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Wildkatzen tauchten vor 25 Millionen Jahren auf der Erde auf, als die tropischen Wälder kleiner wurden, sich das Grasland ausdehnte und die Ökosysteme, mit denen wir heute vertraut sind, entstanden.

Am Anfang gab es Wildkatzen nur in Asien. Im Laufe der Zeit wanderten sie in andere Teile der Welt aus und nutzten das Land, das die Kontinente als Brücken verband.

Es gab ungefähr 10 Migrationen, die zur aktuellen Verbreitung von Wildkatzen führten. Es wird angenommen, dass die Katzen rund um den Globus an Orte reisten, an denen es weniger Konkurrenz um Nahrung gab. Neue Wildkatzenarten entwickelten sich, als die Landbrücken verschwanden und die Katzen isolierten.

Großkatzen wie Löwen, Tiger, Jaguare und Leoparden tauchten vor 6,4 Millionen Jahren auf, gefolgt von kleineren Wildkatzen wie der asiatischen Goldkatze, der Buchtkatze, dem Serval, dem Karakal, der Marmorkatze und der afrikanischen Goldkatze. Heute wurden mehr als 40 Arten identifiziert. Sie gelten als heimisch auf allen Kontinenten außer Australien und der Antarktis. Sie können Wildkatzen finden, die in vielen verschiedenen Lebensräumen leben, einschließlich Wäldern, Bergen und Wüsten.

Wussten Sie, dass alle Wildkatzen Fleischfresser sind? Dies bedeutet, dass sie ihre Energie und Nahrung aus tierischem Fleisch und Organen beziehen.

Wildkatzenklassifikation

Wildkatzen sind Mitglieder der Katzenfamilie Felidae. Ein Mitglied der Familie Felidae ist auch als Felid bekannt.

Löwen, Tiger, Jaguare, Schneeleoparden, Nebelleoparden und Leoparden gehören zu den Pantherinae, einer Felidae-Unterfamilie

Die übrigen Wildkatzenarten gehören zu einer anderen Felidae-Unterfamilie namens Felinae.

Säbelzahnkatzen, eine ausgestorbene Gruppe von Wildkatzen, gehörten zu einer dritten Pantherinae-Unterfamilie namens Machairodontinae.

Es gibt auch eine vierte Unterfamilie – Proailurinae. Es gibt nur ein Mitglied dieser Gruppe, eine prähistorische kleine Wildkatze.

Wildkatzen Aussehen & Verhalten

Tiger sind die größten aller Wildkatzen. Sie können fast 12 Fuß groß werden und mehr als 650 Pfund wiegen. Die kleinste ist die Schwarzfußkatze, die nur 14 bis 16 Zoll lang ist.

Katzen, die in freier Wildbahn leben, haben je nach Art unterschiedliche Fellarten. Übliche Fellfarben sind hellbraun, goldbraun und rotbraun. Einige haben auch weißes und schwarzes Fell. Das Fell ist typischerweise gefleckt, gestreift oder mit Rosetten (einem rosenförmigen Farbfleck) markiert. Das Fell kann in der Dicke variieren, je nachdem, wo die Wildkatze lebt. Katzen, die in kälteren Klimazonen leben, haben normalerweise schwereres Fell.

Alle Wildkatzen können knurren, knurren, spucken, miauen und zischen. Löwen, Leoparden, Tiger und Jaguare brüllen ebenfalls, und Schneeleoparden, Nebelleoparden, Tiger und Jaguare schnauben. Kleinere Katzen gurgeln und Wah-Wah (eine tiefe, kurze Vokalisierung). Viele und möglicherweise alle schnurren.

Sie haben auch die Fähigkeit, ihre Krallen zu verlängern oder zu verlängern (protractible claws). Bei einigen Arten wie dem Geparden sind die Krallen auch dann zu sehen, wenn die Katze entspannt ist oder sich ausruht.

Mit Ausnahme von Löwen und Geparden führen die meisten Wildkatzen ein einsames Leben. Viele sind vor allem nachts aktiv. Sie haben im Allgemeinen eine ausgezeichnete Nachtsicht, empfindliche Ohren und einen scharfen Geruchssinn.