Sumererne

sumererne var befolkningen i det sydlige Mesopotamien, hvis civilisation blomstrede mellem c. 4100-1750 fvt. Deres navn kommer fra regionen, der ofte – og forkert – omtales som et “land”. Sumer var dog aldrig en sammenhængende politisk enhed, men en region af bystater hver med sin egen konge.

Sumer var den sydlige modstykke til den nordlige region Akkad, hvis folk gav Sumer sit navn, hvilket betyder “de civiliserede Kongers land”. Sumererne selv henviste til deres region simpelthen som” landet “eller”det sorthovedede folks land”.

sumererne var ansvarlige for mange af de vigtigste innovationer, opfindelser og koncepter taget for givet i dag. De “opfandt” i det væsentlige tid ved at dividere dag og nat i 12-timers perioder, timer i 60 minutter og minutter i 60 sekunder. Deres andre innovationer og opfindelser inkluderer de første skoler, den tidligste version af fortællingen om den store oversvømmelse og andre bibelske fortællinger, det ældste heroiske epos, regeringsbureaukrati, monumental arkitektur, og kunstvandingsteknikker.

efter amoritternes opkomst i Mesopotamien og invasionen af elamitterne ophørte Sumer med at eksistere og blev kun kendt gennem referencer i gamle forfatteres værker, herunder de skriftkloge, der skrev den bibelske Genesis Bog. Sumer forblev ukendt indtil midten af det 19.århundrede e. kr., da udgravninger i Mesopotamien afslørede deres civilisation og bragte deres mange bidrag frem i lyset.

udvikling & 39 Firsts

i løbet af det 19.århundrede e. kr. faldt Europæiske arkæologer ned i Mellemøsten på jagt efter gamle byer, grave og artefakter. Ingen af disse tog til Mesopotamien for at lede efter sumeriske byer, fordi ingen vidste, at civilisationen nogensinde havde eksisteret – de søgte at udgrave steder, der er nævnt i Bibelen, såsom Babylon og Nineve og et mystisk sted kaldet Sinear – men de fandt meget mere, end de forventede.

ingen ved, hvor Sumererne kom fra, men ved c. 2900 fvt, de var fast etableret i det sydlige Mesopotamien. Historien om denne region er opdelt af moderne lærde i seks epoker:

• Ubaid-perioden-c. 5000-4100 fvt
• Uruk – perioden-4100-2900
• den tidlige dynastiske periode-2900-2334 fvt
• den akkadiske periode – 2334-2218 fvt
• den Gutiske periode – C. 2218-2047 fvt
• Ur III-perioden (også kendt som den sumeriske renæssance) – 2047-1750 fvt

oprindelsen af befolkningen i Ubaid – perioden er også ukendt – ligesom deres kultur-men de efterlod nogle spændende artefakter og grundlagde sandsynligvis de første samfund, der voksede ind i de senere byer og udviklede sig til bystater i Uruk-perioden. Den tidlige dynastiske periode oplevede Kongernes stigning, etablering af regering og bureaukrati og konflikt mellem sumeriske bystater for jord-og vandrettigheder. De sumeriske byer blev periodisk forenet under en enkelt konge, som i tilfældet med Enembaragesi af Kish der førte Sumer mod Elam i den første registrerede krig i historien c. 2700 fvt. Sumererne sejrede og plyndrede byerne Elam.

den senere konge Eannatum ville genvinde dele af Elam c. 2500 fvt og Lugalsagesi ville gøre det samme c. 2330 fvt, men disse konger kunne aldrig fuldt ud kontrollere de sumeriske bystater. Sumer blev endelig erobret af Sargon af Akkad (r. 2334-2279 fvt), der gjorde det til kernen i hans multinationale Imperium. Han opretholdt kontrollen over regionen ved at placere betroede embedsmænd i magtfulde positioner i hver by – inklusive hans datter, Enheduanna (l. 2285-2250 fvt), Ypperstepræstinden for gudinden Inanna i Ur (berømt i sig selv som verdens første forfatter kendt ved navn). Det akkadiske Imperium holdt regionen indtil invasionen af Gutianerne, der regerede, indtil de blev drevet ud af Ur-Nammu (r. 2047-2030 fvt) og hans søn Shulgi af Ur (r. 2029-1982 fvt), der var ansvarlige for den såkaldte sumeriske renæssance, der oplevede en genfødsel af den sumeriske kultur efter akkadiske og Gutiske erobringer.

sumeriske byer, før og efter erobringerne, blev rige af handel. Byernes relative stabilitet tilskyndede kulturel vækst, innovation og opfindelse. Lærd Samuel Noah Kramer, i hans ikoniske arbejde Historien begynder på Sumer, udforsker 39 “firsts” i verden, der stammer fra sumererne:

