Gewichtete Decken: Wie sie funktionieren

Gewichtete Decken, manchmal auch als Schwerkraftdecken bezeichnet, waren einst ein Werkzeug von Therapeuten und psychiatrischen Kliniken. Jetzt sind sie Mainstream geworden.

Aber ob es irgendwelche gesundheitlichen Vorteile gibt, gewichtete Decken zu verwenden, um Angstzustände und andere Probleme zu lindern, bleibt eine Frage der Debatte, wobei einige Experten sogar warnen, dass diese 25-Pfund-Decken eine Gefahr für Kinder darstellen könnten.

Gewichtete Decken sind harmlos, wenn sie für Jugendliche oder Erwachsene verwendet werden, sagte Teresa May-Benson, Ergotherapeutin bei der gemeinnützigen Spiral Foundation in Newton, Massachusetts. Es sollte jedoch beachtet werden, dass zwei Todesfälle mit dem Missbrauch von gewichteten Decken in Verbindung gebracht wurden: einer eines 9-jährigen Jungen mit Autismus in Quebec, der in einer schweren Decke aufgerollt worden war, und einer eines 7 Monate alten Babys.

Die Decken haben eine lange Geschichte der Verwendung in einer Art von Ergotherapie, die als sensorische Integrationstherapie bezeichnet wird. Diese Behandlung wird manchmal verwendet, um Menschen mit Autismus oder anderen Störungen zu helfen, sich auf sensorische Erfahrungen zu konzentrieren, was laut Experten die Fähigkeit dieser Personen verbessern kann, ihre Emotionen und ihr Verhalten zu regulieren. Gewichtete Decken sind ein Werkzeug Therapeuten verwenden, um “Deep-Touch-Druck”, sagte May-Benson.

“Es basiert sehr auf tiefem Druck, der hilft, dieses Erregungsniveau im System zu beruhigen und bei der Selbstregulation zu helfen”, sagte May-Benson gegenüber Live Science.

Dutzende von Unternehmen verkaufen jetzt die Decken, in der Regel für zwischen $150 und $300. Die Decken werden als Entspannungshilfen und Anti-Angst-Tools angepriesen, manchmal etwas zu leicht; Kickstarter hat kürzlich die Macher der “Gravity Blanket” gebeten, die Sprache, in der diese Decke auf der Website beworben wird, abzuschwächen.

Der ursprüngliche Wortlaut der Hersteller hatte behauptet, dass die Schwerkraftdecke Beschwerden wie Schlaflosigkeit, Zwangsstörungen und Angstzustände behandeln könne, berichteten Stat News. Kickstarter, eine Crowdfunding-Site, verbietet Benutzern jedoch, ihre Produkte als Heilmittel oder Behandlungen für Erkrankungen anzupreisen.

Die Idee hinter Deep-Pressure Touch ist, dass es die Freisetzung von Serotonin und Dopamin stimuliert, zwei Neurotransmittern, die dazu neigen, dass sich die Menschen entspannter fühlen. Einige Untersuchungen legen nahe, dass langsame und sanfte Berührungen Teile des limbischen Systems stimulieren können, das Netzwerk des Gehirns zur Verarbeitung von Emotionen und Angst. Viele Menschen mit sensorischen Verarbeitungsstörungen sind überempfindlich gegen Berührung, sagte May-Benson, und tiefer Druck kann helfen, sie zu desensibilisieren und zu beruhigen.

Aber es ist etwas weniger klar, ob gewichtete Decken außerhalb der Therapie viel alleine bewirken. Die bisher durchgeführten Studien zu gewichteten Decken und anderen Tiefdruckwerkzeugen wie gewichteten Westen waren klein, und es fehlten oft Aspekte, die in strengen Studien enthalten sind, wie eine Kontrollgruppe.

Natürlich finden manche Menschen viel Druck angenehm, aber andere können sich nicht vorstellen, unter 20 pfund zu schlafen. aus Stoff mit eingenähten Perlen. Wissenschaftliche Studien werden wahrscheinlich niemanden daran ändern, ob er oder sie persönlich gerne mit einer gewichteten Decke kuschelt.

Die Forschung zu gewichteten Decken

Vier Studien haben sich auf gewichtete Decken konzentriert. In der frühesten dieser Studien, die 2008 in der Zeitschrift Occupational Therapy in Mental Health veröffentlicht wurden, baten die Forscher 33 Erwachsene, sich unter 30 Pfund auszuruhen. (13,6 kg) Decken für 5 Minuten. Sie fanden heraus, dass 33 Prozent einen größeren Rückgang der Hautleitfähigkeit zeigten — ein Maß für die Erregung, das auf winzigen Unterschieden in der Schweißmenge auf der Haut beruht — mit einer gewichteten Decke als ohne. Neunzehn Teilnehmer sagten, sie fühlten sich entspannter mit der Decke, während acht sagten, sie fühlten sich genauso entspannt, und drei sagten, sie fühlten sich ängstlicher unter der Decke.

