Ocracoke’ s sjældent set, men meget værdsatte Atlantic ribbed muslinger

af Pat Garber

skjult blandt rødderne og stilkene af Spartina Alterniflora (cordgrass) i Ocracoke ‘ s sump lever klynger af en lidt kendt toskallede.

atlantiske ribbet muslinger (Gaukensia demissa) ligner de lækre blåmuslinger, der ofte serveres på restauranter, men ribbet muslinger er ikke så velsmagende.

de giver dog en endnu vigtigere service. De filtrerer bakterier, tungmetaller og toksiner fra vandet i Pamlico Sound, stabiliserer kystlinjen og hjælper med at dæmme op for erosion.

“de er de perfekte nødlidende til at forbedre vandkvaliteten og holde vådområder glade og sunde,” sagde Joe Reynolds, administrerende direktør for Save Coastal dyreliv, en ny Jersey nonprofit dedikeret til uddannelse og restaurering langs Jersey shore.

atlantiske ribbet muslinger er gulbrune til sorte bløddyr med ribbet skaller og iriserende blå til sølvfarvet hvidt interiør. De lever i regelmæssigt oversvømmede tidevandsmyrer og mudderlejligheder, hvor de fastgøres til bunden af græs og til hinanden ved hjælp af slimstrenge udskilt af byssalkirtler.

fundet fra Nova Scotia til Golfen, ses de sjældent undtagen med båd og ved lavvande. To til fire inches lange, de kan leve mere end 15 år. De vokser et nyt ribben hvert år, så deres alder kan bestemmes ved at tælle ribbenene. Deres køn kan bestemmes af farven på deres mantel–gullig hos mænd; chokoladebrun hos kvinder.

ribbet muslinger er filterfødere. De åbner deres skaller lidt ved højvande og udvider to syfoner for at bringe vand ind. Gæller foret med cilia fjerner ilt og fælder plankton og organisk materiale. De organiske næringsstoffer forarbejdes til uorganisk stof, som genanvendes tilbage i mudderet, hvilket hjælper med at berige mosen. En musling kan filtrere op til 1,8 liter vand på en time. Når de lukker ved lavvande, kan de iltne sulfater for at syntetisere ATP, der er nødvendig for åndedræt.

reproduktion finder sted om sommeren, når larver frigives i vandet. De bosætter sig i nærheden af forældremuslingerne og udvikler sig til unge og når reproduktiv alder mellem to og fire år.

på verdensplan er mange slags muslinger faldende, og her i North Carolina er mindst otte ferskvandsarter på listen over truede arter.

ribbet muslinger er dog ekstremt elastiske. De kan udholde tørke og ekstreme udsving i temperatur og saltholdighed. De er” lysfølsomme”, hvilket betyder, at de kan opdage tilstedeværelsen af rovdyr som blå krabber eller vaskebjørne og hurtigt lukke deres skaller. Som et resultat af disse overlevelsestilpasninger, deres populationer er opført som “stabile.”

ifølge Junda Lin fra Institute of Marine Sciences ved UNC, der gennemførte en undersøgelse i 1989, er disse muslinger “en vigtig komponent i myrens makrofauna” langs Atlanterhavskysten.

Reynolds bemærkede, at ribbet muslinger på grund af stigningen i havniveauet mister levesteder, og forskere forsøger at finde løsninger.

han beskrev, hvordan forskere fra NOAA Fisheries Service gennemførte et pilotprojekt fra 2011 til 2013 ved hjælp af ribbet muslinger i et industriområde i Sydbronken, ikke langt fra et rensningsanlæg. Vandet blev lukket for høst af skaldyr på grund af bakteriel forurening. Forskere overvågede tilstanden af de ribbede muslinger og vandkvaliteten over tid for at se, hvordan hver reagerede.

de fandt ud af, at efter to år “var muslingerne stort set sunde og stadig levende, og at de havde fjernet en anslået 138 Pund kvælstof fra floden,” sagde han.

forskerne vurderede “at en fuldt befolket 20 gange 20 fods muslingflåde svarende til den, der blev brugt i denne undersøgelse, ville rense et gennemsnit på 3 millioner liter vand og fjerne omkring 350 pund partikler, som støv og sod, dagligt.”

undersøgelsen har konsekvenser for farvande langs østkysten, herunder Ocracoke.

da jeg først flyttede til Ocracoke i 1984, var jeg fast besluttet på at samle og spise min egen fisk og skaldyr. Ved hjælp af min lille sejlsnark fulgte jeg åerne gennem sumpene, hvor jeg ved lavvande spionerede klumper af ribbet muslinger, der klamrede sig fast til sumpgræs i mudderet.

nysgerrig, jeg begyndte at læse op på dem. Jeg lærte, at de sjældent blev spist af mennesker, da de siges at være hård og mudret smagning. Jeg ville prøve dem alligevel, så jeg samlede et par stykker. Jeg efterlod dem i en spand lydvand i en dag for at filtrere noget af mudderet ud, og prøvede dem derefter dampet og stegt med cocktailsauce. Jeg fandt dem spiselige, men langt fra velsmagende.

nu læser jeg, at det kan være farligt at spise ribbet muslinger høstet ved lavvande (hvilket jeg gjorde), da det er her, de kan indeholde toksiner og bakterier. Jeg led ingen dårlige virkninger, men anbefaler dem ikke til nogen for at spise. Lad dem være i Mosen for at gøre deres arbejde.

jeg ophøjer disse ydmyge udseende, sjældent set bløddyr, lydløst og flittigt filtrering væk for at holde Ocracoke økosystem sundt for alle.

denne historie blev oprindeligt offentliggjort i September 2020-udgaven af Ocracoke Observer.