der Sprachassistent, der fast zum Standard des Smart Home geworden ist

Kehren wir zu einer alten Zeit vor Google Assistant, Siri oder Alexa zurück. Eine Zeit, in der Smart Homes eine fast unbekannte Idee waren und Sprachbefehle (noch mehr) schrecklich waren. Im Jahr 2007 sah die Welt den Start von Vlingo, und es wurde fast der Sprachassistent, den jeder heute benutzen würde.

Sie beschweren sich vielleicht, dass Sprachassistenten heute schrecklich sind, aber das liegt nur daran, dass Sie bis 2010 nie mit Sprachbefehlsprogrammen gearbeitet haben oder Ihr Verstand das Trauma aus Ihrem Gedächtnis gelöscht hat. Ich habe einen Prius, der alt genug ist, um die Sprachsteuerungstechnologie seiner Zeit zu haben, und es ist buchstäblich das Schlimmste. Sie können nur bestimmte Befehle sagen, die vorgeschrieben sind. Wenn du ein Wort vermasselst, wird er dich nicht verstehen. Schlimmer noch, Sie müssen jedes Mal auf eine Eingabeaufforderung warten, bevor Sie sprechen. Und jede Bestellung erfordert einen Follow-up-Bestätigungsbefehl, gefolgt von einem anderen Untermenübefehl. Wenn Sie es auf dem Weg falsch machen, müssen Sie von vorne anfangen.

Der Versuch, mit Sprachbefehlen in meinem alten Prius zu telefonieren, kann fünf Minuten dauern. Und so benutze ich es nie. Es ist weit entfernt von dem, was wir heute mit Google Assistant, Alexa und sogar Siri haben. Aber als Vlingo im Jahre 2007 startete, war es bereits einen Schritt vor allem auf dem Markt.

Vlingo war das Original Siri (nein wirklich!)

Wenn Sie sogar ein flüchtiges Wissen über digitale Assistenten haben, könnten Sie denken, dass Apple alles mit Siri begonnen hat. Aber das stimmt nicht ganz, auch wenn Sie auf dem richtigen Weg sind. Vlingo wurde vier Jahre gestartet, bevor Apple Siri als integrierte Komponente des iPhone 4S einführte. Zuvor startete Siri selbst als eigenständige iOS-App Anfang 2010 mit Plänen, eine Android-Version für unterwegs zu erstellen. Aber zwei Monate nach der Veröffentlichung von iOS kaufte Apple die Firma auf, die Siri geschaffen hatte, und beendete diese Projekte. Und während sich Siri beim Start für seine Spracherkennungs-Engine auf Nuance verließ, verwendete es ursprünglich Vlingo während der Entwicklung.

Man könnte meinen, Siri sei zu Nuance gewechselt, weil es damals ein besseres Spracherkennungssystem hatte, aber das ist nicht unbedingt der Fall. In einem Interview mit 9to5Mac zu der Zeit sagte der Siri-Mitbegründer, dass die Spracherkennungstechnologie von Nuance “weniger wichtig sei, als Sie vielleicht denken” und dass der Hauptkatalysator für Veränderungen geistiges Eigentum (IP) sei – c ist ein Faktor, der später erscheinen wird.

Aber Jahre bevor Siri überhaupt seine iOS-App startete, wurde Vlingo als Java-Anwendung für Mobiltelefone gestartet. Warum eine Java-Anwendung? Weil wir über 2007 sprechen, vor dem ersten Android-Handy und bevor Apple den iPhone App Store startete. Es mag schwer zu merken sein, aber das erste iPhone hatte überhaupt keinen App Store. Und zu der Zeit, wenn wir kein iPhone wollten, verwendeten die wenigen existierenden Smartphone-Alternativen Java-Anwendungen, um ihnen neue Funktionen zu geben, und es lag oft am Benutzer, sie auf einer Website zu finden. Shareware.

