Marlies Geschichte

In den späten 1800er Jahren beschloss der lokale Geschäftsmann und Sportler John Earls, einen neuen Sportverein in der Innenstadt von Toronto zu gründen. Der Name, den er wählte, war “Der Toronto Marlborough Athletic Club”.

Mr. Earls wird in der Tat als “Vater” des Marlboro Hockey in die Geschichte eingehen. Er hätte sich damals nie vorstellen können, was für ein geschichtsträchtiges Franchise sein neuer Verein werden würde.

Der Club wurde nach einer langen Reihe englischer Adliger, den Herzögen von Marlborough, benannt. Herzog von Marlborough war ein Onkel des legendären britischen Premierministers Sir Winston Churchill.

Im Laufe der Jahre war der Name Churchill zum Synonym für Führung, Mut und die Fähigkeit geworden, sich in schwierigen Zeiten der Herausforderung zu stellen. Kurz gesagt, die Churchills waren das perfekte Vorbild für den jungen Club.

Es war dann Clubsekretär Fred Waghorne, der an den IX Herzog von Marlborough, Charles Spencer-Churchill, in England schrieb, um Erlaubnis, den berühmten Namen und das Wappen zu verwenden.

Bei der Wahl seines Logos nahm der Verein die Krone der Familie Marlborough und fügte die Initialen “AC” für Athletic Club hinzu. Erst in den späten 1950er Jahren wurde die Krone gegen das heutige Maple Leaf gesetzt.

Dieser historische Hintergrund des Namens führte auch dazu, dass seine Teams den Spitznamen “Die Herzöge” erhielten.

Es gibt konkrete Beweise dafür, dass der Verein bis in die späten 1880er Jahre an Baseball, Fußball, Lacrosse und Boxen teilgenommen hat. Ein Artikel in der Ausgabe vom 23. April 1888 von The Globe and Mail zeigt den Fußballplan für das kommende Wochenende, einschließlich des Marlboro-Eintrags in die Toronto Junior Football League.

Zu dieser Zeit unterhielt der Marlboro Athletic Club seinen Hauptsitz in einem Büro in der Spadina Avenue 192 in der Innenstadt von Toronto.

Wie es bei Sportvereinen dieser Zeit üblich war, waren die Marlboro-Spieler “Multi-Sport-Athleten” mit den gleichen Gesichtern, die in mehreren Sportarten im Sportkalender für den Verein antraten.

In den späten 1890er Jahren war organisiertes Hockey eine lose organisierte Angelegenheit. Für junge Spieler dieser Zeit beschränkten sich die eigentlichen Spiele auf einmalige Herausforderungen zwischen benachbarten Kirchen und Schulen.

Die einzige Ausnahme war die Toronto Lacrosse Hockey League. Während die Liga betrieben drei Divisionen des Wettbewerbs – Senior Men’s (Open), Intermediate (Open) und Junior (18 und unter) wäre es die letztere Kategorie, dass die erste Marlboro Hockey-Team würde in der Saison 1899-1900 eingegeben werden. Mit Spielern im Alter von 14 – 18 Jahren war es nicht nur der Beginn der illustren Vereinsgeschichte, sondern auch die erste “kleine” Mannschaft.

Die Eishockeysaison begann damals Ende Dezember oder Anfang Januar. Alle Eisflächen, auch die in Innenräumen, bestanden aus Natureis und hingen stark von den Wetterbedingungen des Tages ab.

Die Dukes gewannen die Junior Division der Toronto Lacrosse Hockey League in den Jahren 1900 – 1901, was die Anfänge einer Mini-Dynastie für den jungen Verein sein würde.

In der folgenden Saison traten die Marlboros sowohl in Junior– als auch in Seniorenteams in die Toronto Lacrosse Hockey League ein, wobei die 1901 – 1902 Senior’s am Ende der Saison als Sieger hervorgingen.

In den Jahren 1902 – 1903 trat der Verein zum ersten Mal in eine Juniorenmannschaft in der viel stärkeren OHA ein und ging mit der Krone davon und besiegte Kingston in diesem ersten Meisterschaftsfinale. Der Verein trat auch in eine Zwischenmannschaft in der OHA ein und gewann die Toronto Area Group, bevor er im Provinzfinale verlor.

Diesen Titeln folgten 1903 – 1904 und 1904 – 1905 Senior OHA Championships. Erstere fordern die berühmten “Ottawa Silver Seven” für den Stanley Cup heraus, in einer Gesamtzielserie von zwei Spielen verlieren, während letztere Smiths Falls im nächsten Jahr um den Provinztitel besiegten.

Bemerkenswert in diesen frühen Jahren war auch der Eintritt der Marlboros in eine Juniorenmannschaft in der ersten Inkarnation der Toronto Hockey League (THL) im Jahr 1901. Die Liga war der Vorgänger der heutigen GTHL.

