Kann ich die Vereinigten Staaten verklagen, wenn ich im aktiven Dienst verletzt werde?

Was ist die Feres-Doktrin?

Das Gesetz über die Klage gegen die Regierung der Vereinigten Staaten ist kompliziert. Für Menschen im US-Militär ist es noch komplizierter. Mitglieder des aktiven Dienstes KÖNNEN die Regierung der Vereinigten Staaten NICHT verklagen, wenn sie verletzt werden. Aber wenn ein Mitglied des aktiven Dienstes Opfer eines medizinischen Fehlverhaltens wurde, Sie können beim Verteidigungsministerium einen Anspruch auf Entschädigung geltend machen.

Die Vereinigten Staaten zu verklagen, ist für alle schwierig, nicht nur für Servicemitglieder.

Bis 1946 durften einzelne Bürger, die von Mitarbeitern der Vereinigten Staaten verletzt wurden, die Vereinigten Staaten nicht verklagen. Verletzte durften überhaupt keinen Fall vor Gericht bringen. Stattdessen musste eine Person, die die Vereinigten Staaten verklagen wollte, eine Erklärung schreiben, die direkt an den Kongress in Washington, DC, geschickt werden musste. Viele Erklärungen wurden jedes Jahr an den Kongress geschickt. Dann würden Leute, die für Mitglieder des Senats und des Repräsentantenhauses arbeiteten, die Aussagen überprüfen, um zu entscheiden, ob der Kongress etwas gegen die Verletzung unternehmen sollte. Dieser Prozess war sehr schwierig und sehr langsam.

1946 verabschiedete der Kongress den Federal Tort Claims Act. Das Wort “unerlaubte Handlung” bedeutet Verletzung. Verletzungen können Verletzungen von Eigentum oder einer Person umfassen. Der Federal Tort Claims Act erlaubt es Menschen, die Vereinigten Staaten für Verletzungen zu verklagen, die von Menschen verursacht werden, die für die Vereinigten Staaten arbeiten. Es gibt viele Regeln über die Fristen für die Einreichung von Klagen und darüber, was eine Person tun muss, bevor die Klage eingereicht wird. Selbst wenn eine Klage ordnungsgemäß eingereicht wird, gibt es für die Vereinigten Staaten viele Möglichkeiten, sich vor diesen Klagen zu schützen.

Nach der Verabschiedung dieses Gesetzes konnten Zivilisten, die aufgrund von Fahrlässigkeit oder Fehlern von Regierungsangestellten verletzt wurden, die Regierung der Vereinigten Staaten verklagen. In Ergänzung, Menschen, die wegen rechtswidriger Handlungen wie Körperverletzung oder Mord verletzt wurden, könnten auch klagen. Es ist jedoch sehr, sehr schwierig, die Regierung der Vereinigten Staaten zu verklagen, ohne einen Anwalt zu beauftragen, der alle Regeln kennt, die mit der Klage gegen die Regierung verbunden sind.

Das Gesetz, das es Menschen erlaubt, die Vereinigten Staaten wegen Verletzungen zu verklagen, erlaubt es aktiven Dienstmitgliedern NICHT, die Vereinigten Staaten zu verklagen.

Für Servicemitglieder gibt es eine spezielle Ausnahme im Federal Tort Claims Act, die Ansprüche wegen Fahrlässigkeit oder unrechtmäßiger Handlungen einschränkt, “die sich aus den kämpferischen Aktivitäten des Militärs oder der Seestreitkräfte oder der Küstenwache während der Kriegszeit ergeben.” Was bedeutet das? Bedeutet es, dass Servicemitglieder nicht für Verletzungen klagen können, die sie während eines Krieges erlitten haben? Ja, aber dieser Satz bedeutet auch viel mehr als das.

In den ersten Jahren, nachdem der Kongress das Gesetz verabschiedet hatte, das es den Vereinigten Staaten erlaubte, verklagt zu werden, waren sich die Gerichte nicht sicher, wie das Gesetz auf Servicemitglieder angewendet wurde. 1950 wurde ein Leutnant der US-Armee namens Rudolph Feres bei einem Kasernenbrand in Pine Camp, NY, getötet. Der Brand wurde durch eine defekte Heizungsanlage in der Kaserne verursacht. Die Witwe von Lt. Feres verklagte die Vereinigten Staaten. Der Fall ging bis zum Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten. Der Oberste Gerichtshof entschied, dass die Witwe von Herrn Feres die Vereinigten Staaten nicht verklagen darf.

In den Jahren seit der Feres-Entscheidung gab es Hunderte von Klagen von Servicemitgliedern und ihren Familien gegen die Vereinigten Staaten wegen vieler schrecklicher Verletzungen und wegen des Todes der Servicemitglieder. Diese Verletzungen waren nicht das Ergebnis des Krieges, aber die Servicemitglieder durften trotzdem nicht klagen. Zu diesen Fällen gehörte medizinisches Fehlverhalten, bei dem Servicemitglieder schwer behindert wurden oder starben. Dazu gehörte der Fall eines Servicemitglieds, das von einem anderen Servicemitglied auf der Basis überfahren wurde, und der Fall eines Servicemitglieds, das während einer vom Militär geführten Freizeitreise getötet wurde. Keines dieser Servicemitglieder durfte die Vereinigten Staaten verklagen. Die vom Obersten Gerichtshof entwickelte Regel, die verhindert, dass Servicemitglieder wegen Verletzungen im aktiven Dienst klagen, wird jetzt als Feres-Doktrin bezeichnet.

Warum hat sich der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten geweigert, Servicemitgliedern zu erlauben, die Vereinigten Staaten wegen Verletzungen zu verklagen, die durch Fahrlässigkeit oder unrechtmäßige Handlungen seiner Mitarbeiter verursacht wurden?

