Fox News-Whistleblower, die um Arbeit kämpften, behaupten weit verbreitete Vergeltungsmaßnahmen der TV-Industrie: “Niemand hat mich eingestellt”

Mackenzie Stroh

Julie Roginsky ging optimistisch in ihr erstes Treffen mit einem Agenten, nachdem sie Fox News in 2017 verlassen hatte. Ein charismatischer demokratischer Stratege und Tochter sowjetischer Dissidenten, Roginsky lieferte eine seltene progressive Stimme in Fox-Shows wie The Five und Outnumbered. Der Agent, der große TV-Nachrichtentalente vertritt, hatte Roginsky im vergangenen Jahr stark verfolgt, die Aussicht auf unglaubliche Möglichkeiten bei Fox und anderswo baumeln lassen. Roginsky schien bereit zu sein, vom Teilzeitkommentator zu einem der Vollzeit-Co-Host-Slots des Netzwerks überzugehen, Eine Rolle, die normalerweise mit einem siebenstelligen Gehalt und dem Versprechen lukrativer Buchgeschäfte und Sprechgebühren einhergeht.

Aber im April 2017 wurde Roginsky eine von mehreren Frauen, die das Netzwerk und seinen ehemaligen CEO Roger Ailes wegen sexueller Belästigung verklagten. Sie behauptete, Ailes habe sie in seinem Büro vorgeschlagen und eine mögliche Beförderung von einer sexuellen Beziehung abhängig gemacht; Fox, die ihren Vertrag seit 2011 dreimal verlängert hatte, ließ ihren Deal im Juni ohne Verlängerung verfallen.

Die öffentliche Reaktion auf Frauen wie Roginsky war weitgehend positiv, da Ailes ‘Sturz die #MeToo-Bewegung vorhersagte, die im Oktober 2017 mit Nachrichten über Harvey Weinstein und schließlich einer Parade beschämter mächtiger Männer explodieren würde. Aber privat hörte Roginsky eine andere Botschaft, auch bei ihrem Treffen mit dem einst begeisterten Agenten. “Das erste, was sie mit einem kleinen Grinsen zu mir sagte, war:’Nun, fühlst du dich besser? Hast du das aus deinem System geschafft?” ” sagt Roginsky, 46. “Als wäre ich ein Kind, das einen Wutanfall bekommt.”

Die Agentin machte deutlich, dass sie andere Talente bei Fox vertrat und ihre Beziehungen nicht durch den Umgang mit Roginsky schädigen wollte. Ein Anruf mit einem zweiten Agenten verlief ungefähr gleich, sagt Roginsky. “Sie sagte mir, dass sie ihre anderen Kunden nicht gefährden wollte, indem sie mit mir oder einer anderen Frau zusammenarbeitete, die ein Netzwerk verklagt hatte”, sagt sie. Roginsky hat sich aus dem Nachrichtengeschäft zurückgezogen und ist Vollzeit zu der von ihr 2003 gegründeten politischen Beratungsfirma zurückgekehrt, in der sie für Sens. Cory Booker und Frank Lautenberg gearbeitet hat.

Während die Botschaft von #MeToo Frauen in einer Vielzahl von Bereichen begeistert hat — und zu einem Wohlfühlthema im neuen Lionsgate-Film über Fox News, Bombshell, geworden ist — war die Realität für diejenigen, die geholfen haben, die Bewegung bei Fox einzuleiten, weitgehend eine professionelle Entmachtung. Mehr als drei Jahre nach Ailes zurückgetreten, Roginsky und die meisten anderen Frauen, die sexuelle Belästigung Klagen im Netzwerk eingereicht haben noch einen anderen Job in TV-Nachrichten zu finden.

