Der ultimative Shenandoah National Park Reiseführer

Es könnte leicht sein, dieses 200.000 Hektar große Stück der südlichen Appalachen in Virginia zu übersehen. Auf den ersten Blick hat der Shenandoah National Park nicht das offensichtliche Gütesiegel einiger anderer Einheiten im Parksystem. Aber wenn Sie wissen, wo Sie suchen müssen, gibt es eine Fülle von Abenteuern in seinen grünen Kämmen und pastoralen Tälern. Die Berge, die innerhalb der Parkgrenzen liegen, erheben sich dramatisch vom Talboden, einige gewinnen 3.000 Fuß Höhe. Aus der Ferne mögen sie täuschend weich erscheinen, aber sie sind mit schroffen Granitgipfeln, Wasserfällen und engen Schluchten gefüllt, so dass Wanderungen oft voller Felsen und Flussüberquerungen sind.

Aufgrund seiner Nähe zu großen Städten wie Washington, DC, und Baltimore, 90 Minuten bis zwei Stunden östlich, sieht Shenandoah seinen fairen Anteil an Menschenmassen während der Hochsaison im Sommer und Herbst. Dank der Bequemlichkeit des Skyline Drive, einer 105 Meilen langen Straße, die den Park von Norden nach Süden halbiert, behandeln die meisten dieser Besucher Shenandoah als Durchfahrtspark, der von Aussichtspunkten am Straßenrand aus wackelt und ihre Beine auf kurzen Spaziergängen in der Natur streckt. Aber mit ungefähr 40 Prozent des Landes, das als Wildnis geschützt ist, 100 Meilen des Appalachian Trail und erstklassigen Forellenbächen würden Sie es verpassen, wenn Sie nicht über die Hauptstrecke hinausgehen würden.

Am wichtigsten ist, dass Shenandoah einer der benutzerfreundlichsten Parks ist. Das Skyline Drive Milepost-System macht das Auffinden von Trailheads zum Kinderspiel, während zwei Lodges mitten im Park, Big Meadows und Skyland, als ideale Basislager dienen. Es ist auch einer der wenigen hundefreundlichen Nationalparks, wobei die meisten Wanderwege für Haustiere an der Leine geöffnet sind. Und im Gegensatz zu vielen Einheiten, einschließlich der nahe gelegenen Great Smoky Mountains, die kein Klettern erlauben und nur begrenzte Radfahrmöglichkeiten bieten, ist Shenandoah ein Multisport-Himmel mit Klettern, Fliegenfischen und Rennradfahren, die in den Managementplan integriert sind.

Was Sie wissen müssen, bevor Sie Shenandoah besuchen

Machen Sie sich bereit, in nur wenigen Tagen viel vom Park zu sehen. Auf nur 200.000 Hektar mit einer einzigen Straße, die Sie direkt zu Trailheads und Campingplätzen bringt, ist es einfach, die Highlights in kurzer Zeit zu sehen. Richten Sie sich in einer der Lodges oder auf einem Campingplatz mitten im Skyline Drive ein, und Sie können ohne viel Fahrzeit in alle Ecken des Parks verzweigen. Dies bedeutet auch, dass Sie entlang des Skyline Drive etwas Verkehr haben können, besonders während der Sommer- und Herbstwochenenden.

Erwarten Sie, dass Sie für die besten Wanderungen arbeiten. Im Gegensatz zu einigen Parks, in denen einfache Naturpfade Sie zu ikonischen Landschaften führen, ist Shenandoahs beliebteste Wanderung auch eine der schwierigsten. Die Neun-Meilen-Schleife zum 3.200 Fuß alten Rag verspricht einen markanten Felsgipfel mit banger Aussicht. Aber es ist auch einer der abgelegensten Gipfel des Parks, der eine Vier-Meilen-Annäherung mit einem Felsgerangel erfordert, um an die Spitze zu gelangen. Ankunft am Parkplatz vor 7 Uhr. um die schwersten Menschenmassen zu vermeiden (der Weg sieht jedes Jahr ungefähr 100.000 Wanderer) und auf Ihrem A-Game zu sein — Old Rag ist ein Hot Spot für Such- und Rettungsteams, wobei jedes Jahr mehrere Personen vom Gipfel geflogen oder getragen werden. Sei keine Statistik.

