Europäische Igelnester

Im Morgengrauen wird ein geeigneter Rastplatz gefunden, an dem ein Igel tagsüber ein Nest zum Schlafen bauen oder einfach in Bereichen mit Brombeersträuchern oder langem Gras liegen kann. Nester neigen dazu, im Sommer sehr vorübergehend zu sein, während sie im Herbst und Winter an aufeinanderfolgenden Tagen verwendet werden können. Nichtsdestotrotz zeigt die Beobachtung von Anni Rautio und Kollegen von der Universität Ostfinnland, dass Igel in ihrer Studienpopulation in der finnischen Stadt Joensuu 85% oder mehr ihres Jahres in einem Nest verbrachten, wie kritisch diese Strukturen für das Überleben von Igeln sein können.

Igelnester können grob in zwei Typen eingeteilt werden, Sommer und Winter (oder Hibernacula); Sommernester sind in der Regel weniger gut isoliert (dünner) als Winternester. Sommernester sind im Allgemeinen lose konstruierte Kugeln aus Gras und Blättern. Hibernacula hingegen sind dichter gewebte Strukturen mit Wänden von mehreren Zentimetern Dicke; Sie bestehen aus sorgfältig platzierten Blättern, Zweigen, Gras und anderem Pflanzenmaterial und können bis zu 60 cm (2 ft.) Durchmesser. Hibernacula sind wasserdicht und sehr gut isoliert. Tatsächlich fand Pat Morris beim Studium von Nestern im Londoner Bushy Park heraus, dass die Temperatur in Hibernaculums trotz Schwankungen der Umgebungstemperaturen zwischen –8C und 10C (17.5 – 50F) zwischen etwa 1C und 5C (34 – 41F) blieb. In ähnlicher Weise beobachtete der Zoologe Helge Walhovd von der Universität Aarhus an ihrem städtischen Studienort Jütland, Dänemark, interne Hibernaculum–Temperaturen zwischen 0C und 4C (32 – 39F), obwohl die Lufttemperatur zwischen –11C und 13C (12 – 55F) schwankte. In kälteren Teilen Europas gibt es Berichte über Igel, die sich in den Boden graben, um ein Hibernaculum zu bauen, das zusätzlichen Frostschutz bietet. Diese thermische Stabilität ist wichtig, weil, wie Nigel Reeve in Hedgehogs erklärt:

“Zwischen 1 und 4oC scheint eine angemessene Körpertemperatur für einen überwinternden E- Europaeus zu sein, niedrig genug, um Energie zu sparen und gleichzeitig das Einfrieren von Geweben zu vermeiden, was zu Frostbiss führen würde.”

Die Zeit, die benötigt wird, um ein Hibernaculum zu bauen, variiert von Tier zu Tier und hängt von der Verfügbarkeit von trockenem Material ab. In der Literatur reichen die Zeiträume von einem einzigen Tag bis zu drei oder vier; Ein blinder Igel, der in Rescuer Natasha Harpers Garten wohnt, zum Beispiel, brauchte vier Tage, um sein Hibernaculum zu bauen. Nistmaterial scheint durch die Pfoten und Stacheln des Igels in Form gekämmt zu werden. Beobachtungen von in Gefangenschaft gehaltenen Schweinen zeigen, dass sie mit dem Nestbau im Alter von etwa drei Wochen beginnen und ihn nach etwa acht Wochen gemeistert haben. Nester können je nach Lebensraum und Individuum weit voneinander entfernt oder gruppiert sein. Eine kürzlich durchgeführte Studie in Norfolk und Yorkshire beobachtete eine Tendenz, dass Tagesnester in Richtung der Mitte des Heimbereichs liegen.

