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Sie haben Tausende von Stunden damit verbracht, ein neues Softwareprogramm zu entwickeln. Wie stellen Sie nun sicher, dass Ihre Konkurrenten Ihr Programm nicht kopieren und Ihren Markt stehlen? Die traurige Wahrheit ist, dass Sie dies nicht können, wie Apple feststellte, als Microsoft seine grafische Benutzeroberfläche “ausgeliehen” hat, um Windows zu erstellen und den Markt für PC-Betriebssysteme zu erobern. Aber es gibt Schritte, die Sie ergreifen können, um Ihnen einen Vorteil gegenüber Ihrer Konkurrenz zu verschaffen und es anderen zu erschweren, Ihre Arbeit zu kopieren oder zu stehlen. Sie können Ihre Software mit Patenten, Urheberrechten und Marken schützen.

Patente

Ein Patent gewährt einem Erfinder das Recht, andere von der Herstellung, Verwendung, Einfuhr oder dem Verkauf einer Erfindung in den Vereinigten Staaten auszuschließen. Das U.S. Patent & Trademark Office (USPTO) erteilt Patente, die 20 Jahre ab dem Datum der Patentanmeldung gültig sind, vorbehaltlich der Zahlung von Wartungsgebühren. US-Patente sind nur innerhalb der Vereinigten Staaten, US-Territorien und Besitzungen gültig.

Wie Patente Software schützen

Patente können einen Wettbewerber daran hindern, Software herzustellen oder zu verkaufen, die die von Ihrem Patent abgedeckte Technologie verwendet. Softwareunternehmen nutzen Patente häufig, um Wettbewerber zu blockieren oder Lizenz- oder Lizenzgebühren zu entziehen.

Computersoftware ist erst seit kurzem patentierbar. Derzeit können Sie Computersoftware, Datenstrukturen und Geschäftsmethoden in den USA patentieren lassen. Die Erfindung muss sich ausreichend von dem unterscheiden, was zuvor verwendet oder beschrieben wurde, so dass sie “für eine Person, die gewöhnliche Fähigkeiten auf dem Gebiet der mit der Erfindung verbundenen Technologie besitzt, nicht offensichtlich ist.”

So erhalten Sie ein Patent

Sie müssen innerhalb eines Jahres nach dem Datum, an dem Ihre Erfindung in diesem Land verwendet oder öffentlich verkauft wurde, ein Patent anmelden. Es wird dringend empfohlen, einen qualifizierten Patentanwalt mit der Vorbereitung und Einreichung Ihres Patents zu beauftragen. Patente kosten in der Regel zwischen $ 5.000- $ 10.000 zu erhalten und mehrere tausend Dollar mehr zu pflegen. Es dauert normalerweise einige Monate, um ein Patent vorzubereiten, dann 1-2 Jahre, damit das Patentamt das Patent überprüft und genehmigt.

Um ein Patent zu erhalten:

  1. Führen Sie eine vorläufige Patentierbarkeitsrecherche durch. Wegen der erheblichen Kosten bei der Sicherung eines Patents ist es ratsam, sicherzustellen, dass Ihre Erfindung neu ist und es keinen “Stand der Technik” gibt.” Dies wird zwischen 500 und 1.000 US-Dollar kosten. Sie können dies selbst tun oder einen Anwalt beauftragen. Ein guter Anfang ist die USPTO-Patentdatenbank.
  2. Bereiten Sie die Patentanmeldung vor. Dies beinhaltet eine Zusammenfassung, detaillierte Beschreibung, Ansprüche und unterstützende Zeichnungen. Dies ist eine schwierige Aufgabe und sollte in der Regel von einem erfahrenen Patentanwalt durchgeführt werden. Sie können etwas Geld sparen, indem Sie die Dokumente zunächst selbst vorbereiten, aber Sie sollten Ihre Anmeldung vor der Einreichung gründlich von einem Patentanwalt prüfen lassen. Die Kosten liegen zwischen 2.000 und 7.000 US-Dollar oder mehr, abhängig von der Komplexität des Patents.
  3. Reichen Sie das Patent beim USPTO ein. Dies kann online oder per Express-Mail erfolgen. Anmeldegebühr ist $355.
  4. Ändern Sie das Patent nach Bedarf. Nachdem Sie die Patentanmeldung eingereicht haben, treten Sie in die “Verfolgungsphase” ein, in der das USPTO Änderungen oder zusätzliche Informationen anfordern kann. Es ist nicht ungewöhnlich, dass das USPTO 2-3 Änderungen verlangt, die jeweils 500 bis 2.000 US-Dollar kosten.
  5. Erteilen Sie das endgültige Patent. Nach der Strafverfolgungsphase wird das USPTO eine Mitteilung über die Zulage ausstellen. Zu diesem Zeitpunkt müssen Sie formelle Patentzeichnungen einreichen, um Ihre ursprünglichen informellen Zeichnungen zu ersetzen, die Anmeldung abzuschließen und eine Gebühr von 685 USD zu zahlen.
  6. Nachdem Ihr Patent erteilt wurde, müssen Sie die Wartungsgebühren 3.5, 7.5 und 11 bezahlen.5 jahre nach dem Stichtag. Diese Gebühren reichen von $ 465 bis $ 3.910 je nach Patentalter und Unternehmensgröße.