Bringen Sie eine Fliegenrute mit. Shenandoah hat einige der besten Backcountry-Angelmöglichkeiten an der Ostküste, mit einer blühenden einheimischen Fischerei, die das Kronjuwel der südlichen Appalachen unterstützt: die einheimische Bachforelle. Die Flüsse sind eng, Felsbrocken erstickt und voller Wasserfälle und Kaskaden.

Wie man dorthin kommt

Die meisten Besucher, die sich nicht in der Nähe befinden, fliegen normalerweise nach Washington, DC, wo zwei große Flughäfen (Reagan und das nahe gelegene Dulles) als Drehscheibe für den eingehenden Verkehr außerhalb der mittelatlantischen Region dienen. Von DC aus geht es auf der Interstate 66 62 Meilen geradeaus nach Westen, bis Sie den nördlichen Eingang in Front Royal erreichen, was Shenandoah zu einem der zugänglicheren Nationalparks einer großen US-Stadt macht. Die Eintrittsgebühren für ein einzelnes Fahrzeug betragen 30 USD pro Tag. Es gibt kein öffentliches Shuttle-System im Park, aber die Skyland Lodge bietet gelegentlich einen Wein- und Whisky-Shuttle von ihrer Lodge in die umliegenden Gemeinden an, wo in den letzten Jahren eine Reihe von Weingütern, Brauereien und Brennereien aufgetaucht sind.

Was ist die beste Jahreszeit für einen Besuch?

Sommer

Der Süden und der Mittelatlantik können im Sommer heiß werden, aber Shenandoah bleibt relativ kühl, mit Temperaturen in den Bergen etwa zehn Grad niedriger als im Tal darunter. Sie können Höhen erwarten, die in den niedrigen bis mittleren 80er Jahren schweben, und unzählige Wasserfälle und Schwimmlöcher, die im ganzen Park verstreut sind, helfen Ihnen, die Hitze im Juli und August zu überwinden. Das Hartholzdach ist am üppigsten, und während der Frühling die Wildblumensaison sein könnte, Der Juni hat seine eigene Blumenausstellung, da der Berglorbeer weiß blüht. Aber erwarten Massen. Wenn Sie planen, auf dem Appalachian Trail mit dem Rucksack zu reisen und in Schutzräumen zu bleiben, sollten Sie einen Ausflug Ende Juli oder August in Betracht ziehen, wenn sich die Mehrheit der Durchwanderer weiter nördlich befindet.

Herbst

Wenn Shenandoah für eine Sache berühmt ist, dann ist es Herbstlaub. Der Park hat einen dicken und üppigen Hartholz Baldachin, der im Oktober voll Technicolor geht, Tausende von Blatt peepers zieht für Instagram Gold suchen. Angesichts der kurzen Fahrt von DC und Baltimore ist Shenandoah am Wochenende besonders voll, also erwarten Sie Verkehr auf dem Skyline Drive und voll gepackte Campingplätze und Lodges. Das heißt nicht, dass Sie den Park im Herbst meiden sollten. Die natürliche Farbenpracht ist spektakulär und die Temperaturen sind mild (Hochs Mitte der 60er Jahre, Tiefs in den 40er Jahren), aber überspringen Sie eine überfüllte Fahrtour und begeben Sie sich ins Hinterland. Schauen Sie sich den RipRap Trail an, eine neun Meilen lange Schleife vorbei an Wasserfällen und Felsvorsprüngen, die Sie tief in dieses pulsierende Blätterdach bringt. Und überprüfen Sie die Herbstfarbwarnungen des Parks, bevor Sie gehen, damit Sie wissen, wann das Laub am höchsten ist.