Während sich die meisten Autoren auf zwei Arten von Igelnestern beziehen, ist es erwähnenswert, dass Sommernester manchmal in ‘Tagesruhe’ und ‘Brutnester’ aufgeteilt werden. Baumschulnester, die ab Mai von Weibchen besetzt sind, sind in der Regel größer als Sommernester. In seinem vollständigen Igel stellt Les Stocker fest, dass Igel Gras pflücken, um ihr Nest auszukleiden und Baumschulnester fleißiger zu bauen als entweder Sommerrast oder Hibernacula. Darüber hinaus haben Radio-Tracking-Daten über Igel in Finnland von Anni Rautio und Kollegen vorgeschlagen, dass bis zu vier verschiedene Nesttypen gebaut wurden, darunter ein Nest vor dem Winterschlaf, auf das ich anderswo nicht gestoßen bin. Rautio und ihr Team verfolgten 25 Igel und lokalisierten 344 Nester zwischen Frühjahr 2004 und Frühsommer 2006; die meisten (283 / 82%) waren Tagesnester, 14 (4%) waren Brutnester, 36 (10%) Vor dem Winterschlaf Nester und 11 (4%) Hibernacula. Nester vor dem Winterschlaf ähnelten in ihrer Konstruktion Hibernacula, mit einer kompakten Struktur und dicken, gut gestützten Wänden, wurden aber im Vorfeld des Winterschlafs gebaut. Die Forscher schlagen vor, dass sie als Backup dienen könnten, wenn das eigentliche Winterschlaf Nest zerstört wird.

Nestbau

In einem Artikel für die Zeitschrift Oecologia aus dem Jahr 1973 präsentierte Pat Morris Daten aus seiner Studie über 167 Winternester aus dem Bushy Park in West London. Morris beobachtete, dass Igel die exponierten Teile des Parks verließen, um geschütztere Winterschlafplätze zu finden (z. als der Winter näher rückte, wurden 25% der Hibernacula im November gebaut; Nur wenige wurden zwischen Januar und März gebaut. In ähnlicher Weise beobachtete Amy Haigh im Oktober und November auf ihrem Studiengelände in Irland eine Bewegung in Gestrüppgebiete, und die von Anni Rautio und ihren Kollegen gesammelten Tracking-Daten zeigten, dass sich Tiere aus städtischen Gebieten in periphere Wälder bewegten, um zu überwintern. Haighs Studien ergaben, dass die meisten Sommernester auf Weideland gebaut wurden, während Hibernacula fast immer unter dickem Brombeerstrauch gebaut wurden, was eine bessere Unterstützung bietet. Tatsächlich wurden die meisten (82%) der 16 Ackerlandnester, die sie und ihre Kollegen fanden, in Hecken gebaut.

Rautio und ihre Mitarbeiter stellten fest, dass Waldgebiete einer der wichtigsten Nistplätze für städtische Igel sind, insbesondere im Herbst und Winter, wenn Nadelwälder einen sicheren Winterschlaf bieten und etwas mehr als ein Drittel der Nester unter Büschen oder an Baumstämmen gebaut wurden. In ähnlicher Weise berichten Carly Pettett und ihre Kollegen in einem Artikel für das European Journal of Wildlife Research im Jahr 2017, dass fast die Hälfte (48%) der 40 Dorfnester, die sie während ihrer Studie in Norfolk und Yorkshire gefunden haben, im Gestrüpp gebaut wurden, 25% in Gebäuden (unter Schuppen oder in Heuställen) und 23% in Hecken; Verschiedene künstliche Strukturen wurden auch zum Nisten in Dörfern verwendet, darunter Schuppen, Komposthaufen und unter Planen. Auf Ackerland wurden 75% der Nester in Hecken gebaut.

Radio-Tracking-Studien von Richard Yarnell und seinem Team an Igeln in Nottinghamshire ergaben, dass von 31 Winternestern, die im Winter 2012/2013 verwendet wurden, 33% in Brombeeren, 19% in Hecken, 19% unter Sträuchern, 10% in Kaninchenhöhlen, 10% in der Vegetation um Gebäude und 3% in Holzpfählen hergestellt wurden. In der Tat fanden sowohl Reeve als auch Morris eine Vorliebe für den Bau von Nestern unter Brombeeren; die bessere Unterstützung verlängert das Nestleben. Die durchschnittliche Lebensdauer eines Nestes in Morris ‘Studie betrug nur knapp sechseinhalb Monate, wobei diejenigen, die unter einer stützenden Abdeckung wie Brombeersträuchern oder Holzstapeln gebaut wurden, diejenigen überdauern, die in weniger gut unterstützten Gebieten gebaut wurden, wie zum Beispiel in langem Gras. Unter den gut unterstützten Nestern konnten ein Jahr später etwa 17% gefunden werden, während nur 2% der schlecht unterstützten Nester so lange hielten. Es scheint, dass die Nester schnell verrotten, sobald Wasser eindrang.