” Ich glaube nicht, dass die Agenten und Netzwerke, die in der Nacht vor der Einreichung unserer Klagen mit uns zusammenarbeiten wollten, plötzlich dachten, wir hätten am Tag nach der Einreichung all unser Talent verloren “, sagt Roginsky. “Aber die Agenten haben Angst, mit uns zusammenzuarbeiten, weil sie befürchten, dass Netzwerke sich an ihren bestehenden Kunden rächen werden. Und Netzwerke wollen nicht mit uns zusammenarbeiten, weil sie Angst haben, dass wir schlechtes Benehmen ausrufen, so wie wir bei Fox schlechtes Benehmen ausgerufen haben.”

Ein Teil des kühlen Empfangs, den die Frauen bekommen, mag mit der besonderen Art von Talent zu tun haben, das Ailes rekrutiert hat. “Roger hat bekanntermaßen viele Leute, die keinen traditionellen Nachrichtenhintergrund hatten, ins Fernsehen gebracht”, sagt ein Agent, der Top-TV-Nachrichtentalente vertritt. “Sie haben nicht unbedingt Fähigkeiten, die außerhalb von Fox anwendbar sind.” Aber viele Leute haben Fox News verlassen und blühende Karrieren in anderen TV-Nachrichten gemacht, darunter Alisyn Camerota und Kirsten Powers, beide jetzt bei CNN, und Abby Huntsman, jetzt Co-Moderatorin von ABCs The View.

Es sind speziell die Frauen, die Klagen wegen sexueller Belästigung eingereicht haben, die den Rest der Fernsehnachrichtenbranche weitgehend als unwirtlich empfunden haben. Selbst die prominentesten unter ihnen arbeiten nicht mehr in TV-Nachrichten. Gretchen Carlson, die in ihrem Ailes—Anzug einen Vergleich in Höhe von 20 Millionen US-Dollar gewonnen hat, ist es wahrscheinlich am besten ergangen – sie unterschrieb im Februar 2019 bei ICM und hat einen First-Look-Deal mit A + E Networks, um Dokumentarfilm-Specials zu veranstalten. Megyn Kelly, die bestätigte, dass der Nachrichtenchef sie sexuell belästigt hatte, hatte ihren Vertrag mit NBC gekündigt, nachdem sie Kommentare zur Angemessenheit von Blackface als Teil von Halloween-Kostümen abgegeben hatte. Kellys NBC-Trennung hatte weniger mit ihrer Geschichte zu tun, die sexuelle Belästigungsklage bei Fox zu unterstützen, als mit ihrer felsigen Fahrt bei NBC, einschließlich enttäuschender Bewertungen und insbesondere eines öffentlichen Vorstoßes für das Netzwerk, eine externe Firma zu beauftragen, um den Umgang mit Ronan Farrows Berichterstattung über Weinstein zu untersuchen. (NBC bestreitet, dass Kellys Abreise von irgendetwas anderem als ihrem Blackface-Kommentar herrührte).

” In der Minute, nachdem ein Titan gefallen ist, etwa drei Wochen später, werde ich auf den Fernsehbildschirm schauen und einen Chyron sehen, der fragt: ‘Wann gibt Bill O’Reilly sein Comeback? Wann feiert Matt Lauer sein Comeback? Was ist mit Charlie Rose? Was ist mit Les Moonves?”, sagt Carlson. “Und weißt du, was der Chyron sagen soll? Wo sind all die Frauen, die ihre Karriere verloren haben? Das ist ein entscheidender Teil des Puzzles, um die Wahrnehmung zu ändern, dass sie wieder bewundernswert ist. Auf seinem Gesicht klingt es so dumm. Warum sollten Sie keine Frau einstellen, die es an die Spitze des Spiels geschafft hat? Es macht überhaupt keinen Sinn. Außer dass sie den Mut hatte, sich zu melden und zu sagen, dass jemand sie wie Mist behandelte.”

