Sumerer

Die Sumerer waren die Menschen in Südmesopotamien, deren Zivilisation zwischen 4100 und 1750 v. Chr. Ihr Name kommt von der Region, die häufig – und fälschlicherweise – als “Land” bezeichnet wird. Sumer war jedoch nie eine zusammenhängende politische Einheit, sondern eine Region von Stadtstaaten mit jeweils eigenem König.

Sumer war das südliche Gegenstück zur nördlichen Region Akkads, deren Volk Sumer seinen Namen gab, was “Land der zivilisierten Könige” bedeutet. Die Sumerer selbst bezeichneten ihre Region einfach als “das Land” oder “das Land der schwarzköpfigen Menschen”.

Die Sumerer waren für viele der wichtigsten Innovationen, Erfindungen und Konzepte verantwortlich, die heutzutage als selbstverständlich angesehen werden. Sie “erfanden” die Zeit im Wesentlichen, indem sie Tag und Nacht in 12-Stunden-Perioden, Stunden in 60 Minuten und Minuten in 60 Sekunden aufteilten. Zu ihren weiteren Innovationen und Erfindungen gehören die ersten Schulen, die früheste Version der Geschichte von der Großen Flut und andere biblische Erzählungen, das älteste Heldenepos, die Regierungsbürokratie, monumentale Architektur und Bewässerungstechniken.

Nach dem Aufstieg der Amoriter in Mesopotamien und der Invasion der Elamiten hörte Sumer auf zu existieren und war nur durch Hinweise in den Werken antiker Schriftsteller bekannt, einschließlich der Schriftgelehrten, die das biblische Buch Genesis schrieben. Sumer blieb bis Mitte des 19.Jahrhunderts n. Chr. unbekannt, als Ausgrabungen in Mesopotamien ihre Zivilisation entdeckten und ihre vielen Beiträge ans Licht brachten.

Entwicklung & 39 Premieren

Im Laufe des 19.Jahrhunderts stiegen europäische Archäologen auf der Suche nach antiken Städten, Gräbern und Artefakten in den Nahen Osten ab. Keiner von ihnen ging nach Mesopotamien, um nach sumerischen Städten zu suchen, weil niemand wusste, dass die Zivilisation jemals existiert hatte – sie wollten in der Bibel erwähnte Orte wie Babylon und Ninive und einen mysteriösen Ort namens Shinar ausgraben –, aber sie fanden viel mehr als sie erwarteten.

Niemand weiß, woher die Sumerer kamen, aber um 2900 v. Chr. waren sie im südlichen Mesopotamien fest etabliert. Die Geschichte dieser Region wird von modernen Gelehrten in sechs Epochen unterteilt:

• Die Ubaid-Periode – c. 5000-4100 v. Chr.
• Die Uruk-Periode – 4100-2900
• Die frühdynastische Periode -2900–2334 v. Chr.
• Die akkadische Periode – 2334-2218 v. Chr.
• Die gutianische Periode – c. 2218-2047 v. Chr.
• Die Uruk-Zeit (auch bekannt als die sumerische Renaissance) – 2047-1750 v. Chr.

Die Ursprünge der Menschen der Ubaid–Zeit sind ebenfalls unbekannt – ebenso wie ihre Kultur – aber sie hinterließen einige faszinierende Artefakte und gründeten wahrscheinlich die ersten Gemeinden, die in die späteren Städte hineinwuchsen und sich während der Uruk-Zeit zu Stadtstaaten entwickelten. Die frühe dynastische Periode sah den Aufstieg der Könige, Errichtung der Regierung und Bürokratie, und Konflikt zwischen sumerischen Stadtstaaten für Land- und Wasserrechte. Die sumerischen Städte wurden periodisch unter einem einzigen König vereint, wie im Fall von Enembaragesi von Kish, der Sumer gegen Elam im ersten aufgezeichneten Krieg in der Geschichte um 2700 v. Chr. Die Sumerer waren siegreich und plünderten die Städte Elam.

