“Laster” bei Pferden sind “Krankheiten der Domestizierung”

Krippen, Weben und andere stereotype Verhaltensweisen sind “Krankheiten der Domestizierung”, die durch geistige und körperliche Folgen gekennzeichnet sind, die vergangene oder gegenwärtige Wohlfahrtsprobleme widerspiegeln, so ein Pferdetierverhaltensforscher.

Die repetitiven — und scheinbar nutzlosen – Verhaltensweisen entwickeln sich nur bei Pferden, die in häuslichen Umgebungen gehalten werden, und sie sind mit strukturellen Veränderungen im Gehirn selbst verbunden — was bedeutet, dass sie mehr als “stabile Laster” oder “schlechte Gewohnheiten” sind, sagte Emanuela Dalla Costa, DVM, PhD, Dipl. ECAWBM, ein zertifizierter Tierverhaltensspezialist am Institut für Veterinärmedizin der Università degli Studi di Milano in Mailand, Italien.

“Stereotypien weisen auf ein anhaltendes oder früheres Wohlfahrtsproblem hin, das hauptsächlich mit Umweltherausforderungen zusammenhängt, zu denen Frustration im Zusammenhang mit einem Mangel an biologischen Bedürfnissen von Pferden gehört”, sagte Dalla Costa. “Sie wurden noch nie bei freilaufenden Wildpferden beobachtet.”

Vortrag auf der 2. Konferenz des Avenches National Equestrian Institute (IENA), Sept. 11, 2021, in der Schweiz erzählte Dalla Costa den Teilnehmern, dass Pferde oft für ihre Stereotypen verantwortlich gemacht werden, aber das Verhalten ist niemals die Schuld des Pferdes.

“Wenn wir den Begriff stabile Laster verwenden, wird dabei immer der Schwerpunkt auf die Unannehmlichkeiten gelegt, die die Stereotypien für den Menschen oder die daraus resultierenden wirtschaftlichen Auswirkungen verursachen, und nicht auf die Wohlfahrtsfragen, die das Pferd betreffen”, sagte sie.

Was steckt hinter diesen abnormalen Verhaltensweisen? Suboptimale Umgebungen

Stereotypien treten bei einer Vielzahl von Tierarten auf, nicht nur bei Pferden, sagte Dalla Costa. Obwohl die Verhaltensweisen je nach Art variieren, haben sie alle gemeinsam, dass sie nur bei Tieren in Gefangenschaft vorkommen, wie sie in Zoos untergebracht sind. Eine zweite Sache, die sie gemeinsam haben, Sie sagte, ist, dass sie nie einen wirklichen Zweck haben.

“Stereotypien können unmöglich einen Nutzen für die Tiere haben, die sie machen”, sagte sie. “Sie führen also ein Verhalten aus, das einen totalen Verlust an Energie und Zeit darstellt.”

Entgegen der landläufigen Meinung werden Stereotypien nicht durch Langeweile verursacht, und sie sind keine Gewohnheiten, die Pferde von anderen Pferden aufnehmen, sagte Dalla Costa. Pferde beginnen nur in einem Kontext zu kriechen, zu weben oder andere Stereotypien auszuführen: wenn ihre Umgebung suboptimal ist.

“Welche Art von Stress erlebt das Tier und wie ist es nicht in der Lage, artspezifisches Verhalten – sein natürliches Verhalten — auszuführen?” sagte sie. “Wir müssen uns auf die Umwelt konzentrieren, in der das Tier lebt.”

Ohne Bewegung, sozialen Kontakt oder Weide werden Pferde krankhaft frustriert

Insbesondere das Stallleben kann die Frustration verursachen, die laut Dalla Costa die Stereotypien vieler Pferde auslöst. In Ställen haben Pferde im Allgemeinen eingeschränkte Bewegungsmöglichkeiten, sind sozial isoliert, verbringen weniger Zeit mit Essen und können keine Fluchtreaktionen ausdrücken, wenn sie sich bedroht fühlen.

Frustration ist das Schlüsselelement hinter der Entwicklung von Stereotypen, sagte sie. Frustration tritt auf, wenn Pferde wahrnehmen, dass es ihnen ständig verboten ist, das zu tun, was sie wollen oder müssen, was zu negativen Emotionen führt, die Wut, Ärger und Enttäuschung entsprechen.

Einzelpersonen, einschließlich Pferde, gehen auf viele Arten mit Frustration um, insbesondere langfristig, sagte sie. Einige könnten in einer Art depressivem Zustand ambivalent werden, wie erlernte Hilflosigkeit beim Menschen; andere könnten aggressiv werden. Und einige leiten ihr Verhalten in Stereotypen wie Krippen und Weben um.

Pferde können zwei Haupttypen von Stereotypien aufweisen: lokomotorische Stereotypien (Weben, Stallschreiten, Zaunschreiten, Kopfwippen), die normalerweise damit verbunden sind, dass ihnen die natürliche Bewegung entzogen wird; und orale Stereotypien (Kribbeln, Windsaugen, Lecken), die im Allgemeinen damit verbunden sind, dass sie nicht in der Lage sind, zu grasen, zu saugen, genügend Ballaststoffe zu konsumieren oder andere Pferde zu pflegen. Orale Stereotypien sind auch mit Magengeschwüren verbunden, obwohl die Wissenschaftler sich der Ursache-Wirkungs-Beziehung zwischen ihnen noch nicht sicher sind. Sobald Stereotypien beginnen, bleiben die Verhaltensweisen normalerweise ein Leben lang, sagte Dalla Costa.

Und im Gegensatz zu echten schlechten Gewohnheiten wie Beißen und anderen Formen der Aggression, die erlerntes Verhalten sein können, werden Stereotypien nicht durch Umschulung oder Bestrafung aufhören, sagte sie.

