Ironische Auszeichnung mit Kultstatus für Kinoluftstudie

Der Ig-Nobelpreis für Chemie 2021 geht an Wissenschaftler des Max-Planck-Instituts für Chemie und der Universität Mainz

Mit den Ig-Nobelpreisen werden wissenschaftliche Leistungen gewürdigt, die “die Menschen erst zum Lachen und dann zum Nachdenken bringen sollen”. Die Spoof-Preise, die erstmals 1991 von der US-Zeitschrift Annals of Improbable Research vergeben wurden, haben unter Wissenschaftlern längst Kultstatus erlangt. Der diesjährige Chemiepreis würdigt eine Studie, die den Zusammenhang zwischen der Luft im Kino und unterschiedlichen Alterseinstufungen belegt. Die Studie wurde in Zusammenarbeit mit dem Max-Planck-Institut für den Zusammenhang zwischen der Luft in Kinos und der Altersfreigabe durchgeführt. Die Studie wurde in Kooperation zwischen dem Max-Planck-Institut für Chemie und der Universität Mainz durchgeführt.

In ihrer Arbeit zeigten die Teams um Jonathan Williams vom Max-Planck-Institut für Chemie (MPIC) und Stefan Kramer, Professor am Institut für Informatik der Universität Mainz, den Zusammenhang zwischen der Konzentration von Isopren in der Kinoluft und der FSK-Alterseinstufung auf. Isopren wird im Muskelgewebe gespeichert, entweicht aber während der Bewegung durch unseren Atem. Mit den systematischen Daten, die Kramers Team sammelte und auswertete, konnte der Geruch der Angst in konkreten Zahlen visualisiert werden.

Kreativitätsnachweise

“Durch das gemeinsame Projekt haben wir eine großartige Verbindung zwischen der Abteilung Atmosphärenchemie am Max-Planck-Institut für Chemie und der Data Mining-Gruppe an der Universität Mainz geschaffen, die uns hilft, atmosphärische Daten zu analysieren”, erklärt Williams. Der Wissenschaftler, der in England geboren wurde – wo Selbstironie als Kunstform gilt – freut sich über den Spoof Award. “Der Preis ist ein Beweis für unsere Kreativität als Wissenschaftler und unsere Bereitschaft, das große Ganze zu sehen. Wir machen gerne Experimente, die auf den ersten Blick eigenwillig erscheinen, aber am Ende neue Phänomene enthüllen. Dies ist Teil der Grundlagenforschung, die das bestimmende Element der Max-Planck-Gesellschaft ist. Unsere Arbeit über messbare Angst in der Luft hat bereits viele neue Studien in Gang gesetzt “, sagt Williams. “In unserer langjährigen Zusammenarbeit mit Jonathan Williams vom MPIC haben wir immer wieder außergewöhnliche Fragestellungen für die Anwendung und Weiterentwicklung von Methoden des maschinellen Lernens gefunden”, ergänzt Kramer

Die Ig-Nobelpreise werden jedes Jahr zwei Wochen vor der Bekanntgabe der echten Nobelpreise im Sanders Theatre der Harvard University in Cambridge, Massachusetts, verliehen. Aufgrund der Coronavirus-Pandemie fand die Preisverleihung in diesem Jahr digital am 9. September statt.

Durch ihre Zusammenarbeit haben die Forscher die Tür zu einer interdisziplinären Forschungsrichtung geöffnet, die Fachwissen aus den Bereichen Atmosphärenchemie, Atemanalyse, Analyse emotionaler Reaktionen und Data Mining kombiniert. Dennoch fand Williams die Nominierung für den iconic Research Award eher überraschend. Immerhin stellt diese Studie nur einen Bruchteil seiner eigentlichen Forschungsarbeit dar. Sein Forschungsschwerpunkt liegt in der Atmosphärenchemie.

Die Studie mit dem Titel “Proof of Concept Study: Testing human volatile organic compounds as tools for age classification of films” wurde im September 2018 in der Open-Access-Zeitschrift PLOS ONE veröffentlicht. Wie Williams sich erinnert, stieß die Kinostudie damals in den Medien auf große Resonanz. Viele Menschen lieben das Kino, was bedeutet, dass das Thema für die allgemeine Bevölkerung von Interesse ist. Ob Psycho, Das Schweigen der Lämmer oder Saw: Viele Thriller haben sich mit ihren Schockmomenten ins gesellschaftliche Filmgedächtnis eingebrannt. “Ob wir Angst haben oder lachen, unsere Emotionen liegen in der Luft”, sagt Williams. Dies brachte ihn auf die Idee, die Luft als messbaren Indikator für die Altersfreigabe von Filmen zu untersuchen. Kramer fügte der Idee hinzu, indem er untersuchte, ob die von den Zuschauern erzeugten Gerüche zuverlässig das Ausmaß von Gewalt widerspiegeln, Sex, asoziales Verhalten, Drogenkonsum, und Fluchen im gezeigten Film.

Innovative Filmbewertung: Luftmessung im Kino

Die Forscher schlossen ein Massenspektrometer an die Lüftungsanlage eines Kinosaals an. Bei 135 Filmvorführungen maßen und analysierten die Forscher, wie sich die Zusammensetzung der Kinoluft alle 30 Sekunden ändert. Sie entdeckten einen Zusammenhang zwischen der Isoprenkonzentration in der Luft und der Altersfreigabe des Films. “Anscheinend bewegen wir uns unwillkürlich in unseren Sitzen hin und her oder spannen unsere Muskeln an, wenn wir nervös und aufgeregt sind. Dies führt auch dazu, dass wir mehr Isopren ausatmen “, erklärt Williams. Wie angespannt das Publikum beim Anschauen eines Films ist, gibt einen guten Hinweis darauf, wie stressig der Film für Kinder und Jugendliche ist.

Eine Fortsetzung der Kinostudie ist in Planung. Williams möchte nun untersuchen, ob Menschen einen chemischen Fingerabdruck in der Luft hinterlassen, nicht nur ihrer Anspannung, sondern auch anderer emotionaler Zustände.