Antike Olympische Spiele, nackte Sportarten, heidnische Partys

Die Spiele waren Zeus gewidmet. Es gab Sportspiele in ganz Griechenland, aber wegen der Heiligkeit von Zeus wurden die Olympischen Spiele schnell verehrt. Die ersten Spiele hatten nur ein einziges Fußrennen, das der Koch Koroibos gewann.

Wie haben sich die Athleten auf die Spiele vorbereitet?

Sie mussten einen Monat vor den Spielen in der Stadt Elis erscheinen. Es war das erste olympische Dorf. Dort mussten sie sich einem anstrengenden Trainingsregime unterwerfen, um diejenigen auszusortieren, die nicht den olympischen Standards entsprachen.

Während es keine Schande war, vor den Spielen auszusteigen, wurden Athleten, die während der eigentlichen Spiele ausstiegen, gedemütigt. Es gibt eine Geschichte von einem riesigen Wrestler, der zum Training auftaucht. Sobald er sich auszog, fielen alle anderen Athleten aus, weil sie alle wussten, dass sie diesen Kerl nicht schlagen konnten.

Hatten die Athleten spezielle Diäten?

Einige der diätetischen Modeerscheinungen in der Antike waren wahrscheinlich nicht logischer als das, was wir heute sehen. Die traditionellen Diäten waren sehr einfach: Oliven, Brot, Feta-Käse und eine angemessene Menge Fleisch. Aber ein Wrestler machte eine All-Fig-Diät. Ärzte würden Athleten sagen, dass sie kein Schweinefleisch essen sollten, das auf bestimmten Beeren gezüchtet wurde.

Es gab eine Menge leistungssteigernder Tränke im Umlauf. Das Fleisch der Eidechse, das zum Beispiel auf eine bestimmte Weise gegessen wurde, wurde magisch.

Warum traten die Athleten nackt an?

Die Wahrheit ist, dass niemand weiß. Einer Geschichte zufolge begann es, als ein Läufer seinen Lendenschurz verlor und darauf stolperte. Jeder zog danach seinen Lendenschurz aus. Aber alte Historiker haben es auf Initiationsriten zurückgeführt – junge Männer, die nackt herumlaufen und irgendwie in die Männlichkeit eintreten.

Wir wissen, wie grundlegend Nacktheit für die griechische Kultur war. Es appellierte wirklich an den Exhibitionismus und die Eitelkeit der Griechen. Nur Barbaren hatten Angst, ihre Körper zu zeigen. Die nackten Athleten würden wie Pfauen das Stadion auf und ab ziehen. Dichter schrieben mit zittriger Hand diese wunderbaren Oden an die Körper der jungen Männer, deren Haut die Farbe von gebranntem Ton hatte.

Aber andere Kulturen, wie die Perser und die Ägypter, betrachteten diese griechischen Männer, die sich gegenseitig einölten und sich im Schlamm krümmten, und fanden es sehr seltsam. Sie glaubten, es fördere die sexuelle Entartung.

Wurde Homosexualität akzeptiert?

Die Griechen hätten das Wort nicht verstanden. Sexuelle Handlungen zwischen zwei erwachsenen Männern wären als völlig schockierend angesehen worden. Aber Päderastie war der griechischen Gymnastikkultur inhärent, und Sie hatten all diese Männer, die vorpubertäre Jungen betreuten. Es wurde sozial akzeptiert und als Teil der Erziehung eines Jungen angesehen, aber es wurde nicht offen diskutiert.

Natürlich nahmen Frauen nicht an den Olympischen Spielen teil.

Das ist richtig. Verheiratete durften nicht einmal auf die Tribüne, obwohl junge Frauen und Jungfrauen hineingelassen wurden. Väter brachten ihre Töchter zu den Spielen, in der Hoffnung, dass sie einen der Champions heiraten würden.

Prostitution war weit verbreitet. Frauen kamen aus dem gesamten Mittelmeerraum. Es wird gesagt, dass eine Prostituierte in fünf Tagen während der Olympischen Spiele so viel Geld verdienen könnte, wie sie es im Rest des Jahres tun würde.