Die ursprüngliche Version von Vlingo verhielt sich ähnlich wie die Mikrofontaste auf der Tastatur Ihres Telefons. Wenn Sie einen Text per Sprache senden möchten, haben Sie Vlingo gestartet, Ihren Befehl gesagt und die App hat Ihre Wörter an einen Cloud-Server gesendet, sie in digitalen Text konvertiert und dann an Ihr Telefon zurückgesendet. Wenn Ihnen das bekannt vorkommt, funktionieren im Grunde alle digitalen Assistenten so.

Besser noch, Vlingo hat gelernt. Wenn Ihre Stimme nicht korrekt in Text übersetzt wurde, können Sie sie korrigieren, und diese Korrekturen wurden an einen Algorithmus für maschinelles Lernen übertragen, um die Genauigkeit in Zukunft zu verbessern. Es dauerte nicht lange, bis Vlingo eine iOS- und Android-App herausbrachte, mit der Sie Google Maps oder das Web durchsuchen, Texte oder E-Mails senden, Erinnerungen speichern, Anrufe tätigen und Sie abrufen konnten. lesen Sie Ihre Texte vor.

Vlingo hatte sogar einen Fahrzeugmodus, der eine autofreundliche Oberfläche schuf, die die Verwendung während der Fahrt sicherer machte, wie Android Auto oder Carplay heute. Und dies zusätzlich zu den Blackberry, Symbian und Windows Phone bietet. Sogar Engadgets Überprüfung des iPhone 4S stellte fest, dass Siri nichts tat “… beispiellos, Apps wie Vlingo machen ähnliche Dinge anderswo”.

Vlingo hat sich sogar mit Samsung zusammengetan, um die Technologie in seinen im Entstehen begriffenen Sprachassistenten S Voice zu integrieren, und Vlingo war eine Zeit lang eine Standard-App auf Samsung-Geräten.

Vlingo hatte den Ehrgeiz, so viel mehr zu tun

Als Apple Siri auf das iPhone brachte, hatte Vlingo ernsthafte Konkurrenz. Google entwickelte schließlich seine Version des Konzepts, das wir jetzt Google Assistant nennen. Microsoft hat Cortana erstellt, obwohl es nicht so lief, wie das Unternehmen gehofft hatte. Nuance hat Dragon (Go) entwickelt, und andere kleinere Entwickler haben sich auch mit Sprachassistenten beschäftigt.

Und wo Vlingo einst einen Vorteil bei natürlichen Sprachbefehlen und vom Benutzer bereitgestellten Korrekturen hatte, holten die anderen Optionen schnell ein. Vlingo verlor etwas an Bekanntheit und wurde schließlich zu einer “Siri-Alternative für Android”. Dies trotz der Tatsache, dass es älter als Siri ist und eine iOS-App anbietet.

Aber Vlingo hatte eine Vision für die Zukunft, die zu dieser Zeit unwahrscheinlich schien: ein digitaler Sprachassistent auf vielen Geräten, der alles vom Kauf von Tickets über ein Konzert bis hin zur Erstellung einer Einkaufsliste erledigen kann. . Sehen Sie sich dieses Vlingo-Video von 2012 an, das seine Ziele für die Zukunft demonstriert:

Vlingo stellte sich mit seiner digitalen Assistenten-App auf Telefonen, Tablets und sogar Smart-TVs eine Zukunft vor. Denken Sie jetzt daran, dass es 2012 ist, wenn Smart-TVs nicht so allgegenwärtig sind wie heute. Sie haben damals extra für einen Smart-TV bezahlt, anstatt einen zu kaufen, weil es die einzige Wahl ist.

Und ja, das Video ist quietschend, aber betrachten Sie die darin vorgestellten Konzepte. Vlingo zeigt wechselnde Kanäle, bietet aktuelle Nachrichten, bietet Autotankstatus, mobile Termine, hilft bei der Buchung von Flügen, findet Wegbeschreibungen und vieles mehr. Wir können jetzt viele Dinge mit Alexa oder Google Assistant tun, aber selbst all die Jahre später sind einige dieser Funktionen nicht vorhanden und keine funktioniert so gut.

