Dracula

Die Folgen der Moderne

Zu Beginn des Romans, als Harker sich mit seiner Unterkunft und seinem Gastgeber auf Schloss Dracula unwohl fühlt, stellt er fest, dass “die alten Jahrhunderte, wenn mich meine Sinne nicht täuschen, eigene Kräfte hatten und haben, die bloße “Moderne” nicht töten kann.” Hier spricht Harker eines der zentralen Anliegen der viktorianischen Ära an. Jahrhunderts brachte drastische Entwicklungen mit sich, die die englische Gesellschaft zwangen, die Glaubenssysteme, die sie jahrhundertelang regiert hatten, in Frage zu stellen. Darwins Evolutionstheorie zum Beispiel stellte die Gültigkeit lang gehegter heiliger religiöser Lehren in Frage. Ebenso brachte die industrielle Revolution tiefgreifende wirtschaftliche und soziale Veränderungen in das zuvor agrarisch geprägte England.

Obwohl Stoker seinen Roman in einer Burgruine — einer traditionellen gotischen Kulisse — beginnt, verlegt er die Handlung bald ins viktorianische London, wo die Fortschritte der Moderne weitgehend für die Leichtigkeit verantwortlich sind, mit der der Graf die englische Gesellschaft jagt. Als Lucy Draculas Zauber zum Opfer fällt, sind weder Mina noch Dr. Seward — beide Anhänger moderner Fortschritte — in der Lage, die Ursache für Lucys missliche Lage zu erraten. Nur Van Helsing, dessen Umgang mit modernen medizinischen Techniken mit Aufgeschlossenheit gegenüber alten Legenden und nicht-westlichen Volksheilmitteln gemildert wird, kommt Lucys Leiden nahe.

Vorgestellt auf Sparknotes

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In Kapitel XVII, wenn Van Helsing Seward warnt, dass “um die Erde von diesem schrecklichen Monster zu befreien, wir alles Wissen und alle Hilfe haben müssen, die wir bekommen können”, meint er wörtlich alles Wissen. Van Helsing arbeitet nicht nur daran, moderne westliche Methoden zu verstehen, sondern auch die alten und ausländischen Denkschulen zu integrieren, die der moderne Westen ablehnt. “Es ist die Schuld unserer Wissenschaft”, sagt er, “dass sie alles erklären will; und wenn sie es nicht erklärt, dann sagt sie, dass es nichts zu erklären gibt.” Hier weist Van Helsing auf die schlimmen Konsequenzen hin, wenn man sich nur zeitgenössischen Gedankenströmungen anschließt. Ohne ein Verständnis der Geschichte – ja, ohne ein anderes Verständnis der Geschichte – bleibt die Welt furchtbar verwundbar, wenn sich die Geschichte unvermeidlich wiederholt.

Die Bedrohung des weiblichen sexuellen Ausdrucks

Die meisten Kritiker sind sich einig, dass Dracula wie alles andere ein Roman ist, der die viktorianische männliche Vorstellungskraft verwöhnt, insbesondere in Bezug auf das Thema weibliche Sexualität. Im viktorianischen England wurde das sexuelle Verhalten von Frauen von den extrem starren Erwartungen der Gesellschaft bestimmt. Eine viktorianische Frau hatte effektiv nur zwei Möglichkeiten: Sie war entweder eine Jungfrau — ein Modell der Reinheit und Unschuld — oder sie war Frau und Mutter. Wenn sie keine von beiden war, galt sie als Hure und daher für die Gesellschaft ohne Bedeutung.

Als Dracula in England landet und beginnt, seine böse Magie auf Lucy Westenra auszuüben, Wir verstehen, dass der bevorstehende Kampf zwischen Gut und Böse von der weiblichen Sexualität abhängen wird. Sowohl Lucy als auch Mina sind weniger wie echte Menschen als zweidimensionale Verkörperungen von Tugenden, die im Laufe der Jahrhunderte als weiblich codiert wurden. Beide Frauen sind keusch, rein, unschuldig an den Übeln der Welt und ihren Männern ergeben. Aber Dracula droht, die beiden Frauen in ihre Gegensätze zu verwandeln, in Frauen, die für ihre Wollust bekannt sind — ein Wort, an das sich Stoker immer wieder wendet – und das entschuldigungslos offenes sexuelles Verlangen.

