Sådan skriver du en Apokalypsroman

det er overraskende, hvor ofte folk ankommer til denne blog efter at have skrevet titlen på denne artikel (eller noget lignende) til Google. Det er klart, at der er mange kommende forfattere derude, der leder efter hjælp, så jeg troede, jeg ville sammensætte en kort guide baseret på mine egne oplevelser. Dette er en ganske lang artikel, og hvis du foretrækker at læse den offline, kan du hente en PDF herfra.

1. Kom Med En God Ide: Beklager at skulle sige dette, men hvis du ikke har en god ide, så er der virkelig ikke meget mening i at skrive en bog om dyr eller noget andet. Endnu, at komme med en ide, der er god, er nok den sværeste ting, du bliver nødt til at gøre; det er rigtigt, at komme med en god ide til en bog er vanskeligere end faktisk at skrive det! Så hvad mener jeg med godt? Jeg mener noget, der er nyt og originalt, og tilføjer til genren snarere end bare at efterligne andres arbejde. Problemet er, at med det væld af bøger og film derude, kan det være yderst vanskeligt at komme med en ide, der ikke allerede er gjort til døden (hvis du vil undskylde ordspillet!). Hvis din ide kan beskrives med sætninger i retning af ‘det er som … men sæt … i stedet ‘eller’ det er som … men med mere/mindre/en kvinde/mand … ‘eller’ det er et kryds mellem … og … ‘ så er din ide sandsynligvis ikke original nok til at være særpræg.

hvis din ide passerer denne første forhindring i dit eget sind, er den næste ting at gøre at køre den forbi andre mennesker for at se, hvad de synes. Hvis deres svar er i retning af ‘Åh det lyder ligesom …’ så igen er det nok ikke en meget original ide, og det vil ikke skille sig ud fra alle de andre bøger, der allerede er derude. Der er dog en advarsel her, bare fordi en ide er original, betyder det ikke, at det automatisk er litterært guldstøv. Der kan være meget gode grunde til, at der ikke er en eksisterende bog eller film med din særlige forudsætning, og det er fordi det bare ikke fungerer. Igen vil det at tale med andre mennesker om din ide hjælpe dig med at afgøre, om din ide faktisk er god (selvom den er original).

hvis du ikke har nogen, som du kan køre din ide forbi, kan du prøve et af de døde fora som f.eks. De fleste af disse har sektioner om at skrive fiktion og giver dig mulighed for at køre ideer forbi andre forummedlemmer for at se, hvad de synes. Hvis du får nok folk til at reagere positivt på din ide, så er du sandsynligvis på en god ting; hvis ikke så skal du lægge noget mere arbejde i. Dette betyder ikke nødvendigvis, at du skal smide det væk; du skal muligvis bare rode med det lidt her og der, indtil du har noget, der er værd at tage videre.

2. Beslut dig for reglerne for din egen personlige apokalypse: mens alle er bekendt med begrebet en apokalypse, er hver enkelt unik. Tænk over det for et øjeblik: apokalypsen i de vandrende døde er forskellig fra den i de dødes Daggry, som igen er forskellig fra 28 dage senere, Jeg er legende og Triffidernes dag (okay de sidste to er ikke teknisk set Apokalypser, men du får ideen). Hvis du ikke har en klar ramme for din særlige apokalypse, før du begynder at skrive, er chancerne for, at du ender med skarpe uoverensstemmelser, som vil forvirre og irritere dine læsere. Der er jo ikke noget værre end at læse en bog, hvor reglerne synes at ændre sig fra scene til scene.

disse regler for, hvordan din verden fungerer, skal dække ting som hvordan det startede (en virus? Stråling? Kemisk forurening?), hvor hurtigt det spreder sig (er det en langsom opbygning trukket ud over uger, eller sker det over natten?(vil de være de døde opstandne for at gå igen eller dyrelignende inficerede levende mennesker?), hvordan dine karakterer ender, hvor læserne slutter sig til dem i starten af historien (blev de låst i en militærbunker eller hulet op i en skole, eller måske var de i rummet og vendte tilbage til Jorden kun for at finde det inficeret med de udøde!er det en infektion, der overføres gennem en bid, eller bliver alle en svamp, når de dør?) og vigtigst af alt, om dine dyr er Romero-agtige og langsomme eller den mere moderne hurtige type eller en slags blanding mellem de to. Tilføjet 25/07/2013: du kan finde en kopi af reglerne for min bogs post-apokalyptiske verden for dem i fare på havet her.

