Microsleep: Was ist es, was verursacht es und ist es sicher?

Der Begriff Mikroschlaf bezieht sich auf sehr kurze Schlafphasen, die in Sekunden und nicht in Minuten oder Stunden gemessen werden können. Selbst wenn Sie mit den Wörtern Mikroschlaf oder Mikro-Nickerchen nicht vertraut sind, haben Sie dieses Phänomen wahrscheinlich erlebt oder erlebt, wie jemand anderes es erlebt hat. Eine Person kann während des Mikroschlafs einnicken oder die Augen offen halten und weiterhin wach aussehen. Unabhängig davon, wie jemand während einer Mikroschlaf-Episode erscheint, verarbeitet sein Gehirn keine externen Informationen wie üblich.

Mikroschlaf tritt am ehesten nach Schlafentzug auf. Aus diesem Grund leiden viele Menschen mit Schlafstörungen wie Schichtarbeitsstörungen oder obstruktiver Schlafapnoe unter Mikroschlaf. Menschen, die keine Schlafstörungen haben, können auch nach einer einzigen Nacht mit eingeschränktem Schlaf oder gar keinem Schlafentzug Mikroschlaf erleben. Mikroschlaf tritt häufig auf, wenn Menschen monotone Aufgaben ausführen, z. B. auf einer leeren Autobahn fahren.

Da Mikroschlaf jedem passieren kann und schwerwiegende Folgen haben kann, z. B. ein potenziell erhöhtes Risiko für Autounfälle, ist es wichtig, genau zu erfahren, was Mikroschlaf ist, wie er sich auf Menschen auswirkt und wie man damit umgeht.

Was ist Mikroschlaf?

Forscher definieren im Allgemeinen Mikroschlaf als Schlafepisoden, die 15 Sekunden oder weniger dauern. Während einer Mikroschlaf-Episode verlieren Menschen die bewusste Kontrolle über ihre Leistung. Wissenschaftler arbeiten daran, besser zu verstehen, was im Gehirn während des Mikroschlafs passiert, indem sie das Phänomen sowohl bei Menschen als auch bei Tieren untersuchen.

Mikroschlaf wird manchmal als Verhaltensmikroschlaf bezeichnet, da er durch Verhaltensänderungen gekennzeichnet ist. Mikroschlaf-Episoden können von Person zu Person unterschiedlich aussehen, aber sie werden oft von einer Person identifiziert, die kurz die Augen schließt oder Aufmerksamkeitslücken hat. Forscher können Mikroschläfer erkennen, indem sie die Gehirnaktivität messen, das Gesicht und den Körper einer Person beobachten oder ihre psychomotorische Leistung testen.

Während einer Mikroschlaf-Episode verlangsamen sich die mit einem Elektroenzephalogramm (EEG) gemessenen Gehirnwellen merklich. Gehirnscans, die mit funktioneller Magnetresonanztomographie (fMRT) durchgeführt wurden, zeigen, dass der Mikroschlaf eine Gehirnaktivität beinhaltet, die sich von der im normalen Schlaf unterscheidet. Während des Mikroschlafs bleibt ein Großteil des Gehirns, das während des Schlafes deaktiviert wird, aktiviert, einschließlich der Bereiche des Gehirns, die dem Wachbleiben gewidmet sind.

Das Gehirn reagiert auch im Mikroschlaf anders auf Geräusche als im Wachzustand oder Schlaf. Das Gehirn reagiert auf Geräusche während des Mikroschlafs, aber nicht auf dasselbe Reaktionsmuster, das eine Person im Wachzustand gefunden hat. Zum Beispiel scheint das Gehirn während des Mikroschlafs nicht zwischen Klängen unterschiedlicher Tonhöhen zu unterscheiden.

Es bedarf weiterer Forschung, um zu verstehen, wie sich der Mikroschlaf von Schlaf und Wachheit unterscheidet und warum wir uns im Mikroschlaf befinden.