Der spätere König Eannatum würde Teile von Elam um 2500 v. Chr. zurückerobern und Lugalzagesi würde dasselbe um 2330 v. Chr. tun, aber diese Könige konnten die sumerischen Stadtstaaten nie vollständig kontrollieren. Sumer wurde schließlich von Sargon von Akkad (r. 2334-2279 v. Chr.) erobert, der es zum Kern seines multinationalen Reiches machte. Er behielt die Kontrolle über die Region, indem er vertrauenswürdige Beamte in mächtigen Positionen in jeder Stadt – einschließlich seiner Tochter, Enheduanna (l. 2285-2250 v. Chr.), die Hohepriesterin der Göttin Inanna in Ur (berühmt in ihrem eigenen Recht als der weltweit erste Autor namentlich bekannt). Das akkadische Reich hielt die Region bis zur Invasion der Gutianer, die regierten, bis sie von Ur-Nammu (r. 2047-2030 v. Chr.) und seinem Sohn Shulgi von Ur (r. 2029-1982 v. Chr.), die für die sogenannte sumerische Renaissance verantwortlich waren, die nach den akkadischen und gutischen Eroberungen eine Wiedergeburt der sumerischen Kultur erlebte.

Sumerische Städte vor und nach den Eroberungen wurden durch den Handel reich. Die relative Stabilität der Städte förderte kulturelles Wachstum, Innovation und Erfindung. Scholar Samuel Noah Kramer, in seiner ikonischen Arbeit Geschichte beginnt bei Sumer, erforscht 39 “Premieren” in der Welt, die mit den Sumerern entstanden:

1. Die ersten Schulen
2. Der erste Fall von ‘Apfelpolieren’
3. Der erste Fall von Jugendkriminalität
4. Der erste ‘Nervenkrieg’
5. Der erste Zweikammerkongress
6. Der erste Historiker
7. Der erste Fall von Steuerermäßigung
8. Der erste ‘Moses’
9. Der erste Präzedenzfall
10. Das erste Arzneibuch
11. Der erste Bauernalmanach
12. Das erste Experiment in der Schattengartenarbeit
13. Die erste Kosmogonie und Kosmologie des Menschen
14. Die ersten moralischen Ideale
15. Die ersten ‘Job’
16. Die ersten Sprüche und Sprüche
17. Die ersten Tierfabeln
18. Die ersten literarischen Debatten
19. Die ersten biblischen Parallelen
20. Der erste ‘Noah’
21. Die erste Geschichte der Auferstehung
22. Der erste ‘St. George’
23. Der erste Fall literarischer Ausleihe
24. Das erste heroische Zeitalter des Menschen
25. Das erste Liebeslied
26. Der erste Bibliothekskatalog
27. Das erste goldene Zeitalter des Menschen
28. Die erste ‘kranke’ Gesellschaft
29. Die ersten liturgischen Klagen
30. Die ersten Messias
31. Der erste Langstreckenmeister
32. Die erste literarische Bildsprache
33. Die erste Sexsymbolik
34. Die erste Mater Dolorosa
35. Das erste Wiegenlied
36. Das erste literarische Porträt
37. Die ersten Elegien
38. Labours erster Sieg
39. Der Erstes Aquarium

Die Sumerer erfanden auch das Konzept der Stadt und einer der Antragsteller auf den Titel “älteste Stadt der Welt” ist der sumerische Uruk. Die frühesten in Sumer gegründeten Städte waren:

• Eridu
• Uruk
• Ur
• Larsa
• Isin
• Adab
• Kullah
• Nippur
• Kish

Das Herz der Stadt war der Tempelkomplex, gekennzeichnet durch die großen Zikkuraten, die die spätere Geschichte des Turms von Babel inspirieren würden. Jede Stadt hatte ihre eigene Schutzgottheit, die im Tempel lebte und die Bürger beschützte und führte, aber für die Sumerer hatte die Stadt Eridu – und ihr Gott Enki – einen besonderen Platz.

Die erste Stadt

Obwohl die moderne Archäologie festgestellt hat, dass Uruk die älteste Stadt in Mesopotamien ist, glaubten die Sumerer selbst, dass die erste Stadt der Welt Eridu war, unter dem Vorsitz ihres Gottes der Weisheit und des Wassers, Enki, der sie aus den wässrigen Sümpfen erhob und das Konzept von Königtum und Ordnung im Land etablierte. Die Gründung von Eridu durch Enki wurde als eine Art goldenes Zeitalter angesehen, vergleichbar mit dem biblischen Garten Eden als Heimat der Götter und Geburtsort der Regeln für die Zivilisation (bekannt als Meh). Scholar Gwendolyn Leick Notizen:

