NBA-udvidelse 2022: hvor vil den næste NBA-Franchise ringe hjem?

på en pressekonference i December 2020 fangede NBA-kommissær Adam Silver fantasien fra NBA-fans rundt om i kontinentet. Han meddelte, at ligaen på grund af ligaens massive økonomiske tab taget under Covid-19-pandemien undersøgte de potentielle økonomiske fordele ved ekspansion. Alle tegn ser ud til at pege på 2022 som målåret.

det sidste udvidelsesteam, der dukkede op i NBA, var Charlotte Bobcats (nu Hornets) i 2004.

det skal bemærkes, at for konkurrencedygtig parodi mellem konferencer er det mest fornuftigt at faktisk tilføje to udvidelsesteam (et pr.

dette var tilfældet i 1995-udvidelsen til Canada. Det år deltog Vancouver-Gråbroerne i den vestlige konference, og Toronto Raptors deltog i den østlige konference. Med 32 nuværende hold ville tilføjelse af kun et hold skabe en ubalance mellem konferencerne.

så hvilke byer ville give mening for Adam Silver og company at overveje for ekspansion først?

lad os krydse disse Byer fra listen først

før vi ser på de sande kandidater, lad os bryde nogle hjerter lige fra flagermus. Alle disse Byer er dukket op i samtaler omkring potentiel ekspansion i fortiden. Hver by er folkerig nok og har en eksisterende sportskultur, men vil næsten helt sikkert ikke blive overvejet til udvidelse på dette tidspunkt.

St. Louis, Missouri

St. Louis er en relativt lille by i betragtning af at det er hjemsted for både en MLB-og NHL-franchise. Væddere af NFL forladte skib for mere lukrative farvande i 2015.

som Nathan Rubbelke fra St. Louis Business Journal skrev i Januar, ser det ikke ud til at være nogen lokal græsrodsindsats for at bringe et NBA-hold til byen. Tilsvarende er der ingen beviser for, at NBA udforsker St. Louis som en udvidelsesmulighed. Faktisk, før Vancouver-Gråbroerne til sidst landede i Memphis, blokerede NBA en transaktion, der ville have flyttet holdet til St. Louis.

med gensidig uinteresse ser St. Louis ud til at være en no-go.

Buffalo, NY

Buffalo er et lille marked med en konsekvent faldende befolkning. Det er vist på Forbes magasinets liste over hurtigst døende byer.

forbavsende, de har en rabiat fanskare, der understøtter langvarige NFL og NHL Franchise. De var det første hjem for Clippers (dengang Buffalo Braves) gennem det meste af 1970 ‘ erne.

det er dog ikke opmuntrende, at NBA ikke så ud til alvorligt at overveje en midlertidig flytning af Raptors til Buffalo denne sæson. Buffalo ligger mindre end to timers kørsel fra Toronto. Men NBA syntes ikke for alvorligt overveje denne mulighed.

Undskyld, Buffalo.

Copenhagen city

Copenhagen City er et enormt byområde med en befolkning på over ni Millioner (en samlet metroområde befolkning på over 21 millioner). Det er den tolvte største by i verden og det næststørste metroområde på den vestlige halvkugle.

Desværre er det i det væsentlige en minimum fire til fem timers flyvning fra enhver NBA-by på begge amerikanske kyster. Logistisk ville dette skabe et udvalg af udfordringer for teams.

Toronto, det eneste nuværende NBA-hold uden for det kontinentale USA, har nok problemer med at tiltrække og vedligeholde gratis agenter. Det ville være svært at forestille sig top-flight NBA-stjerner, der kæmper for at underskrive med et hold i en by med et dårligt ry for sikkerhed og en sprogbarriere.

når det er sagt, vil NBA tilføje et G-League-hold i København til sæsonen 2021-22. Dette ser ud til at være ligaen, der dypper tæerne ind og tester farvandet for potentiel fremtidig udvikling og ekspansion i vores nabo mod syd.

lad os tjekke tilbage om et årti.

Vancouver, British Columbia

været der, gjort det. Ved afslutningen af de seks-årige tørn i Vancouver, fremmøde var allerede konsekvent på eller nær bunden af ligaen. Der skete meget lidt i løbet af dette tidsrum for at tilskynde NBA til at prøve igen.

det ville være mere sandsynligt, hvis NBA overvejer et andet canadisk hold til at slutte sig til Raptors nord for grænsen, at de ser til en ny by som Montreal, Køge.

the Contenders

med det ude af vejen, lad os se nærmere på en udvalgt liste over byer, der synes at have en realistisk chance for at bringe en NBA-franchise.

#1: Seattle, USA

Seattle er langt væk favorit her. Byen støttede med succes en franchise (Seattle Supersonics) i 41 år, før de flyttede til Oklahoma City og blev torden. Der har været konsekvent samtale lige siden om at bringe professionel basketball tilbage til byen.

for et årti siden var der rumblings, at Sacramento Kings potentielt kunne flyttes til Seattle. Mens det aldrig kom til at virke, i kølvandet på Adam Silvers kommentarer om potentiel ekspansion, skrigene om en NBA-tilbagevenden til staten USA er højere end nogensinde.

pengene er der. Interessen og den indbyggede fanbase er der. Det er en no-brainer. Hvis jeg var en væddemålsmand, ville jeg lægge mine penge på gryningen af en ny æra af Supersonics basketball i 2022.

