Afrikas Identität beginnt zu Hause

Nach allem, was wir durchgemacht haben, können wir unseren eigenen Kontinent immer noch nicht definieren. Das hält uns zurück

KOMMENTAR

Ist Afrika ein Ort der Möglichkeiten und des unvorstellbaren Reichtums? Ist es das Land unserer Vorfahren und Vorfahren? Ist es ein Drecksloch voller Korruption und Gewalt, das einfach nicht enden wird? Ist es ein Mutterland für die afrikanische Diaspora, die Wiege der Menschheit oder nur eine Landmasse ohne unterschiedliche Kulturen, Menschen und Sprachen? Wirklich, was ist Afrika?

Dies mag wie eine unsinnige Frage erscheinen, aber die Frage selbst ist nicht das eigentliche Problem. Das Problem ist, wer die Macht hat, zu fragen und zu antworten.

Es war Plinius der Ältere, der im alten Rom schrieb: “Es gibt immer etwas Neues aus Afrika.” Im Jahr 2019 klingt die Aussage immer noch wahr.

Entdecker kamen hierher, um nach mythischen Ländern und Schätzen zu suchen. Kolonisatoren kamen hierher, um Land, Mineralien und die Expansion des Imperiums zu suchen. Die Supermächte des Kalten Krieges kamen hierher, um die Reichweite ihrer wirtschaftlichen und ideologischen Macht zu erweitern. Der Internationale Währungsfonds und die Weltbank nutzten die schuldengeplagten afrikanischen Länder als Testgelände für ihre Kreditpolitik, und jetzt kommen Geschäftsleute und Technokraten hierher, um nach dem nächsten genialen Start-up zu suchen, das sie aufkaufen und in ihren Katalog aufnehmen können.

Mit jeder neuen Welle des Interesses gibt es eine “Neuerfindung” Afrikas und dessen, was es wirklich ist. Das ist auch nicht neu. Afrika war der Geburtsort der ersten Menschen, der Ort der Pyramiden, das sagenumwobene Land Ophir und ein längst verlorenes weißes Königreich, das Land der Sklaven, weiten Weiten und wilden Tiere. All diese Verständnisse und Definitionen des Kontinents waren irgendwann die dominierende Erzählung, die der afrikanischen Identität innewohnt.

In jüngster Zeit ist Afrika zu Wakanda geworden, einem fiktiven Land, das aus irgendeinem bizarren Grund zu einem Stellvertreter für einen ganzen Kontinent werden kann. Warum ist das eine schlechte Sache, könnte jemand fragen? Nach alldem, Schwarzafrikaner als mächtig und unbeeinflusst vom Kolonialismus darzustellen, ist ein Hauch frischer Luft, vor allem, wenn wir entweder den primitiven Wilden oder Afrika-ist-ein-Land-Behandlung bekommen.

So kraftvoll und aufregend es auch ist, eine Darstellung einer starken schwarzafrikanischen Identität zu sehen, es ist immer noch eine Fortsetzung einer jahrhundertealten Tradition, die afrikanische Identität auf einen Kontinent zu projizieren, der in dieser Angelegenheit kein Mitspracherecht hat.

Während ich afrikanische Identität und Repräsentation erforschte, habe ich Berge von akademischen Zeitschriften und Büchern gelesen, wobei hier und da ein Dokumentarfilm hineingeworfen wurde.

Es gibt eine Lektüre, die auffällt und mich auf diesen akademischen und existenziellen Weg geschickt hat: Der kenianische Akademiker Ali Mazrui Die Neuerfindung Afrikas.

“Wie Afrika definiert wird, war ein Produkt seiner Interaktion mit anderen Zivilisationen”, argumentiert er und skizziert eine Geschichte von Erfindungen und Neuerfindungen afrikanischer Identität, die als Ergebnis der Interaktion Schwarzafrikas mit arabischen, europäischen und amerikanischen Einflüssen entstanden sind.

Mazrui sagt auch, dass der Name des Kontinents sehr wohl nicht afrikanischen Ursprungs sein könnte.

Wenn unser Name, das Wort, mit dem wir uns und einander identifizieren, kein indigenes afrikanisches Wort ist, auf was für einer Grundlage baut dann unsere kontinentale Identität auf? Es ist eine Frage, die meine quasi existenzielle Krise ausgelöst hat, was afrikanische Identität wirklich ist und ob wir sie wirklich besitzen.

Obwohl man argumentieren kann, dass ich haarspalterisch bin, unterstreichen Aufrufe zur Umbenennung von Institutionen, Städten und Provinzen, dass die Benennung wichtig ist. Dass Afrika einen Namen geerbt hat, der vielleicht nicht afrikanisch ist, symbolisiert ein großes Problem: Die afrikanische globale Identität wurde nicht von Afrikanern selbst geschaffen. Vielmehr ist die afrikanische globale Identität eine Projektion dessen, wie wir von Ausländern wahrgenommen werden.

Obwohl dieser Prozess der Projektion einer Identität auf Afrika in der Römerzeit begann, war es die Kolonialisierung, die die Schaffung afrikanischer Identität vollständig erfasste. Die Kolonialmächte hatten die Macht und Kontrolle, den Afrikanern genau zu sagen, wer sie waren und was sie sein könnten. Nicht nur das, sie verbreiten diese Identität rund um den Globus.