Das mesopotamische Eden ist kein Garten, sondern eine Stadt, die aus einem Stück trockenem Land besteht, das von Gewässern umgeben ist. Das erste Gebäude ist ein Tempel… So präsentierte die mesopotamische Tradition die Entwicklung und Funktion von Städten, und Eridu liefert das mythische Paradigma. Im Gegensatz zum biblischen Eden, aus dem der Mensch nach dem Sündenfall für immer verbannt wurde, blieb Eridu ein realer Ort, der von Heiligkeit durchdrungen, aber immer zugänglich war. (2)

Der ‘Fall’ von Eridu hatte nichts mit den Sünden der Menschheit zu tun, sondern mit der Klugheit einer der beliebtesten mesopotamischen Göttinnen, Inanna. In dem Gedicht Inanna und der Gott der Weisheit reist die Göttin von ihrer Stadt Uruk nach Eridu, der Heimat ihres Vaters Enki, und lädt ihn ein, mit ihr ein paar Drinks zu trinken. Sobald sie sie alle gesammelt hat, rennt sie zu ihrem Schiff und bringt sie nach Uruk, wodurch ihre Stadt herausragend wird und Eridu abnimmt. Moderne Gelehrte glauben, dass dieser Mythos als Reaktion auf den Wandel von einer Agrarkultur (symbolisiert durch Eridu) zur Stadtentwicklung entstand, die von Uruk, einer der mächtigsten Städte der Region, verkörpert wird.

Regierung

Religion war vollständig in das Leben der Menschen integriert und informierte die Regierung und die soziale Struktur. Die Sumerer glaubten, dass die Götter Ordnung aus dem Chaos gebildet hatten und die Rolle des Individuums im Leben darin bestand, als Mitarbeiter mit den Göttern zu arbeiten, um sicherzustellen, dass das Chaos nicht wiederkommen würde. Die Götter selbst würden jedoch ihre eigene Arbeit später rückgängig machen – die Welt ins Chaos zurückversetzen -, wenn der Lärm und die Schwierigkeiten der Menschheit zu groß wurden, um sie zu ertragen.

Das sumerische Werk, bekannt als Eridu Genesis (komponiert um 2300 v. Chr. und in den Ruinen von Eridu gefunden), ist die früheste Version der Großen Flutgeschichte, die später in der Atrahasis, dem Gilgamesch-Epos und dem Buch Genesis nacherzählt wird. Es erzählt, wie die Götter die Menschheit durch eine Flut zerstörten, mit Ausnahme eines Mannes, Ziusudra, der gerettet wird, als Enki ihm sagt, er solle eine Arche bauen und zwei von jeder Art von Tier retten. Danach geben die Götter nach und beschließen, die menschliche Bevölkerung zu kontrollieren und ihre nervigen Tendenzen zu begrenzen, indem sie Tod und Krankheit in die Welt einführen; Dadurch wird die Ordnung wiederhergestellt und dem menschlichen Leben und Ehrgeiz eine Grenze gesetzt.

Die Götter erwarteten, dass Menschen ihr Leben nutzen würden, um die Ordnung aufrechtzuerhalten, und dazu gehörte auch, einen Weg zu finden, zusammenzuarbeiten. Die Sumerer waren sehr stolz auf ihre Individualität, wie die Erhebung der Schutzgottheiten jeder Stadt und intermittierende Rivalitäten und Konflikte belegen, wurden aber von den Göttern aufgefordert, dies im Interesse des Gemeinwohls beiseite zu legen. Kramer schreibt:

Während die Sumerer einen hohen Wert auf den Einzelnen und seine Leistung legten, gab es einen übergeordneten Faktor, der einen starken Geist der Zusammenarbeit zwischen Individuen und Gemeinschaften gleichermaßen förderte: die völlige Abhängigkeit Sumers von der Bewässerung für sein Wohlergehen – in der Tat für seine Existenz. Bewässerung ist ein komplizierter Prozess, der gemeinschaftliche Anstrengungen und Organisation erfordert. Kanäle mussten gegraben und ständig repariert werden. Das Wasser musste unter allen Beteiligten gerecht aufgeteilt werden. Um dies zu gewährleisten, war eine Macht, die stärker war als der einzelne Grundbesitzer oder sogar die einzelne Gemeinschaft, obligatorisch: daher das Wachstum staatlicher Institutionen und der Aufstieg des sumerischen Staates. (Sumerer, 5)

Die sumerische Königsliste, ein Dokument, das um 2100 v. Chr. in Lagash verfasst wurde, listet alle Könige auf, die bis zum Beginn der Welt zurückreichen, als die Götter zum ersten Mal das Königtum in Eridu errichteten. Der erste König, der archäologisch belegt ist, war Etana, beschrieben als “er, der alle Länder stabilisierte” (Sumerer, 43) und die Liste geht dann chronologisch – oft mit unglaublich langen Daten für die Monarchen – bis zur Regierungszeit der Könige in c. 2100 BCE.

