FAQ 16: “Einladungen und Altarrufe”

“Komm runter!!!” Ein genauerer Blick auf Einladungen und Altarrufe.

Broschüre #16 Überarbeitet 3-29-2004. (Häufige Nutzungsbedingungen.)

Es wäre unmöglich, eine genaue Beschreibung der modernen evangelischen Kirche zu geben, ohne das Einladungssystem oder den “Altarruf”, wie er genannt wird, zu erwähnen. Es ist in praktisch allen evangelikalen, fundamentalistischen, wesleyanischen, pfingstlichen und charismatischen Kreisen üblich. Unmittelbar nach der Predigt wird die Gemeinde ein Lied singen, in dem der Prediger Männer und Frauen auffordert, vor das Auditorium (zum Altar) zu gehen, um eine öffentliche Entscheidung zu treffen, Christus anzunehmen. Das Heil wird allen angeboten, die nach vorne kommen und es nehmen werden. Der Altarruf ist in der evangelischen Welt universell und gilt als wesentlicher Bestandteil der Evangelisation.

Sollen wir Menschen einladen oder bitten, zu Christus zu kommen?

Zunächst muss angemerkt werden, dass die Heiligen Schriften reich an Einladungen zur Erlösung sind. Solche Angebote wie “Komm zu mir” und “Komm zu mir und trink” und “Versöhne dich mit Gott” sind bekannt; und sie verdienen es. Paulus beschrieb die Aufgabe der Evangeliumsboten in 2. Korinther 5: 20 NASB (New American Standard Bible): “Deshalb sind wir Botschafter für Christus, als ob Gott durch uns flehen würde; Wir bitten dich im Namen Christi, sei mit Gott versöhnt.” Die Apostel zögerten nicht, Christus allen, die zuhören wollten, als Retter vorzuhalten. “Darum tut Buße und bekehrt euch, damit eure Sünden ausgelöscht werden” (Apg 3,19). Sie predigten wahllos: “Versöhnt euch mit Gott” und bezeugten “sowohl den Juden als auch den Griechen Umkehr gegenüber Gott und Glauben gegenüber unserem Herrn Jesus Christus” (Apg 20,21).

Die Art und Weise, wie das Evangelium gepredigt wird, sollte dringend sein. Prediger des Evangeliums sollten flehen, drängen und bitten, dass die Menschen zu Christus kommen. Es gibt sowohl eine Einladung als auch einen Appell. Es ist unsere Verantwortung und unser Privileg, unsere Lieben und Freunde auf die schreckliche Dringlichkeit dieser Angelegenheit hinzuweisen. Sie müssen Christus vertrauen oder sie werden zugrunde gehen! Und so können wir ihnen zuversichtlich mit der Autorität Christi sagen und ihnen “befehlen” zu glauben. Es sollte eine dringende Dringlichkeit geben, allen Erlösung anzubieten. Paulus appellierte an den Verstand in 2. Korinther 5: 11 NASB: “Wir überreden die Menschen”, und er appellierte an das Herz und die Gefühle, “den Schrecken des Herrn zu kennen.” Er hat auch an das Gewissen appelliert: “Ich hoffe, dass wir uns auch in Ihrem Gewissen manifestieren.” Es ist also klar, dass die Apostel alle, die hören wollten, einluden und an ihren Verstand, ihre Gefühle und ihren Willen appellierten. Jede Botschaft des Evangeliums, die die Menschen nicht ernsthaft auffordert, sich hinzugeben und zu Christus zu kommen, ist kein legitimes Angebot des Evangeliums.

Aber all dies sagt nichts über die Verwendung von Altarrufen aus. Der Altarruf ist für Männer und Frauen, sich physisch von einem Punkt zum anderen zu bewegen. Das Evangelium ruft den Menschen dazu auf, sich durch den Glauben geistig mit Christus zu identifizieren, die Hand des Glaubens auszustrecken und Ihn zu ergreifen, der das Leben ist. Dies darf jedoch niemals mit einem Befehl verwechselt werden, sich physisch irgendwo zu bewegen. Weder Jesus noch seine Apostel haben jemals jemanden angewiesen, dass sie, um gerettet zu werden, an die Front kommen oder zum Gebet kommen oder an einen beliebigen geografischen Ort gehen müssen. Sie brauchen so etwas nicht zu tun. Sie wurden ermahnt, zu Christus zu gehen und nirgendwo anders.

Wurde der Altarruf in der Vergangenheit praktiziert?

