennesker i sen voksen alder er også mere tilbøjelige til at udvikle gigt, hypertension, større neurokognitive lidelser og sygdom. Korrekt kost, motion og undgåelse af sundhedsrisici kan alle føre til generel trivsel i alderdommen, og seksualitet kan fortsætte i hele levetiden hos raske voksne. Således kan mange ældre voksne opretholde fysisk og mental styrke, indtil de dør, og deres sociale verdener kan også forblive så vitale og aktive, som de vil.

kognitivt finder vi, at ældre mennesker tilpasser sig ganske godt til udfordringerne ved aldring ved at vedtage nye strategier til løsning af problemer og kompensere for tabsevner. Selvom nogle intellektuelle evner gradvist falder gennem voksenalderen, starter omkring 25 år, forbliver andre relativt stabile. For eksempel viser forskning, at mens flydende intelligens falder med alderen, forbliver krystalliseret intelligens stabil og kan endda forbedres i sen voksen alder. Mange kognitive evner kan opretholdes med stimulering, praksis og motivation. Fald i hukommelsen påvirker hovedsageligt episodisk hukommelse og korttidshukommelse eller arbejdshukommelse. Forklaringer på hukommelsesændringer i alderdommen fokuserer på miljøfaktorer, informationsbehandling falder og biologiske faktorer. På grund af dette opfattede tab af evner af andre, ældre mennesker er ofte udsat for ageism, eller fordomme og diskrimination af mennesker baseret på deres alder.

socialt bliver mange af ældre voksne dygtige til at klare ændringerne i deres liv, såsom en ægtefælles død og pensionering fra arbejde. Erikson kalder ældre voksenalderen integritet vs. fortvivlelse fase. Ifølge Erikson, individer i sen voksen alder engagerer sig i at se tilbage på deres liv, evaluere deres oplevelser og komme overens med beslutninger. Andre teoretikere fokuserer på de opgaver, der definerer sen voksenalder og antyder, at ældre mennesker kan opleve befrielse og selvrespekt. Ægteskaber i ældre voksenalder er generelt glade, men de mange ændringer i sen voksen alder kan forårsage stress, som kan resultere i skilsmisse. En ægtefælles død har stor psykologisk, social, og materielle effekter på den overlevende enke og gør dannelsen og fortsættelsen af venskaber meget vigtig. Familieforhold er en fortsat del af de fleste ældres liv, især forhold til søskende, børn og børnebørn. Venskaber, en vigtig kilde til social støtte, værdsættes ikke kun, men er nødvendige i sen voksen alder.

om døden skyldes genetisk programmering eller generel fysisk slitage er et uløst spørgsmål. Forventet levealder, som er steget i århundreder, varierer med køn, race og etnicitet, og nye tilgange til at øge forventet levealder er et voksende forskningsemne.