Plain English Is the Best Policy

Providence, R.I.

IN der Debatte über die Gesundheitsreform im Sommer wurde uns viel über private Zahler, die öffentliche Option, Genossenschaften, Börsen und Honorarvereinbarungen erzählt. Was wir noch nicht angesprochen haben, ist die Notwendigkeit, dass Verbraucher die Bestimmungen ihrer eigenen Krankenversicherung lesen und verstehen können.

Jede Woche hört mein Büro von Rhode Islanders, die ihren Versicherungsschutz nicht verstehen und ihre Ansprüche nicht bezahlen können. Ein Krebspatient namens Kevin zum Beispiel konnte nicht herausfinden, warum seine Versicherungsgesellschaft seinen Anspruch auf Chemotherapie-Gebühren abgelehnt hatte. Seine Politik schien die Behandlung abzudecken, aber sein unverständlicher Mischmasch aus Querverweisen Definitionen, Zeitpläne, Ausschlüsse und Fahrer machten es schwer zu sagen. Als mein Büro Unternehmensbeamte drängte, die Ablehnung zu erklären, wurde uns gesagt, dass sie immer noch die Richtlinie durchforsteten; Sie glaubten, Kevins Anspruch sei nicht gedeckt, aber sie brauchten mehr Zeit, um es herauszufinden. Sogar die Versicherungsgesellschaft hatte Schwierigkeiten, ihren eigenen Vertrag zu verstehen.

Es ist schwer zu glauben, dass sehr viele der 200 Millionen Amerikaner, die eine private Krankenversicherung haben, ihre eigene Deckung verstehen. Jeder, der Zeit damit verbracht hat, eine Krankenversicherung zu lesen, wäre berechtigt anzunehmen, dass sie von Anwälten und Technokraten für andere Anwälte und Technokraten geschrieben wurde — nicht für den Durchschnittsbürger. Unsere Analyse der Richtlinien in Rhode Island ergab, dass die meisten auf einem College- bis Graduiertenschulleseniveau geschrieben wurden. Angesichts der Tatsache, dass der durchschnittliche Rhode Islander in der achten Klasse liest, Wir haben beschlossen zu verlangen, ab dem nächsten Jahr, dass alle Richtlinien in unserem Staat auf dieser Ebene geschrieben werden.

Hier ist ein Beispiel, wie die neue Verordnung die Dinge ändern wird. Die folgende Passage, Teil einer Klausel zur “Koordinierung der Leistungen” einer tatsächlichen Police für ein Kind, erklärt, wann die Versicherungsgesellschaft einen Anspruch zahlt, wenn das Kind auch durch eine zweite Versicherungspolice abgedeckt ist:

Der Plan, der den Patienten als unterhaltsberechtigtes Kind einer Person abdeckt, deren Geburtsdatum früher im Kalenderjahr liegt, hat Vorrang vor dem Plan, der den Patienten als unterhaltsberechtigtes Kind einer Person abdeckt, deren Geburtsdatum später im angegebenen Kalenderjahr liegt. Im Falle eines unterhaltsberechtigten Kindes rechtlich getrennter oder geschiedener Elternteile deckt der Plan den Patienten jedoch als unterhaltsberechtigter des sorgeberechtigten Elternteils oder als unterhaltsberechtigter des Ehegatten des sorgeberechtigten Elternteils (d. h., stepparent), ist primär über den Plan, der den Patienten als abhängigen des Elternteils ohne Sorgerecht abdeckt.