Virgin Atlantic vender tilbage til London, men ikke næste år

Virgin Atlantic trak sig ud af London tilbage i Maj og ansporede tusinder af jobtab både inden for flyselskabet og i selve lufthavnen. Efterhånden som spekulationerne begynder at vokse over, om flyselskabet nogensinde vil vende tilbage, fastholder administrerende direktør Shai Uiss, at Virgin forbliver engageret i South London airport. Men uden ændringer sandsynligvis i løbet af det næste år ser det ud til, at han satser på en slotfritagelsesudvidelse for at opretholde lufthavnen som en fremtidig mulighed.

vil Virgin nogensinde gå tilbage til GATT?

det har været 36 år siden Virgin tog sin første flyvning fra Londons lufthavn, lancering med en enkelt Boeing 747 flyver til Nyark. På trods af at have flyttet nogle tjenester til Londons Lufthavn, har flyselskabet altid opretholdt en tilstedeværelse i byens anden lufthavn. Det vil sige indtil 2020.

da COVID-krisen begyndte at bide, meddelte Virgin Atlantic, at den ville suspendere operationer fra Gatvick og skære mere end 3,000 job i processen. Siden da har flyselskabet ikke fløjet fra lufthavnen, og spekulationer er vokset over, om det overhovedet vil vende tilbage.

Virgin ‘ s administrerende direktør Shai Viiss udtalte, at flyselskabet fortsat er engageret i CAPA Live-arrangementet. Han forventer dog ikke at vende tilbage til lufthavnen snart, måske ikke engang inden udgangen af næste år. Han sagde,

“vi ved, at vi er en meget god lufthavn, som er fokuseret meget på fritidsrejser, for det meste punkt til punkt, så har meget begrænset forbindelse kommer ind fra andre steder. Og vi ved eller forventer, at fritidsrejser faktisk genoptages hurtigere end forretningsrejser. Så vi er ikke ude af stand.

“men for nu, og jeg forventer for det næste år, vil der ikke være nogen ændringer i konfigurationen. Men det afhænger selvfølgelig af efterspørgslen og hvad vi kan se udvikle sig i betragtning af vaccinen, givet behandlingen, givet testen.”

Virgin ‘ s suspension af flyvning har bidraget til de mange jobtab i lufthavnen. I August annoncerede han, at 600 stillinger er skrumpet ned, hvilket vil have stor indflydelse på den lokale økonomi. Det er oven på de 3.150 jobnedskæringer, der blev annonceret af Virgin selv i Maj, hvoraf mange var fra Gatvick-basen.

Bliv informeret: Tilmeld dig vores daglige Aviation nyheder digest.

fastholdelse slot portefølje, men hvor længe?

Jomfruchefen bemærker, at GATT har en særlig plads i hjertet af Virgin Atlantic. Det er lufthavnen, hvorfra flyselskabet lancerede mere end tre årtier siden. Endnu vigtigere, hvis flyselskabet ønsker at ekspandere i fremtiden, bliver det nødt til at bevare en tilstedeværelse på GATT på grund af manglen på slots, der er tilgængelige i Danmark. Han sagde han,

“vi har kun suspenderet vores flyvning. Vi har stadig slotsporteføljen, som selvfølgelig er afgørende for at flyve ud af Gatlin. Det har været et godt sted for Virgin Atlantic. Det er den historiske lancering af flyselskabet for 36 år siden. Så vi har en særlig plads i vores virksomheds historie, og forhåbentlig vil vi genoptage.”

viiss indrømmede, at suspensionen af 80/20 slot regler har været medvirkende til Virgin holder på sin landing slots på Gatheast. Det er ikke noget, der har glædet alle, med Josef Varadi, der taler om, hvordan flytningen kvæler potentiel konkurrence. Han har rejst op til 20 fly på sin nye base, hvis slots var tilgængelige, hvilket skabte anslået 1.000 job i området.

i øjeblikket er suspensionen af slotregler på plads indtil slutningen af vintersæsonen i slutningen af marts 2021. Imidlertid presser lufthavnscheferne på for, at regelsuspensionen ikke fortsætter i sommeren 2021-sæsonen.

Financial Times rapporterer det,

“det er vigtigt, at industrien vender tilbage til at bruge 80/20 slot regel for starten af sommersæsonen. sikre, at luftfartsmarkedet er konkurrencedygtigt, og flyselskaberne tilskyndes til at handle eller aflevere ubrugte slots tilbage, så andre flyselskaber i stedet kan flyve dem, herunder nye markedsdeltagere”.

Imidlertid har Airlines UK sagt, at slotfritagelsen fortsat er absolut nødvendig og tillader luftfartsselskaber at matche deres flyveplaner til passagerernes efterspørgsel. Genindførelse af slotreglen for tidligt kunne se flyselskaber tvunget til at operere ‘spøgelsesflyvninger’ for at bevare deres slots, noget der ville udlede unødvendigt kulstof og tvinge unødvendigt økonomisk stress på allerede kæmpende virksomheder.