Über den Kokoda Track: 1942 und heute

Der Kokoda Track war Schauplatz eines berühmten Ereignisses in der australischen Geschichte, das bis heute im nationalen Bewusstsein nachklingt…

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Der Kern dieser Seite betrifft den Kokoda Track – oder den Kokoda Trail, wie er manchmal genannt wird. Die Schlacht von Kokoda war ein viermonatiger Kampf, der mit der japanischen Landung in Papua im Juli 1942 begann. Die japanische Strategie bestand darin, Port Moresby über eine Strecke über die Owen Stanley Range zu erreichen. Entlang dieser Strecke wurden Gefechte zwischen den Japanern und den Australiern bei Kokoda, Deniki, Isurava, Eora, Efogi, Templeton’s Crossing, Ioribaiwa und Oivi-Gorari ausgetragen.

Der Dschungelkrieg auf der Kokoda-Strecke fand nicht isoliert statt: Sie finden hier auch Berichte über die anderen Schlachten in Papua (wie die südliche Hälfte des Festlandes Papua-Neuguinea einst genannt wurde). In der Schlacht von Milne Bay wurde ein zweiter japanischer Landungsversuch in Papua besiegt und in der Schlacht von Buna-Gona, die im Januar 1943 endete, wurde die japanische Armee in Papua schließlich zerstört. Es gab Kämpfe auf dem Meer und in der Luft. Bei der Schlacht am Korallenmeer im Mai 1942 trug die Royal Australian Navy dazu bei, den ersten japanischen Landungsversuch in Papua abzuwehren, und die Royal Australian Air Force verlor über 200 Mann bei Angriffen auf japanische Landstreitkräfte und die Schifffahrt.

Etwa 120.000 Menschen waren an den Kämpfen in Papua beteiligt, entweder als Kämpfer oder zur Unterstützung der Kampftruppen auf beiden Seiten. In Australien ist die Geschichte der Fuzzy Wuzzy Angels bekannt, aber Tausende von Papua und Neuguineer nahmen auch auf japanischer Seite teil. Die Amerikaner leisteten einen wichtigen Beitrag zum Krieg in Papua und kämpften gleichzeitig gegen die Japaner auf der Insel Guadalcanal.

Die Wiederbelebung des Interesses an der Kokoda-Strecke nach dem Krieg hat zu neuen Problemen geführt. Mittlerweile laufen jedes Jahr über 5000 Australier die Strecke und es besteht die Sorge, dass dies schädliche Auswirkungen auf die Umwelt hat. Für die Koiari, durch deren Land sich die Strecke schlängelt, gibt es Fragen des Gleisbesitzes und der Vergütung. Es gibt auch die Frage des Bergbaus. Im Jahr 2008 wurde einem australischen Unternehmen, Frontier Resources, die Erlaubnis verweigert, in der Nähe der Kokoda-Strecke nach Kupfer zu suchen.

Um Streitigkeiten beizulegen, Trekking mit geringen Umweltauswirkungen zu fördern und Einnahmen für lokale Gemeinschaften zu entwickeln, wurden die Kokoda Track Foundation (2003) und die Kokoda Track Authority (2004) gegründet. Im Jahr 2008 unterzeichneten die Regierungen von Papua-Neuguinea und Australien eine gemeinsame Vereinbarung, die zu einer Nominierung als Weltkulturerbe für die Owen Stanley Range führen könnte.