Sådan sparer du store dollars på vejafgifter

at betale vejafgifter er en af de mange økonomiske svier, du skal udholde for at bo i en storby, men at sidde fast med uhyrlige administrationsgebyrer, sene afgifter og endda mulig fængsel bare for at bruge vores stadigt voksende vejafgiftsnetværk er en smerte, som ingen skal have til at udholde.

mens den største enkeltafgiftsoperatør i Australien, Transurban, trak en imponerende $1.9 milliarder i vejafgifter i 2015-16 (en stor stigning på 17 procent fra regnskabsåret før), vi også chipping i en svimlende $160 millioner i gebyrer og bøder, ifølge en undersøgelse af penge magasin.

hvad der virkelig er utroligt ved systemet er, at operatørerne har lov til at opkræve ‘administrations’ gebyrer, der kan være så meget som 500 procent højere end vejafgifterne selv.

sidste år rapporterede alderen om sagen om en kvinde, der løb op $50.000 af ubetalte vejafgifter og tilhørende enorme afgifter.

i et tilfælde, der blev undersøgt af Tolling Customer Ombudsman (TCO), blev en chauffør ramt med 17 fakturaer for ubetalte vejafgifter over en fem-dages periode, hvor hver af disse fakturaer tiltrækker et utroligt administrationsgebyr på $21.32.

dette efterlod den chokerede chauffør med en regning på næsten $400, hvoraf de faktiske vejafgifter, han ikke havde betalt, kun udgjorde $30.

sidste år rapporterede alderen om sagen om en kvinde, der løb op på $50.000 af ubetalte vejafgifter og tilhørende enorme afgifter som følge af en adresseændring og det faktum, at hendes partner havde kørt over Melbourne i otte måneder uden en operationel e-tag.

kvinden havde netop fået en ny baby og blev diagnosticeret med kræft og kan således være blevet distraheret fra hele tag/vejafgift, indtil en sheriff dukkede op ved hendes dør med en arrestordre.

det er klart, at det betaler sig at betale dine vejafgifter til tiden og altid have dit e-tag toppet op, men ting vil fra tid til anden gå galt, især hvis du besøger interstate, flytter hus eller i en lånt bil, og Michael Arnold, Tolling Customer Ombudsman, siger, at spørgsmålet om administrationsgebyrer ikke overraskende “konstant opdrages af vejafgiftsbrugere”.

“uanset hvordan administrationsgebyrer fastsættes, må de ikke pålægge kunden en straf, men skal afspejle de faktiske omkostninger for bompengeoperatøren for det involverede administrative arbejde,” fortalte han magasinet Money.

kontantløse vejafgifter gør et elektronisk tag, eller e-tag eller e-pass, et must.

hvad vi gerne vil have forklaret er, hvordan hver faktura kunne have brug for $21.32 værd at administrere.

ifølge Transurban revideres gebyrer regelmæssigt for at sikre, at de overholder ovenstående krav, og dets Roam-hjemmeside siger, at administrationsgebyrer afspejler omkostningerne forbundet med “gennemgang af overtrædelsesbilledet, behandling af nummerpladenummeret, udskrivning og udstationering af vejafgift og behandling af betalinger”.

for hvem betaler regningen?

det kan føles som om antallet går op hele tiden, men i øjeblikket har Australien 16 betalingsveje over Victoria, Dronningland og nSv (og de andre stater og territorier kan bare tænke sig heldige). Ikke mindre end 13 af disse veje ejes af Transurban, ikke helt et monopol, men heller ikke langt væk.

Hvordan kan du undgå gebyrer og bøder?

forberedelse er nøglen, og så længe du er den slags person, der altid er helt opdateret med alt, selv når du skifter adresse, skal du aldrig lide af ekstra omkostninger.

mens de gamle betalingsboder, der plejede at bremse bilisterne på Sydney Harbour Bridge, så de kunne aflevere mønter til en sur ansigt, hører fortiden til, kontantløse vejafgifter gør et elektronisk mærke, eller e-tag eller e-pass, et must.

du skal have din vejafgift fyldt op med penge, før du rammer vejen og kører gennem kameraerne, der tager et billede af din nummerplade for at sammenligne med dit tag. Hvis du ikke har et tag, eller det ikke er konfigureret korrekt, får du en tre-dages afdragsfri periode, hvor du skal betale gebyret online, uden at pådrage sig nogen af de onde ekstra gebyrer.

i Victoria, eller Politistaten på det er også kendt, manglende betaling af en vejafgift er utroligt betragtes som en strafbar handling.

det er selvfølgelig meget let at glemme, og den næste ting du ved, at du får et brev i posten, normalt omkring en måned efter at du har bestået kameraerne, hvilket tilføjer et administrationsgebyr til vejafgiften eller flere vejafgifter, du skylder.

disse gebyrer varierer afhængigt af hvor du bor, og betalingsoperatøren, men Pengemagasinet placerede eksemplet på Sydney M7, der opkræver et administrationsgebyr på $10 på en vejafgift på så lidt som $2,07. Lav den samme fejl på vej hjem, og du er op til $20 i gebyrer oven på en $4,14 afgift.

undlader at betale eller udfordre på dette stadium, og omkostningerne begynder virkelig at rampe op. Hvis du ikke betaler inden for tre dage, er du klar til et administrationsgebyr på $8,21, men undlader at betale den ene, og du er klar til en anden $170-straf for manglende betaling for hver overtrædelse, der er udstedt.

i Victoria, eller Politistaten på det er også kendt, manglende betaling af en vejafgift er, utroligt, betragtes som en strafbar handling, hvilket betyder, at du kan blive fængslet. Du kan blive tvunget til at bære vores samfundstjeneste for at kompensere for dine ubetalte vejafgifter.

Hvad kan du gøre?

hvis du ikke har råd til at betale vejafgiften, kan du kontakte vejafgiftsoperatøren og bede om en forlængelse efter at have forklaret dine omstændigheder. Du bør tilbydes en udvidet betalingsplan.

hvis du er utilfreds med din behandling, eller du vil udfordre en vejafgift eller et gebyr, skal du kontakte Tolling Customer Ombudsman på tollingombudsman.com.au så hurtigt som muligt.

giv ikke op for let, det er altid værd at kæmpe.