Der sumerische Stadtstaat wurde von einem König regiert, dem Lugal (wörtlich “großer Mann”), der unter anderem die Bewirtschaftung des Landes beaufsichtigte und an die Götter gebunden war, um sicherzustellen, dass ihr Wille auf Erden getan wurde. Der Lugal war zunächst Leiter eines “Haushalts” – einer eng verbundenen Gemeinschaft, die ihre Ressourcen bündelte – und das Haushaltskonzept würde als zugrunde liegende Machtstruktur der Städte fortgesetzt. Mit dem Aufstieg der Städte und der Entwicklung landwirtschaftlicher Innovationen veränderten die Sumerer die Art und Weise, wie Menschen für immer gelebt hatten und leben würden. Der Gelehrte Paul Kriwaczek kommentiert:

Dies war ein revolutionärer Moment in der Geschichte der Menschheit. Sie hatten bewusst nichts geringeres im Sinn, als die Welt zu verändern. Sie waren die allerersten, die das Prinzip annahmen, das Fortschritt und Fortschritt im Laufe der Geschichte vorangetrieben hat und die meisten von uns in der Neuzeit immer noch motiviert: die Überzeugung, dass es das Recht der Menschheit, ihre Mission und ihr Schicksal ist, die Natur zu verändern und zu verbessern und ihr Meister zu werden. (20)

Beiträge & Zusammenbruch

Die Städte der Sumerer expandierten, und als sie mehr Platz und größere Ressourcen brauchten, nahmen sie sie anderen weg. Während der Uruk-Zeit entwickelte sich die Kultur schnell, wobei die vielleicht größte Erfindung im Aufkommen des Schreibens um 3600-3500 v. Chr. gipfelte. Das frühe Schreiben entwickelte sich als Reaktion auf die Notwendigkeit der Fernkommunikation im Handel und übermittelte grundlegende Informationen wie “zwei Schafe – fünf Ziegen – Kish”, die für den Absender zu dieser Zeit klar genug waren, aber nicht in der Lage waren, einen Empfänger darüber zu informieren, ob die beiden Schafe und fünf Ziegen kamen oder gingen aus der Stadt Kish, ob sie lebendig oder tot waren, und was ihr Zweck war. Dieses System würde sich zur Zeit der frühen dynastischen Periode zu einem Schriftsystem entwickeln, das Werke wie das Gilgamesch-Epos, Enheduannas Hymnen an Inanna und viele andere große Werke der Literatur hervorbringen würde.

Sumerisch wurde die Sprache der Lingua Franca von Mesopotamien und etablierte das als Keilschrift bekannte Schriftsystem, mit dem später andere Sprachen aufgezeichnet wurden. Gwendolyn Leick Kommentare:

Der homogenere kulturelle Horizont der Auen findet seinen Ausdruck in der Entwicklung des Schreibens in einer bestimmten Sprache. Warum Sumerisch zur Schriftsprache wurde, ist noch ungewiss. Mesopotamien war nie sprachlich oder ethnisch homogen und die Personennamen in den frühen Texten zeigen deutlich, dass zu dieser Zeit andere Sprachen als Sumerisch gesprochen wurden. (65)

Sumerisch wurde im späten 4. Jahrhundert v. Chr. als Schriftsprache gut etabliert und sumerische Kultur, Religion, Die Architektur, und andere wichtige Aspekte der Zivilisation waren auch. Die Literatur der Sumerer würde spätere Schriftsteller beeinflussen, insbesondere die Schriftgelehrten, die die Bibel schrieben, als ihre Geschichten über den Mythos von Adapa, Die Eridu Genesis, und die Atrahasis würden die späteren biblischen Berichte über den Garten Eden informieren, Sündenfall, und die Große Flut. Enheduannas Werke würden zu Vorbildern für die spätere Liturgie, mesopotamische Tierfabeln würden von Äsop populär gemacht, und das Gilgamesch-Epos würde Werke wie die Ilias und Odyssee inspirieren.

