Studie findet viel höhere Preise für medizinische Dienstleistungen in Wisconsin

08. Mai 2016

TEILEN

Von Guy Boulton von der Zeitschrift Sentinel

Schadensdaten für drei der größten Krankenversicherer des Landes, darunter zwei der größten im Südosten von Wisconsin, Rangieren Sie den Staat als mit den zweithöchsten medizinischen Preisen im Land, hinter nur Alaska.

Eine Studie des Health Care Cost Institute, einer gemeinnützigen Organisation, die gegründet wurde, um Forschern Schadendaten von Krankenversicherern zur Verfügung zu stellen, ergab, dass die Preise für 235 gängige medizinische Leistungen, die als “Care Bundles” zusammengefasst sind und von Basistests bis hin zu Rückenoperationen reichen, in Wisconsin durchschnittlich 81% höher waren als der nationale Durchschnitt.

Die Studie basierte auf den medizinischen Ansprüchen von UnitedHealthcare, Humana und Aetna für gemeinsame medizinische Leistungen in 41 Bundesstaaten und im District of Columbia.

Die Studie ergab, dass die Gesundheitspreise für gewerbliche Versicherer innerhalb eines Staates bis zu dreifach variieren können. Die Preise auf den Märkten in Milwaukee und Wisconsin weisen eine nahezu gleiche Bandbreite auf.

Einige Beispiele:

■ Kniearthroskopie mit Operation zur Behandlung eines Bänderrisses, einschließlich Physiotherapie, kostet national durchschnittlich 14.257 US-Dollar, verglichen mit durchschnittlich 21.635 US-Dollar in der Region Milwaukee und durchschnittlich 22.070 US-Dollar in Wisconsin. Die durchschnittliche Spanne liegt zwischen 11.001 und 27.489 US-Dollar in der Region Milwaukee und zwischen 14.026 und 30.027 US-Dollar in Wisconsin.

■ Die Geburt mit vaginaler Entbindung kostet landesweit durchschnittlich 12.485 US-Dollar, verglichen mit 16.750 US-Dollar in der Region Milwaukee und durchschnittlich 16.181 US-Dollar in Wisconsin. Die durchschnittliche Spanne liegt zwischen 14.333 und 18.722 US-Dollar in der Region Milwaukee und zwischen 12.965 und 19.231 US-Dollar in Wisconsin.

■ Eine Rückenoperation zur Sicherung von zwei oder mehr Wirbeln im unteren Teil der Wirbelsäule, einschließlich Physiotherapie, kostet landesweit durchschnittlich 66.187 US-Dollar, verglichen mit durchschnittlich 77.327 US-Dollar in der Region Milwaukee und 80.725 US-Dollar in Wisconsin. Die durchschnittliche Spanne liegt zwischen 69.259 und 109.432 US-Dollar in der Region Milwaukee und zwischen 64.840 und 109.151 US-Dollar in Wisconsin.

Die Studie, die kürzlich in Health Affairs, einer politischen Zeitschrift, veröffentlicht wurde, basiert auf Informationen über die Guroo.com webseite des Health Care Cost Institute.

Die Website, die stetig um weitere medizinische Dienstleistungen erweitert wurde, bietet die am leichtesten zugängliche Momentaufnahme dessen, was gewerbliche Krankenversicherer für verschiedene Dienstleistungen im ganzen Land bezahlen.

Die Hoffnung ist, dass Arbeitgeber und Versicherer in High-Cost-Märkten fragen, warum die Preise hoch sind, sagte David Newman, Executive Director des Health Care Cost Institute.

Die Vereinigten Staaten geben 50% mehr für die Gesundheitsversorgung aus als jedes andere Industrieland — durchschnittlich 9.523 US-Dollar pro Person oder 38.092 US-Dollar für eine vierköpfige Familie im Jahr 2014. Und die Krankenversicherung ist teuer, weil die Gesundheitsversorgung teuer ist.