1. de første skoler
2. det første tilfælde af ‘Æblepolering’
3. det første tilfælde af ungdomskriminalitet
4. den første ‘nervekrig’
5. den første Tokammerkongres
6. den første historiker
7. det første tilfælde af skattenedsættelse
8. den første ‘Moses’
9. den første juridiske præcedens
10. den første Pharmacopoeia
11. den første ‘Farmer’s Almanac’
12. det første eksperiment i skygge-træ Havearbejde
13. menneskets første kosmogoni og kosmologi
14. de første moralske idealer
15. den første ‘Job’
16. de første ordsprog og ordsprog
17. de første dyrefabler
18. de første litterære debatter
19. de første bibelske paralleller
20. den første ‘Noah’
21. den første fortælling om opstandelsen
22. den første ‘St. George’
23. det første tilfælde af litterær låntagning
24. menneskets første heroiske alder
25. den første kærlighedssang
26. det første bibliotekskatalog
27. menneskets første guldalder
28. det første ‘syge’ samfund
29. de første liturgiske klager
30. de første Messias
31. den første Langdistancemester
32. det første litterære billedsprog
33. den første Kønssymbolik
34. den første Mater Dolorosa
35. den første vuggevise
36. det første litterære portræt
37. de første elegier
38. labours første sejr
39. den Første Akvarium

Sumererne opfandt også byens koncept, og en af sagsøgerne til titlen “ældste by i verden” er den sumeriske Uruk. De tidligste byer etableret i Sumer var:

• Eridu
• Uruk
• Ur
• Larsa
• Isin
• Adab
• Kullah
• Nippur
• Kish

hjertet af byen var tempelkomplekset, præget af de store Sikgurater, som ville inspirere den senere fortælling om babelstårnet. Hver by havde sin egen beskyttende guddom, der boede i templet og beskyttede og vejledte borgerne, men for Sumererne havde byen Eridu – og dens Gud Enki – et særligt sted.

den første by

selvom nutidens arkæologi har fastslået, at Uruk er den ældste by i Mesopotamien, troede Sumererne selv, at den første by i verden var Eridu, ledet af deres Visdoms-og vandgud, Enki, der rejste den fra de vandige sump og etablerede begrebet kongedømme og orden i landet. Etableringen af Eridu af Enki blev set som en slags guldalder, der kan sammenlignes med den bibelske Edens Have som gudernes hjem og fødestedet for de regler, der styrer civilisationen (kendt som meh). Leick notes:

den mesopotamiske Eden er ikke en have, men en by, dannet af et stykke tørt land omgivet af vandet. Den første bygning er et tempel…sådan præsenterede den mesopotamiske tradition byernes udvikling og funktion, og Eridu giver det mytiske paradigme. I modsætning til den bibelske Eden, hvorfra mennesket blev forvist for evigt efter efteråret, forblev Eridu et rigtigt sted, gennemsyret af hellighed, men altid tilgængeligt. (2)

Eridus ‘fald’ havde intet at gøre med menneskehedens synder, men med kløgtigheden hos en af de mest populære mesopotamiske gudinder, Inanna. I digtet Inanna og visdomsguden rejser gudinden fra sin by Uruk til Eridu, hjemsted for sin far Enki, og inviterer ham til at sidde og få et par drinks med hende, og når han drikker og bliver mere og mere jovial, overleverer han med glæde meh til sin datter. Når hun har samlet dem alle, løber hun til sit skib og bringer dem til Uruk, hvilket gør hendes by fremtrædende og faldende Eridu. Moderne forskere mener, at denne myte opstod som reaktion på skiftet fra en agrarisk kultur (symboliseret af Eridu) til byudviklingen indbegrebet af Uruk, blandt de mest magtfulde byer i regionen.

regering

Religion var fuldt integreret i folks liv og informerede regeringen og den sociale struktur. Sumererne mente, at Guderne havde dannet orden ud af kaos, og individets rolle i livet var at arbejde som kollega med guderne for at sikre, at kaos ikke ville komme igen. Guderne selv ville imidlertid vende deres eget arbejde senere-vende verden tilbage til kaos – da menneskehedens støj og problemer blev for store til at bære.