Der Oberste Gerichtshof hat sich bei der Entwicklung des Gesetzes, das aktive Dienstmitglieder daran hindert, die Vereinigten Staaten zu verklagen, auf viele verschiedene Gründe gestützt. Einer der Gründe, auf die sich das Gericht beruft, ist, dass Dienstmitglieder bereits über ein umfassendes Leistungssystem verfügen, das sie bei Verletzungen schützt. Nach Bundesgesetz, Invaliditätsleistungen stehen Servicemitgliedern zur Verfügung, wenn sie verletzt werden, und Todesfallleistungen stehen ihren Familien zur Verfügung, wenn ein Servicemitglied im Dienst getötet wird. Dieses Bundesgesetz wird als Veterans ‘Benefits Act (VBA) bezeichnet. Der VBA verlangt vom Servicemitglied oder seiner Familie nicht, Fahrlässigkeit oder unrechtmäßiges Verhalten nachzuweisen.

Der Oberste Gerichtshof hat auch gesagt, dass die Erlaubnis von Servicemitgliedern, die Regierung der Vereinigten Staaten zu verklagen, die militärische Disziplin und die einzigartige Beziehung zwischen Servicemitgliedern und ihren Vorgesetzten beeinträchtigen könnte. Laut dem Obersten Gerichtshof könnte jede Art von Klage eines Servicemitglieds ein militärisches Urteil oder eine Entscheidung anfechten und die militärische Disziplin stören.

Einige der Richter des Obersten Gerichtshofs sind mit der Feres-Doktrin nicht einverstanden. Sie haben festgestellt, dass das Gesetz den Servicemitgliedern gegenüber unfair ist. Diese Richter haben darauf hingewiesen, dass Zivilisten, die in Militärkrankenhäusern verletzt oder durch Handlungen von Dienstmitgliedern verletzt wurden, das Militär verklagen können. In diesen Klagen haben Zivilisten Schäden erhalten, die viel höher sind, als militärische Invaliditäts- oder Todesfallleistungen jemals wären. Pensionierte Servicemitglieder können die Vereinigten Staaten auch wegen Verletzungen durch Regierungsangestellte verklagen. Eine Mehrheit der Richter des Obersten Gerichtshofs bestimmt jedoch die Meinung des Gerichts. Bisher gab es keine Mehrheit der Richter, die bereit waren, die Feres-Doktrin zu ändern oder einzuschränken.

Warum hat die Feres-Doktrin überlebt, obwohl die Verletzungen der Servicemitglieder schrecklich waren?

Einer der Gründe, warum die Feres-Doktrin überlebt hat, obwohl viele Servicemitglieder das Gesetz angefochten haben, ist, dass der Kongress immer die Macht hatte, das Gesetz zu ändern, und dies nicht getan hat. Seit den 1980er Jahren machten Mitglieder des Kongresses mehrere Versuche, ein Gesetz zu verabschieden, um aktiven Dienstmitgliedern zu erlauben, wegen medizinischen Fehlverhaltens zu klagen, aber keiner hatte bestanden.

Im Jahr 2020 verabschiedete der Kongress jedoch ein neues National Defense Authorization Act (NDAA), das eine neue Ausnahme von der Feres-Doktrin enthielt. Das NDAA 2020 ermöglicht es aktiven Dienstmitgliedern, eine Entschädigung zu erhalten, wenn sie Opfer eines medizinischen Fehlverhaltens wurden. Sie können die Vereinigten Staaten immer noch nicht vor Gericht verklagen, sondern stattdessen eine Verwaltungsklage beim Verteidigungsminister einreichen. Der Verteidigungsminister würde alle diese Ansprüche überprüfen und kann den Opfern einen Vergleich zahlen, wenn er oder sie entscheidet, dass der Anspruch legitim ist.

Diese Ausnahme von der Feres-Doktrin gilt immer noch nicht für alle Fälle von ärztlichem Fehlverhalten. Das NDAA 2020 besagt, dass es nur gilt, wenn das medizinische Fehlverhalten in einer “abgedeckten militärischen Behandlungseinrichtung” aufgetreten ist und von einem “Gesundheitsdienstleister des Verteidigungsministeriums” verursacht wurde.” Dies bedeutet, dass die Feres-Doktrin den Anspruch immer noch blockieren würde, wenn sich der Vorfall in einer zivilen Behandlungseinrichtung wie der von Veterans Affairs betriebenen ereignen würde. Auch wenn ein ziviles Gesundheitspersonal das Fehlverhalten verursacht hat, würde die Feres-Doktrin den Anspruch immer noch blockieren.

Die Feres-Doktrin besagt also immer noch, dass kein Mitglied des aktiven Dienstes die Vereinigten Staaten verklagen kann. Aber die NDAA 2020 hat einen anderen Weg geschaffen, um eine Entschädigung für einige Mitglieder des aktiven Dienstes zu erhalten, die Opfer von medizinischem Fehlverhalten sind – dies geschieht nur durch das Verteidigungsministerium und nicht durch die Gerichte.

Was sollte ein Servicemitglied tun, wenn er oder sie im aktiven Dienst verletzt wird?

Wenn Sie im aktiven Dienst verletzt werden, sollten Sie mit einem auf Militärrecht spezialisierten Privatanwalt sprechen. Sie können herausfinden, dass Sie wegen der Feres-Doktrin nicht klagen können. Gesetze ändern sich jedoch ständig und neue Gesetzesvorlagen werden im Kongress eingeführt. Geben Sie niemals einen Anspruch auf, ohne mit einem Anwalt zu sprechen, der Militärrecht praktiziert.