nyheder&rapportering

Pastor Nic Burleson sidder ved lejrbålet ved Lake tav i det nordøstlige Italien og har hørt pastor efter pastor tilstå deres største udfordringer: depression, kirkekonflikt, ægteskabelig strid og i stigende grad tvivl om, hvorvidt de skal fortsætte i deres rolle.

“vi har flere præster ved hvert tilbagetog, der overvejer at forlade ministeriet,” sagde Burleson, der organiserer de tre-dages udflugter, sponsoreret af hans menighed, Timber Ridge Church i Stephenville og Vista Church i Heartland. “På mange måder føler de sig fast, hvilket blot tilføjer trykket og udbrændingen.”

Pastoral udbrændthed er forværret under pandemien. En Barna Group-undersøgelse, der blev offentliggjort i dag, viste det 38 procent af præsterne overvejer alvorligt at forlade heltidstjenesten, op fra 29 procent i Januar.

“den forandring, der er blevet accelereret i de sidste 18 måneder, har efterladt mange præster med hovedet spinding og deres hjerter spinding også,” sagde Joe Jensen, Barnas vicepræsident for kirkens engagement.

” alt kaos, alt pres, forstørrelsesglasset på sociale medier, pandemien, politikken, den hyperdigitale kontekst, det giver mening, at du har mange præster, der siger: ‘er det virkelig det, jeg tilmeldte mig? Er det det, jeg blev kaldt ind i?'”

det større antal præster, der genovervejer deres erhverv, korrelerer med stigende stress og dårligere mental sundhed generelt. Tilbage i 2016 vurderede 85 procent af præsterne deres mentale velvære som god eller fremragende, ifølge en tidligere Barna-afstemning. I Oktober 2021-afstemningen var det nede på 60 procent.

præster, der sagde, at de Seriøst har overvejet at forlade prædikestolen, var halvt så tilbøjelige til at sige, at de havde det godt forholdsmæssigt, og en tredjedel så sandsynligt at sige, at de havde det godt følelsesmæssigt, fandt Barna.

med så mange ministeriets ledere på randen er præster mere ivrige efter forretninger som Burlesons udflugter, hvor de kan udvikle venskaber, tale åbent om deres kampe, få råd og finde mental sundhedsstøtte.

“før COVID-19 var udbrændthed en tavs epidemi hos ministeriets ledere. Statistikken vidner om dette, men nu Kan jeg sige, at udbrændthed er endemisk,” sagde Dan hvid, der lancerede Kineo Center i 2020. Centret er vært for tilbagetrækninger for ministeriets ledere i Puerto Rico og er et startende ugentligt coachingprogram i 2021.

i sit arbejde med præster har Hvid Set krisen intensivere. Flere ledere oplever udbrændthed, selv mennesker med regelmæssige Sabbatrytmer og ferietider. Deres udbrændthed er blevet mere alvorlig, med modløshed og udmattelse kører “knogle dybt.”

“udbrændthed begynder at dukke op på forskellige måder alt efter forskelle i vores personligheder,” sagde hvid, en mangeårig kirkeplante, præst, og træner med en rådgivningsgrad. “For nogle ser det ud som vrede og irritation bag lukkede døre med familien. For mig så det ud som relationel skjul og forsøger at forsvinde. For andre ser det ud som overdreven overbærenhed i sociale medier, alkohol, binge-ser TV for at undslippe. Vores sind, sjæle og kroppe vil forsøge at kompensere for den overvældelse, vi føler.”

Evan Marbury, en præst og rådgiver i Durham, North Carolina, bruger Pauls linje i 2 Corinthians 1:8 som en guide til at identificere udbrændthed: “vi var under stort pres, langt ud over vores evne til at udholde, så vi fortvivlede over selve livet.”

“de føler ikke Guds nærhed, de føler ikke andre mennesker, der elsker dem, de føler ikke de måder, de er skabt i Guds Billede, og hvordan deres eksistens faktisk er dejlig. Når du kommer til det sted, er det virkelig bekymrende, ” sagde han. “Mange præster skammer sig eller frygter det sted, selvom Paulus sagde det. Hvis Paulus sagde det, skulle vi kunne sige det.”

Præster over hele linjen føler sig mere overbelastede og ensomme, når pandemien fortsætter, og krisen er særlig akut blandt protestantiske kirker i hovedlinjen. I Oktober 2021 sagde halvdelen af hovedpræsterne, at de seriøst overvejer at holde op sammenlignet med en tredjedel af evangeliske, ikke-hovedpræster, Barna fundet.

midt i alle de rystelser og kriser, der er kommet i 2020 og 2021, er dette blevet et øjeblik for præster at genoverveje deres tilgang til deres rolle og deres mentale sundhed.

“mange præster kæmper for at føle håb,” sagde Marbury, en præst ved Christ Central Church. “De tror det teologisk, men tingene synes bare at holde spiral. Budgetter rammes, og deltagere rammes, og så sidder nogen sammen med dig og siger: ‘jeg rejser…’, der kan styrke tvivl, skam, følelser af utilstrækkelighed.”

da kirker afbrød personlige sammenkomster under pandemien, mistede præster det boost af sikkerhed, der kunne komme fra at tilbede sammen i et fuldt fristed, kramme medlemmer efter gudstjenesten og tale gennem problemer med dem personligt. Så i nogle tilfælde, de blev efterladt med at navigere i intens kirkekonflikt, politiserede afgange, og pandemitraumer uden nogle af de mest livgivende dele af deres tjeneste.

“det tvinger præster til at finde deres identitet i Kristus og ikke i perfektion af deres tjeneste, og jeg synes, det er en god ting,” sagde Burleson. I Timber Ridge Church har han været nødt til at tackle sin egen frygt for ikke at vokse og minde sig selv om, at Guds kald i Matthæus 25:21 var fokuseret på Trofasthed, ikke succes.

han har planlagt 20 flere Lakeside retreats for 2022, en rekord for programmet, som vil udvide til også at omfatte fridage for ægtepar, der copastor. Deltagerne fortsætter med at holde kontakten som venner, og for dem, der har brug for professionel rådgivning eller support, arrangørerne er i stand til at henvise dem til betroede ressourcer.

fordi så mange præster går ind i heltidstjenesten, forudsat at det vil være et livslangt kald, udholder de ofte meget-herunder kroniske sundhedsproblemer samt angst og depression-før de tænker på at komme videre. Men rådgivere og trænere siger, at deres erfaring stemmer overens med Barnas fund: flere præster på randen undrer sig over, hvor længe de kan vare.

“den vigtigste faktor, der påvirker en præsts vurdering af en erhvervsmæssig overgang, er penge—” Hvad skal jeg gøre for indkomst?”sagde hvid. “Der er panik der. I mange tilfælde er vi nødt til at hjælpe dem med at forestille sig sig selv og deres pastorale rolle i verden.”

Jensen på Barna opfordrede præster, der nu selv sætter spørgsmålstegn ved deres plads i ministeriet, til at læne sig ind i processen snarere end at se sig selv som en mindre præst for at genoverveje deres kald.

“figurer som kong David, Moses, andre bibelske figurer—de havde spørgsmål, de var i tvivl om deres kald,” sagde han. “Nu er en fantastisk mulighed for at læne sig ind i spændingen, gå dybere ind i deres forhold til Jesus og komme ud mere modstandsdygtig, mere sikker på, hvem de faktisk er, uanset om det er en erhvervsminister eller ej.”