det sumeriske værk kendt som Eridu-Genesis (komponeret c. 2300 fvt og fundet i ruinerne af Eridu) er den tidligste version af den store Oversvømmelsesfortælling, der senere blev genfortalt i Atrahasis, epos af Gilgamesh og Første Mosebog. Det fortæller, hvordan guderne ødelagde menneskeheden gennem en oversvømmelse bortset fra en mand, der bliver frelst, når Enki beder ham om at bygge en ark og redde to af alle slags dyr. Derefter giver guderne op og bestemmer sig for at kontrollere den menneskelige befolkning og begrænse deres irriterende tendenser ved at introducere død og sygdom i verden; derved genoprette orden og sætte en grænse for menneskeliv og ambitioner.

guderne forventede, at mennesker skulle bruge deres liv til at hjælpe med at opretholde orden, og dette omfattede at finde en måde at arbejde sammen på. Sumererne var meget stolte af deres individualitet, som det fremgår af højden af skytsgudene i hver by og intermitterende rivalisering og konflikter, men blev krævet af guderne at sætte dette til side af hensyn til det fælles gode. Kramer skriver:

mens Sumererne satte en høj værdi på individet og hans præstation, var der en altoverskyggende faktor, der fremmede en stærk samarbejdsånd mellem enkeltpersoner og samfund: Sumer ‘ s fuldstændige afhængighed af kunstvanding for dets velbefindende-faktisk for dets eksistens. Vanding er en kompliceret proces, der kræver fælles indsats og organisering. Kanaler måtte graves og holdes i konstant reparation. Vandet skulle fordeles ligeligt mellem alle berørte. For at sikre dette var en magt, der var stærkere end den enkelte grundejer eller endda det enkelte samfund, obligatorisk: dermed væksten i statslige institutioner og stigningen i den sumeriske stat. (Sumererne, 5)

den sumeriske kongeliste, et dokument sammensat c. 2100 fvt i Lagash, viser alle Konger, der går tilbage til Verdens Begyndelse, da Guderne først etablerede kongedømme i Eridu. Den første konge, der er arkæologisk attesteret, var Etana, beskrevet som “han, der stabiliserede alle landene” (Sumererne, 43), og listen går derefter kronologisk – ofte med umuligt lange datoer for monarkerne – ned til Kongernes regeringstid i c. 2100 fvt.

den sumeriske bystat blev styret af en konge, Lugal (bogstaveligt talt “stor mand”), der overvågede dyrkningen af jorden blandt mange andre ansvarsområder og var bundet til guderne for at sikre, at deres vilje blev gjort på jorden. Lugal var oprindeligt leder af en” husstand ” – et tæt sammensat samfund, der samlede deres ressourcer-og husholdningskonceptet ville fortsætte som den underliggende magtstruktur i byerne. Med fremkomsten af byerne og udviklingen af landbrugsinnovationer ændrede Sumererne den måde, hvorpå mennesker havde levet og ville leve for evigt. Den lærde Paul Krivacek kommentarer:

dette var et revolutionerende øjeblik i menneskets historie. De sigtede bevidst mod intet mindre end at ændre verden. De var de allerførste til at vedtage det princip, der har drevet fremskridt og fremskridt gennem historien og stadig motiverer de fleste af os i moderne tid: overbevisningen om, at det er menneskehedens ret, dens mission og dens skæbne at transformere og forbedre naturen og blive hendes mester. (20)

Bidrag & kollaps

sumerernes byer udvidede sig, og da de havde brug for mere plads og større ressourcer, tog de dem fra andre. I Uruk-perioden udviklede kulturen sig hurtigt, med måske den største opfindelse, der kulminerede i fremkomsten af skrivning c. 3600-3500 fvt. Tidlig skrivning udviklede sig som svar på behovet for langdistancekommunikation i handel og videreformidlede grundlæggende oplysninger såsom “to får-fem geder – Kish”, som var klart nok for afsenderen på det tidspunkt, men manglede evnen til at informere en modtager om de to får og fem geder kom eller gik fra byen Kish, om de var i live eller døde, og hvad deres formål var. Dette system ville udvikle sig på tidspunktet for den tidlige dynastiske periode til skriftsystemet, der ville producere sådanne værker som epos af Gilgamesh, Enheduannas salmer til Inanna og mange andre store litteraturværker.

