Das Plastiktütenproblem

Wenn Sie das nächste Mal gefragt werden: “Papier oder Plastik?” Bedenken Sie Folgendes: Laut dem Worldwatch Institute werden jedes Jahr weltweit 4 bis 5 Billionen Plastiktüten hergestellt — darunter große Müllsäcke, dicke Einkaufstaschen und dünne Einkaufstüten, von denen etwa 80% in Nordamerika und Westeuropa verwendet werden. Schätzungen zufolge werden in den USA jährlich bis zu 100 Milliarden Einweg-Plastiktüten weggeworfen. Um einen kleinen Einblick zu bekommen, wie das aussehen könnte, klicken Sie auf dieses faszinierende Foto des Fotografen Chris Jordan, das 60.000 Plastiktüten zeigt, die 2007 alle fünf Sekunden in den USA verbraucht wurden.

Plastiktüten beginnen als Rohöl, Erdgas oder andere petrochemische Derivate, die in Ketten von Wasserstoff- und Kohlenstoffmolekülen umgewandelt werden, die als Polymere oder Polymerharze bekannt sind. Schätzungen zufolge werden fast 12 Millionen Barrel Erdöl (oder Brennstoffäquivalente wie Erdgas) zur Herstellung von 100 Milliarden Plastiktüten verwendet. Angesichts dessen, was wir sowohl über die Knappheit fossiler Brennstoffe als auch über die schädlichen Auswirkungen der Gewinnung und Verwendung fossiler Brennstoffe auf die Umwelt wissen, ist es wirklich eine Travestie, diese begrenzte und wertvolle Ressource so achtlos zu verschwenden.

Verbot der Tasche!
Eine Lösung besteht natürlich darin, keine Plastiktüten mehr zu verwenden. Plastiktütenverbote nehmen im ganzen Land mit über 100 Gemeinschaftstaschenverboten oder Gebührenverordnungen in 16 Bundesstaaten zu. Hawaii ist derzeit der einzige Staat der Nation, der ein vollständiges landesweites Verbot verabschiedet. International haben 19 Länder von Bangladesch bis Irland Verbote erlassen. Die Reduzierung des Plastiktütenverbrauchs und die Ermutigung der Käufer, wiederverwendbare Taschen zu verwenden, werden dazu beitragen, unsere Nachfrage nach neuen fossilen Brennstoffen zu verringern und unsere Umweltauswirkungen zu verringern. Dies ist natürlich das Best-Case-Szenario. Als Nation müssen wir beginnen, uns von den Konzepten “Einweg” und “Abfall” zu entfernen.”.

Plastiktüten für Kraftstoff
Es wird noch lange dauern, bis Plastiktüten den Weg der Dinosaurier gehen, daher werden wir ermutigt, von einer neuen Technologie zu lernen, die darauf abzielt, Plastiktüten in Transportkraftstoffe wie Diesel und Benzin und in andere hochwertige Produkte wie Erdgas, Wachse und Schmieröle umzuwandeln. Forscher der University of Illinois in Chicago (die letzte Stadt, die ein Plastiktütenverbot mit Wirkung vom August 2015 verabschiedet hat) haben kürzlich entdeckt, dass Plastiktüten durch einen sauerstofffreien Erwärmungsprozess, der als Pyrolyse bekannt ist, recht effizient in Rohprodukte umgewandelt werden können. Den Forschern zufolge “können Sie nur 50 bis 55% Kraftstoff aus der Destillation von Erdöl gewinnen. Da dieser Kunststoff jedoch in erster Linie aus dem Erdöl hergestellt wird, können wir durch Destillation fast 80% Kraftstoff daraus gewinnen.”

Derzeit wird der Großteil der Plastiktüten zu Composit-Holz recycelt, das für Terrassendielen, Tür- und Fensterrahmen, Parkbänke und dergleichen verwendet wird. Unternehmen wie Trex sind führend in diesem Bereich als einer der größten Recycler von Plastiktüten in den USA.

Upcycling- und wiederverwendbare Produkte wie dieses sind ein wichtiger Teil des Puzzles zur Abfallreduzierung. Aber mit Billionen neuer Plastiktüten, die jedes Jahr in den Abfallstrom gelangen, kann dies nicht die einzige Lösung sein. Wie bei den meisten Nachhaltigkeitsthemen gibt es keine eindeutige Antwort. Wir müssen die Verwendung von Plastiktüten reduzieren und neue und kreative Wege finden, um dieses wertvolle Produkt wiederzuverwenden und zu recyceln. Schließlich ist das, was wir als Müll betrachten, überhaupt kein Müll. Jeder Artikel, den wir wegwerfen, wurde aus natürlichen Ressourcen wie Wasser, Holz, Öl und Energie hergestellt. Daher sind genau diese natürlichen Ressourcen in das Endprodukt eingebettet, das wir konsumieren. Wenn wir intelligenter werden und anfangen, diese Produkte auf die gleiche Weise zu bewerten wie unsere natürlichen Rohstoffe, könnten wir unsere Welt wirklich verändern.

Katrina Kazda
Programmdirektorin