Forscher von Schimpansen in Südafrika als Texas-Student identifiziert

Andrew F. Oberle wurde wiederholt gebissen und fast eine halbe Meile geschleppt. (Fox Nachrichten)

In diesem Foto genommen Februar. 1, 2011, Schimpansen sitzen in einem Gehege im Chimp Eden Rehabilitation Center in der Nähe von Nelspruit, Südafrika. (AP)

In den sechs Jahren, in denen er ein Schutzgebiet für missbrauchte und verwaiste Schimpansen geleitet hat, wird der südafrikanische Naturschützer Eugene Cussons von Zeit zu Zeit aufgefordert, sich zu äußern, wenn ein Affe anderswo auf der Welt einen Menschen angreift. Cussons sagt, er könne immer einen Moment des Verspottens oder der wahrgenommenen Aggression feststellen, der die schnellen und mächtigen Tiere hätte auslösen können.

Diesmal war der Angriff jedoch bei seinem eigenen Jane Goodall Institute Chimpanzee Eden im Osten Südafrikas. Und Cussons, Gastgeber der Animal Planet Show “Escape to Chimp Eden”, ist ohne Erklärung.

In einem Telefoninterview am Samstag sagte Cussons, er müsse warten, bis das schwer verletzte Opfer, ein Anthropologiestudent der Universität von Texas in San Antonio, der von der berühmten Primatologin Jane Goodall inspiriert wurde, Schimpansen zu studieren, gut genug sei, um Details darüber zu liefern, was den Angriff am Donnerstag ausgelöst habe.

Es war der erste derartige Angriff, seit Cussons in Zusammenarbeit mit Goodalls renommiertem internationalen Institut 2006 einen Teil der Wildfarm seiner Familie in das Heiligtum umgewandelt hatte.

“Sie können dafür trainieren, Sie können Ihr Bestes geben, um sich vorzubereiten”, sagte Cussons. “Aber wenn es tatsächlich passiert, ist es schockierend und traumatisch für alle.”

Cussons ‘Team evakuierte schnell die Dutzend Touristen, denen Andrew F. Oberle einen Vortrag gehalten hatte, und versuchte, die Schimpansen von Oberle zu trennen. Schlussendlich, Cussons, der selbst von einem Schimpansen angegriffen wurde, als er versuchte, Oberle abzuziehen, machte den extremen Schritt, in die Luft zu schießen, die Tiere verscheuchen.

Oberle wurde wiederholt gebissen und fast einen Kilometer (halbe Meile) gezogen. Cussons sagte, einer der Schimpansen sei bei dem Handgemenge verletzt worden, und er wartete auf den Bericht eines Tierarztes, um Art und Ausmaß der Verletzung festzustellen. Niemand sonst wurde verletzt.

Cussons sagte, es sei das erste Mal, dass er Oberle gebeten habe, mit Besuchern zu sprechen. Der Student war letzten Monat nach einem längeren Aufenthalt zu einem Follow-up-Studienbesuch gekommen, um die Schimpansen vor etwa einem Jahr zu beobachten, sagte Cussons. Als Forscher sagte Cussons, Oberle sei geschult worden, um sicherzustellen, dass er verstehe, wie sich die Tiere verhalten könnten, und dass er einen Sicherheitsabstand einhalten müsse. Cussons sagte Oberle zusätzliche Ausbildung gegeben wurde, bevor die Reisegruppe Adressierung.

Cussons sagte, Oberle habe die Regeln gebrochen, indem er durch den ersten von zwei Zäunen gegangen sei, die Menschen von den Schimpansen trennten. Die Schimpansen packten ihn dann und zogen ihn unter den zweiten Zaun, der elektrifiziert ist. Cussons sagte, es sei unklar, warum Oberle so gefährlich nahe gekommen sei.

Erst nachdem Oberle gut genug ist, um zu sprechen, werden die Ermittler “herausfinden können, warum er den Sicherheitszaun überquert hat, um zum Hauptzaun zu gelangen”, sagte Cussons.