sumerisk blev sproget lingua franca af Mesopotamien og etablerede skriftsystemet kendt som kileskrift som senere ville blive brugt til at optage andre sprog. Kommentarer til gendolyn Leick:

den mere homogene kulturelle horisont på de alluviale sletter finder udtryk i udviklingen af skrivning i et bestemt formsprog. Hvorfor sumerisk blev det sprog, der er repræsenteret ved skrivning, er stadig usikkert. Mesopotamien var aldrig sprogligt eller etnisk homogen, og de personlige navne i de tidlige tekster viser tydeligt, at andre sprog end sumerisk blev talt på det tidspunkt. (65)

sumerisk var veletableret som skriftsprog i slutningen af det 4.århundrede fvt og sumerisk kultur, religion, arkitektur, og andre vigtige aspekter af civilisationen var også. Sumerernes litteratur ville påvirke senere forfattere, især de skriftkloge, der skrev Bibelen, da deres fortællinger om myten om Adapa, det Eridu Genesis, og Atrahasis ville informere de senere bibelske beretninger om Edens Have, menneskets fald, og den store oversvømmelse. Enhedsuannas værker ville blive modellerne for senere liturgi, mesopotamiske dyrefabler ville blive populariseret af Æsop, og eposet fra Gilgamesh ville inspirere værker som f.eks Iliaden og Odyssey.

begrebet guder, der bor i byens tempel, samt formen og størrelsen af den sumeriske sikurat, menes at have påvirket den egyptiske udvikling af pyramiden og deres tro på deres egne guder. Det sumeriske tidsbegreb såvel som deres skrivesystem blev også vedtaget af andre civilisationer. Den sumeriske cylinderforsegling – et individs tegn på personlig identifikation-forblev i brug i Mesopotamien indtil c. 612 fvt og det assyriske imperiums fald. Der var bogstaveligt talt intet civilisationsområde, som sumererne ikke bidrog til, men for alle deres styrker begyndte deres kultur at falde længe før den faldt.

den sumeriske civilisation kollapsede c. 1750 F. kr.med invasionen af regionen af elamitterne. Shulgi fra Ur havde rejst en stor mur i 2083 fvt for at beskytte sit folk mod netop en sådan invasion, men da den ikke var forankret i begge ender, kunne den let gå rundt – hvilket er netop, hvad angriberne gjorde. Alligevel havde kulturen kæmpet for at bevare sin autonomi lige siden amoritterne havde fået magt i Babylon. Et skift i kulturel indflydelse, der fremgår i mange henseender, men især i forholdet mellem mand og kvinde mellem det mesopotamiske panteon, kom med de semitiske Amoritters stigning til magten i Babylon og især under Hammurabis regeringstid (r. 1792-1750 fvt), der fuldstændigt vendte den sumeriske teologiske model om at hæve en højeste mandlig gud, Marduk, over alle andre. Templer dedikeret til gudinder blev erstattet af dem til guder, og selvom gudindernes templer ikke blev ødelagt, blev de marginaliseret.

samtidig faldt kvinders rettigheder – som traditionelt var på niveau med mænds – ligesom de store sumeriske byer. Overforbrug af jord og byudvidelse kombineret med igangværende konflikter nævnes som de primære årsager til byernes fald. Sammenhængen mellem nedgangen i kvindelige guddommers status og kvinders rettigheder er aldrig blevet tilstrækkeligt forklaret – det er ukendt, der kom først – men det er en fortællende detalje i nedgangen i en kultur, der altid havde haft kvinder i høj grad. På det tidspunkt, hvor elamitterne invaderede c. 1750 F. kr.blev den sumeriske kultur allerede forværret, og elamitterne afsluttede simpelthen processen.

opdagelse

Sumererne anerkendes i dag for adskillige Bidrag til verdens kultur, men dette er en ret ny udvikling. Deres historie lå begravet under sand i århundreder, og derfor blev enhver henvisning til dem i gamle værker misforstået af lærde, da der ikke var nogen kendt referent for hentydningerne. Landet Sinear, i den bibelske Første Mosebog, for eksempel, blev forstået at henvise til en region i Mesopotamien, men betydningen af denne henvisning kunne ikke forstås, så længe lærde ikke anede noget sted som Sumer – landet – den bibelske Sinear-nogensinde havde eksisteret.

denne situation ændrede sig dramatisk i midten af det 19.århundrede e. kr., da vestlige institutioner og samfund begyndte at sende ekspeditioner til Mellemøsten og Mellemøsten på jagt efter fysiske beviser for at bekræfte bibelske fortællinger. Hvis et land som Sinear nogensinde havde eksisteret, blev det begrundet, dets ruiner – sammen med ruinerne af andre strukturer og byer nævnt i Bibelen – kunne afdækkes.

på dette tidspunkt blev Bibelen (specifikt fortællingerne i Det Gamle Testamente) betragtet som den ældste bog i verden og helt original. Historien om Edens Have, menneskets fald, den store oversvømmelse blev anset for at være originale værker skrevet direkte eller inspireret af den ene sande Gud i den jødisk-kristne tradition. Arkæologerne og lærde, der blev sendt på disse ekspeditioner, skulle finde hårde beviser til støtte for denne påstand, men, i stedet, fandt nøjagtigt det modsatte: de fandt Sumer.