Diese Studie zeigte jedoch nur, dass gewichtete Decken für die Menschen sicher waren, nicht, ob sie die Gesundheit der Menschen wirksam verbessern. Die Forscher stellten fest, dass die Ergebnisse darauf hindeuteten, dass nur das Hinlegen ausreichte, um die meisten Teilnehmer physiologisch so weit zu entspannen, dass jeder zusätzliche Nutzen der gewichteten Decke verschwand.

Vielleicht, schrieben die Forscher, ist ein hohes Grundniveau der Angst notwendig, um eine physiologische Veränderung von der Verwendung der Decke zu sehen.

In einer anderen Studie, die 2012 in der Zeitschrift Australasian Psychiatry veröffentlicht wurde, fanden Forscher heraus, dass die Verwendung von gewichteten Decken in einer stationären psychiatrischen Abteilung die Menge an Stress verringerte, die die Patienten berichteten, und wie ängstlich sie sich gegenüber ihren Gesundheitsdienstleistern fühlten. Aber die Decken schienen objektive Messungen wie Aggression oder die Notwendigkeit des Krankenhauses, die Patienten von anderen fernzuhalten, nicht zu verbessern, sagte die Studie.

In einer dritten Studie, die 2014 in der Fachzeitschrift Pediatrics veröffentlicht wurde, testeten Forscher die Verwendung von gewichteten Decken, um Kindern mit Autismus zu helfen, die Schlafstörungen hatten. Die Studie umfasste eine “Placebo” -Decke, die leichte Plastikperlen enthielt, um die Textur der gewichteten Decken nachzuahmen, die mit Stahlperlen gefüllt waren. Die Forscher maßen, wie lange die Kinder in der Studie zum Einschlafen brauchten, wie oft sie nachts aufwachten und wie lange sie insgesamt schliefen, indem sie sowohl Berichte von Eltern als auch Aktivitätsmonitore verwendeten, die die Kinder trugen.

“Wir haben nichts gefunden”, sagte Dr. Paul Gringras, Leiter der Abteilung für Schlafmedizin für Kinder am Evelina London Children’s Hospital, der die Studie leitete. “Wir haben keinen Unterschied gefunden. Es war irgendwie enttäuschend.”

Kinder mit Autismus sind besonders anfällig für Schlafprobleme, sagte Gringras. Wenn also gewichtete Decken jemandem geholfen hätten, hätte er erwartet, dass sie seinen Studienteilnehmern helfen würden, sagte er.

In der vierten Studie, die 2016 im Journal der Formosan Medical Association veröffentlicht wurde, schlugen Forscher vor, dass die Decken Menschen unter stressigen Umständen helfen können. Die Forscher fanden heraus, dass die Studienteilnehmer, die während der Weisheitszahnextraktion eine gewichtete Decke trugen, eine erhöhte Aktivität in dem Zweig des Nervensystems zeigten, der in Zeiten geringen Stresses übernimmt.

Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass “Tiefdruck-Input eine geeignete therapeutische Modalität sein kann” für Menschen unter stressigen Bedingungen, folgerten die Forscher.

Dennoch sind weitere Studien erforderlich, um zu untersuchen, wie dieser Effekt wirken kann, sagten die Forscher.

Andere Arten von Tiefdruck bei Kindern

Andere Studien haben die Auswirkungen anderer Arten von Tiefdruck neben gewichteten Decken auf Kinder untersucht. Eine der Markenzeichen-Studien, die oft verwendet werden, um gewichtete Decken anzupreisen, wurde 1999 durchgeführt und von der Tierwissenschaftsprofessorin Temple Grandin geleitet, die selbst Autismus hat. In der Studie, die im American Journal of Occupational Therapy veröffentlicht wurde, testeten die Forscher eine “Umarmungsmaschine” bei 12 Kindern mit Autismus. Eine Person, die die Maschine benutzt, kann einen Hebel ziehen, um Pads in Richtung ihres Körpers zu bringen, was eine Tiefdruckstimulation ermöglicht.

Fünf der Kinder benutzten die Umarmungsmaschine, und sieben ruhten sich in der Maschine aus, benutzten sie aber nicht.

Die Forscher fanden eine Verringerung der Spannung, die die Kinder, die die Maschine benutzten, im Vergleich zu denen, die die Maschine nicht benutzten, fühlten. Die Forscher fanden jedoch keine Veränderungen in der Hautleitfähigkeit der Kinder.