#2: Las Vegas, Nevada

allerede kendt som “underholdning hovedstad i verden,” Las Vegas er hurtigt ved at udvikle sig til en større sport by. Med NFL ‘ s Raiders at flytte fra Oakland for et år siden, ville det være et logisk næste skridt for NBA at udforske sine muligheder i Sin City. Byen er også vært for en succesrig NHL-franchise, Golden Knights.

Las Vegas er en hurtigt voksende by med hensyn til befolkning, og med en konstant tilstrømning af turister til at starte, ville det ikke have noget problem at holde stadionsæderne fulde. Det ville sandsynligvis også blive en foretrukken gratis agentur destination for spillere, der nyder nattelivet.

Bryan Horvath fra Las Vegas Sun rapporterede i sidste måned, at en gruppe ledet af den lokale forretningsmand Jay Bloom (og inklusive motiverende taler Tony Robbins) aktivt forfølger en NBA-franchise for byen og har ressourcerne til at gøre det til en levedygtig mulighed.

Las Vegas synes at være en sand udfordrer.

by #3: Tampa, Florida

Tampa blev det midlertidige hjem for Toronto Raptors denne sæson på grund af Covid-19 relaterede grænselukninger. Uheldigvis, med kapacitetsbegrænsninger ved NBA-spil, byen fik ikke rigtig en retfærdig prøve som en NBA-by.

når det er sagt, er Tampa et relativt lille marked, især for en by, der har MLB, NFL og NHL Franchise. Deres MLB-franchise er konsekvent i bunden af ligaen med hensyn til deltagelse, selvom NFLs Buccaneers og NHL ‘ s Lightning (begge nuværende regerende mestre i deres respektive ligaer) har set en stor succes for nylig.

der er allerede to NBA-franchiser i staten Florida. Vil NBA overveje at tilføje en tredjedel? Som nævnt synes det faktum, at Tampa blev det midlertidige hjem for en franchise i år, at vise, at NBA i det mindste er åben for muligheden.

by #4: San Diego, Californien

San Diego er værd at holde øje med rent for det faktum, at det er det største mediemarked i landet, der i øjeblikket ikke har sin egen NBA-franchise. Selve byen vokser støt og har en befolkning på næsten 1,5 millioner. Det er den ottende største by i landet. Byens ledere er i færd med at udvikle planer for en helt ny Sportsarena, som ser ud til at vise interesse i byen for at få et stort professionelt sportshold i fremtiden.

byen kæmpede dog for at holde en NFL-franchise levedygtig og mistede Chargers til Los Angeles. Los Angeles er mindre end to timers kørsel væk og er allerede vært for to NBA-franchiser. En af disse La-franchiser, Clippers, var baseret i San Diego fra 1978 til 1984.

men med et så gigantisk potentielt marked, uanset tidligere fiaskoer, kan jeg forestille mig, at San Diego får endnu et skud på en NBA-franchise i fremtiden. De er dog en stor longshot på at få et hold i 2022.

by #5: Louisville, Kentucky

Louisville er bestemt et langt skud. Kentucky har ingen nuværende store professionelle sportshold.

Louisville har dog en metrobefolkning på over en million. Det har allerede et stort universitetsstadion, der kunne være vært for en NBA-franchise i KFC Yum! Center. Denne Sportsarena har en kapacitet på over 22.000.

vigtigst er byen Louisville og Staten Kentucky chokeret over gællerne med lidenskabelige basketballfans. Staten er vært for to af de mest storied college basketball programmer i landet allerede.

Louisville rygtes at have været betragtet som et midlertidigt hjem for Toronto Raptors i år, før de til sidst landede i Tampa. Det ser ud til at vise, at NBA har øje med byen som en potentiel udvidelsesmulighed i fremtiden. Det vil dog højst sandsynligt ikke være så snart som 2020.

måske ville et G League-hold være et bedre første skridt, da Kentucky arbejder for at erhverve deres første professionelle sportsfranchise på højt niveau.

de mest sandsynlige scenarier

som nævnt, for at opretholde lige vilkår i begge konferencer, er det mest fornuftigt at tilføje to hold, hvis NBA vælger at udvide. Tilføjelse af et hold til hver konference ville opretholde en lige 17-hold balance.

med det i tankerne, belønner Tampa, Florida og Seattle, giver USA med NBA-franchiser stor mening. En Tampa-franchise ville deltage i Eastern Conference, mens et genoplivet Seattle Supersonics-hold ville komme ind i den vestlige konference. Ligaerne ville forblive afbalancerede, og begge disse byer har vist sig at have ressourcerne og infrastrukturen til med succes at opretholde professionelle sportsfranchises.

det næste mest sandsynlige scenario er, at Adam Silver og company går med de to øverste valg på denne liste; Seattle, USA og Las Vegas, Nevada. Dette ville være en betydeligt mere kompleks proces, da begge hold oprindeligt ville deltage i den vestlige konference.

for at opretholde balancen i ligaen på 17 hold pr. Geografisk set er de to østligste hold i den vestlige konference Memphis og pelikaner. Disse hold kunne foretage et naturligt skift til den østlige konference uden at forårsage logistiske problemer. Det kan faktisk ende med at blive et gavnligt skift for begge hold.

gør Seattle Supersonics deres triumferende tilbagevenden i 2022? Fortsætter Las Vegas sportsrenæssance? Får Tampa endnu en professionel sportsfranchise på mesterskabsniveau?

mere på vej.