Es überrascht vielleicht nicht, dass die Einleitung der Hibernaculum-Konstruktion durch sinkende Temperaturen ausgelöst wird. In einem Papier an die Zoological Society of London im Jahr 1963, University of Reading Zoologe EJ Dimelow berichtete Ergebnisse aus ihren Beobachtungen an gefangenen Igeln, bei denen ihre Probanden begannen, Nester zu bauen, wenn die Temperatur unter 16C (61F) fiel. In ähnlicher Weise beobachtete Morris eine enge Korrelation zwischen der Umgebungstemperatur und der Anzahl der Schweine, die ihr Hibernaculum besetzten; Bei Temperaturen unter -2C (28F) befanden sich etwa 13 seiner Studienpopulation in ihrem Hibernaculum, verglichen mit nur einem oder zwei bei Temperaturen über 4C (39F).

Anni Rautio und ihre Kollegen stellten im Herbst eine deutliche Verhaltensänderung fest, als ihre Probanden in eine ‘Übergangsphase’ eintraten; Sie reduzierten die Nahrungssuche und bauten neue Nester, in denen sie die meiste Zeit verbrachten. Während ihrer Studien zur Igelstarre zwischen 1983 und 1985 stellten Paul Fowler und Paul Racey von der University of Aberdeen fest, dass ihre Probanden in Nistkästen gingen und in der Zeit vor dem endgültigen Winterschlaf spontane Anfälle von vorübergehender flacher Torpor durchmachten Dies kann die gleiche Übergangszeit sein, die bei den finnischen Igeln beobachtet wurde.

Es sollte beachtet werden, dass Nester nicht immer gebaut werden; einige sind fertig. In seinem Oecologia-Papier stellte Morris fest, dass Igel in Baumhöhlen, Strohdächern und (Kaninchen?) gräbt, obwohl keine davon besonders häufig zu sein scheint. Pettett und ihre Kollegen fanden drei Igel, die in Löchern in lebenden oder toten Bäumen nisteten, und, wie oben erwähnt, beobachtete Richard Yarnell auch die Hibernacula-Konstruktion in Kaninchenhöhlen. In seinen Säugetieren Osteuropas und Nordasiens erzählt Sergi Ognev von den Beobachtungen des ukrainisch-russischen Forschers und Zoologen Nikolai Zarudny zum Igel-Winterschlaf im Südwesten Russlands, in denen er Igel beschrieb, die ihre eigenen Höhlen für den Winterschlaf graben:

“Für den Winterschlaf gräbt sich der Igel im Allgemeinen bis zu einer Tiefe von 2,5 Fuß in die Erde , normalerweise etwas weniger. Es steigt unter der Oberfläche der Erde entlang seiner sanft abfallenden Höhle, die bis zu 5 Meter lang ist. Es gräbt sich oft zwischen den Wurzeln von Büschen und Bäumen.”

Es ist nicht klar, ob Zarudny Igel beobachtet hat, die diese Löcher graben, oder ob er Igel in diesen Höhlen gefunden hat und angenommen hat, dass sie sie gegraben haben. Igel sind keine besonders mächtigen Bagger und man fragt sich, ob die Igel tatsächlich verlassene Erdarbeiten von Kaninchen, Füchsen oder Dachsen übernommen hatten. In der Tat werden Igel, um die Arbeit anderer Arten zu nutzen, Nester verwenden, die von anderen Igeln verlassen wurden, und im Juli 2020 wurde einer in einem Amselnest von etwa 60 cm (2 Fuß) schlafend gefunden.) aus dem Boden in einem Busch in Cleveland, Nordengland, nachdem offenbar die Eier gegessen. Schließlich betrat im Oktober 2020 ein Igel durch eine Katzenklappe einen Wintergarten in der Nähe von Aberdeen in Schottland und schlief in einem Motorradhelm ein, von wo aus er extrahiert, von einer Rettung überprüft und freigelassen wurde.

Es ist auch zu beachten, dass Igel nicht immer ein Nest benutzen und manchmal in langer Vegetation liegen.