Für weitere Informationen

  • USPTO Patent FAQ
  • WIPO Patent FAQ
  • Was es kostet, ein Patent zu erhalten
  • Leitfaden zum Schutz von Computersoftware: Patente
  • Leitfaden zum Patentschutz für Computersoftware
  • Warum Software durch Patente schützen

Urheberrechte

Ein Urheberrecht gewährt dem Eigentümer das ausschließliche Recht, das urheberrechtlich geschützte Werk zu reproduzieren, abgeleitete Werke vorzubereiten, Kopien des urheberrechtlich geschützten Werks zu verteilen und das urheberrechtlich geschützte Werk öffentlich anzuzeigen. Urheberrechte gelten für “Originalwerke der Urheberschaft”, einschließlich literarischer, dramatischer, musikalischer, künstlerischer und bestimmter anderer intellektueller Werke, sowohl veröffentlicht als auch unveröffentlicht. Das Copyright Office der Library of Congress erteilt Urheberrechte, die in der Regel für das Leben des Eigentümers plus 70 Jahre gültig sind.

Wie Urheberrechte Software schützen

Urheberrechte können verhindern, dass ein Wettbewerber Ihr Softwareprogramm, Ihre Dokumentation und Ihren Code repliziert. Dazu gehören die Struktur, Reihenfolge, Organisation und “Look and Feel” eines Programms. Urheberrechte schützen jedoch nur den Ausdruck einer Idee, nicht die Idee selbst. Urheberrechte schützen keine Programmlogik, Algorithmen, Systeme, Methoden, Konzepte oder Ausgabelayouts.

So erhalten Sie ein Copyright

Ihre Software, Ihr Code und Ihre Dokumentation sind automatisch urheberrechtlich geschützt, sobald Sie sie veröffentlichen. Die formelle Registrierung eines Urheberrechts hat jedoch Vorteile:

  • Stellt eine öffentliche Aufzeichnung des Urheberrechts her,
  • Stellt Anscheinsbeweise für das Urheberrecht her (wenn innerhalb von 5 Jahren nach Veröffentlichung eingereicht),
  • Ermöglicht es Ihnen, wegen Urheberrechtsverletzung zu klagen,
  • Ermöglicht es Ihnen, gesetzliche Schäden und Anwaltskosten vor Gericht geltend zu machen (nur wenn Sie das Urheberrecht innerhalb von 3 Monaten nach Veröffentlichung; andernfalls können Sie nur tatsächliche Schäden geltend machen), und
  • Ermöglicht es dem US-Zolldienst, die Einfuhr rechtsverletzender Kopien zu verhindern.

Um ein Copyright zu erhalten:

  1. Füllen Sie das Copyright-Antragsformular TX aus.
  2. Fügen Sie die Anmeldegebühr (in der Regel 45 USD) und eine Kopie des urheberrechtlich zu schützenden Materials hinzu.
  3. Senden an: Kongressbibliothek, Copyright Office, 101 Independence Avenue SE, Washington, DC 20559-6000.

Weitere Informationen

  • Urheberrechtsregistrierung für Computerprogramme
  • FAQ zum Urheberrecht
  • Ein Leitfaden zum Urheberrecht – Softwareschutz
  • Urheberrechtsschutz – Internationaler Rechtsschutz für Software
  • Leitfaden zum Schutz von Computersoftware: Urheberrechte

Marken

Eine Marke gewährt dem Inhaber die ausschließliche Verwendung eines Wortes, Namens oder Symbols (Marke), um ein Produkt zu beschreiben und es von anderen Produkten zu unterscheiden. Eine Dienstleistungsmarke ist eine Marke für Dienstleistungen. Das USPTO gibt Marken heraus, die potenziell für immer gültig sind, vorausgesetzt, der Eigentümer verwendet die Marke weiterhin und erfüllt die Erneuerungsanforderungen. Wenn der Inhaber die Marke jedoch drei Jahre oder länger nicht mehr verwendet, gilt dies als “Aufgabe” und kann zum Verlust der Marke führen.

Wie Marken Software schützen

Marken können den Namen eines Softwareunternehmens, seine Produkte und Slogans schützen und verhindern, dass Wettbewerber ähnliche Namen verwenden. Marken schützen Softwaremarken, aber nicht die Software oder den Code selbst.

So erhalten Sie eine Marke

Sie können eine Marke beanspruchen, indem Sie einem Namen einfach “TM” hinzufügen. Die Erlangung einer staatlich registrierten Marke hat jedoch mehrere Vorteile:

  • Dient als öffentliche Bekanntmachung Ihres Markeneigentums und ermöglicht Ihnen die Verwendung des Symbols ®,
  • Bietet eine rechtliche Vermutung Ihres Eigentums bundesweit, und
  • Gewährt Ihnen das ausschließliche Recht, die Marke zu verwenden.

Die Erlangung einer Marke ist ziemlich einfach:

  1. Wählen Sie eine oder mehrere Marken zu registrieren. Diese Namen sollten Ihr Unternehmen oder Ihre Produkte eindeutig beschreiben und nicht mit anderen eingetragenen Marken verwechselt werden.
  2. Durchsuchen Sie die Markendatenbank, um sicherzustellen, dass derzeit niemand Ihre Marke verwendet. Sie können auch einen Anwalt beauftragen, eine gründlichere Suche einschließlich nicht eingetragener Marken durchzuführen, Dies ist jedoch häufig nicht erforderlich, es sei denn, Ihre Marke befindet sich in der Nähe einer vorhandenen Marke oder in einem Streitfall.
  3. Reichen Sie Ihre Markenanmeldung online ein und bezahlen Sie per Kreditkarte oder elektronischer Überweisung. Sie können auch per Post einreichen. Die Gebühren reichen von $ 75 bis $ 310 oder mehr, abhängig von der Unternehmensgröße und anderen Faktoren.

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