Viele der ehemaligen Fox News-Frauen glauben, dass sie jetzt einen scharlachroten Buchstaben tragen, dass eine Industrie, die sie einst als aufstrebende Stars sah, sie jetzt als giftig ansieht. “Es ist so ekelhaft, es macht meinen Magen aufgewühlt”, sagt Kellys Anwalt Bryan Freedman über die Behandlung anderer Frauen neben Kelly durch die Fernsehnachrichtenbranche, die Vereinbarungen über sexuelle Belästigung mit Fox haben. “Es fühlt sich vergeltend an.”

Rudi Bakhtiar, die heute Abend die Schlagzeilen von CNN moderierte, bevor sie im Washingtoner Büro von Fox News arbeitete, wog die Möglichkeit einer Implosion der Karriere ab, bevor sie sich über sexuelle Belästigung durch ihren Bürochef bei Fox beschwerte. “Als ich mich entschied, was ich tun sollte, konnte ich Anita Hill nie aus dem Kopf bekommen”, sagt Bakhtiar, 53. “Ich erinnere mich, wie ich sie aussagen sah. Ich konnte nur fühlen, dass sie die Wahrheit sagte. Und sieh ihn jetzt an, und wo ist sie jetzt?”

Bakhtiar, der in die USA zog. im Alter von 17 Jahren aus dem Iran, hat sie sich in ihren fast 10 Jahren bei CNN eine Nische als internationale Nachrichtenexpertin geschaffen und sich eine Christiane Amanpour-ähnliche Karriere vorgestellt. Als CNN ihr nicht erlaubte, sich eine Auszeit zu nehmen, um sich um ihren sterbenden Vater zu kümmern, kündigte sie, kam 2006 zu Fox, unterzeichnete einen Dreijahresvertrag im Netzwerk und diente als Wochenendkorrespondentin. Nachdem Bakhtiars Agent 2007 einer Führungskraft des Netzwerks sexuelle Belästigung gemeldet hatte, wurde ihr Vertrag bei Fox gekündigt; Sie ließ sich mit dem Netzwerk für 700.000 US-Dollar nieder, von denen etwa 500.000 US-Dollar für Anwaltskosten und Steuern aufgewendet wurden. Die einzigen Fernsehnachrichtenmöglichkeiten, die Bakhtiar finden konnte, nachdem sie Fox verlassen hatte, waren lokale Nachrichten, was sich wie ein Schritt nach unten anfühlte. “Ich bin nicht zurückgekommen”, sagt Bakhtiar. “Niemand hat mich eingestellt.” Also gründete sie eine gemeinnützige Organisation für iranische Amerikaner, arbeitete später für Reuters und Voice of America und drehte einen Dokumentarfilm über die Kurden. Bakhtiar berichtete im Irak und in Syrien und betrat Aleppo, nachdem Al Jazeera seine Mitarbeiter zurückgezogen hatte und die Journalistin Marie Colvin getötet worden war. Sie stand innerhalb von 1.000 Metern von ISIS-Truppen. “Ich habe mich so sehr in Gefahr gebracht”, sagt Bakhtiar. “Um etwas zu beweisen. Dass ich immer noch ein echter Journalist war, denke ich. An wen, ich weiß es nicht. Für mich, für die Welt.”

Im Juli 2016 arbeitete Bakhtiar bei Reuters, als die New York Times über ihren Fall in Verbindung mit Carlsons Klage gegen Ailes berichtete und Bakhtiars Geschichte zum ersten Mal öffentlich machte. Während ihr vorzeitiger, stiller Abschied von Fox News im Jahr 2007 ihren Ruf in TV-Nachrichtenkreisen geschädigt hatte, brachte ihr Status neun Jahre später als Frau im Zentrum einer nationalen Geschichte über sexuelle Belästigung neue Probleme. Als die Times-Geschichte lief, bat ein männlicher Kollege bei Reuters, der Bakhtiar in der Verwendung eines Videobearbeitungssystems geschult hatte, nicht mit ihr zusammenarbeiten zu dürfen. “Es war interessant, wie sich die Leute mit mir verändert haben”, sagt Bakhtiar. “Plötzlich bin ich eine Bedrohung.” Nach den Präsidentschaftswahlen 2016, als Reuters Bakhtiars Vertrag nicht verlängerte, zog sie nach L.A., moderierte eine englisch-Farsi-Radiosendung und kümmerte sich um ihre Mutter, die an Alzheimer leidet. “Manchmal frage ich mich, wo ich jetzt wäre, wenn es nicht passiert wäre”, sagt Bakhtiar. “Ich würde wahrscheinlich 800.000 Dollar pro Jahr verdienen. Meine Mutter würde sich besser darum kümmern. Ich hätte einen 401 (k) -Plan. Und ich wäre ein großer Schuss. Ein größerer Schuss, eigentlich. Ich war ein großer Schuss.”