Dracula gelingt es, Lucy zu verwandeln, und sobald sie eine wütende Vampirfüchsin wird, sehen Van Helsings Männer keine andere Möglichkeit, als sie zu zerstören, um sie in einen reineren, sozial respektableren Zustand zurückzubringen. Nach Lucys Verwandlung behalten die Männer Mina im Auge, weil sie befürchten, ein weiteres Modell viktorianischer Weiblichkeit an die dunkle Seite zu verlieren. Die Männer sind so intensiv in das Sexualverhalten der Frauen investiert, weil sie Angst haben, sich mit den sozial Verachteten zu verbinden. Tatsächlich fürchten die Männer um nichts weniger als ihre eigene Sicherheit. Dracula spottet über Van Helsings Crew und sagt: “Deine Mädchen, die du alle liebst, sind schon meine; und durch sie wirst du und andere noch mein sein.” Hier spricht der Graf eine männliche Fantasie aus, die existiert, seit Adam und Eva aus Eden vertrieben wurden: nämlich, dass die unregierbaren Wünsche der Frauen die Männer auf einen kostspieligen Sündenfall vorbereiten.

Die Verheißung der christlichen Erlösung

Die Volkslegenden und Traditionen, auf die Van Helsing zurückgreift, legen nahe, dass die wirksamsten Waffen zur Bekämpfung des übernatürlichen Bösen Symbole des überirdischen Guten sind. In der Tat nehmen diese Symbole des Guten im Kampf gegen Dracula die Form der Ikonen des christlichen Glaubens an, wie das Kruzifix. Der Roman ist so in die Stärke und Kraft dieser christlichen Symbole investiert, dass er sich manchmal wie ein propagandistisches christliches Heilsversprechen liest.

Dracula, praktisch so alt wie die Religion selbst, steht als satanische Gestalt da, am deutlichsten in seiner Erscheinung — spitze Ohren, Reißzähne und flammende Augen — aber auch in seinem Blutkonsum. Draculas Blutdurst ist eine Perversion des christlichen Rituals, da er sein physisches Leben verlängert, ihn aber von jeder Form spiritueller Existenz abschneidet. Diejenigen, die in den Bann des Grafen fallen, darunter Lucy Westenra und die drei “weird Sisters”, werden mit einem physischen Leben verflucht, das ewig, aber seelenlos ist. Stoker bemüht sich, die Folgen der Zerstörung dieser Frauen hervorzuheben.

Obwohl sie hilflose Kinder gejagt und versucht haben, andere in ihre schreckliche Brut zu bringen, trifft jede der Frauen einen Tod, der der christlichen Heilsverheißung entspricht. Die untote Lucy, zum Beispiel, wird durch ihren zweiten Tod in eine Vision von “unvergleichlicher Süße und Reinheit” verwandelt,Und ihre Seele wird zu ihr zurückgebracht, ebenso wie eine “heilige Ruhe”, die “für immer herrschen sollte.” Sogar das Gesicht von Dracula selbst nimmt “einen Blick des Friedens an, wie er sich nie hätte vorstellen können, dass er dort ausgeruht sein könnte.” Stoker präsentiert eine besonders liberale Vision der Erlösung in seiner Implikation, dass die Geretteten nicht unbedingt Gläubige sein müssen. In Dracula wird allen Toten der unvergleichliche Heilsfrieden gewährt – nur den “Untoten” ist er verwehrt.