Bevor wir den oft schädlichen und geradezu falschen Vorstellungen darüber, wer wir waren, entgegentreten konnten, wurden afrikanische Stereotypen als unbestreitbare Tatsache akzeptiert. Afrikas Identität wurde von Menschen diktiert, die kein Interesse an der Verbesserung des Kontinents und kein Verständnis für die Kulturen, Systeme, Traditionen und Ideologien des Kontinents hatten.

Afrikas Identität wurde von Menschen diktiert, die sie zu ihrem Vorteil ausnutzen und manipulieren wollten. Es war eine psychologisch gewalttätige Tat.

Schneller Vorlauf ein Jahrhundert oder so und es ist ein Identitätstrauma, mit dem Afrika immer noch zu kämpfen hat. Obwohl die Kolonialverwaltungen verschwunden sind, weigert sich die afrikanische Identität, die sie etabliert haben, hartnäckig, wegzugehen. Der Zyklus, Afrika mit coolen neuen Verpackungen zu erfinden und neu zu erfinden, geht weiter und das Endergebnis ist immer noch dasselbe: Afrikanische Stimmen haben kein Mitspracherecht bei der Art und Weise, wie sie auf globaler Ebene vertreten und verstanden werden.

In kultureller und sozialer Hinsicht besitzen wir unsere Geschichte nicht. Die Produktion von west- und zentralafrikanischen Wachsdruckstoffen wird langsam von chinesischen Herstellern übernommen. Disney fand es irgendwie angemessen, eine Swahili-Phrase zu verwenden. Afrofuturismus, eine Bewegung, die darauf abzielt, die Schwärze neu zu erfinden, stützt sich stark auf afrikanische Ästhetik und Aspekte afrikanischer Kulturen auf eine Weise, die Afrikaner und Afrika immer noch als Requisiten behandeln kann.

In wirtschaftlicher Hinsicht besitzen wir unser Land, unsere Mineralien und unsere Produktionsmittel nicht vollständig. Wirtschaftlich ist die Situation die gleiche. Allzu oft finden Gespräche und strategische Planung für die afrikanische Wirtschaftsentwicklung weitgehend außerhalb des Kontinents statt, wobei so gut wie keine afrikanischen Ökonomen oder Wissenschaftler beteiligt sind. Afrikaner haben immer noch keinen Platz an ihrem eigenen Tisch.

Warum sollten wir uns darum kümmern? Wen interessiert schon, was der Rest der Welt über uns denkt? Aber so einfach ist es nicht. Das Eigentum an Identität – insbesondere wenn globale Politik ins Spiel kommt – ist für Verhandlungen und Machtverhältnisse von entscheidender Bedeutung.

Um mit anderen Ländern zusammenzuarbeiten und gleichzeitig unsere Unabhängigkeit und Verhandlungsmacht zu wahren, müssen wir fest in einer Identität verwurzelt sein, die nicht der Gnade eines anderen ausgeliefert ist.

In einem kapitalistischen System wie dem gegenwärtigen ist Eigentum wichtig. Das Eigentum an Ressourcen und Produktionsmitteln ist entscheidend für die Autonomie, aber es ist ebenso wichtig, das Eigentum an Identität und Erzählung nicht zu übersehen. Wenn wir die volle Verantwortung dafür haben, wer wir sind und wozu wir fähig sind, kann uns niemand etwas anderes sagen.

Es gab einige Fortschritte in Richtung Eigentum. Entkolonialisierungsbewegungen verstehen das teilweise. So auch die Forderung nach Rückgabe gestohlener historischer Artefakte in ihre Heimatländer. Akademiker wie Professor Sabelo Ndlovu-Gatsheni theoretisieren über die Dekolonisierung der Hochschulbildung und die Schaffung wirklich afrikanischer Universitäten, nicht nur Universitäten in Afrika. Wizkid hat gleiche Abrechnung und Sichtbarkeit bei internationalen Preisverleihungen gefordert.

Obwohl dies alles unterschiedliche Situationen sind, haben sie ein gemeinsames Thema — Afrika hatte zu lange nicht die Macht, seine eigene unabhängige Identität zu schaffen. Afrika ist nichts, worauf Hoffnungen und Träume projiziert werden können. Es gibt nicht immer etwas Neues aus Afrika, weil es kein Ort für endlose Plünderungen ist.

Identität ist nicht organisch. Es ist nicht etwas, das einfach entspringt und in der Welt existiert, wie sie ist. Nein, Identitäten werden gemacht. Identitäten werden sorgfältig konstruiert, optimiert und verändert. Und letztendlich dient Identität einem Zweck.

In gleicher Weise ist die Repräsentation nicht neutral. Die Art und Weise, wie wir Menschen die Welt verstehen und verstehen, hängt stark davon ab, wie diese Welt für uns dargestellt wird. Repräsentation und Identität sind persönlich und politisch.

In Bezug auf die afrikanische Identität ist die Etablierung und der vollständige Besitz unserer Identität wichtig für unseren politischen, wirtschaftlichen und sozialen Fortschritt. In der Vergangenheit hatte Afrika keine Kontrolle darüber, wie wir wahrgenommen und vertreten werden. Das ändert sich langsam, aber es ändert sich.

Da sich der aktuelle Zyklus der afrikanischen Neuerfindung abspielt, kann ich nur hoffen, dass die Identität Afrikas diesmal nicht von anderen geschaffen und kontrolliert wird.

Mako Muzenda ist freie Journalistin und Masterstudentin an der Rhodos-Universität und erforscht Medienrepräsentation, Semiotik und ihre Verbindung zur Schaffung und Verfestigung von Macht