3. Byg dine figurer: en god historie handler ikke kun om blod og gore, da folk bliver revet i stykker af horder af kød-munchers (jeg indrømmer, at det er en vigtig del, men der skal være mere til det end det, hvis din bog bliver god). Du skal også have overbevisende tegn, så dine læsere bekymrer sig om, hvad der sker med dem. Når alt kommer til alt er det desto mere tarmskærende, når en vellidt karakter bliver offer for de udøde. Tilsvarende er der intet bedre end at se en hadet karakter endelig få deres bare desserter. Hvad du ikke vil gøre er at lade dine læsere være ligeglade med, om dine tegn lever eller dør eller værre, jubler for dyrene (medmindre det er din særlige vri – men det kan være et godt eksempel på en ide, der er original, men ikke god!).

dette betyder, at du er nødt til at tænke over nøjagtigt, hvordan hver karakter ser ud, hvor de kom fra, hvordan de taler, hvad deres styrker og svagheder er, om de er den tilbageholdende helt eller bare en trigger-glad pistolmøtrik, om læseren er beregnet til at kunne lide dem, beundre dem, hader dem og så videre. Den bedste måde at gøre dette på er at skrive en karakterskitse til hver af hovedpersonerne, inden du begynder at skrive. På denne måde kan du lære dem at kende og også sørge for, at de opfører sig konsekvent i hele din historie. Disse egenskaber er ikke sat i sten, og du kan komme tilbage og ændre ting senere, hvis du har brug for det, men det er nyttigt at have dette skrevet ned et eller andet sted, så du ikke finder dine tegn, der virker inkonsekvent, når din historie udvikler sig. Og selvfølgelig skal du også finde ud af, hvordan du præcist skal afsløre disse oplysninger om dine tegn til både læserne og de andre tegn.

4. Øv dine skrivefærdigheder: hvis du ikke har skrevet før, skal du ikke forvente at være i stand til at sætte dig ned og skrive den næste verdenskrig lige ud. Selvom du har skrevet før, har du sandsynligvis ikke arbejdet i genren (ellers ville du ikke læse denne artikel). Dette betyder, at du har brug for lidt øvelse, før du kan finde din stemme og din skrivestil. En af de bedste måder at gøre dette på er at skrive noveller. Disse tager ikke nødvendigvis meget tid, og de er en fantastisk måde at udvikle dine færdigheder og udforske ideer, som du måske har enten til din bog som helhed eller til individuelle scener og karakterer.

når du har skrevet hver novelle, vil jeg foreslå at sende dem et sted for andre at læse, så du kan få feedback. Du kan gøre dette på din egen blog, men det er nok bedre at gøre dette på et eller flere af de danske fora. Du kan normalt finde masser af mennesker der, der er mere end villige til at udtrykke en mening om dit arbejde. Imidlertid, advares, ikke alt vil være positivt, men forhåbentlig vil det meste være konstruktivt.

5. Lær Din Konkurrence At Kende: Hvis du overvejer at skrive din første roman, er chancerne for, at du allerede er fan af genren og sandsynligvis vil have læst masser af forskellige romaner og set mange film. Det var dog i din pre-author fase. Du er nødt til at gå tilbage og se/læse dem igen (altid sjovt!), men ikke blot som en passiv tilskuer. I stedet skal du studere dem med et mere kritisk øje. Tænk over, hvilke bits der er effektive, og hvilke bits der ikke er. prøv derefter at finde ud af, hvorfor dette er tilfældet. Dette giver dig indsigt, som du derefter kan tage med i din egen skrivning. Dette er ikke at sige, at du skal rive af andres arbejde, så Stjæl ikke hele scener eller tegn, snarere ser du på de måder, de lavede en scene gribende eller mindeværdig, eller hvad de gjorde, der betød, at det bare ikke fungerede for dig. Når du har akkumuleret denne viden, er du klar til at anvende den på dit eget arbejde.

