Microsoft Plus Digital Media Edition Review: Microsoft Plus Digital Media Edition

Plus Digital Media Edition ist auch für Microsoft eine Premiere, da das Unternehmen es in den ersten Monaten nur als Download zur Verfügung stellt. (Schließlich wird es seinen Weg in die CD-ROM-Distribution finden.) Nach dem Download und der Installation haben Sie eine Gruppe von Anwendungssymbolen im Programmbereich Ihres Startmenüs und ein schlaues Update für Windows Movie Maker, das einige großartige Übergangseffekte, Ausgabeoptionen und andere Funktionen hinzufügt.

Viele Plus Digital Media Edition ist wie Schaum auf Bier – es ist schön zu haben, aber es ist nicht der Grund, warum Sie das Bier bekommen. Sie könnten Plus Dancer nehmen oder verlassen – einen amerikanischen Musikpavillon-Effekt, bei dem sehr realistisch aussehende Tänzer über Ihre Tabellenkalkulationen kreisen, schwingen oder Hip-Hop machen. Party-Modus ist nützlicher; es verwendet Windows Media Player, um Ihre Musik für Ihre Gäste abzuspielen, aber es lässt sie nicht andere Software starten und die Feierlichkeiten unterbrechen. Für jeden, der Logos hasst, sind die Layouts von Plus CD Label Maker inakzeptabel; Auf jeder Seite, die wir ausgedruckt haben, befand sich ein Microsoft Plus-Etikett. Komm schon, Microsoft – so viel Branding fällt in den Bereich der Freeware, nicht kommerzielle Downloads.

Wenn Sie Plus Dancer einschalten, kommen eine Reihe verschiedener Tänzer darauf…in Ihrer Taskleiste ist das so.

Mit Plus DME erhalten Sie drei Brot-und-Butter-Funktionen: Audio Converter, Wecker und CD Label Maker. Diese sind nicht glamourös, aber sie sind nützlich. CD Label Maker ist ähnlich wie Konkurrenzprodukte in Nero Burning ROM und Easy CD Creator Platinum gefunden. Es ist ein datenbankähnliches Werkzeug zum Auslegen von CD-Labels und Covers, das es nicht besser oder schlechter macht als seine Konkurrenten, abgesehen von seinem unerbittlichen Branding. Wecker weckt Sie aus dem Schlaf, indem Sie Ihre Lieblingstitel im Media Player abspielen – viel besser als ein böses Klingelgeräusch, wenn auch nicht immer einfacher auszuschalten. Audio Converter konvertiert MP3- und WAV-Dateien in Windows Media-Dateien (und wenn Sie ein MP3-Plug-In eines Drittanbieters haben, umgekehrt) mit einer Reihe von Komprimierungsraten.

Kämpfen für Ihr Recht auf Party, Plus Party behandelt Ihre festlichen Wiedergabelisten, Lassen Sie Titel überspringen und passen Sie die Lautstärke an, aber es hält Ihre Gäste davon ab, im Internet zu surfen, anstatt Kontakte zu knüpfen.

Die drei Schwergewichtsprogramme der Digital Media Edition sind Sync & Go, Analog Recorder und Photo Story. Sync & Go ist Grund genug, das Programm zu kaufen, wenn Sie Nachrichten und andere Audio- und Videoclips aus dem Internet abrufen und auf Ihrem Pocket PC aufnehmen möchten. Sie wählen Wiedergabelisten oder Online-Nachrichten und Kommentare aus, sagen wir, NPR, NBC, MSNBC und Comedy Central, und auf Knopfdruck, Sync & Go Shuttles das Audio in Frage auf Ihrem iPAQ oder anderen ActiveSync 3.5-fähigen Gerät. In unseren Tests mit einem neuen Dell Axim hat es problemlos funktioniert.

Für einen Audiophilen mit einer Bibliothek von Vinyl und Kassetten ist Analog Recorder das wahre Juwel in der Plus Digital Media Edition. Es vereinfacht nicht nur das Erstellen von Windows Media-Dateien aus alten analogen Aufnahmen, sondern leistet auch hervorragende Arbeit bei der Bereinigung der Klangqualität. Es nimmt das Knallen und Knistern von zerkratzten Vinyl-Aufnahmen und das Zischen von Bändern, und es lässt Sie Vorher-Nachher-Versionen vergleichen, so dass Sie die Filterung überspringen können, wenn Sie es vorziehen. Diese Funktion ist nicht einzigartig, aber sehr effektiv – wie es sein sollte, da die Technologie von Syntrillium Software lizenziert wurde, die das professionelle CoolEdit 2.0 veröffentlicht.

Sync & Go ist der schnellste Weg, um Inhalte aus dem Internet auf ein Pocket PC-Gerät zu übertragen – und sie ohne Aufwand frisch zu halten.

Schließlich ist Photo Story nur ein cooles Diashow-Tool, mit dem Sie Ihren eigenen Kommentar zu einer Reihe von Bildern aufnehmen, Musik darüber schlagen und daraus ein Windows Media-Video machen können. Eine Wegwerffunktion, vielleicht, aber in diesem Schritt-für-Schritt-Programm, das wie Analog Recorder die Tonaufnahmepegel automatisch einstellt, ziemlich einfach gemacht.

Die Ergebnisse von einem oder zwei Modulen der Plus Digital Media Edition waren weniger beeindruckend als erwartet. Der Audiokonverter konnte in unserer Testsuite keine ADPCM-codierten WAV-Dateien und einige MP3-Dateien konvertieren. Schlimmer noch, führte es ein Stottern auf einigen Spuren während einer Sitzung von Multitasking auf anderen Anwendungen codiert. Dies war eine Überraschung auf einem ansonsten relativ leistungsfähigen System (letztjähriger HP Pavilion 1.4GHz mit 480 MB freiem RAM). Mit dem Plus Audio Converter sollte das Erstellen von WMA-Dateien aus MP3s als ebenso heikler Vorgang angesehen werden wie das Brennen einer CD-ROM.

Nicht alle Audiodateien sind gleich. Plus Audio Converter drosselt einige WAV-Dateien, einschließlich der mit Microsoft ADPCM codierten, und einige MP3s.

Der Ultrafinicky kann auch Probleme mit der Codierung von Video-Diashows haben, die von Photo Story erstellt wurden – das Schwenken im Ken Burns-Stil über Fotos führt manchmal zu Schritt- oder Moiré-Mustern.

Theoretisch bietet Microsoft einen soliden technischen Support für ein Produkt, das nur 20 Dollar kostet. Es gibt ein ausgezeichnetes Hilfesystem im Programm selbst sowie eine Infrastruktur von Online-Foren und unterstützter Online-Hilfe. Aber zum Zeitpunkt des Schreibens war der Turnaround für Vorfälle mit Plus Digital Media Edition nicht zu schnell oder hilfreich. Wir mussten uns für ein Microsoft Passport-Konto registrieren und durch eine gewundene Reihe von Bildschirmen navigieren, um unsere Frage sogar im Online-Forum von Microsoft zu stellen. Und unsere Anfrage nach Problemen mit der Konvertierung von Audio dauerte vier Tage und führte zu einigen offensichtlichen, aber nützlichen Vorschlägen – Ausschalten der Antivirensoftware, Anhalten geplanter Aufgaben usw. -, aber zur Neuinstallation von Windows XP, was etwas drastisch erschien.