Winter

Diese Monate sind relativ mild, mit Temperaturen von den niedrigen 20ern bis zu hohen 30ern im Januar und Februar. Der Park wird gelegentlich Schneestürme sehen, besonders in höheren Lagen, und Sie werden sogar nordische Skifahrer finden, die nach tiefen Stürmen Runden auf großen Wiesen drehen. Beachten Sie, dass Teile des Skyline Drive bei schlechtem Wetter geschlossen sind und alle Unterkünfte und Campingplätze des Parks zwischen November und März geschlossen sind. Die Dienstleistungen sind begrenzt, aber man könnte argumentieren, dass der Winter die beste Zeit ist, um Shenandoah zu besuchen, wenn Sie Einsamkeit mögen. Der Mangel an Baumbedeckung zeigt weitreichende Ausblicke, die im Sommer verborgen sind, Wasserfälle können gefroren sein, und Sie haben eine bessere Chance, Wildtiere wie Füchse und Rotluchse zu sehen, die in den kälteren Monaten aktiver sind. Inzwischen ist der Appalachian Trail, der im Sommer ein Zoo sein kann, zwischen November und März leer.

Frühling

Der Park ist im Frühling überraschend schläfrig. Die Campingplätze öffnen Ende März, aber der April kann in den höheren Lagen immer noch kühl und sogar schneereich sein, was die Menschenmassen in Schach hält. Der Park hat 850 verschiedene Arten von Wildblumen, die eine Frühjahrsshow veranstalten, die mit der populäreren — und überfüllten — Herbstlaub-Saison konkurriert. Die Wildblumen fangen Ende März an zu knallen, aber im April geht es richtig los, wenn Trillium und Pink Lady’s Slippers blühen. Wenn der Mai herumrollt, ist der Park mit rosa Azaleen bedeckt. Schauen Sie sich den Wildblumenkalender des Park Service an, der auflistet, wann beliebte Arten blühen, aber denken Sie daran, dass Skyland und Big Meadows Lodges erst im Mai Gäste aufnehmen.

Wo in Shenandoah National Park zu bleiben

Die beiden Lodges von Shenandoah befinden sich beide ungefähr in der Mitte des Skyline Drive, im Zentrum des Geschehens. Big Meadows (ab $ 115), eine Lodge aus Stein und Kastanien, die Ende der 1930er Jahre erbaut wurde, ist das charakteristische Anwesen. Es ist eine Mischung aus 29 traditionellen Hotelzimmern und 72 rustikalen Hütten und Multiroom-Einheiten, die alle ein Hauptgebäude der Lodge mit einem Esszimmer und einem Schankraum umgeben. Die Zimmer sind sauber, und die lokalen Biere vom Fass sind eine nette Geste, aber Sie bleiben hier vor allem für die Lage; Big Meadows sitzt bei milepost 51, eine Meile von der Big Meadow selbst, Das ist die beste stargazing Lage im Park—Ranger führen gelegentliche Nachthimmel beobachten Parteien hier.

Skyland (von $103), bei milepost 41.7, ist ein ehemaliger Rückzugsort in den Bergen aus den späten 1800er Jahren, der in eine Reihe von Hütten und Lodges umgewandelt wurde, die über 27 Hektar verstreut sind. Während gehobener als Big Meadows dank einer kürzlichen Renovierung, Skyland bietet auch kleine Hütten mit einem Schlafzimmer, die rustikaler sind. Sie finden auch familienfreundliche Veranstaltungen wie Live-Bluegrass und Clogging im Pollock Dining Room sowie im Mountain Taproom. Beide Lodges schließen im November und öffnen in der Regel Ende Mai wieder.

