Sådan tjener du ‘singlerne’

da jeg var enlig kvinde i midten af trediverne, inviterede jeg de ældste i min kirke og deres hustruer til en formel feriemiddag som en måde at udtrykke min tak til dem for deres pleje og tjeneste. Da jeg serverede den stående rib stege på et bord dækket med porcelæn og krystal, bemærkede en mand, “hold da op. Jeg ville aldrig have gjort dette, da jeg var single. Det ville have været mad for alle!”

denne præst tilbød denne kommentar som et udtryk for tak, og jeg modtog den på den måde. Men jeg overvejede det bagefter, indse, at forbindelsen mellem ungdommelig uerfarenhed og singleness for mange mennesker er uløseligt forbundet. I mine tidlige 20 ‘ ere ville jeg også have serveret på papirplader, hvis jeg overhovedet havde tænkt på at tilbyde gæstfrihed.

“der er lige så mange stadier og årstider til en enkelt voksenliv, som der er for gifte voksne.”

dette er en af de potentielle pastorale udfordringer ved at tjene enlige voksne. Vi er ofte singler: en monolitisk blok af ugifte mennesker. Men der er lige så mange faser og årstider til en enkelt voksenliv, som der er for gifte voksne. En enlig kvinde i 50 ‘ erne med en krævende karriere, der tager sig af ældre forældre, svarer ikke til en nylig college-grad, der stadig bor hjemme. Begge er ugifte, Ja, men chancerne er, den ældre enlige kvinde og forældrene til college grad kan have mere til fælles.

gennem årene har jeg observeret, at singlerne kan være en stikkende masse for pastor. Uanset hvad ledere siger fra prædikestolen om singleness er garanteret at opmuntre nogle og fornærme mere. Jeg ved det, fordi jeg har været i begge lejre, afhængigt af hvor jeg er i Håbets eller fortvivlelsens cyklus, og hvordan jeg arbejder det ud i min Sjæl for Gud.

derfor har jeg en liste over indsigter om enlige voksne, som jeg gerne vil tilbyde kirkeledere. Håbet her er, at disse ideer vil fremme en stærkere forbindelse mellem ugifte mennesker og deres lokale menigheder:

du hyrder ikke en datingtjeneste — vent, ja du er.

kirker bør have et højt syn på ægteskabet og opretholde det uden undskyldning. Men kirkeledere er også nødt til at erkende, at når ægteskabet devalueres i vores kultur, at brokenness kommer ind i kirken, også. Der var en tid, hvor ældre medlemmer af ethvert samfund arbejdede hårdt for at sikre, at den næste generation giftede sig godt. I vores nuværende hands-off tilgang, mange enlige voksne er i drift og har brug for hjælp til at mødes og gifte sig klogt, fordi det ikke er en prioritet i vores kultur.

i lyset af denne forsømmelse bør kirken være proaktiv med hensyn til at lette, hvad Gud priser i Skriften. Det sagt, der er en enorm forskel mellem at være nysgerrige travle og lette forhold mellem enlige voksne. Efter min observation, den bedste ressource, den lokale kirke har, er gifte mænd, der bliver venner med og vejleder enlige mænd — ikke for at “ordne” dem, men at investere i dem som brødre.

så for at hjælpe ugifte voksne med at mødes og gifte sig godt, skal kirken være proaktiv med hensyn til at skabe sammenhænge for singler at møde hinanden og leve ud dating forhold i sammenhæng med samfundet. Hvordan det ser ud, afhænger af mange faktorer, der er specifikke for lokalsamfundene, hvorfor kirkens ældste er nødt til at lede og forme denne proces.

ægteskab er ikke den ultimative præmie.

“kirken har brug for at skabe sammenhænge for singler at mødes og leve i sammenhæng med samfundet.”

selvom jeg mener, at alle kirker bør prise ægteskab og familie, mener jeg også, at vi skal være forsigtige med de utilsigtede budskaber, der potentielt kan formidles om ægteskab og familie. Begge er Gaver til dette liv alene. Det ene forhold, der overlever evigt, er det, vi har som Kristi brud til vores elskede Frelser. De forhold, som vi alle har som brødre og søstre i Kristus, er dem, der ikke vil ende — og disse skal dyrkes så meget som familielivet dyrkes. Derudover, enlige voksne skal mindes om, at Gud ikke har tilbageholdt sit allerbedste fra dem, hvis de forbliver ugifte.

singlerne er faktisk ugifte mænd og kvinder.

det er vigtigt, at ugifte mænd og kvinder er disciplede som mænd og kvinder og ikke en generisk klump af singleness. Fra mit perspektiv, Skriftens vægt er på at blive gjort til en mand eller en kvinde i Guds billede, med en sekundær vægt på, hvordan det ser ud i de forskellige roller og årstider i livet. Ugifte mænd og kvinder er ikke mindre maskuline eller feminine på grund af at være single.

enlige mænd har brug for ledelsesansvar.

sæt 1 Kor 7 til at arbejde i dine kirker ved at vise, at kirken faktisk har brug for ugifte voksne, der er hengivne til Herren, især enlige mænd. Hvordan dette ser ud vil være anderledes i forskellige kirker. Men når kirkeledere beder ugifte mænd om at påtage sig et betydeligt ansvar, de demonstrerer en tro på, at guddommelig ugift er et enormt aktiv for Kristi legeme.

enlige voksne er ikke arbejdsheste.

omvendt er ugifte mænd og kvinder ikke kirkens arbejdsheste. Som en ny troende, jeg var i stor efterspørgsel som en ny babysitter ressource i kirken. Mens jeg var begejstret for at lære så mange familier at kende, en klog kvinde så udbrændingen komme. Hun rådede mig til at bede og spørge Gud, hvilken af disse familier han bad mig om at investere i. Ved at kende de forhold, hvor jeg skulle sige ja, jeg vidste også, hvor jeg kunne sige nej uden skyld.