Wie Roginsky fand Tamara Holder Agenten nicht nur nicht hilfreich, sondern auch verächtlich, nachdem sie über einen Fox-Manager gesprochen hatte. Halter, ein Rechtsanalytiker, der oft in Sean Hannitys Show als linksgerichtete Folie für den konservativen Kommentator auftrat und eine Fox.com show namens Sportgericht über rechtliche und politische Fragen im Sport, sagt, dass sie von einer Führungskraft bei Fox im Februar 2015 sexuell angegriffen wurde. Holder sagt, ihre Agenten bei ICM Partners hätten ihr geraten, über die Angelegenheit Stillschweigen zu bewahren — das Sprechen würde sie als “giftig” brandmarken, warnten sie. Nach dem Ausscheiden von Ailes aus dem Netzwerk im Herbst 2016 meldete Holder den Vorfall. Fox feuerte die Führungskraft, gewährte Holder einen Vergleich in Höhe von 2,5 Millionen US-Dollar und verlängerte ihren Vertrag nicht, als er im Januar 2017 endete. Holders Agenten, die ihr davon abgeraten hatten, den Angriff zu melden, ließen sie fallen, als sie es tat. (ICM beauftragte die Anwaltskanzlei Latham & Watkins mit der Untersuchung des Umgangs der Agentur mit Holders Fall; das Unternehmen kam zu dem Schluss, dass es seitens der Agentur kein Fehlverhalten gab.)

Ohne einen Agenten versuchte Holder, über ihre eigenen Kontakte Arbeit zu sammeln, einschließlich des Anrufs einer Führungskraft bei ESPN, die Sportplatz gemocht hatte, aber sie konnte keine Netzwerke interessieren. “Wenn jemand sagen will:’Nun, sie hat im Fernsehen gelutscht’, ist das in Ordnung”, sagt Holder. “Außer, dass sie meinen Vertrag vorher dreimal verlängert haben. Warum sollte ich plötzlich saugen?”

Ohne TV-Perspektiven zog Holder zurück nach Chicago und kehrte ganztägig als Rechtsanwältin zurück, wobei sie sich auf einige der gleichen Probleme konzentrierte, die zu ihrer Abreise von Fox geführt hatten. Sie vertritt derzeit 26 Kunden in einer Klage gegen zwei Krankenhäuser, die einen Chicagoer Gynäkologen beschäftigten, der wegen sexueller Übergriffe angeklagt wurde. Holder sagt, sie suchte Therapie für Trauma-Symptome im Zusammenhang mit ihrem Angriff und nahm MDMA unter der Anleitung ihres Therapeuten (das Club-Medikament wird in der Trauma-Behandlung verwendet, obwohl nicht FDA-zugelassen). “Ich möchte nicht als ehemaliger Fox News-Mitarbeiter definiert werden”, sagt sie. “Das ist ein Moment, der mir passiert ist. Ich will nicht in dieser Vergangenheit leben.”

Diese Geschichte erschien erstmals in der 2019 Women in Entertainment Power 100 Ausgabe des Hollywood Reporter Magazins. Um das Magazin zu erhalten, klicken Sie hier, um es zu abonnieren.