Der Armee beitreten

Als 1914 der Krieg ausbrach, befürworteten die meisten Menschen in jedem Land den Konflikt und glaubten, die Sache ihres Landes sei gut. Fast jedes europäische Land hatte eine große Armee von Wehrpflichtigen (gesetzlich vorgeschriebenen) Truppen, die bereit waren, den Krieg zu führen. Die Regierungen appellierten an mehr Kriegspropaganda in Form überzeugender Plakate, die den Krieg aufregend und heroisch klingen ließen. Großbritannien hatte jedoch nur eine kleine Armee aus Freiwilligen. Am 6. August 1914 bat der britische Kriegsminister Lord Kitchener um 100.000 neue Rekruten. Ganze Straßen und Dörfer eifriger Rekruten standen schlange, um sich anzuschließen, und diejenigen, die nicht für den Krieg in Frage kamen, wie Männer, die zu jung waren, log oft über ihr Alter. Die meisten dachten, sie würden zu Weihnachten zu Hause sein. Bis Ende 1915 hatten sich fast 2,5 Millionen Männer freiwillig gemeldet, aber es wurden mehr benötigt, um die erschöpften Reihen der Soldaten zu füllen. Im Januar 1916 wurde die Wehrpflicht für alle alleinstehenden Männer im Alter von 18 bis 41 Jahren eingeführt. Einige Leute, die sich weigerten, sich anzuschließen, erhielten weiße Federn als Zeichen der Feigheit. Bestimmte religiöse Gruppen lehnten den Krieg ab, weil sie glaubten, es sei falsch zu töten, während andere Menschen den Gründen für den Krieg nicht zustimmten und sich weigerten zu kämpfen. Beide Gruppen waren als Kriegsdienstverweigerer bekannt. Einige Verweigerer dienten in Nichtkombattanteneinheiten wie medizinischen Diensten.