Es ist für viele oft schockierend, dass der Gebrauch des modernen Altarrufs ein neuer Brauch ist. Die Praxis, obwohl weit verbreitet, ist ein sehr neues Phänomen in der christlichen Kirche. Fast neunzehn Jahrhunderte lang hatte niemand jemals von dieser Praxis gehört. So bekannte Evangelisten wie George Whitefield, Jonathan Edwards und sogar John Wesley haben noch nie von einem solchen Brauch gehört. Tatsächlich gab es beim ersten großen Erwachen keine Altarrufe. Und Charles Spurgeon, dieser leidenschaftliche Seelengewinner, weigerte sich, obwohl er mit der Praxis gut vertraut war, sie anzunehmen, und kritisierte sie sogar heftig. Er weigerte sich, jemanden zu einem Altar oder an die Vorderseite eines Gebäudes zu führen. Er führte sie nur zu Christus. “Geh sofort zu deinem Gott, auch dort, wo du jetzt bist!” er würde darauf bestehen. “Wirf dich jetzt sofort auf Christus, ehe du einen Zentimeter rührst!” Spurgeons Praxis entsprach genau der Bibel. Er erlaubte nichts, die Richtung zu verwirren, in die sich der Sünder wenden sollte. Seine Aufmerksamkeit muss auf Christus und nur auf Christus gerichtet sein.

Ironischerweise war der altmodische Altarruf bis zur Mitte des neunzehnten Jahrhunderts unbekannt. Es kam zuerst in der Popularität durch den Einfluss von Charles Finney, der Pionier der modernen evangelistischen Methoden. In Finneys Kreuzzügen waren um 1830 Plätze an der Front für diejenigen reserviert, die nach der Predigt auf die Herausforderung reagieren würden, an die Seite des Herrn zu kommen. Diejenigen, die so um ihre Seele besorgt waren, wurden eingeladen, zum “ängstlichen Sitz” zu gehen, wo Rat und Gebet gegeben werden sollten. Das folgende Zitat aus Finneys Vorlesungen über Erweckung erklärt seine Ansicht gut: “Predige ihm, und im Moment denkt er, er sei bereit, etwas zu tun . . . bring ihn auf die Probe; rufe ihn auf, eine Sache zu tun, einen Schritt zu machen, der ihn mit dem Volk Gottes identifiziert. Wenn du zu ihm sagst: ‘Da ist der ängstliche Stuhl, komm heraus und bekenne deine Entschlossenheit, auf der Seite des Herrn zu sein’, und wenn er nicht bereit ist, so etwas Kleines zu tun, dann ist er nicht bereit, etwas für Christus zu tun.”

Am wichtigsten Jesus benutzte nie Altarrufe. In der Tat ist in Johannes Kapitel 6 NASB der Bericht darüber, wie Christi öffentliche Predigt zu einer Art Anti-Altar-Ruf wurde. Er schickte Massen weg. In Vers 67 sagte er zu seinen Jüngern: “Ihr wollt doch auch nicht weggehen, oder?” Jesus hatte offensichtlich nicht die Vorstellung, dass die Kraft des Evangeliums auf die Menschen verloren gehen könnte, wenn nicht eine manipulative Technik angewendet würde, um zu versuchen, sie am Ende einer evangelistischen Anstrengung voranzubringen. Wenn wir eine Antwort auf eine öffentliche Botschaft sehen, zum Beispiel in der Apostelgeschichte zu Pfingsten oder sogar in privateren Umgebungen wie dem philippischen Gefängniswärter, sind es immer die reuigen Sünder selbst, die die Antwort initiiert haben – nicht der Evangelist. Oder genauer gesagt, es ist Gott selbst, der in ihren Herzen gearbeitet hat, um eine Antwort des reuigen Glaubens zu provozieren. Es war Gott, nicht irgendeine manipulative Technik von Paulus, der Lydia das Herz öffnete, damit sie sich um die von Paulus gesprochenen Wahrheiten kümmerte.

Gibt es Gefahren bei der Ausübung von Altarrufen?

Altarrufe sind nicht nur unnötig, sondern auch gefährlich, weil sie die grundlegenden Wahrheiten des Evangeliums verfälschen. Es gibt mindestens sieben (7) Probleme bei der Verwendung dieser Methode, um Sünder zum reuigen Glauben zu bringen:

1. Es verwirrt die Bedeutung des Glaubens.

Luther verwendete die Terminologie “mit Christus schließen”, was genau biblisch ist. Wir müssen auf Christus und nur auf Christus schauen. Wir sollen zu Ihm Zuflucht suchen und Ihn empfangen. Uns wird gesagt, dass wir unser Herz Christus zuwenden sollen, nicht irgendeine körperliche Bewegung einen Gang hinunter. Warum sollten wir das Thema verwirren und die Menschen bitten, für Christus “hierher” zu kommen? Wo finden wir die biblische Rechtfertigung für so etwas?