Wahnsinn

Aufgrund der vielen seltsamen und übernatürlichen Ereignisse, die im Roman stattfinden, fragen sich die Charaktere oft, ob sie verrückt werden und sich Dinge vorstellen könnten. Als Harker nach seiner Flucht aus Draculas Schloss wieder mit Mina zusammenkommt, weiß er nicht, ob er seinen Erinnerungen vertrauen kann oder nicht: “Ich weiß nicht, ob es alles real war oder der Traum eines Verrückten.” Der Charakter von Renfield, einem Insassen in Dr. Sewards Asyl, verstärkt weiter, wie Wahnsinn es schwierig machen kann, Draculas böse Pläne im Spiel zu sehen. Als Seward Renfield sagen hört: “Ich werde geduldig sein, Meister. Es kommt-kommt-kommt “, geht Seward davon aus, dass der Mann verrückt wird, als Renfield tatsächlich mit Dracula spricht und die kommenden Gefahren vorwegnimmt. Seward zweifelt sogar an seiner eigenen Fähigkeit, logisch zu denken, und fragt sich, “ob meine lange Angewohnheit, unter den Wahnsinnigen zu leben, sich auf mein eigenes Gehirn auswirkt.” Konfrontiert mit einem Übel, das unmöglich zu verstehen scheint, fällt es den Charakteren leichter zu glauben, dass sie verrückt werden könnten und dass ihre Probleme völlig intern sind.

Angst vor Außenseitern

Während Dracula zweifellos eine bedrohliche und gefährliche Figur ist, ist seine nationale Herkunft ein wesentlicher Teil dessen, was ihn für die anderen Charaktere bedrohlich macht. Als Bewohner Osteuropas wird Dracula als deutlich anders dargestellt als seine englischen, amerikanischen und niederländischen Feinde; wie er selbst Harker erklärt: “Unsere Wege sind nicht deine Wege, und es wird dir viele seltsame Dinge geben.” In seiner letzten Nacht im Schloss sieht Harker den schlafenden Grafen an und denkt entsetzt: “Dies ist das Wesen, das ich nach London bringen wollte.” Er macht sich weniger Sorgen um Draculas Existenz als um die Gefahr einer nationalen Kontamination. Die Angst vor Dracula als einer Art ausländischer Invasion erklärt auch, warum die Männer später im Roman so entschlossen sind, Dracula nach Siebenbürgen zurückzutreiben und dort ihren letzten Kampf mit ihm zu führen. Dracula stellt die Gefahr dar, lokale Blutlinien buchstäblich mit einem fremden Einfluss zu kontaminieren, und diese Bedrohung zeigt eine tiefsitzende Angst vor Außenstehenden, die Macht erlangen und sie für böse Mittel einsetzen.

Geld

Graf Dracula ist mit vielen übernatürlichen Kräften ausgestattet, die ihn zu einem gewaltigen Feind machen. Stoker ist jedoch auch ziemlich pragmatisch in Bezug auf die Tatsache, dass ein Teil dessen, was Dracula gefährlich macht, sein Reichtum und seine Fähigkeit ist, sich auf Systeme des wirtschaftlichen Austauschs einzulassen. Dracula kauft sein neues Zuhause in England durch eine vollkommen legale und alltägliche Finanztransaktion, und er zahlt für seine Reisen von und nach England, anstatt irgendeine magische Fähigkeit zu nutzen, um zu reisen. Als Harker im Schloss eingesperrt ist, beobachtet er, wie er “einen großen Haufen Gold in einer Ecke” findet, ein Beweis dafür, dass Dracula das Geld hat, das er braucht, um seine Pläne auszuführen. Während Draculas antike Ursprünge und übernatürliche Kräfte ihn zu einer Figur aus der Vergangenheit zu machen scheinen, ist er in der Lage, die moderne Geldwirtschaft nahtlos zu navigieren und zu seinem Vorteil zu nutzen. Solange er das Geld zu zahlen hat, sind viele Charaktere, einschließlich Harker selbst, bereit, sein exzentrisches und bedrohliches Verhalten zu übersehen.