6. Lær dit tiltænkte publikum at kende: der er ikke meget mening i at skrive en bog, hvis ingen vil læse den. Dette betyder, at du er nødt til at lære dit tilsigtede publikum at kende, før du overhovedet begynder at skrive. En af de bedste måder at gøre dette på er ved at læse online anmeldelser af så mange andre bøger, som du kan (og ikke bare læse anmeldelser af bøger, der fik fem stjerner, læs dem for bøger, der også har en stjernebedømmelse). Se på, hvad folk siger, at de kunne lide, og også hvad de sagde, de hadede om hver enkelt. Hvis du finder ud af, at der er visse ting, som dine tilsigtede målgrupper gentagne gange klager over (såsom for meget umotiveret vold og ikke nok karakterudvikling – et almindeligt problem med bøger), skal du sørge for at undgå at begå de samme fejl.

7. Undgå Klichkrus: Der er mange potentielle faldgruber, men en af de sværeste at undgå er at bruge de mange clich-Krister, der bugner af denne genre: den lille pige, der overrasker nogen i starten, det faktum, at næsten enhver kan hente en pistol og begynde at sprænge perfekte hovedskud med det samme, selvom de aldrig har holdt en før, baseballbat, den ensomme kvinde, der lurer blandt hylderne i et supermarked, som en karakter har brug for at gå ind i mod deres bedre dømmekraft, fordi de virkelig har brug for noget, de kun kan finde indeni og så videre. Undgå disse som den ordsprogede pest, da de er en af de hurtigste måder at fremmedgøre dine fremtidige læsere (godt det og dårlig redigering, men mere om det senere).

8. Gør din forskning: at skrive en god historie, selv en, betyder, at du skal få dine fakta rigtige, og for at gøre det skal du undersøge. Det kan være nødvendigt at finde ud af ting som hvor mange kugler en bestemt pistol holder, hvad sker der, når du blæser en persons hoved af med et haglgevær, og hvor langt du kan køre i en bestemt bilmodel på en vis mængde brændstof. Afhængigt af din historie kan du også have brug for at vide, hvordan du nulstiller en brudt knogle, hvilken slags antibiotika du har brug for for at behandle en infektion, eller hvordan du amputerer et lem, der er blevet bidt af en svamp. Du skal også undersøge de steder, hvor din historie er indstillet for at sikre, at de begivenheder, du beskriver, er mulige. Ja, du kan tage en kunstnerisk licens, men din historie skal i det mindste være geografisk mulig.

internettet kan være en stor ressource for at finde ud af sådanne ting, som kan være fora, hvor du kan stille eksperter spørgsmål. Google Earth er også meget nyttigt, og du kan bruge det til at tjekke layoutet af byer, måle afstande for at se, hvor lang tid det vil tage dine figurer at komme fra et sted til et andet og kortlægge, hvordan din sværm vil feje gennem byen, hvor din historie er indstillet. Mens du kan skrive en historie uden at undersøge sådanne ting, vil den komme på tværs af at være meget mere autentisk, hvis du gør det, og en god historie skal føles rigtig, hvis den skal have noget bid.

9. Skriv et første udkast: ingen bog er perfekt i det første udkast. Faktisk er de fleste et rod af uoverensstemmelser, dårligt skrevne tegn og plotfejl, men pointen med et første udkast er ikke at være et perfekt færdigt produkt. I stedet handler det første udkast om at få de grundlæggende rammer for dine ideer ned på papir i en slags fortællingsform. Dette første udkast er første gang, du vil være i stand til at stå tilbage og se hele din historie. Det er ikke til offentligt forbrug; i stedet er formålet at lade dig se, om din ide virkelig virker, om den er karakteristisk, og hvad du skal tilpasse og ændre for at få det til at fungere. Det betyder, at du ikke skal bruge uger eller måneder på at redigere og polere det første kapitel, før du går videre til det næste. I stedet skal du bare få det hele ned på papir, du vil gøre alt det polering i næste trin.

10. Redigering: baseret på min egen erfaring involverer kun omkring 20% af processen med at skrive en bog at arbejde på det første udkast. For at omskrive Churchill er det første udkast ikke slutningen, det er ikke engang begyndelsen på slutningen, det er kun slutningen på begyndelsen. Når du er færdig med dit første udkast, skal du starte redigeringsprocessen. Det er her, du går tilbage og rydder op i alle skrivefejl, plothullerne, karakterfejlene, inkonsekvenserne og udrydder alle clich-kristerne, der på trods af din bedste indsats ikke har arbejdet sig ind i din historie. Du vil sandsynligvis bruge tre gange så lang tid på at redigere din bog, som du gjorde ved at skrive det første udkast, men det er den eneste måde, du får det til en læsbar form. Jeg vil foreslå et minimum af 10 komplette udkast, før du går videre til næste trin (det betyder, at du har læst det igennem og foretaget ændringer 10 gange, hvornår du ved det indvendigt ud), men det er bare mig.