Das Mediclinic Nelspruit Hospital teilte am Samstag mit, dass sich der 26-jährige Oberle auf der Intensivstation in einem kritischen Zustand befinde. Oberle wurde am Donnerstag im Krankenhaus operiert.

Cussons sagte am Samstag, dass Oberles Mutter auf dem Weg nach Südafrika sei. Oberles Mutter, Mary Flint aus St. Louis, sagte am Freitag, Schimpansen seien die Leidenschaft ihres Sohnes seit der siebten Klasse, als er einen Film über Goodall sah.

Goodall, ein an der Universität Cambridge ausgebildeter Ethnologe, begann 1960 im Gombe-Nationalpark in Tansania Schimpansen zu studieren. Seit 1994 ist ihr Institut an Naturschutzprogrammen in ganz Afrika beteiligt. Das Schimpansen-Rehabilitationszentrum Tchimpounga im Kongo ist nach Angaben des Instituts das größte Schimpansenschutzgebiet Afrikas.

Flint sagte, Oberle kenne die Risiken der Arbeit mit Schimpansen und würde nicht wollen, dass sie für den Angriff verantwortlich gemacht werden.

“Er hat sie angebetet”, sagte sie. “Seit er ein kleiner Junge war, liebte er sie einfach, und ich habe einfach Vertrauen, dass … wenn alles gesagt und getan ist, wird er gleich wieder hineingehen.”

Das Heiligtum ist seit dem Angriff für Touristen geschlossen, während Regierungs- und Polizeibeamte Ermittlungen aufnehmen. Das Jane Goodall Institute Südafrika führt eine eigene Untersuchung durch.

“Jeder bei Chimp Eden tut weh”, sagte Cussons und sagte, die Gedanken der Mitarbeiter seien bei Oberle und seiner Familie.

Cussons sagte, die beiden Schimpansen, die Oberle angegriffen hätten, Amadeus und Nikki, seien seit dem Angriff in ihren Nachtställen isoliert gewesen. Er sagte, sie seien ruhig und zeigten Reue, was er sagte, Schimpansen zeigen, indem sie sich unterwürfig verhalten.

Der Kontakt zwischen Mensch und Tier wird im Schutzgebiet auf ein Minimum beschränkt, das als Zufluchtsort für Schimpansen konzipiert wurde, die nicht in Südafrika heimisch sind und aus anderen Teilen Afrikas gerettet wurden. Einige verloren ihre Eltern an Wilderer in Ländern, in denen sie wegen ihres Fleisches gejagt oder als Haustiere verkauft werden, und andere wurden unter grausamen Bedingungen in Gefangenschaft gehalten.

“Sie kommen hierher und wir rehabilitieren sie, indem wir ihnen Raum geben … und Kontakt mit ihrer eigenen Art “, sagte Cussons. Laut der Website des Heiligtums wurde einer der an dem Angriff beteiligten Schimpansen, Amadeus, in Angola verwaist und 1996 nach Südafrika gebracht, wo er bis zur Eröffnung des Heiligtums im Johannesburger Zoo gehalten wurde. Der andere, Nikki, kam 1996 aus Liberia und wurde ebenfalls im Zoo gehalten, bis er zu den ersten Schimpansen im Heiligtum gehörte.

Vor seiner Ankunft in Südafrika war Nikki, dessen Eltern wegen ihres Fleisches getötet wurden, von seinen Besitzern wie ein Sohn behandelt worden, der ihn in Kleidung kleidete, seinen Körper rasierte und ihm beibrachte, an einem Tisch mit Besteck zu essen, sagte die Website.

In den Vereinigten Staaten wurde eine Frau aus Connecticut, Charla Nash, 2009 von einem Schimpansen einer Freundin angegriffen, der ihr Nase, Lippen, Augenlider und Hände abriss, bevor sie von der Polizei getötet wurde. Die Frau war erblindet und hatte eine Gesichtstransplantation. Anwälte von Nash reichten diese Woche Papiere ein, in denen sie Staatsbeamte beschuldigten, das Tier vor dem Maulen trotz einer Warnung, dass es gefährlich sei, nicht beschlagnahmt zu haben.