Religion

Die japanische Kultur wird von zwei großen Religionen dominiert; Shinto die alte spirituelle Tradition der Ureinwohner und Buddhismus, die Heilsreligion, die von Gautama Siddhartha Shakyamuni aus Indien gegründet wurde. Die chinesische Philosophie des Konfuzianismus und die chinesische Religion des Taoismus haben auch die japanische Kultur und das religiöse Denken beeinflusst. Aus dem Westen kam das Christentum, das in den letzten 450 Jahren eine kleine Anhängerschaft gewonnen hat.

Shinto

Das Wort Shinto bedeutet “der Weg der Götter”. Shinto hat Ähnlichkeiten mit europäischen heidnischen Überzeugungen wie Wicca und den Pantheons der Antike. Es hat auch gewisse Parallelen zu Teilen des Hinduismus. Japanische Anhänger des Shintoismus verehren Geister und Götter, die an Orten natürlicher Schönheit wohnen. Dazu gehören Berge, Flüsse, Bäume, Wasserfälle, Felsformationen usw. Zweitens verehren sie die Clangeister, die aus vergöttlichten Vorfahren bestehen. Drittens schätzen sie die Geister des himmlischen Reiches (die Takamagahara) sehr. Schließlich werden auch abstrakte Kräfte kreativer Natur verehrt.

Zentral für die Shinto-Religion ist der Schöpfungsmythos, dass die Götter Izanagi und Izanami die Sonnengöttin, den Mondgott und den Gott der Stürme sowie die japanischen Inseln erschufen. Ein Teil des Glaubenssystems besagt, dass der Ur-Ur-Enkel der Sonnengöttin (Amaterasu Omikami) der legendäre erste Kaiser Japans wurde – Kaiser Jimmu.

Danach galt die kaiserliche Linie bis 1945 als göttlich, als die USA den Kaiser zwangen, auf seine Göttlichkeit zu verzichten. Shinto ist ein Ausdruck des Göttlichen, der die physische Welt in ihren vielen Erscheinungsformen und Aspekten umhüllt und durchdringt.

Es fungiert auch als nationaler einigender Mythos für Japan. Es hat keine gut organisierte priesterliche Struktur, keinen einzigen Gründer und keine heiligen Schriften.

Die Einführung des Buddhismus in Japan hatte tiefgreifende Auswirkungen auf die Shinto-Religion und trug dazu bei, sie zu klären und zu organisieren. Wie beim Hinduismus – der Religion Indiens – gab es praktisch keinen Konflikt, als der Buddhismus ins Land kam.

Hindus halten Buddha für eine Manifestation von Shiva zusammen mit Rama und Krishna. Anhänger des Shintoismus halten Buddha in ähnlicher Weise für eine Kami (Gottheit). Shintoismus und Buddhismus gehen Hand in Hand, wobei shintoistische Priester Geburts- und Hochzeitsrituale durchführen und buddhistische Priester Bestattungsdienste für dieselben Familien durchführen. Beide Religionen sind nicht konfrontativ.

Religiöse Überzeugungen sind nicht dogmatisch. Sie beinhalten den Glauben an ein himmlisches Reich und ein dunkles, tödliches Reich. Die Anhänger werden ermutigt, an das Wohl der Gruppe zu denken, die Natur zu lieben, eine hohe körperliche Sauberkeit aufrechtzuerhalten und ihre Vorfahren zu ehren.

Shinto betont auch die Moral des Handelns und Denkens.

Shinto betont auch die Moral des Handelns und Denkens und ist eine Religion, die hauptsächlich durch die Erfahrung der verschiedenen Rituale gelernt wird, die mündlich von den Eltern an die Kinder innerhalb der Familie weitergegeben werden. Es ist traditionell, dass die Familie zusammenlebt, auch nach der Heirat der Kinder.

Eine solch starke Familieneinheit bildet das Fundament der Gesellschaft und wurde durch die clannische Natur des Shinto bewahrt. Da westliche Ideen des Individualismus beginnen, in die japanische Kultur einzudringen, wird Shinto in den kommenden Jahrzehnten sicherlich vor seiner größten Herausforderung stehen und könnte der wichtigste Faktor für die Erhaltung der japanischen Kultur sein.