Aber es gab ein besonderes Sportereignis für Frauen.

Ja, es war eine Art zweite Saite des Festivals. Die Spiele fanden in Olympia statt und waren Zeus ‘Gemahlin Hera gewidmet. Die jungen Frauen liefen in kurzen Tuniken mit entblößter rechter Brust als Hommage an die Amazonas-Kriegerinnen, eine Rasse weiblicher Superkriegerinnen, von denen angenommen wurde, dass sie ihre rechte Brust kauterisiert haben, um ihr Speerwerfen nicht zu behindern.

In Sparta gab es Frauen Ringen. Es gibt eine großartige Geschichte über einen römischen Senator, der aus der Ferne reiste, um diese spartanischen Frauen zu sehen, die legendär schön und muskulös waren. Er war so aufgeregt, dass er in den Ring sprang. Wir haben keine Aufzeichnungen darüber, ob er gewonnen oder verloren hat, aber wir müssen davon ausgehen, dass er sich amüsiert hat.

Wie beliebt waren die männlichen Athleten?

Sie waren so nah wie möglich daran, ein Halbgott in der sterblichen Welt zu sein. Sie würden unglaubliches Prestige und Reichtum von einem Olympiasieg gewinnen. Du musstest nie wieder arbeiten.

Offiziell erhielt der Gewinner einen Olivenkranz. Aber Ihre Heimatstadt würde Ihnen Haufen Geld geben, Ehren wie Vordersitze im Theater, lebenslange Renten, Bottiche Olivenöl, vielleicht sogar Priestertum. Ihr Name wird von Generation zu Generation weitergegeben. Sie wurden Teil des Gefüges der Geschichte.

Warum fand dieser Sportwahn in Griechenland statt und nicht anderswo?

Aus zwei Gründen, denke ich. Erstens hat Griechenland diese wunderschöne Umgebung. Es war ein Land der freien Natur, mit wunderschönem mediterranem Wetter. Sie können in den Bergen schwimmen oder wandern gehen. Sie müssen anständiges Wetter haben, wenn Sie den ganzen Tag nackt herumlaufen wollen.

Das konvergiert mit dieser unglaublichen Wettbewerbsfähigkeit, die die Griechen haben. Aus welchem Grund auch immer, die Griechen würden einfach um alles konkurrieren. Es gibt lustige Geschichten von Reisenden, die sich in Gasthäusern treffen und Rennen essen. Es war unvermeidlich, dass sie diese formellen Sportveranstaltungen haben würden.

Aber Sport war nur ein Teil dessen, was Sie das Woodstock der Antike genannt haben. Wie war es für die Zuschauer?

Zuschauer bei den Olympischen Spielen zu sein, war eine unglaublich unangenehme Erfahrung. Es lässt moderne Sportfans wie ein ziemlich schuppiger Haufen erscheinen. Wenn Sie aus Athen kamen, mussten Sie zunächst 210 Meilen laufen, um zur Baustelle zu gelangen.

Olympia liegt mitten im Nirgendwo. Es ist ein wunderschöner Ort, sehr idyllisch. Aber es ist im Grunde eine Sammlung von drei Tempeln und einer Laufbahn, mit einem Gasthaus für die Reichen reserviert.

Die Organisatoren hatten es in der Antike ziemlich leicht. Sie mussten nur ein paar Schafe und Rinder von der Laufbahn und den Tempeln jagen. Jeder tauchte einfach auf und musste auf sich selbst aufpassen. Wenn du reich bist, stellst du ein Zelt auf und hast Diener. Aber die einfachen Zuschauer stürzten überall hin.

Im Hochsommer war es unglaublich heiß. Die beiden Flüsse, die bei Olympia zusammenlaufen, sind ausgetrocknet. Niemand konnte sich waschen. Es gab kein Trinkwasser und die Menschen brachen durch Hitzschlag zusammen.

