8 markante Parallelen zwischen den USA und dem Römischen Reich

Lawrence Lessigs Republic Lost dokumentiert die korrosive Wirkung von Geld auf unseren politischen Prozess. Lessig argumentiert überzeugend, dass wir den Verlust unserer republikanischen Regierungsform erleben, da Politiker zunehmend diejenigen vertreten, die ihre Kampagnen finanzieren, und nicht unsere Bürger.

Anthony Everitts Aufstieg Roms ist eine faszinierende Geschichte und eine großartige Lektüre. Es erzählt die Geschichte des antiken Roms von seiner Gründung (um 750 v. Chr.) bis zum Fall der Römischen Republik (um 45 v. Chr.).

Beim gemeinsamen Lesen ergeben sich auffallende Parallelen – zwischen unseren Fehlern und den Fehlern, die die Römische Republik zerstört haben. Wie bei Rom kurz vor dem Fall der Republik hat Amerika gesehen:

1 — Ein atemberaubender Anstieg der Wahlkosten mit zweifelhaften Finanzierungsquellen für den Wahlkampf: Unsere Wahl 2012 kostete Berichten zufolge 3 Milliarden Dollar. All dies wurde aus privaten Quellen erhoben – oft den Anschein erwecken, oder die Realität, dass unsere Führer speziellen Interessengruppen verpflichtet sind. Während der späten Römischen Republik wurden Wahlen erstaunlich teuer, mit ebenso beklagenswerten Ergebnissen. Caesar soll sich für eine politische Kampagne so viel geliehen haben, dass er befürchtete, ruiniert zu werden, wenn er nicht gewählt würde.

2 — Politik als Weg zum persönlichen Reichtum: Während der Zeit der späten Römischen Republik bestand eine der Hauptstraßen zum Reichtum darin, öffentliche Ämter zu bekleiden und solche Positionen zu nutzen, um persönlichen Reichtum anzuhäufen. Wie Lessig feststellt: Kongressabgeordnete, Senatoren und ihre Mitarbeiter nutzen ihren Regierungsdienst, um in Positionen des privaten Sektors zu wechseln – die das Drei- bis zehnfache ihrer staatlichen Entschädigung zahlen. Angesichts dieser finanziellen Vereinbarung “liegt ihr Fokus daher nicht so sehr auf den Menschen, die sie nach Washington geschickt haben. Ihr Fokus liegt stattdessen auf denen, die sie reich machen werden.” (Republic Lost)

3 — Continuous War: Ein nationaler Sicherheitsstaat entsteht, der die Aufmerksamkeit von inländischen Herausforderungen mit ausländischen Kriegen ablenkt. Ähnlich wie die Spätrömische Republik haben die USA in den letzten 100 Jahren entweder einen Krieg geführt, sich von einem Krieg erholt oder sich auf einen neuen Krieg vorbereitet: Erster Weltkrieg (1917-18), Zweiter Weltkrieg (1941-1945), Kalter Krieg (1947-1991), Koreakrieg (1950-1953), Vietnam (1953-1975), Golfkrieg (1990-1991), Afghanistan (2001 -laufend) und Irak (2003-2011). Und diese Liste ist bei weitem nicht vollständig.

4 — Ausländische Mächte verschwenden Geld / Aufmerksamkeit auf die Führer der Republik: Ausländische Kriege führen zu wachsendem Einfluss ausländischer Mächte und Interessen auf die politischen Führer der Republik – wahr für Rom und wahr für uns. Im vergangenen Jahrhundert haben sich ausländische Botschaften, Agenten und Lobbyisten in der Hauptstadt unseres Landes vermehrt. Ein konkretes Beispiel: Ein ausländischer Geschäftsmann spendete 100 Millionen Dollar an Bill Clintons verschiedene Aktivitäten. Clinton “öffnete ihm Türen” und handelte manchmal gegen die erklärten amerikanischen Interessen und die Außenpolitik.

5 — Gewinne aus Übersee prägen die Innenpolitik der Republik: Da das Vermögen der römischen Aristokratie zunehmend aus dem Ausland stammte, wurde die römische Politik so gestaltet, dass sie dieses Vermögen erleichterte. Amerikanische Milliardäre und Konzerne beeinflussen zunehmend unsere Wahlen. In vielen Fällen sind sie nur nominell amerikanisch – mit Interessen, die nicht mit denen der amerikanischen Öffentlichkeit übereinstimmen. Zum Beispiel ist Fox News Teil der International Media Group News Corp. mit einem weltweiten Umsatz von über 30 Milliarden US-Dollar. Ist der Jingoismus von Fox News ein Produkt der Nicht-US-Interessen von News Corp.?

6 — Zusammenbruch der Mittelschicht: In der Zeit kurz vor dem Fall der Römischen Republik wurde die römische Mittelschicht zerschlagen – zerstört durch billige Sklavenarbeit in Übersee. In unserer Zeit haben wir eine steigende Einkommensungleichheit, eine stagnierende Mittelschicht und den Verlust amerikanischer Arbeitsplätze an ausländische Arbeitnehmer erlebt, die weniger bezahlt werden und weniger Rechte haben.

7 — Gerrymandering: Roms späte Republik verwendete verschiedene Methoden, um die Macht der einfachen Bürger zu reduzieren. Die GOP hat Kongressbezirke so effektiv gerrymandert, dass, obwohl republikanische Kandidaten des Hauses bei den Wahlen 2012 nur etwa 48 Prozent der Stimmen erhielten, sie die Mehrheit (53 Prozent) der Sitze erhielten.

8 — Verlust des Kompromissgeistes: Die Römische Republik stützte sich wie unsere auf ein System der gegenseitigen Kontrolle. Kompromisse sind erforderlich, damit diese Art von System funktioniert. Am Ende verlor die Römische Republik diesen Geist des Kompromisses, und die Politik polarisierte zunehmend zwischen Optimisten (den reichen, fest verwurzelten Eliten) und Populares (dem einfachen Volk). Klingt vertraut? Kompromisse sind auch in unserer Zeit spürbar knapp. “Zwischen 2009 und 2010 gab es mehr Filibuster als in den 1950er, 1960er und 1970er Jahren zusammen.”

Wie Benjamin Franklin bemerkte, haben wir eine Republik – aber nur, wenn wir sie behalten können.