Bei der Untersuchung ihrer physiologischen Daten stellten die Forscher fest, dass Kinder mit höheren Erregungsniveaus vor dem Experiment häufiger einen Rückgang ihrer Erregungsniveaus aufgrund der Maschine erlebten als Kinder mit niedrigerer Grunderregung.

Eine Studie aus dem Jahr 2011 im American Journal of Occupational Therapy ergab, dass Grundschulkinder, die Schwierigkeiten hatten, im Unterricht auf sich aufmerksam zu machen (aber keine Aufmerksamkeitsstörung hatten), keine Vorteile beim Tragen einer Gewichtsweste zeigten. Andere Studien haben ebenfalls keine Wirkung gefunden.

In einer Studie aus dem Jahr 2014 wiesen die Forscher jedoch zufällig Kindern mit ADHS zu, eine Gewichtsweste zu tragen oder nicht; Sie fanden heraus, dass die Westen mit Verbesserungen der Aufmerksamkeit und des Aufgabenverhaltens und einer Abnahme des Zappelns verbunden waren.

Ein Großteil der verfügbaren Forschung über Kinder wird in Klassenzimmern durchgeführt, an kleinen Gruppen von Kindern, die eine Schule besuchen, in der ein bestimmter Therapeut, der die Studie durchführt, praktiziert. Den Studien fehlen in der Regel langfristige Follow-ups und manchmal Kontrollgruppen.

Tiefer Druck bei Erwachsenen

Studien zu anderen Arten von tiefem Druck bei neurotypischen Erwachsenen (die nicht im Autismus-Spektrum und ohne psychische Erkrankungen sind) sind ziemlich selten, aber diejenigen, die durchgeführt wurden, haben ambivalente Ergebnisse geliefert. Zum Beispiel fand eine Studie von 1987 mit einer Luftmatratze, die sich um den Körper wickelte und drückte, keine statistisch signifikanten Veränderungen in der selbstberichteten Angst oder in der Physiologie unter 23 gesunden College-Studenten.

1992 berichtete Grandin über die Verwendung ihrer “Umarmungsmaschine” in einem Experiment mit 40 neurotypischen College-Studenten. Sie fand heraus, dass 60 Prozent sagten, die Maschine sei entspannend, während 40 Prozent sagten, es sei nicht so. Zwei Studenten wurden klaustrophobisch und mussten aus der Maschine steigen.

Eine persönliche Entscheidung

In der Therapie wird tiefer Druck im Allgemeinen als beruhigendes Werkzeug angesehen, aber es gibt viele verschiedene Möglichkeiten, diesen Druck auszuüben, sagte May-Benson. Der Therapeut kann eine Massage anbieten, ein Kind unter einem großen Schaumstoff-Crash-Pad kriechen lassen oder therapeutische Bürsten auf der Haut verwenden.

“Jeder ist anders”, sagte May-Benson.

Grandin zum Beispiel fand diese Art von Berührung so hilfreich, dass sie ihre Umarmungsmaschine erfand, um sie bereitzustellen. Und in einer winzigen Studie mit vier Kindern mit ADHS, die 2001 veröffentlicht wurde, baten drei der vier getesteten Kinder tatsächlich darum, die Weste außerhalb der Studienzeit zu tragen, weil sie sich dadurch gut fühlten.

Selbst wenn ein Teil des Effekts ein Placebo—Effekt ist — und bis zu 40 Prozent der Wirkung von Behandlungen auf internalisierende Störungen wie Angstzustände können auf Placebo-Effekte zurückgeführt werden, sagte Gringras – die Erfahrung, sich besser zu fühlen, ist real.

Also, was ist das Endergebnis auf gewichteten Decken? Gehen Sie mit Vorsicht für Kinder vor, warnte May-Benson. Gewichtete Decken sollten nicht bei Kindern unter 7 oder 8 Jahren verwendet werden, sagte sie, es sei denn, ein Therapeut empfiehlt eine.

Für Jugendliche und Erwachsene ist es unwahrscheinlich, dass gewogene Decken Schaden anrichten — aber versuchen Sie vielleicht, sich unter Ihren bereits vorhandenen Vorrat an Steppdecken und Bettdecken zu graben, um zu sehen, wie Sie sich fühlen, bevor Sie all das Geld auslegen. Und denken Sie daran, dass es eine sehr gut getestete, bewährte Therapie für Schlaflosigkeit gibt, sagte Gringras. Es heißt kognitive Verhaltenstherapie für Schlaflosigkeit, und es hat den Stempel der Genehmigung von den National Institutes of Health bekommen.

Originalartikel auf Live Science.