år senere, da de talende invitationer begyndte at rulle ind efter udgivelsen af min første bog, så min præst, hvor jeg kunne blive drevet af en åben kalender. Han foreslog, at jeg oprettede et rådgivende udvalg for at hjælpe mig med at evaluere mine invitationer og tidsplan. Målet med advisory board var at sikre, at jeg ikke rejste for meget. Selvom jeg er ugift, jeg har stadig brug for at prioritere mit hjem og min hjemmekirke. Jeg har brug for tid til at modtage pleje fra nære venner og også til at returnere den pleje.

forstå udfordringerne ved uendelig mulighed.

” kirken har brug for ugifte voksne, der er hengivne til Herren, især enlige mænd.”

en klog præst fortalte engang en gruppe enlige voksne, at han var sympatisk over for udfordringerne ved uendelig mulighed. Fordi han var præst, far, og mand, grænserne for hans dag var ret veldefinerede fra det øjeblik, han vågnede. Han kendte sit ansvar og de prioriteter, som Gud gav ham, og han behøvede ikke at bruge meget tid på at beslutte, hvad han skulle gøre.

men enlige voksne kan tro, at de ikke har de samme klare prioriteter og kan fristes til at glide gennem deres dage. Men vi har faktisk mange af de samme grænser og prioriteter i at arbejde trofast som til Herren, i opbygningen af vores lokale kirker, i at nå ud til ikke-kristne, i at bede for andre, i omsorg for de familiemedlemmer og venner, vi har (især som enlige forældre), i at tilbyde gæstfrihed, og så videre. Selvom nogle af de mest intime forhold kan være forskellige, vi deler alle et grundlæggende sæt prioriteter, og vi er ofte nødt til at blive mindet om det.

enlige mænd stoler på Gud ved at risikere afvisning, og enlige kvinder stoler på Gud ved at vente på ham.

det handler om at stole på Guds gode bestemmelse for vores liv. Opmuntre enlige mænd og kvinder til at læse Ruth. Ikke fordi det er en matchmaking bog (Det er virkelig ikke), men fordi vi alle har tendens til at være som Naomi. Vi undersøger vores omstændigheder og tror, at vi ved nøjagtigt, hvad Gud gør . . . eller ikke gør. Men vi har simpelthen ingen anelse om, at han gør — hvilket er mere, end vi kan spørge eller forestille os (Efeserne 3:20). Hans stille forsyn vises overalt, og en iver efter at se efter det og rose ham for det dyrker taknemmelighed.

vær ikke bange for at udfordre bitterhed.

udvidet singleness er en form for lidelse. Der er en passende tid til sorg med dem, der sørger. Dette gælder især for kvinder, der ser fertilitetsvinduet lukke på dem uden håb om at føde børn. Minimer ikke de kumulative år med stiplede håb for ugifte voksne.

når det er sagt, har vi enlige voksne brug for kærlige udfordringer, når vi har tilladt en rod af bitterhed at springe op og blokere vores bønner til Gud, vores fællesskab med andre og vores tjeneste for kirken. Udskudte håb kan ikke få lov til at korrodere vores taknemmelighed for frelsens gave.

det er ikke selvforbedring, det er andre-forbedring.

alt for ofte stammer vores råd til ugifte voksne fra verdslig tænkning, der inficerer os alle. Vi giver råd til at forbedre og udstyre den ugifte voksne til at tiltrække bedre forhold, snarere end at minde dem om, at de er forvaltere af de forhold, de har fået.

“enlige voksne har brug for kærlige udfordringer, når de lader en rod af bitterhed springe op.”

selvom det er sandt, at der er ting, som enhver voksen kan gøre (gift eller ej) for at være mere attraktiv på utallige måder, er der ingen garanti for, at en trimmerfigur, en mere selvsikker samtalestil eller et bedre job vil være værdig til en evig belønning. Men hvis vi tænker på hver enkelt person, der krydser vores stier som en elsket søster eller bror i Herren, om hvis pleje og behandling vi en dag vil redegøre for Jesus — ændrer dette radikalt alt.

det betyder, at dating ikke længere er et nulsumsspil, der resulterer i et fyldt landskab af brudte forhold og afskåret kommunikation. Det er ikke, om dreng får pige. Det er, om vi kan se Jesus i øjnene og sige, “tak for den tid, du gav mig med denne person. Jeg gjorde mit bedste for at opmuntre og bede for denne person, mens jeg kendte ham. Jeg elskede uden frygt for tab, fordi jeg ville være som dig. Så, ved din nåde, jeg gjorde mit bedste for at opbygge denne mand og returnere ham til dig med tak for gaven i dette forhold.”For selvom vi bliver gift, er det også, hvad vi skal gøre for vores ægtefæller.

som John Piper skrev i dette øjeblikkelige ægteskab, “betydningen af ægteskab er visningen af den pagtsholdende kærlighed mellem Kristus og hans folk.”Selvom det ikke vises på nøjagtig samme måde i ugifte voksnes liv, er vi en del af Kristi Brud og modtagere af hans trofaste Pagts kærlighed. Derfor, hvordan vi tager os af andre, der også er Kristi elskede, taler bind til en verden, der ser på, til ros for hans herlighed.