Der Park verfügt auch über vier Frontcountry-Campingplätze am Skyline Drive, die eine Mischung aus First-Come-, First-Serve- und reservierbaren Standorten darstellen. Der 200-Site Loft Mountain ($ 15), der größte im Park, befindet sich bei Mile 79.5, am südlichen Ende des Skyline Drive, auf dem Big Flat Mountain mit großem Blick in das Shenandoah Valley. Es ist ein gutes Basislager, wenn Sie die Wildnis von Big Run erkunden möchten, und verfügt über einige Abschnitte nur für Zelte, die direkt am Appalachian Trail liegen. Lewis Mountain Campground ($ 15), bei Milepost 57.5, hat 31 First-Come, First-Serve-Sites und 15 reservierbare primitive Hütten, die einen guten Zugang zum Appalachian Trail und den Dark Hollow Falls bieten.

Schließlich betreibt der Potomac Appalachian Trail Club eine Reihe von Hütten entlang des Appalachian Trail durch den Mittelatlantik, von denen sich sechs in Shenandoah befinden. Alle Hütten im Park sind primitive Strukturen mit Holzöfen, die vom Civilian Conservation Corps oder lokalen Mondscheinfahrern gebaut wurden. Sie sind alle nur zum Wandern und bieten ein einzigartiges Backcountry-Erlebnis. Reservieren Sie frühzeitig (60 Tage im Voraus) über die Website des Clubs.

Was tun, während Sie dort sind

Wandern

Es gibt ein paar verschiedene Möglichkeiten, um den Gipfel des Hawksbill Mountain, den höchsten Berg im Park, auf 4.050 Fuß zu erreichen, aber der einfachste ist über den Upper Hawksbill Trail, eine zwei Meilen lange Hin- und Rückfahrt, die bei Milepost 46.7 am Skyline Drive beginnt und den größten Teil des Höhenunterschieds vermeidet, den der Lower Hawksbill Trail erfordert. Der kurze Weg führt durch einen hochalpinen Frasier-Tannen- und Rotfichtenwald, der in nördlichen Klimazonen häufiger vorkommt, und klettert auf Felsvorsprünge, bevor er den eigentlichen Gipfel erreicht, wo eine Aussichtsplattform und weitreichende Ausblicke auf den Park warten.

Der Cedar Run und Whiteoak Canyon Circuit ist eine 7,3-Meile Schleife, die 2.794 Fuß klettern hat und fünf Wasserfälle passiert. Beginnen Sie am Whiteoak Canyon Trailhead bei Milepost 42.6, wobei der Weg mit dem gleichen Namen über eine Reihe von Stahlbrücken, bevor Serpentinen zu einem Blick auf die 85-Fuß Whiteoak Canyon Falls klettern. Verwenden Sie nach 2,5 Meilen die WOC Fire Road, um eine Verbindung zum Cedar Run Trail herzustellen, wo Sie auf eine natürliche Wasserrutsche mit glattem Fels stoßen, der in einen Pool namens “The Slide” abfällt, und einen weiteren Wasserfall, der einen Pool bildet in einer engen Felsschlucht. Wenn Sie diese Schleife im Sommer in Angriff nehmen, haben Sie unzählige Möglichkeiten, in Gebirgsbächen zu schwimmen.

Rucksacktouristen, die einen Bucket-List-Trek suchen, können die gesamten 120 Meilen des Appalachian Trail durch den Park wandern (sieben bis zehn Tage einplanen) oder ein paar Tage auf einem 33 Meilen langen Abschnitt wandern, der durch den nördlichen Abschnitt führt. Beginnen Sie in Jenkins Gap, bei Meile 12.3, und fahren Sie auf dem Appalachian Trail nach Süden, um entlang der Ridgetops des Parks zu toben. Der Weg gipfelt in Marys Rock, einem 3.514 Fuß hohen Berg mit großen Granitflossen, die aus dem Gipfel herausragen und einen weiten Blick auf das Shenandoah Valley bieten.