Nesttreue & Tauschen

Igel weisen typischerweise sehr geringe Nesttreue auf. Das Bild, das aus der Funkverfolgung hervorgegangen ist, zeigt, dass Nester regelmäßig benutzt werden; für ein paar Tage besetzt, bevor sie für Tage, Wochen oder sogar Monate verlassen werden. In seiner Oceologia-Studie stellte Pat Morris fest, dass 60% der von ihm untersuchten Nester weniger als zwei Monate besetzt waren, und nachfolgende Beobachtungen implizierten, dass Igel, obwohl es in der Regel mehr Nester als Igel in der Gegend gab, immer ein neues Nest bauten, nachdem sie ihr altes verlassen hatten, und niemals in ein vorgefertigtes Nest zogen. Neuere Studiendaten deuten jedoch darauf hin, dass dies möglicherweise nicht immer der Fall ist.

Nigel Reeves Tracking-Studien zeigten eine nicht gleichzeitige Nestteilung, wobei zwei Igel dasselbe Nest benutzten, jedoch zu unterschiedlichen Zeiten. In ähnlicher Weise stellte Amy Haigh während ihrer Doktorarbeit über Igel in Irland fest, dass einige ihrer Probanden während des Winterschlafs Nester tauschten. Zwei männliche Igel tauschten im Winter 2008/2009 dreimal Hibernacula und ein erwachsenes Weibchen und ein jugendliches Männchen tauschten viermal, wobei eines 2009/2010 das Hibernaculum betrat, sobald das andere gegangen war. Haigh beobachtete auch, dass sich ein Männchen während des Winterschlafs viermal zwischen drei verschiedenen Hibernacula bewegte; Die gleichzeitige Nestteilung (siehe unten) wurde nicht aufgezeichnet.

Interessanterweise benutzten Haighs Probanden nicht immer das nächstgelegene Nest, wo sie Futter suchten, und einige bewegten beträchtliche Entfernungen zu bestimmten Nistplätzen. Ein erwachsenes Weibchen kam insbesondere an zwei Tagesnestern vorbei, die sie regelmäßig auf dem Rückweg zu einem Nest am Boden eines Gartens benutzte. Rautio und ihre Kollegen fanden heraus, dass ein einziges Tagesnest von bis zu drei verschiedenen Tieren genutzt werden kann, jedoch niemals gleichzeitig. Insgesamt benutzten etwa ein Viertel beider Geschlechter ein Nest, das zuvor von einem anderen Schwein benutzt worden war, aber der Nesttausch wurde im Winter nicht beobachtet. Die Forscher schlagen vor, dass Männer Nester nacheinander früh in der Saison verwenden können, wenn Nestbaumaterial knapp ist.

Beide Geschlechter wechseln häufiger die Nester, aber Männchen neigen dazu, sich häufiger zu bewegen als Weibchen; im Durchschnitt alle drei Tage, im Vergleich zu allen zehn Tagen und in Haighs Bevölkerung war der Trend statistisch signifikant. In ähnlicher Weise beobachteten Rautio und ihre Kollegen, dass Männchen mit größeren Heimatgebieten auch die höchste Anzahl von Nestern hatten und sie sie häufiger wechselten als Weibchen. Eine besonders aktive Person, die von Nigel Reeve verfolgt wurde, benutzte 15 Nester und wechselte in 68 Tagen 41 Mal die Nester. Reeve schlägt vor, dass die erhöhte ‘Unruhe’ von Männern auf den größeren Bereich beziehen kann, über die sie im Vergleich zu Frauen reichen. Was auch immer der Grund für die periodischen Umzüge ist, Neständerungen treten am häufigsten im Frühjahr auf, wenn Igel am aktivsten sind, und obwohl sie in den Wintermonaten seltener auftreten, ist es selten, dass ein Igel den ganzen Winter über im selben Winterschlaf bleibt.

Gleichzeitiges Teilen von Nestern

Igel gelten im Allgemeinen nicht als soziale Tiere und das gleichzeitige Teilen von Nestern wird als ungewöhnlich angesehen. Ognev erzählte von den Beobachtungen des russischen Zoologen Karl Fiódorovich Kessler in der nordwestrussischen Provinz Olonets im Jahr 1868, in denen er beschrieb, wie:

“Fast immer befinden sich mehrere Igel in einem einzigen Nest für den Winterschlaf.”