11. Find nogle marsvin: jeg taler ikke om de lodne små ting, der i øjeblikket lurer i hjørnet af det rum, hvor jeg skriver, snarere taler jeg om at finde dig selv nogle læsere. Dette er mennesker, som du kan stole på for at give dig en ærlig, vorter og al mening om dit arbejde. Det betyder, at du sandsynligvis ikke bør bruge dine slægtninge (som vil fortælle dig, at det er perfekt, uanset hvor slemt det er) eller din partner (som ikke vil forringe din indsats); gå i stedet for betroede venner, der er fans af Facebook eller prøv at rekruttere folk fra et af Facebook-fora. Vær klar over, at du vil have dem til at være ærlige, og at du ikke vil holde noget, de siger imod dem (og sørg for, at du ikke gør det – når alt kommer til alt gør de dig en tjeneste!). Når de har læst det, få dem til at fortælle dig, hvad de kunne lide, og hvad de ikke gjorde, og sørg for at lytte til, hvad de har at sige. Hvis du giver et udkast til din bog til tre personer, og de alle fortæller dig, at en bestemt scene ikke fungerer, er det mere sandsynligt, at de har ret, og du tager fejl snarere end omvendt.

12. Gentag Trin 10 Og 11: Dette gøres, indtil alle er mere eller mindre tilfredse med det, du har skrevet (Jeg vil normalt gøre dette tre gange). Du kan dog opleve, at du skal få mindst nogle nye læsere til hvert udkast bare for at få et nyt perspektiv på det.

13. Find dig selv en professionel redaktør: det kan være dyrt, men en professionel redaktør hjælper med at afslutte din roman. Deres input vil være uvurderlige til at fange eventuelle resterende huller i dit plot, samle stavefejl, rydde op i din grammatik, sortere irriterende ting som hvordan man bruger et halvkolon korrekt og så videre. Bare husk, de ved, hvad de taler om, så lyt til dem, ellers sprøjter du gode penge ud for ingenting. Der er masser af Free-lance redaktører derude og en Hurtig søgning på internettet vil vise en lang liste af navne. Gå ikke bare efter den første, du finder. I stedet skal du kigge efter en, der er medlem af en professionel organisation for redaktører, eller bede andre forfattere om anbefalinger. Du kan også overveje at bede enhver potentiel redaktør om at redigere en prøve af dit arbejde for at se, om du kan lide deres stil, og om den er kompatibel med din skrivestemme.

hvis du kommer igennem disse trin, skal du ende med en afsluttet post-apokalyptisk roman, der sidder foran dig, men dit arbejde er ikke færdigt, ikke langt. Du skal derefter beslutte, hvad du skal gøre med det: skal du indsende det til en agent for at se, om de vil repræsentere dig for en udgiver, eller vil du prøve at indsende det direkte til en udgiver (selvom få accepterer uopfordrede manuskripter i disse dage)? Eller du kan gå den selvudgivne rute og lægge den ud gennem noget som Kindle Direct Publishing. Uanset hvilken rute du tager, skal du bare huske, at det at få din bog til salg stadig ikke er slutningen på den (selvom du endelig har nået begyndelsen af slutningen!). Når det er derude, hvis du vil gøre noget salg, skal du offentliggøre helvede ud af det; og det er et helt andet boldspil.
*****************************************************************************
for dem i fare på havet, En fortælling om post-apokalyptisk overlevelse i en verden, hvor de smittede styrer landet, og alle de sidste få menneskelige overlevende kan gøre, er at blive på deres både og forsøge at overleve. Nu tilgængelig på tryk og som en Kindle ebook. Klik her eller besøg www.forthoseinperil.net for at finde ud af mere. Klik her for at hente en forhåndsvisning af de første tre kapitler.

for dem i fare på havet er en af kun fem finalister i forordet Firsts Vinter 2013 konkurrence om debut romaner. For mere information, Klik her.

for at læse forordet Clarion anmeldelse af for dem i fare på havet (hvor det scorede fem stjerner ud af fem) Klik her.