Vlingo prognostiziert hier technisch nicht das Smart Home und zeigt keine Licht- oder Sockelsteuerung an. Aber das ist nicht allzu überraschend. Die allgegenwärtigen Smart-Home-Geräte waren zu dieser Zeit fast ein Jahrzehnt entfernt, und selbst der Alexa-betriebene Echo-Lautsprecher von Amazon verfügte bei seiner Einführung im Jahr 2014 nicht über Smart-Home-Funktionen. Es ist nicht schwer vorstellbar, dass intelligente Lichter und andere intelligente Geräte Mainstream geworden sind, Vlingo hätte die Steuerung zu seinen Fähigkeiten hinzugefügt. Letztendlich, Er war der Konkurrenz weit voraus, was er tun konnte und was er hoffte.

Also, was ist mit Vlingo passiert?

Sie fragen sich wahrscheinlich: “Wenn Vlingo so viel besser war als die gesamte Konkurrenz, warum verwenden wir es heute nicht?” Manchmal garantiert es nicht das Überleben, der Beste zu sein. In einigen Fällen beschleunigt dies nur den Tod. Nuance bemerkte Vlingo früh und beschloss, die Konkurrenz loszuwerden. Erinnern Sie sich früher, dass Nuance mehr IPs als Vlingo hatte? Hier kommen diese Informationen ins Spiel.

Nuance entschied, dass der einfachste Weg, Vlingo vom Spielfeld zu bekommen, darin bestand, es zu kaufen. Aber als er eine kleine Nummer anbot, sagten die Gründer von Vlingo nein. Nuance versuchte daher einen anderen Takt: Es verklagte Vlingo wegen Patentverletzung. Es ging nicht darum, für Patente zu gewinnen, wohlgemerkt. Ziel war es, Vlingo abzuwerten und schwächer zu machen.

Vlingo reagierte mit eigenen Patentklagen, und die lange Reise des Rechtsstreits begann. Nach drei Jahren gewann Vlingo die erste Klage und der Richter entschied, dass Vlingo keines der 30 von Nuance beanspruchten Patente verletzt hatte. Denken Sie daran, dass all dies gleichzeitig mit dem Rest dieser Geschichte geschah; Die erste Urteilsentscheidung fand 2011 rund um den Start von Siri mit dem iPhone 4S statt. Und Nuance unterstützt Siri.

Nuance mag den Kampf verloren haben, aber er hat es wahrscheinlich geschafft, Vlingo lange genug zu verlangsamen, damit die anderen aufholen konnten. Nach dem Verlust der Klage kehrte Nuance mit einem neuen Kaufangebot zu einem höheren Preis zu Vlingo zurück, und Vlingo akzeptierte. Alle Versprechen einer Zukunft, die von Vlingo angetrieben wird, sind dort gestorben. Nuance hat das Programm nicht fortgesetzt und sogar Dragon (Go), seinen digitalen Assistenten, heruntergefahren. Das nächste, was Sie heutzutage bekommen, ist Dragon Anywhere, das eher als Text-to-Speech-App als als vollständiger digitaler Assistent dient.

Und das ist auch schade. Ohne rein geschäftliche Entscheidungen hätten wir schon Jahre zuvor Alexa-ähnliche Steuerelemente im Haushalt haben können. Und noch besser, ohne eine enge Verbindung zu Amazon (oder Google im Fall von Google Assistant). Es ist nicht schwer vorstellbar, dass der Tod von Vlingo sprachaktivierte Smart Homes um Jahre verzögert hat. Und gab uns schließlich die Smart Homes mit ummauerten Gärten, in denen wir leben. Wir haben es endlich geschafft, aber die Zukunft ist nicht so rosig, wie sie hätte sein können.