Was ist mit denen, die durch einen Altarruf gerettet wurden? Wir müssen uns daran erinnern, dass niemand jemals durch einen Altarruf gerettet wird. Wir müssen bedenken, dass diejenigen, die wirklich gerettet sind, durch die Kraft des Evangeliums gerettet werden und nicht aufgrund einer Technik, die der Evangelist anwendet. Römer 1: 16 NASB sagt: “Denn ich schäme mich nicht des Evangeliums, denn es ist die Kraft Gottes zum Heil für jeden, der glaubt, für den Juden zuerst und auch für den Griechen.” 1. Korinther 1: 18 NASB bestätigt dies auch: “Denn das Wort des Kreuzes ist für diejenigen, die zugrunde gehen, Torheit, aber für uns, die gerettet werden, ist es die Kraft Gottes.” Nach 1. Korinther 1:21 NASB Es ist “die Torheit der Botschaft, die gepredigt wird, um diejenigen zu retten, die glauben”, und nicht der Altarruf, der Erlösung bringt. Es ist das Evangelium allein, das rettet.

2. Es verwechselt die biblische Anforderung an öffentliche Berufe

Es ist wahr, dass die Schrift eindeutig ein öffentliches Glaubensbekenntnis erfordert. Jesus sagte seinen Zuhörern in Matthäus 10: 32-33 NASB: “Wer mich also vor den Menschen bekennt, den werde ich auch vor meinem Vater bekennen, der im Himmel ist. Wer Mich aber verleugnet vor den Menschen, den werde ich auch verleugnen vor Meinem Vater im Himmel.” Dies sind wichtige Worte und sprechen gut für eine eklatante Schwäche in der christlichen Kirche heute. Viel zu viele glauben, dass sie ohne Frucht in ihrem Leben in den Himmel kommen können. Es gibt Forderungen. Der Glaube muss offensichtlich sein. Der rettende Glaube ist ein Versprechen der Treue zu Christus. Dieses Versprechen wird sichtbar und öffentlich in der Wassertaufe und im ganzen Leben demonstriert. Dies sagt nichts über den Altarruf aus. Der Unterschied zwischen diesen Methoden des öffentlichen Bekenntnisses besteht darin, dass der Altarruf Gehorsam verlangt, bevor die Erlösung gewährt wird, wo die Taufe (als Glaubensbekenntnis – nicht als Mittel zur Erlösung) Gehorsam nach der Erlösung verlangt. Es gibt eine Welt der Unterschiede.

3. Es fördert das Misstrauen gegenüber der Kraft des Heiligen Geistes und dem gepredigten Wort.

Gott hat deutlich gemacht, dass Er durch Sein gepredigtes Wort rettet. Paulus erklärte ausführlich in 1. Korinther 1 NASB: “Christus hat mich nicht gesandt, um zu taufen, sondern um das Evangelium zu predigen” (v.17). “Für die Botschaft des Kreuzes . . . ist die Kraft Gottes” (V. 18). “Es gefiel Gott durch die Torheit der Botschaft, die gepredigt wurde, um die Gläubigen zu retten” (v. 21). Diese Botschaft, die wir predigen, “ist die Kraft Gottes”, um Sünder zu retten (vv. 23-24); Es ist das Instrument, das er benutzt, um Männer und Frauen zu sich zu bringen.

4. Es verwirrt die Rolle des Predigers.

Die Pflicht des Predigers besteht nicht darin, Entscheidungen zu treffen, sondern die gute Botschaft zu verkünden und Männer und Frauen zu ermahnen, zu Christus zu gehen. Wir predigen, und Gott selbst benutzt das gepredigte Wort, um die Entscheidung zu treffen. Das ist alles, und das ist genug. Gott ist in der Lage, alles andere zu tun.

5. Es verwechselt das Glaubensbekenntnis mit echtem rettenden Glauben.

Den Glauben zu retten ist keine Entscheidung, die durch das Festhalten an einer bestimmten Formel getroffen wird. Selbst wenn die Formel im Gebet rezitiert wird, ist dies kein rettender Glaube. Das ist in der Tat gefährlich. Kann ein Mensch wirklich gerettet werden, indem er eine Reihe von Fragen mit “Ja” beantwortet? Haben wir ihnen einen Gefallen getan, indem wir ihnen erlaubt haben, so zu denken? Dies ist ein Missverständnis des rettenden Glaubens. Es ist eine Verwechslung des bekennenden Glaubens mit dem wahren rettenden Glauben.

