Lebensdauerentwicklung

Die Zeit des späten Erwachsenenalters, die um das 65. Lebensjahr beginnt, ist geprägt von großen Veränderungen und einer stetigen persönlichen Entwicklung. Ältere Erwachsene stehen vor tiefgreifenden körperlichen, kognitiven und sozialen Veränderungen, und viele finden Strategien, um sich an sie anzupassen und das Alter erfolgreich zu bewältigen. Im späten Erwachsenenalter beginnen die Menschen den Niedergang, der bis zum Tod Teil ihres Lebens sein wird. Der Rückgang der Sinne – Sehen, Hören, Schmecken und Riechen — kann schwerwiegende psychologische Folgen haben. Die meisten Krankheiten und Krankheiten des späten Erwachsenenalters sind nicht spezifisch für das Alter, aber die Inzidenz von Krebs und Herzerkrankungen steigt mit dem Alter. Menschen im späten Erwachsenenalter sind auch anfälliger für Arthritis, Bluthochdruck, schwere neurokognitive Störungen und Alzheimer-Krankheit. Die richtige Ernährung, Bewegung und Vermeidung von Gesundheitsrisiken können alle zu einem allgemeinen Wohlbefinden im Alter führen, und die Sexualität kann bei gesunden Erwachsenen während der gesamten Lebensspanne anhalten. So können viele ältere Erwachsene bis zu ihrem Tod körperliche und geistige Stärke bewahren, und ihre sozialen Welten können auch so vital und aktiv bleiben, wie sie wollen.

Kognitiv stellen wir fest, dass sich ältere Menschen recht gut an die Herausforderungen des Alterns anpassen, indem sie neue Strategien zur Problemlösung und zum Ausgleich von Verlusten anwenden Fähigkeiten. Obwohl einige intellektuelle Fähigkeiten im Laufe des Erwachsenenalters allmählich abnehmen, beginnend im Alter von etwa 25 Jahren, bleiben andere relativ stabil. Zum Beispiel zeigt die Forschung, dass, während die fluide Intelligenz mit dem Alter abnimmt, die kristallisierte Intelligenz im späten Erwachsenenalter stabil bleibt und sich sogar verbessern kann. Viele kognitive Fähigkeiten können mit Stimulation, Übung und Motivation aufrechterhalten werden. Gedächtnisrückgänge betreffen hauptsächlich das episodische Gedächtnis und das Kurzzeitgedächtnis oder das Arbeitsgedächtnis. Erklärungen von Gedächtnisveränderungen im Alter konzentrieren sich auf Umweltfaktoren, Informationsverarbeitungsrückgänge und biologische Faktoren. Aufgrund dieses wahrgenommenen Verlusts von Fähigkeiten durch andere sind ältere Menschen oft Ageismus oder Vorurteilen und Diskriminierung von Menschen aufgrund ihres Alters ausgesetzt.

In sozialer Hinsicht sind viele ältere Erwachsene in der Lage, mit den Veränderungen in ihrem Leben fertig zu werden, wie dem Tod eines Ehepartners und dem Ruhestand von der Arbeit. Erikson nennt älteres Erwachsenenalter die Integrität vs. Verzweiflung Bühne. Laut Erikson blicken Menschen im späten Erwachsenenalter auf ihr Leben zurück, bewerten ihre Erfahrungen und kommen mit Entscheidungen zurecht. Andere Theoretiker konzentrieren sich auf die Aufgaben, die das späte Erwachsenenalter definieren, und schlagen vor, dass ältere Menschen Befreiung und Selbstachtung erfahren können. Ehen im älteren Erwachsenenalter sind im Allgemeinen glücklich, Aber die vielen Veränderungen im späten Erwachsenenalter können Stress verursachen, der zur Scheidung führen kann. Der Tod eines Ehepartners hat große psychologische, sozial, und materielle Auswirkungen auf die überlebende Witwe und macht die Bildung und Fortsetzung von Freundschaften sehr wichtig. Familienbeziehungen sind ein fester Bestandteil des Lebens der meisten älteren Menschen, insbesondere der Beziehungen zu Geschwistern, Kindern und Enkeln. Freundschaften, eine wichtige Quelle sozialer Unterstützung, werden nicht nur geschätzt, sondern auch im späten Erwachsenenalter benötigt.

Ob der Tod durch genetische Programmierung oder durch allgemeine körperliche Abnutzung verursacht wird, ist eine ungelöste Frage. Die Lebenserwartung, die seit Jahrhunderten gestiegen ist, variiert mit Geschlecht, Rasse und ethnischer Zugehörigkeit, und neue Ansätze zur Erhöhung der Lebenserwartung sind ein wachsendes Forschungsthema.