Das Health Care Cost Institute sagte, es habe Informationen über 34,8% der gesamten kommerziellen Ansprüche für Wisconsin. Aber die Krankenversicherer, die ihre Schadensdaten an die Organisation weitergegeben haben, sind in Madison oder im westlichen Teil des Staates fast nicht präsent, und die Studie ist möglicherweise nicht repräsentativ für den gesamten Staat.

Darüber hinaus stellte die Wisconsin Hospital Association fest, dass die Studie keine Schadendaten aus den regionalen Gesundheitsplänen enthält, die den Gesundheitssystemen im gesamten Bundesstaat gehören.

“Die Tatsache, dass die drei Versicherer, die der HCCI Daten zur Verfügung gestellt haben, in den meisten Märkten des Bundesstaates keine Hauptakteure sind, macht diese Studie für die Leser irreführend und in Wisconsin weitgehend irrelevant”, Brian Potter, Senior Vice President der Wisconsin Hospital Association, sagte in einer Erklärung.

Aber UnitedHealthcare hatte 54% des Milwaukee-Marktes, 49% des Green Bay-Marktes und 37% des Appleton-Marktes im Jahr 2013, so eine Studie der American Medical Association.

Die Krankenversicherung kostet in der Region Madison weniger als in der Region Milwaukee, gemessen an den Kosten der Gesundheitspläne, die den staatlichen Angestellten zur Verfügung stehen. Aber es gibt auch keine Beweise, zum Beispiel, dass Aspirus, ein Gesundheitssystem in Wausau, gibt Security Health, im Besitz der Marshfield Clinic, bessere Preise als UnitedHealthcare.

Die gleiche Behauptung — dass die Schadendatenbank nicht repräsentativ für den Staat ist — wurde auch über eine Studie des Government Accountability Office erhoben, die letztes Jahr veröffentlicht wurde und ergab, dass Milwaukee und Madison zu den sieben teuersten Ballungsräumen des Landes für drei gemeinsame Verfahren gehörten.

Auch wenn die Schadensdaten, die in der jüngsten Studie des Health Care Cost Institute verwendet wurden, nicht repräsentativ für die Preise in einigen Märkten sind, zahlen UnitedHealthcare, Humana und Aetna immer noch die Preise — und diese Preise sind viel höher als der nationale Durchschnitt.

Die 235 allgemeinen medizinischen Leistungen, die in der Studie enthalten sind, sind nicht mehr als eine kleine Stichprobe der Gesamtzahl. Die Studie zeigt aber auch, was gut dokumentiert ist: Dass die Preise für dieselben medizinischen Verfahren im ganzen Land und sogar innerhalb derselben Stadt stark variieren können.

Gleichzeitig besteht laut einer Studie der Institute für Medizin und anderer Studien kein Zusammenhang zwischen Preis und Qualität im Gesundheitswesen. Die Gesamtausgaben für Personen unter 65 Jahren sind jedoch an die Preise für medizinische Leistungen gebunden.

Die Studie des Health Care Cost Institute ist jedoch alles andere als endgültig.

Zum einen, obwohl festgestellt wurde, dass die Preise für allgemeine medizinische Leistungen in Wisconsin im Durchschnitt 81% höher waren als der nationale Durchschnitt, sind die Krankenversicherungsprämien im Bundesstaat nicht 81% höher als der nationale Durchschnitt. Sie sind höher – aber nicht so viel höher.

Die staatlichen Gesundheitssysteme melden auch keine ausgefallenen Gewinne.

Aber Zack Cooper, ein Assistenzprofessor für Gesundheitspolitik und Ökonomie an der Yale University, stellte fest, dass die Kosten der Gesundheitssysteme variieren und dass die Gesundheitssysteme Ermessen haben, wie sie in neue Dienstleistungen, Technologien und Gebäude investieren.

Einige Gesundheitssysteme haben auch mehr Marktmacht als andere, wenn sie Preise mit Krankenversicherern verhandeln. Und wie bei jedem Unternehmen hat ein Gesundheitssystem, das höhere Preise verlangen kann, weniger Anreize, effizienter zu werden.