Symptome des Mikroschlafes

Eines der häufigsten Symptome des Mikroschlafes ist das teilweise oder vollständige Schließen der Augen, obwohl der Mikroschlaf auch mit offenen Augen auftreten kann. Ein weiteres häufiges Symptom des Mikroschlafs ist ein nickender Kopf. Sie könnten davon ausgehen, dass Sie wissen würden, ob Sie eine Mikroschlaf-Episode erlebt haben, aber sie sind nicht immer offensichtlich. Menschen, die unter Mikroschlaf leiden, erkennen nicht immer, dass sie kurz eingeschlafen sind.

Anstatt zu erkennen, dass du eingeschlafen bist, könntest du denken, dass du kurz aufgehört hast, auf das zu achten, was um dich herum war. Während einer Mikroschlaf-Episode zeigen Menschen eine verminderte Reaktion auf äußere Reize wie Ton oder visuelle Hinweise.

Forscher haben herausgefunden, dass Menschen dazu neigen, ihre Augen in den Momenten vor dem Mikroschlaf langsamer zu bewegen. Möglicherweise ist Ihnen jedoch nicht bewusst, dass Sie Ihre Augen langsamer bewegen oder dass Ihre Augenlider herabhängen. Die Pupillenerweiterung ist ein weiterer Faktor, der auf einen Mikroschlaf hinweisen kann.

Durch Eye-Tracking-Tools und Gesichtsvideos kann maschinelles Lernen Veränderungen identifizieren, die darauf hindeuten, dass eine Person einen Mikroschlaf erlebt oder erleben wird. Da Mikroschläfer häufig auftreten, wenn Menschen schläfrig sind, können Fahrerüberwachungssysteme nach Blinzeln, Änderungen der Herzfrequenz und Lenkradbewegungen suchen, um Schläfrigkeit bei Fahrern zu erkennen, bevor sie am Steuer einschlafen können.

Risiken des Mikroschlafs

Die Hauptrisiken des Mikroschlafs sind Unfälle, die beim Fahren, beim Bedienen schwerer Maschinen, bei Operationen oder anderen ähnlich sensiblen Aufgaben auftreten können. In einer Studie mit simuliertem Fahren waren Mikroschlaf-Episoden mit einer Abnahme der Fahrleistung verbunden. Da der Mikroschlaf dazu führt, dass Menschen kurzzeitig weniger auf Reize reagieren oder nicht mehr reagieren, wird jede Situation mit hohen Einsätzen, die schnelle Reaktionszeiten erfordert, riskant, wenn eine Person mikroschlaft.

Das Erleben von Mikroschlaf verursacht wahrscheinlich keinen körperlichen Schaden an und für sich. Wenn Sie in einer sicheren Umgebung einen Mikroschlaf erleben — in der ein kurzer Aufmerksamkeitsverlust keine potenziell signifikanten Folgen hat -, sollte der Mikroschlaf kein Problem darstellen.

Weitere Untersuchungen sind erforderlich, um festzustellen, ob der Mikroschlaf ein Risikofaktor für Schlafstörungen ist. Derzeit verwenden Mediziner keine Mikroschlafereignisse als diagnostisches Kriterium. Untersuchungen zeigen jedoch, dass die Identifizierung von Mikroschlaf während eines MSLT-Tests (Multiple Sleep Latency Test) Fachleuten helfen kann, übermäßige Tagesschläfrigkeit genauer zu diagnostizieren. Das MSLT wird häufig zur Diagnose von Narkolepsie und idiopathischer Hypersomnie verwendet, zwei durch Schläfrigkeit gekennzeichnete Störungen.

Ursachen für Mikroschlaf

Die Hauptursachen für Mikroschlaf sind Schläfrigkeit und Schlafentzug. Schlafstörungen, die zu Schlafentzug oder übermäßiger Schläfrigkeit führen, scheinen am ehesten mit dem Mikroschlaf verbunden zu sein. Weitere Untersuchungen sind erforderlich, um endgültige Schlussfolgerungen über die Zusammenhänge zwischen Schlafstörungen und Mikroschlaf zu ziehen.