Buddhismus

Obwohl der Buddhismus seinen Ursprung in Indien hatte, verlor er später durch ein Wiederaufleben der Hindus an Boden. Währenddessen hatten Missionare das Wort der Vier Edlen Wahrheiten und den Achtfachen Pfad nach China und Südostasien getragen. Die Religion wurde von Prinz Gautama Siddhartha Shakyamuni gegründet. Das Wort “Buddha” bedeutet “Erwachter”.

Durch Studium, Beobachtung und Meditation entdeckte der Buddha die Gründe für das fortwährende Leiden von Leben und Tod und entwickelte einen Weg, der einen weg vom endlosen Kreis der Wiedergeburt in der Illusion der Realität zu einem höheren Zustand der Existenz führen würde.

Japans erster bekannter Kontakt mit dem Buddhismus war durch König Paekche von Korea, der dem Kaiser von Japan im 6. Jahrhundert eine Statue und heilige Texte sandte. Kurz darauf war Prinz Shotoku von Japan maßgeblich daran beteiligt, den Buddhismus in Japan mit dem Bau der ersten Tempel fest zu etablieren.

Im 8. Jahrhundert war es bereits eine offizielle Staatsreligion geworden. In den letzten zwei Jahrhunderten erhielt der Buddhismus weniger Unterstützung, während Shinto von denen mit nationalistischer Absicht gefördert wurde. Seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs unternimmt der Buddhismus große Anstrengungen, um seine Position wiederherzustellen.
Christentum

Der Jesuitenmissionar Franz Xaver brachte das Christentum 1549 nach Japan. Bis 1614 gab es einen Konflikt zwischen den Christen und der lokalen Regierung. Aus Angst, dass ausländischer Einfluss mächtig werden könnte, verbot die Regierung das Christentum und zwang die europäischen Missionare, das Land zu verlassen. Christen wurden verfolgt, unter Druck gesetzt, die Religion zu wechseln, sogar gekreuzigt.

Wie in Rom gingen sie in den Untergrund und überlebten, bis die Regierung 1873 das Verbot aufhob, zu dieser Zeit gab es 30.000 innerhalb der Religion. Ihre Atempause war kurz, denn während des Aufstiegs von Imperialismus und Nationalismus zu Beginn des 20.Jahrhunderts wurde das Christentum erneut unterdrückt. Nach dem Zweiten Weltkrieg garantierte die neue Verfassung die Religionsfreiheit. Seitdem sind die verschiedenen christlichen Kirchen auf rund 2 – 3 Millionen Gläubige angewachsen. Erstaunlicherweise arbeiten die verschiedenen protestantischen Konfessionen und der katholische Klerus eng zusammen und pflegen im Allgemeinen gute Beziehungen.
Taoismus

Taoismus Tao bedeutet “der Weg”. Diese alte chinesische Religion konzentriert sich auf die ursprüngliche spirituelle Kraft, aus der alles spirituelle Leben stammt. Es betont wahre Weisheit, durch die wahre Selbsterkenntnis und Einheit mit dem Universum und dem Leben selbst entsteht. Sicherlich war der berühmteste Text der von Lao-Tzu geschriebene, der “Tao te Ching” genannt wird, und vielen Westlern ist das Konzept von Yin und Yang vertraut.

Meditation ist das primäre Vehikel der Selbstentwicklung. Während der Taoismus in seiner reinen Form in Japan zu finden ist, war sein größter Einfluss seine Vermischung mit und Modifikation von Shintoismus und Buddhismus.

Wenn man die äußerst positive und flexible Natur jeder Religion und die geduldige, kooperative Natur der japanischen Mentalität versteht, ist es leicht zu verstehen, warum diese drei Weisheitsfäden so harmonisch miteinander verwoben werden können.

Konfuzianismus

Benannt nach dem chinesischen Gelehrten Konfuzius, ist dies eine Philosophie und ein Ethiksystem, die auf Vernunft und Logik basieren und in China zu einem nationalen Standard und einer Institution wurden.

Es betont die Achtung vor anderen und das Handeln zum Wohle aller. Natürlich wurde es nach Japan importiert und viele Aspekte davon wurden in Shinto integriert.