Fur Fort Fun Facts

Eine der Fragen, die ich hin und wieder von Besuchern von Fort Vancouver bekomme, ist eine Version von “Wie viel war abeaver pelt wert?” Dies ist umso wichtiger, wenn wir bedenken, dass im Handel mit Eingeborenen und Fallenstellern eine gemeinsame Werteinheit innerhalb des HBC-Handelsnetzwerks der “Made Beaver” war, was den Wert eines erstklassigen, marktreifen Adultbeaver-Pelzes bedeutet. Angesichts der Bedeutung von Biberfellen in der gesamten HBC-Geschichte mag es seltsam erscheinen, aber die Antwort ist schwieriger zu finden und in modernen Begriffen schwieriger zu verstehen, als wir vielleicht denken. Es geht erstens darum, welchen Geldwert Biberfelle in britischer Währung haben könnten und wie sich diese Zahl in den zwei Jahrhunderten von 1670 bis 1870 verändert hat, als der Schwerpunkt von HBC auf dem Pelzhandel lag. Es gab auch eine Änderung von Ort zu Ort: Wir können nicht davon ausgehen, dass ein Fell, das in eine Fabrik in Hudson’s Bay verwandelt wurde, den gleichen Wert hatte wie eine ähnliche Biberhaut, die in Fort Vancouver gehandelt wurde. Sobald wir eine Zahl in britischer Währung haben, möchten die meisten von uns diese in US-Dollar umrechnen lassen. Da das alte Sprichwort “Ein Dollar ist nicht mehr wert, was er einmal war” allzu wahr ist, möchten wir auch das ungefähre Äquivalent des Dollarwerts damals mit dem Dollar jetzt kennen. Menschen, die broughtfurs zu HBC erhielten oft Handelswaren im Gegenzug eher als Geldkredit, so wäre es auch nützlich zu wissen, wie viel diese Waren kosten das Unternehmen zu erwerben.Und das alles auf der ersten Ebene, um Pelze von denen zu bekommen, die sie gefangen haben,ohne zu berücksichtigen, wie viel HBC für jedes Fell in den Pelzgroßmärkten von London oder New York erhalten hat. Der Unterschied zwischen dem, was sie ausgezahlt haben, um ein Fell zu erwerben, und dem, was sie erhalten haben, als sie dieses Fell verkauft haben, das schließlich in einen Filzhut ging, abzüglich ihrer Betriebskosten, bestimmte die Gewinne von HBC.

Ich würde Sie nicht so weit bringen, ohne zumindest einen Anfang bei einer Antwort zu geben. Dazu muss ich einen kleinen Hintergrund zu meiner Quelle geben: William A. Slacum. Slacum war ein Purser in der Stadt.S. Navy, deren Reise in den pazifischen Nordwesten von Präsident in Auftrag gegeben wurdeandrew Jackson. Für seine Reisen nahm er eine zivile Person und den Beruf des Händlers an, entweder um die Reise zu bezahlen, oder als Deckung für seinen wahren Zweck der Aufklärung, der von der US-Regierung angeordnet wurde, oder beides. Nachdem er quer durch Mexiko gereist war, gelangte er nach Hawaii, wo er ein Schiff, die “Loriot” mit ihrer Besatzung, anstellte, genügend Vorräte kaufte, um als Händler zu erscheinen, zum Columbia River segelte und von Ende Dezember 1836 bis Anfang Februar 1837 in dieser Gegend blieb.