Ein verändertes Gehirn, das darauf ausgerichtet ist, bedeutungslose Aktivitäts— und Formgewohnheiten zu wollen

Ein klarer Prozess findet im physischen Gehirn statt, wenn Pferde Stereotypien entwickeln, sagte Dalla Costa. In der Nähe der Mitte des Gehirns liegt eine abgerundete Struktur namens Striatum. Der obere Teil dieser Struktur ist das dorsale Striatum und der untere Teil ist das ventrale Striatum. Das Striatum ist reich an einem Neurotransmitter namens Dopamin, der aktiviert wird, wenn einer oder beide Teile des Striatums funktionieren.

Das dorsale Striatum ist an der Zielerreichung beteiligt: Es ist die Struktur hinter den Entscheidungen der Pferde, absichtlich etwas zu tun, z. B. auf einen Bein-Hinweis zu reagieren, weil dadurch der Beindruck aufhören sollte.

Im ventralen Striatum dreht sich unterdessen alles um Motivation, sagte sie. Dieser Gehirnteil verwaltet das Konzept, eine Belohnung zu erhalten.

In gesunden Situationen arbeiten diese beiden Teile des Striatums zusammen: Das Pferd macht zielorientierte Bewegungen und wird durch die Belohnung motiviert, die es erwartet, erklärte Dalla Costa.

Wenn sich Stereotypien entwickeln, kann dieser Prozess jedoch schief gehen, wobei Dopamin ungleich verteilt ist, sagte sie. Pferde, die Stereotypien durchführen, erhalten einen starken Dopaminschub im ventralen Striatum — dem Belohnungsmotivationsteil —, aber reduziertes Dopamin im dorsalen Striatum — dem zielgerichteten Teil. Mit anderen Worten, das Striatum legt Dopamin stark auf die Motivation, während es das Dopamin für jede Art von Zweck zurückhält. Das Ergebnis ist ein starker Drang nach sinnloser Aktivität.

“Pferde mit Stereotypen assoziieren eine starke Motivation mit ‘nutzlosen’ Handlungen”, sagte Dalla Costa.

Krippenbeißende Pferde haben so starke Anomalien im dorsalen Striatum, dass sie schneller Gewohnheiten bilden als andere Pferde, sagte sie. Studien haben gezeigt, dass sowohl krippenbeißende als auch webende Pferde neue Aufgaben schneller lernen als Pferde ohne Stereotypien.

Aber speziell Krippenbeißer lernen sie fast zu gut. Als die Forscher versuchten, den Pferden beizubringen, in Verbindung mit einem Stichwort zu einer anderen Aktion zu wechseln, zögerten die Krippenbeißer viel mehr als Weber und nicht-tereotypische Pferde, die Änderung vorzunehmen. Sie hatten so starke Gewohnheiten gebildet, dass das Lernen im Wesentlichen in ihrem Gehirn verwurzelt war, Sie sagte.

Halte sie nicht auf; Verhindere sie

Pferde könnten eine genetische Neigung haben, Stereotypien zu entwickeln — mit Vollblütern und Warmblütern, die eher krippen oder weben als zum Beispiel Standardblüter —, aber das Phänomen hat auch viel mit der Umwelt zu tun, sagte Dalla Costa.

Verschiedene Studienergebnisse im Laufe der Jahre haben die Bildung von Stereotypen mit bestimmten Managementfaktoren in Verbindung gebracht, einschließlich einer stressigen Entwöhnungserfahrung, einer reduzierten Fütterungsfrequenz, einem Mangel an Futter und / oder Zeitaufwand für das Essen, dem Verzehr von Kraftfutter, anderen Stallbetten als Stroh, begrenztem sozialem Kontakt mit anderen Pferden und Einschränkungen der Bewegungsfreiheit außerhalb des Stalls, sagte sie.

Die Art der Arbeit, der Fahrstil oder die Disziplin könnten ebenfalls eine Rolle spielen, aber die Ergebnisse seien komplexer zu interpretieren, fügte Dalla Costa hinzu.

Ein Pferd physisch daran zu hindern, ein Stereotyp auszudrücken, zum Beispiel durch die Verwendung von Fesseln oder Krippenbändern, könnte schlecht für das Wohlergehen des Tieres sein, weil das Stereotyp dauerhaft tief verwurzelt ist und zu einer Art physiologischem und psychologischem Bedürfnis geworden ist, erklärte sie. Dies gilt insbesondere dann, wenn Menschen versuchen, das Stereotyp zu stoppen, ohne die Umgebung zu verbessern, die seine Entwicklung überhaupt erst gefördert hat. Stereotypes Verhalten zu stoppen, sobald es etabliert ist, kann zu mehr Stress und Frustration und möglicherweise zur Entwicklung anderer Arten von Stereotypen führen.

“Es ist wirklich wichtig, nicht zu versuchen, sie aufzuhalten, sondern etwas in ihrer Umgebung zu ändern, damit sie sich wohler fühlen”, sagte sie.

Idealerweise sollten Eigentümer proaktiv verhindern, dass sich Stereotypen entwickeln, sagte Dalla Costa.

Das ist besonders wichtig, wenn man Pferde entwöhnt, fügte sie hinzu, da dies eine kritisch stressige Zeit ist, die die Entwicklung von Stereotypen auslösen könnte. “Methoden und Management rund um die Entwöhnungszeit sind wichtig für die zukünftige Entwicklung stereotypischer Verhaltensweisen”, sagte sie.

Wenn Pferde ins Stocken geraten müssen, können die Besitzer versuchen, Frustration abzuwehren, indem sie ihnen regelmäßige Paddock-Weichen, sicheren Zugang zu anderen Pferden und Futter in Slow-Feeder geben, sagte Dalla Costa.