“Die Anreize sind nicht aufeinander abgestimmt”, sagte Newman vom Health Care Cost Institute.

Wenn nichts anderes, deutet die große Variation der Preise stark auf einen Markt hin, der nicht wie andere Märkte funktioniert.

Staatliche Gesundheitsprogramme wie Medicare und Medicaid legen die Preise fest, die sie zahlen werden.

Das US-Gesundheitssystem ist jedoch darauf angewiesen, dass der Markt die von kommerziellen Gesundheitsplänen gezahlten Preise festlegt.

Es ist ein Markt, in dem die Kosten weitgehend vor dem Verbraucher — dem Patienten — verborgen sind, da Arztrechnungen von Krankenversicherern und Arbeitgebern bezahlt werden, sobald jemand seinen Selbstbehalt und die maximalen Auslagen erreicht.

Das Ergebnis ist, dass den meisten Patienten die Kosten gleichgültig sind. Es kann auch schwierig sein, Informationen über Preise zu erhalten. Selbst wenn Versicherer den Menschen in ihren Gesundheitsplänen Preise zur Verfügung stellen, nutzen nur wenige die Informationen.

Die meisten Ökonomen behaupten jedoch, dass Menschen, die über einen Arbeitgeber eine Krankenversicherung abschließen, letztendlich die Kosten in Form niedrigerer Löhne zahlen.

“Die Ausgaben für das Gesundheitswesen verdrängen die Ausgaben für andere Dinge”, sagte Newman.

All dies — vom Mangel an Preisinformationen bis hin zur weitgehenden Abschottung der Verbraucher gegenüber den Kosten — führt nicht zu einem effizienten und wettbewerbsfähigen Markt.

Das ist zum Teil das, was die Informationen über das Health Care Cost Institute zu einem Durchbruch macht. Die Informationen waren vorher einfach nicht verfügbar.

Es wurde bereits in einer Studie verwendet, in der festgestellt wurde, dass Gebiete mit niedrigen Medicare-Ausgaben, einschließlich La Crosse, im Allgemeinen höhere Ausgaben für Personen unter 65 Jahren hatten, die von kommerziellen Gesundheitsplänen abgedeckt werden.

Einer der Schlüssel zur Kostensenkung für diese Gruppe ist das Preisziel, sagte Cooper, der Mitautor der Studie war.

Er würde gerne eine nationale Datenbank sehen, die die medizinischen Ansprüche aller gewerblichen Versicherer enthält.

“Wir wissen, dass der Status quo nicht funktioniert”, sagte er.

Bisher zögerten die Arbeitgeber jedoch, Gesundheitspläne anzunehmen, die die Menschen dazu ermutigen sollen, sich von Ärzten und Krankenhäusern versorgen zu lassen, die eine qualitativ hochwertige Versorgung zu geringeren Kosten anbieten.

Zum Beispiel sind nur wenige Arbeitgeber zu Gesundheitsplänen übergegangen, die auf sogenannten Referenzpreisen oder auf Stufen basieren.

Ein auf Referenzpreisen basierender Gesundheitsplan zahlt einen festgelegten Betrag für bestimmte medizinische Leistungen, von MRTs über Koloskopien bis hin zu Rückenoperationen. Es steht den Menschen immer noch frei, sich von jedem in einem Netzwerk betreuen zu lassen. Sie müssen jedoch die Kosten über dem Referenzpreis zahlen.

Gesundheitspläne, die an abgestufte Netzwerke gebunden sind, geben den Menschen einen Anreiz, z. B. auf den Selbstbehalt zu verzichten, wenn sie von Krankenhäusern und Ärzten betreut werden, die eine qualitativ hochwertige Versorgung zu geringeren Kosten anbieten.

“Die Musik hat aufgehört”, sagte Cooper. “Jetzt ist die Frage, wie wir die Gesundheitsversorgung reparieren. Wir wissen, dass es zu teuer ist.”