Das erste Spiel in der neuen Liga sahen die Marlboros Niederlage der Toronto Lorne’s 6-1 in einem Spiel in Varsity Arena gespielt.

Während der Verein in den frühen 1900er Jahren sowohl Junior- als auch Intermediate- und Seniorenteams betrieb, trat der Name Marlboro erst 1927 in den Vordergrund.

In diesem Jahr kaufte der verstorbene Conn Smythe die “Toronto St. Pats” der N.H.L. und änderte ihren Namen in die heute berühmten “Maple Leafs”. Smythe erkannte die Bedeutung eines starken Farmsystems und machte die Marlboros schließlich zu einem Teil der Leaf Organization.

Am Anfang praktizierten sowohl die Leafs als auch die Marlboros und hatten ihren Hauptsitz in den alten Ravina Gardens im West End von Toronto. Ihre Spiele wurden in der Innenstadt in der Mutual Street Arena gespielt.

In der Saison 1929 gewannen die Marlboro Juniors ihren ersten Memorial Cup. Bevor die Junioren nach der Saison 1988/89 aufgelöst wurden, hätte der Verein sieben Memorial Cups (kanadische Juniorenmeister) gewonnen und mehr als 250 Spieler und Trainer in die NHL geschickt.

Mit Minor Hockey, das begann, eine organisiertere Angelegenheit zu werden, und der Toronto Hockey League (THL), die jetzt Wettbewerb in vier älteren Altersgruppen anbietet, traten die Marlboros für die Saison 1931/32 in ein Bantam-Team ein. Dies fiel mit der Eröffnung der neuen “Maple Leaf Gardens” zusammen, in denen die Bantams am frühen Morgen vor der Schule übten. Dieses Pionierteam eroberte die THL Bantam-Krone und gewann im nächsten Jahr den Midget “A” -Titel. In den frühen Jahren übten und spielten die jungen Marlboro-Clubs oft auf lokalen Eisbahnen mit Natureis, solange Mutter Natur mitarbeitete!

Am 28. Mai 1937 wurde der ursprüngliche “Hot Stove Club” in Maple Leaf Gardens mit dem Auftrag gegründet, Spenden zur Unterstützung des Marlborough Hockey Club und des Amateursports im Allgemeinen zu sammeln. Erst 1963 erhielt der Hot Stove Club ein dauerhaftes Zuhause mit Räumlichkeiten und einem Restaurant in Maple Leaf Gardens.

Nach einer ungeklärten Abwesenheit vom Wettbewerb für einen Zeitraum von acht Jahren zwischen den Spielzeiten 1933 – 1934 und 1940 – 1941 fügte der Verein ein kleines Bantam-Team hinzu, um die bestehenden Bantam- und Midget-Teams zu ergänzen. Sieben Jahre später, 1948/49, trat das Pee Wee Team zum ersten Mal auf. In diesem Jahr wurden die Pee Wee’s von der “Shopsy’s Food Company” gesponsert und gewannen in den nächsten 14 Jahren 8 THL-Meisterschaften.

Weitere Höhepunkte sind die Marlborough Midgets, die in 13 Jahren 11 THL-Titel gewannen, darunter 8 Rekordmeisterschaften in Folge, und die Marlboro Minor Midgets, die in einem Zeitraum von 20 Jahren zwischen 1948-1949 und 1967-1968 beeindruckende 17 Meistertitel gewannen..

Bis die NHL 1967 den heutigen Entry Draft einführte, konnte die Maple Leaf-Organisation durch ihr Marlborough Minor-System Spieler ab neun Jahren virtuell pflegen, um sich durch das Minor-System, zu den Junior “A’s” und schließlich zu den Leafs zu arbeiten. Unnötig zu erwähnen, dass dieser Prozess den Grundstein für viele andere Stanley-Cup-Teams legte und eine lange Reihe von Legenden hervorbrachte, die von Joe Primeau und Busher Jackson in den 1930er Jahren über “Hockey Night in Canada” Frank Selke Jr. in den 1940er Jahren bis hin zu Bob Pulford, Bob Nevin, Carl Brewer und Billy Harris in den sehr erfolgreichen 1960er Jahren und Spielern wie Mike Palmateer und Mark Napier in den 1970er Jahren reichten.

Im Laufe der Jahre entwickelte linie legendärer Führungskräfte, Trainer und Manager, einschließlich Namen wie W.F Christie, Art Halliwell, George Humphries, George Legge, Jack White, “Curly” Davies und der ehemalige Maple Leafs-Entwicklungstrainer Paul Dennis.

Nach der Auflösung der Junior “A’s” im Jahr 1989 stellten die Maple Leafs ihr direktes Sponsoring des Minor-Systems ein, aber durch die Erlaubnis des damaligen Maple Leaf-Besitzers Harold Ballard durften die Minderjährigen den Namen Marlborough behalten und weiterführen.