Radfahren

Skyline Drive war das Produkt des Civilian Conservation Corps, das ursprünglich für Autos gebaut wurde, aber eine großartige Radroute darstellt. Die 105 Meilen lange, zweispurige Blacktop folgt der Kammlinie durch das Zentrum des Parks und bietet 75 malerische Aussichtspunkte und satte 15.000 Fuß Klettern. Es ist brutal – entweder ganz oben oder ganz unten, mit keiner flachen Strecke dazwischen, aber die beiden Lodges des Parks im Zentrum des Geschehens machen dies zu einem idealen zweitägigen Betrieb. Und denken Sie daran, für jeden kilometerlangen Aufstieg genießen Sie eine ebenso lange Abfahrt, und es gibt viele Möglichkeiten für kurze Nebenwanderungen. Mit anderen Worten, betrachten Sie dies als eine landschaftlich reizvolle Kreuzfahrt, kein Strava KOM.

Klettern

Shenandoah ist wahrscheinlich am besten für seine Wanderungen und Wasserfälle bekannt, aber es gibt so viel Granit im Park, dass es auch ein Hotspot zum Klettern geworden ist. Der 3.284 Fuß hohe Gipfel des Old Rag im südlichen Teil des Parks verfügt über mehrere Abschnitte aus freiliegendem Granit, die ihn zu einem der klassischen Kletterziele Virginias gemacht haben. Es bietet alles von trailside Bouldern auf zwei Seillängen trad Linien. Auf der Westseite des Gipfels haben die Gipfelfelsen einen langen Zugang (mindestens fünf Meilen, abhängig von Ihrer Route), die längsten Routen und die atemberaubendsten Aussichten, aber das Gebiet ist auch kühler im Sommer wegen der Höhe. Wenn Sie die linke Seite der Klippe hinaufsteigen, ist Pure Fun eine wunderschöne 5,7-Seillängen-Trad-Route zum Gipfel des Berges. Es folgt einem Riss in ein kleines Dach, bevor es mit Blick auf den Gipfel Richtfest macht. Shenandoah Mountain Guides bietet geführte Touren an, wenn Sie mit Profis unterwegs sein möchten. Östlich des Old Rag’s Summit bietet die Skyline Wall griffige Routen in verschiedenen Bereichen mit herrlicher Aussicht. Sie können sogar Anfängeroptionen im 5.5-Bereich finden, wie Keyhole Left, eine 65-Fuß-Ecke-und-Riss-Kombination, die viel mehr Spaß macht, als die Note vermuten lässt.

Fliegenfischen

Mehr als 70 Gebirgsbäche fallen von der Kammlinie ab, aus der der Shenandoah National Park besteht, und viele dieser Flüsse beherbergen gesunde Populationen einheimischer Bachforellen sowie Regenbogen- und Bachforellen. Mit anderen Worten, es ist der Traum eines Backcountry-Anglers, besonders wenn Sie enges Quellfischen mögen. Fahren Sie zum Rapidan River, einer Wasserstraße, die so geschichtsträchtig ist, dass eine Fliege nach ihr benannt ist: der Mr. Rapidan. Sie finden es im zentralen Teil des Parks, wo sich Mill Prong und Laurel Prong treffen, um den größeren Rapidan zu bilden, einen Catch-and-Release-Bach mit Bächen bis zu zehn Zoll. Bonus: Sie werden Präsident Hoovers Mountain Retreat sehen.

Die besten Orte zum Essen und Trinken rund um den Park

Die Nähe des Parks zu Washington, DC, bedeutet, dass ein Teil der Großstadt in die Hügel und Wiesen rund um den Park übergeht. Der nördliche Eingang von Front Royal ist eine Torstadt mit all dem malerischen historischen Charme, den Sie von einem kleinen Dorf aus der Kolonialzeit erwarten, sowie einem der besten Cheeseburger des Bundesstaates bei Spelunker. Wenn Sie mehr vom Bauernhof bis zum Tisch erleben möchten, fahren Sie in die kleine Stadt Staunton westlich des Parks. The Shack ist die Bergstadt Zuflucht von Ian Boden, einem ehemaligen Manhattan-basierten Koch und zweimaligen James Beard nominiert, die erfinderische, aber herzhafte Mahlzeiten, die auf den Bauernhöfen durch das Shenandoah Valley verstreut verlassen schafft. Bestellen Sie den Schweinswurst- und Muscheleintopf.