Es wird angenommen, dass das Konzept der im Tempel der Stadt lebenden Götter sowie die Form und Größe der sumerischen Zikkurat die ägyptische Entwicklung der Pyramide und ihren Glauben an ihre eigenen Götter beeinflusst haben. Das sumerische Zeitkonzept sowie ihr Schriftsystem wurden auch von anderen Zivilisationen übernommen. Das sumerische Zylindersiegel – das Zeichen der persönlichen Identifikation eines Individuums – blieb in Mesopotamien bis c. 612 v. Chr. und der Fall des Assyrischen Reiches. Es gab buchstäblich keinen Bereich der Zivilisation, zu dem die Sumerer keinen Beitrag leisteten, aber trotz all ihrer Stärken begann ihre Kultur zu sinken, lange bevor sie fiel.

Die sumerische Zivilisation brach zusammen c. 1750 v. Chr. mit der Invasion der Region durch die Elamiten. Shulgi von Ur hatte 2083 v. Chr. eine große Mauer errichtet, um sein Volk vor einer solchen Invasion zu schützen, aber da sie an keinem Ende verankert war, konnte sie leicht umgangen werden – genau das taten die Invasoren. Sogar so, Die Kultur hatte darum gekämpft, ihre Autonomie zu bewahren, seit die Amoriter in Babylon an die Macht gekommen waren. Eine Verschiebung des kulturellen Einflusses, die sich in vielerlei Hinsicht, insbesondere aber im Verhältnis von Männern und Frauen des mesopotamischen Pantheons, zeigte, kam mit dem Aufstieg der semitischen Amoriter in Babylon und insbesondere während der Regierungszeit von Hammurabi (r. 1792-1750 v. Chr.), der das sumerische theologische Modell völlig umkehrte, indem er einen höchsten männlichen Gott, Marduk, über alle anderen erhob. Tempel, die Göttinnen gewidmet waren, wurden durch solche für Götter ersetzt, und obwohl die Tempel der Göttinnen nicht zerstört wurden, wurden sie marginalisiert.

Gleichzeitig sanken die Rechte der Frauen – die traditionell den Rechten der Männer ebenbürtig waren – ebenso wie die großen sumerischen Städte. Übernutzung des Landes und Stadterweiterung, gepaart mit anhaltenden Konflikten, werden als Hauptgründe für den Fall der Städte angeführt. Der Zusammenhang zwischen dem Niedergang des Status weiblicher Gottheiten und den Frauenrechten wurde nie ausreichend erklärt – es ist unbekannt, wer zuerst kam –, aber es ist ein aufschlussreiches Detail im Niedergang einer Kultur, die Frauen immer hoch geschätzt hatte. Als die Elamiten in c einmarschierten. 1750 v. Chr. verschlechterte sich die sumerische Kultur bereits und die Elamiten beendeten den Prozess einfach.

Entdeckung

Die Sumerer sind heute für zahlreiche Beiträge zur Weltkultur anerkannt, aber dies ist eine relativ junge Entwicklung. Ihre Geschichte lag jahrhundertelang unter Sand begraben, und so wurden alle Hinweise auf sie in antiken Werken von Gelehrten missverstanden, da es keinen bekannten Referenten für die Anspielungen gab. Das Land Schinar, im biblischen Buch Genesis, zum Beispiel, wurde verstanden, um auf eine Region Mesopotamiens anzuspielen, aber die Bedeutung dieser Referenz konnte nicht verstanden werden, solange die Gelehrten keine Ahnung hatten, dass ein Ort wie das Land Sumer – das biblische Schinar – jemals existiert hatte.

Diese Situation änderte sich Mitte des 19.Jahrhunderts dramatisch, als westliche Institutionen und Gesellschaften begannen, Expeditionen in den Nahen Osten und den Nahen Osten zu entsenden, um physische Beweise für biblische Erzählungen zu finden. Wenn ein Land wie Schinar jemals existiert hätte, so wurde argumentiert, könnten seine Ruinen – zusammen mit denen anderer in der Bibel erwähnter Strukturen und Städte – aufgedeckt werden.

Zu dieser Zeit galt die Bibel (insbesondere die Erzählungen des Alten Testaments) als das älteste Buch der Welt und als völlig originell. Die Geschichte vom Garten Eden, der Sündenfall, Die Große Flut wurden als Originalwerke angesehen, die direkt geschrieben wurden, oder inspiriert von, der eine wahre Gott der jüdisch-christlichen Tradition. Die Archäologen und Gelehrten, die auf diese Expeditionen geschickt wurden, sollten harte Beweise finden, um diese Behauptung zu stützen, fanden aber genau das Gegenteil: Sie fanden Sumer.