Es gab keine sanitären Einrichtungen, daher waren die Gerüche ziemlich scharf. Sobald Sie ins Stadion kamen, gab es keine Plätze, nur grasbewachsene Ufer. Das Wort Stadion kommt aus dem griechischen Stadion, was “ein Ort zum Stehen” bedeutet.” Aber es war eine unglaubliche Atmosphäre mit einem erstaunlichen Sinn für Tradition. Die Leute standen auf dem Hügel, auf dem Zeus mit seinem Vater rang .

Wie viele Personen sind erschienen?

Es gab schätzungsweise 40.000 Zuschauer und wahrscheinlich ebenso viele Anhänger wie Verkäufer, Schriftsteller, Künstler, Prostituierte und ihre Hirten.

Was ist mit einigen der berühmtesten Namen der Zeit?

Platon war ein großer Wrestling-Fan. Er tauchte inkognito bei den Spielen auf und blieb in provisorischen Baracken. Er lud die Leute ein, ihn nach den Spielen in Athen zu besuchen. Sie würden dorthin gehen und erkennen, dass er der berühmteste Mann in Griechenland war. Sophokles war ein großer Handball-Fan.

Fast alle griechischen Intellektuellen waren Sportfans, und die Spiele auch ein großes literarisches Ereignis. Herodot debütierte seine berühmte Geschichte bei den Olympischen Spielen.

Haben die Spiele Geld verdient?

Die lokalen Bauern und Produzenten haben sicherlich viel Geld verdient, aber nicht die Organisatoren. Sie verlangten keinen Eintritt. Sie waren Aristokraten, die nicht wegen des Geldes, sondern wegen des Prestiges, die wichtigsten Ereignisse im antiken Griechenland zu organisieren, dabei waren.

Es muss viel getrunken worden sein.

Ja, Sie finden die ersten Sportbars im antiken Griechenland. Normalerweise betrinken sich die Griechen nicht schrecklich. Aber das war wie fünf Tage, um es zu leben. Die Leute haben überhaupt nicht viel geschlafen. Die Studenten organisierten diese Symposien, die sich in betrunkene Orgien verwandelten.

Trotz dieser Ausschweifung hatten die Spiele eine geistig tiefe Bedeutung.

Das Heiligtum des Zeus war der heiligste Ort in der Antike. Die Götter schenkten den Sportergebnissen genauso viel Aufmerksamkeit wie die Sterblichen. Athleten opferten den Göttern ununterbrochen Opfer, und die Götter sollten sogar schon früh an den Olympischen Spielen teilgenommen haben.

Sie hatten nicht einige der Dinge, die wir heute mit den Spielen verbinden, wie den Fackellauf.

Die Fackel wurde wirklich für die Nazi-Spiele 1936 entworfen. Hitler war fasziniert von der antiken griechischen Welt. Er hatte all diese Theorien, dass Spartaner diese arische Superrasse waren. Carl Diem, ein Kumpel von ihm, kam auf die Idee, die Fackel von Olympia nach Berlin zu tragen.

Aber die Fackel und die Eröffnungszeremonie überwanden diese eher schmutzigen Ursprünge und wurden zu dieser wunderbaren Tradition.

Was ist mit der olympischen Flamme?

Jedes Heiligtum hatte seine ewige Flamme. Als Symbol war Feuer ein wichtiger Bestandteil der antiken griechischen Kultur.

Wie war die Eröffnungsfeier?

Es war genauso spektakulär wie heute, als die Athleten in den Tempel kamen, wo sie vor einer furchterregenden Statue des Zeus, die diese Donnerschläge schwang, ihren Eid ablegen mussten. Sie mussten über dieses blutige Stück Wildschweinfleisch schwören, dass sie die Spielregeln befolgen und keine unfairen Mittel einsetzen würden, um den Sieg zu erringen.

Die Richter waren besorgt, dass Athleten leistungssteigernde Tränke verwenden würden. Aber noch beliebter war es, Flüche auf deine Gegner zu legen. Es gibt Geschichten von Athleten, die vom Kurs abkommen und es nicht aus den Startlöchern schaffen.