Für einige der besten Bier und Essen in Virginia, Kopf 25 Meilen südlich vom Park Rockfish Gap Eingang nach Charlottesville, Heimat der University of Virginia, Thomas Jeffersons Haus, und einer der lebendigsten Handwerk Bier Szenen in der Old Dominion. Starr Hill Brewery war eine der ersten Craft-Brauereien des Staates und macht immer noch ein ausgezeichnetes IPA. Nachdem Sie mit einem Salat in der Roots Natural Kitchen ein paar Kalorien gespart haben, besuchen Sie Paradox Pastry für den Peanut Butter and Friends Cookie, der salzige Brezeln und Schokoladenstückchen enthält.

Wenn Sie Zeit für einen Umweg

Es gibt viele Country-Songs über den Shenandoah River geschrieben, und das aus gutem Grund. Die träge Wasserstraße, die das pastorale Shenandoah Valley westlich des Parks teilt und belebt, ist eine Quelle der Schönheit und des Lebens für die Bauerngemeinden an seinen Ufern. Die South Fork hat das beste Paddeln, mit mehr als 30 Meilen lockerer Klasse-I-Action und gelegentlicher Klasse-II-Action, um die Dinge interessant zu halten. Es gibt beliebte Tubing-Abschnitte und Nachmittagspaddel, und eine Schar von öffentlichen Grundstücken und kommerziellen Campingplätzen machen diesen Fluss zum idealen mehrtägigen Toben. Schauen Sie sich die 28 Meilen lange Strecke von der Stadt Luray bis zum Jefferson National Forest an. Downriver Canoe Company, in der nahe gelegenen Stadt Bentonville, hat Verleih und Shuttles.

Der 469 Meilen lange Blue Ridge Parkway beginnt dort, wo der Skyline Drive endet. Wenn Sie also eine Woche Zeit haben, haben Sie einen epischen Roadtrip in den Süden, der Sie bis zum Great Smoky Mountains National Park führt. Wenn nicht, bleiben Sie einfach bei den nördlichen 100 Meilen des Parkway, dem sogenannten “Ridge” -Abschnitt, der von Buckelfelsen, einem hoch aufragenden Felsvorsprung mit herrlicher Aussicht am Anfang des Parkway, und Peaks of Otter, einem Kamm, der einst die nördliche Grenze der Cherokee Nation markierte. Der Abschnitt ist voll von malerischen Aussichtspunkten und schnellen Tageswanderungen.

Wie man ein bewusster Besucher

Der Park ist stark frequentiert, Daher ist die Verbreitung von Wanderwegen ein Problem, insbesondere in der Nähe von Felsvorsprüngen, Von denen einige für Camping, Wandern und Klettern gesperrt sind. Tragen Sie Ihren Teil dazu bei, indem Sie sich an den Hauptweg halten. Der Park hatte Probleme mit einem invasiven Käfer, der sich von Eschen ernährt, die oft über Brennholz von außen transportiert werden, also kaufen Sie Ihr Holz im Park — es ist USDA-zertifiziert, käferfrei zu sein. Wenn Sie vorhaben zu fischen, überprüfen Sie die Vorschriften, bevor Sie sich auf den Weg machen, und wissen Sie, wie Sie mit dem Fisch umgehen, den Sie fangen. Alle Bäche des Parks sind zum Fangen und Freilassen geöffnet, und eine Handvoll ermöglicht es Ihnen, das zu behalten, was Sie fangen, Aber der Park hat eine gesunde Population wilder Bachforellen, die mit Vorsicht behandelt werden muss.