Menschen mit Schichtarbeitsschlafstörungen könnten besonders an der Mikroschlaf-Forschung interessiert sein, da diese Gruppe fast dreimal so häufig einen Autounfall erleidet. Diejenigen, die an Schlaflosigkeit und obstruktiver Schlafapnoe leiden, erleiden auch häufiger Autounfälle. Weitere Untersuchungen könnten darauf hindeuten, dass dieses erhöhte Risiko teilweise auf Mikroschlaf-Episoden zurückzuführen ist.

Menschen, die vollständig ausgeruht sind, können auch einen Mikroschlaf erleben, zum Beispiel während sie etwas Repetitives oder Langweiliges tun. Das Erleben von Mikroschlaf bedeutet nicht unbedingt, dass Sie unter Schlafmangel leiden oder eine zugrunde liegende Schlafstörung haben.

Microsleep Treatment

Derzeit gibt es keine universelle Behandlung für Microsleep empfohlen, noch ist Microsleep als Schlafstörung oder unter den diagnostischen Kriterien für jede Schlafstörung identifiziert. Da der Mikroschlaf mit Schlafentzug und Schläfrigkeit zusammenhängt, könnte ein ausreichender Schlaf möglicherweise helfen.

Wachheitsfördernde Medikamente können helfen, Mikroschlaf-Episoden zu reduzieren, aber diese sollten mit Vorsicht und immer in Absprache mit Ihrem Arzt eingenommen werden. Um Unfälle im Straßenverkehr zu reduzieren, untersuchen einige Unternehmen die Verwendung akustischer Signale, um Mikroschläfer während der Fahrt zu reduzieren.

Wenn Sie glauben, dass Sie häufig oder trotz ausreichendem Schlaf unter Mikroschlaf leiden, sollten Sie mit Ihrem Arzt sprechen.

Wann tritt Mikroschlaf auf?

Mikroschlaf kann jederzeit auftreten, wenn eine Person wach ist. Es ist wahrscheinlicher, dass es nach Schlafentzug auftritt, aber es kann sogar auftreten, wenn eine Person vollständig ausgeruht ist. Menschen erleben mehr Mikroschlaf-Episoden, wenn sie schläfriger sind, auch wenn sie sich ihrer Schläfrigkeit nicht bewusst sind.

Obwohl mehr Forschung erforderlich ist, stellen einige Forscher fest, dass der Mikroschlaf am Nachmittag häufiger auftritt, auch wenn die Menschen nicht über Schläfrigkeit berichten. Dieser Befund könnte auf unsere zirkadianen Rhythmen zurückzuführen sein. Viele Menschen erleben am frühen Nachmittag eine Zunahme der Schläfrigkeit, die manchmal als Nachmittagseinbruch oder Dip nach dem Mittagessen bezeichnet wird. Im Gegensatz dazu erleben Nachtschichtarbeiter häufig Schläfrigkeit während der Fahrt während des morgendlichen Pendelns nach Hause.

Nachholen des Schlafes kann das Auftreten von Mikroschlafen reduzieren. Möglicherweise möchten Sie auch keine schlaffördernden Medikamente einnehmen, bevor Sie Aktivitäten ausführen, die Konzentration erfordern.

Wann Sie mit Ihrem Arzt sprechen sollten

Viele Menschen erleben Episoden von Mikroschlaf als natürliche Folge des späten Aufstehens einer Nacht. Obwohl sie keinen Ersatz für den richtigen Schlaf darstellen, können Mikroschlafe zu einer kurzen Leistungsverbesserung führen. Es ist jedoch wichtig, mit Ihrem Arzt zu sprechen, wenn Sie der Meinung sind, dass Ihre Mikroschlaf-Episoden auf eine Schlafstörung zurückzuführen sind.

Wenn Sie Schwierigkeiten haben, die empfohlenen sieben oder mehr Stunden Schlaf pro Nacht zu erhalten oder übermäßige Tagesmüdigkeit zu verspüren, vereinbaren Sie einen Termin mit Ihrem Arzt. Sie können Ihnen helfen, zugrunde liegende Schlafstörungen oder andere medizinische Probleme, die zu Ihren Schlafproblemen beitragen, zu identifizieren und zu behandeln.