¿De Dónde Vienen Los Shofars?

Si algún negocio califica como estacional, tendría que ser ventas de shofar.

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Solo pregúntale a Eli Ribak, cuya familia ha estado en el negocio de producir y vender estos instrumentos tradicionales hechos de cuernos de animales durante tres generaciones. “Es un manicomio en estos días”, dice, limpiándose cuentas de sudor de la frente.

Once meses del año, informa Ribak, el tráfico en su anodino barrio es lento en el mejor de los casos. Pero ven Elul, el mes judío que precede a los Días Santos de Rosh Hashaná y Yom Kippur, y está acosado. No es de extrañar, teniendo en cuenta que este agujero en la pared en el sur de Tel Aviv se encuentra entre las fábricas de shofar más grandes del mundo, si no la más grande de todas. También es el más conocido de Israel.

Muchas personas deambulan fuera de las calles para echar un vistazo, probar el sonido o comprar un regalo, pero los principales clientes de Ribak en estos días son los profesionales, es decir, los sopladores de shofar designados como tales por sus sinagogas y comunidades para cumplir con el mandamiento especial por el que se conoce el Año Nuevo Judío. La ventaja de hacer negocios directamente con él, sostiene este experto de la artesanía, en lugar de simplemente comprar un shofar en una tienda de Judaica en la calle (y hay docenas alrededor) es el ajuste personalizado. “Si la abertura tiene que ajustarse para adaptarse a un tamaño de boca particular, puedo hacerlo”, se jacta.

Según la tradición judía, el shofar se toca antes, durante y después de la oración de Musaf en ambos días de Rosh Hashaná (aunque no si cae en Shabat), que comienza este año a mediados de la semana siguiente. Además, se sopla una vez para marcar el final del ayuno de Yom Kippur.

En la pequeña tienda se exhiben shofars de todas las formas y tamaños. Hay cuernos de carnero importados de Marruecos, Argelia y Túnez. (Dado que Israel no tiene relaciones con Argelia y Túnez, revela Ribak, las existencias de esos países se envían a través de Marruecos). También hay shofares hechos de cuernos de antílope importados de Sudáfrica.

La marca más popular, dice Ribak, es lo que se conoce como Ashkenazi y sefardí, un shofar de aspecto muy básico hecho de cuerno de carnero. Los shofar yemenitas son los largos y rizados hechos de cuernos de antílope, que no se someten a remodelación ni pulido. También se exhiben los shofars marroquíes, cuya característica distintiva, señala Ribat, es su superficie plana.

Bar-Sheshet Ribak Shofarot Israel ha estado en el negocio del shofar desde 1927. Una asociación entre la familia Bar-Sheshet, que se originó en Marruecos, y la familia Ribak, que se originó en Polonia, este dúo sefardí-ashkenazi combina 15 generaciones de experiencia en la fabricación de shofar entre ellos. Además de la principal fábrica y tienda en el sur de Tel Aviv, dirigida por los Ribaks, los Bar-Sheshets operan una instalación algo más pequeña en Haifa. La otra fábrica de shofar de Israel, que deriva la mayor parte de su negocio de las visitas guiadas, se encuentra en los Altos del Golán.

En un pequeño cuarto trasero que sirve tanto como almacén como sitio de producción, miles de cuernos de animales se meten en sacos de arena de alta resistencia. La falta de aire acondicionado hace que el hedor de los animales aquí sea aún más pronunciado.

En una esquina de la sala, dos trabajadores (de un total de cuatro empleados en esta fábrica) están lijando superficies de cuerno de carnero en máquinas anticuadas. Uno de ellos, un joven sonriente del Congo que ha estado trabajando en esta fábrica durante 10 años, bromea diciendo que es uno de los principales expertos mundiales en shofars. “Incluso puedo soplar dos en mi boca a la vez”, se jacta.

Los precios varían de “decenas a cientos de shekels”, según Ribak, dependiendo de la cantidad de trabajo de acabado requerido. Los shofars más elaborados y adornados, dice, pueden alcanzar cientos e incluso miles de siclos. Alrededor del 20 al 30 por ciento de su producción se vende en el extranjero, y el resto directamente a clientes en Israel o a las muchas tiendas en el país que se especializan en Judaica y recuerdos.

En los últimos años, una de las principales fuentes de competencia para esta empresa familiar ha sido, créanlo o no, China. Muchas tiendas de recuerdos locales, señala Ribak, llevan marcas de fabricación china, aunque a menudo los compradores no son conscientes de que estos shofars no son kosher para su uso en sinagogas, ya que no están certificados por el Gran Rabinato. Los shofars que contienen grietas, incluso si están llenos, al igual que muchos de estos “falsos”, señala, no se consideran kosher.

“El soplador shofar tiene la obligación de validar que, de hecho, es kosher”, dice Ribak, señalando con orgullo su propio certificado kashrut, que se muestra en un lugar destacado en su escritorio para que todos lo vean.

Pero el tráfico de shofar chino no está restringido a una dirección. En los últimos años, con decenas de miles de cristianos chinos que vienen en peregrinaciones organizadas a Israel, el shofar se ha convertido en una necesidad en muchas de sus listas de compras. “Les encanta traer de vuelta Judaica como recuerdos”, explica Ribak, ” así que, ¿qué mejor pieza de Judaica que un shofar?” .