Sorgfältige Evangelisationsstudenten haben bemerkt, dass dort, wo die Notwendigkeit öffentlichen Handelns als Teil der Bekehrung am meisten betont wurde, eine entsprechende Zunahme der gottentehrenden Aufzeichnung des sogenannten Rückfalls stattgefunden hat, und dies ist natürlich. Es ist auch beschämend und schädlich, weil wir nicht bekehrte Menschen davon überzeugt haben, dass sie sicher sind. Wir dürfen niemals bloße Glaubensbekenntnisse mit dem wahren, rettenden Glauben verwechseln.

6. Es schafft falsche Gewissheit.

Wir müssen zugeben, dass der moderne Altarruf zu einer Art drittem Sakrament geworden ist. Wir alle kennen viele, die glauben, Christen zu sein, weil sie als Säuglinge getauft wurden. Das Gleiche gilt für unzählige Menschen, die “einen Gang gegangen sind” oder “nach vorne gekommen sind” oder “ein Gebet wiederholt haben. Charles Spurgeon sprach den Sünder an und sagte: “Geh allein nach Hause und vertraue auf Jesus.” Dann würde er mit dem Sünder ins Gespräch kommen”, möchte ich in den Untersuchungsraum gehen. Ich wage zu sagen, dass Sie es tun würden, aber wir sind nicht bereit, dem Aberglauben der Bevölkerung nachzugeben. Wir befürchten, dass wir in diesen Räumen in fiktives Vertrauen geraten. Nur sehr wenige der vermeintlichen Untersuchungsräume fallen gut aus. Geh sofort zu deinem Gott, auch dort, wo du jetzt bist. Wirf dich jetzt auf Christus, ehe du einen Zentimeter rührst!”

7. Es geht von einer falschen Sicht der menschlichen Fähigkeiten aus.

Diese Frage ist entscheidend, denn sie vermittelt den Glauben an die menschliche Verderbtheit. Es stellt sich die Frage: “Kann der Mensch seine eigene Errettung erreichen, bevor Gott das Herz erweckt?” Ja zu sagen, vermittelt die Vorstellung, dass der Mensch etwas tun kann, um Gottes Gunst zu erlangen. “Der fleischliche Sinn ist Feindschaft gegen Gott und unterliegt nicht dem Gesetz Gottes, und er kann es auch nicht sein. Die im Fleisch sind, können Gott also nicht gefallen” (Röm. 8:7-8). Jeder Mensch, der in Sünde gestorben ist, muss von Gott zum Leben erweckt werden, bevor er überhaupt etwas Geistiges tun kann (Eph. 2:1-5). Diejenigen, die zuerst an das Heil glauben, wurden von Gott geboren (Johannes 1: 12-13). Das Heil kommt ganz von Gottes Seite; es ist frei nach seinem eigenen Willen und Barmherzigkeit (Römer 9:16; James 1:18 NASB). Erlösung kann in keiner Weise durch etwas verursacht werden, was ein Mensch vor der Regeneration tut. Die Erlösung ist ein Werk Gottes allein (Jona 2:9 NASB). Was die Menschen brauchen, ist Rettung, und diese Rettung kann nur Gott geben.

Das Konzept des “Hervortretens”, um Erlösung zu empfangen, behauptet, den Menschen zu etwas fähig zu machen, was er nicht ist. Jede Anstrengung vor dem Erneuerungswerk Gottes legt den Schwerpunkt auf die Fähigkeit des Menschen, seine eigene Bekehrung zu bewirken. Wenn jemand während eines Altarrufs gerettet wird, muss er gerettet werden, bevor er den Gang hinuntergeht. Wenn er gerettet werden soll, darf es keine Gefühle der Eigenständigkeit mehr geben. Er muss jeglicher Selbsthilfegefühle beraubt werden und sich verzweifelt von sich selbst zu Christus wenden.

Es ist wichtig zu beachten, dass die Praxis der Altarrufe nicht in der apostolischen Kirche geboren wurde. Es ist nicht im Dienst Jesu, seiner Apostel oder sogar der Kirche der nachapostolischen Zeit zu finden. Wir sahen, wie Jesus und die Apostel Männer und Frauen zu Christus einluden, um gerettet zu werden – aber niemals mit einer bestimmten Methode. Einladungen gaben sie – aber keine Altarrufe. Wenn weder Jesus noch seine Apostel diese Methode anwendeten, wenn sie niemals befahlen, dass die Kirche dies tun sollte, dann kann es nicht falsch sein, sich gegen diese moderne Methode zu entscheiden. Es ist keine Frage der biblischen Notwendigkeit, sondern der modernen Gewohnheit und Bequemlichkeit.