Während seines Studiums im Londoner Bushy Park Mitte der 1960er Jahre fand Pat Morris zwei Nester mit zwei Insassen und drei mit Doppelkammern, in denen vermutlich irgendwann zwei Insassen untergebracht waren. Ebenso kenne ich Igelpfleger, die bis zu fünf Tiere in einem einzigen Nistkasten gefunden haben, aber es wurde vermutet, dass dies eine künstliche Situation ist. In unserem Garten deutet das Trailcam-Filmmaterial stark darauf hin, dass sich drei nicht verwandte männliche Igel ein Nest teilen. Ende November und Anfang Dezember 2020 baute ein Männchen ein Nest im Haus und wurde von einem zweiten für ein paar Nächte begleitet. Der zweite ging und ein dritter schloss sich ein paar Tage später an, was zu einem halben Dutzend Tagen führte, an denen zwei Schweine gleichzeitig im Igelhaus waren. Bisher gibt es keine Hinweise darauf, dass alle drei zusammen im Haus geschlafen haben. Außerhalb Großbritanniens beschrieb Mariano Recio von der University of Otago das Teilen von Sommernestern in wilden Igeln, die am östlichen Rand des Godley Valley auf der neuseeländischen Südinsel leben, in einem kurzen Artikel zu Frontiers in Ecology & the Environment, der 2016 veröffentlicht wurde. Recio erklärte:

“Ich fand im Sommer zweimal die gleichzeitige Nestteilung von erwachsenen Igeln. Die erste Beobachtung war ein verfolgter Igel mit zwei männlichen Erwachsenen, die in einem Nest unter einem dichten Stück Sträucher schliefen; Alle Igel standen in Kontakt miteinander. Eine zweite Beobachtung waren zwei erwachsene Männchen, die sich ein Nest mit einem Weibchen und drei Hoglets teilten, die alle in einem dichten Nest von Büscheln in Kontakt standen.”

Nach meinem besten Wissen ist dies der erste dokumentierte Fall von europäischen Igeln, die sich Sommernester teilen, obwohl es eine Aufzeichnung von einem Männchen und Weibchen des Verwandten gibt Erinaceus concolor Teilen sich ein Sommernest in Israel aus den frühen 1980er Jahren.

Es scheint, dass Igel manchmal mit anderen Arten nisten können, wenn sich die Gelegenheit ergibt. Das Foto rechts wurde von einer Leserin eingesandt, die im Juni 2019 in der italienischen Region Le Marche einen jugendlichen Igel in einem Stall mit einem ihrer Sebright-Hühner, einer aus Großbritannien stammenden Zwergrasse, gefunden hat. Serena erzählte mir:

“Die Hühner suchen jetzt nach den besten Orten, um zu brüten, und eines Nachts fand sie eine Freundin neben sich. Wir sind uns ziemlich sicher, dass der Igel nur diese eine Nacht geblieben ist. Am nächsten Tag war er/sie nicht mehr da.”

Igelhäuser

Schließlich hat sich in jüngster Zeit ein Trend herausgebildet, “Igelhäuser” oder “Schweinekästen”in Gärten zu installieren, um Igeln einen geeigneten sicheren Nistplatz zu bieten. Wir wissen immer noch nicht, ob sie einen Unterschied machen, um das Überleben im Winter zu verbessern, und ich kenne Leute, die ziemlich niedergeschlagen sind, wenn eine Schweinebox, die sie in ihrem Garten installiert haben, scheinbar ignoriert wird. In der Tat kenne ich einen Fall, in dem ein Igel an der Seite einer Schweinebox ein Nest gebaut hat. Aus dem gleichen Grund habe ich Fotos von einer einzelnen Kiste gesehen, in der mehrere Tiere zu Hause waren, und in unserem Garten wurde unser Igelhaus etwa zwei Jahre lang ignoriert, bevor ein Männchen im November 2020 ein Nest darin baute. In dem 2014 erschienenen Artikel zu Acta Theriologica, in dem ihre finnische Tracking-Studie detailliert beschrieben wurde, stellten Rautio und ihre Kollegen fest:

“Unsere Daten zeigten, dass Nistkästen in Gärten für erwachsene Igel keine große Bedeutung haben, obwohl sie als Nistplatz für Jugendliche und als gelegentliche Rastplätze für Erwachsene dienen können …”

Am Tag des Igels, einer Konferenz, die von PTES und dem BHPS organisiert und im November 2015 in Shropshire abgehalten wurde, fasste Pat Morris die Situation mit Schweineboxen kurz und bündig zusammen, als er bemerkte, dass sie nicht helfen können, aber sie können nicht schaden.