VIDEO: Ehemaliger Olympiastar Dominique Dawes bringt einen neuen Geist in die Gymnastik

Clarksburg, MD – Die dreimalige Olympiasiegerin Dominique Dawes behält immer noch ihren Fokus und ihr Engagement für das, was im Leben wichtig ist — einschließlich Lachen.

Während ihrer Auftritte sagt Dawes, dass sie selten lächelte. Aber heute, als Ehefrau, Mutter von vier kleinen Kindern und Inhaberin einer Gymnastikakademie, ermutigt sie die Mädchen, die sie trainiert, Gefühle auszudrücken, die während ihrer Karriere nicht akzeptabel gewesen wären.

Es ist Teil einer Verschiebung in der halsabschneiderischen Kultur des amerikanischen Turnens, die bei den Olympischen Spielen in Tokio durch die Entscheidung von Simone Biles — die als “größte aller Zeiten” im Sport gilt — in den Vordergrund gerückt wurde, sich aus dem Team-Event-Finale zurückzuziehen wegen geistiger Erschöpfung.

“Sie muss das Beste für Simone tun”, sagte Dawes zu Zenger in einem Interview.

” Am Ende des Tages ist sie diejenige, die ihr Leben leben muss. Genau wie Naomi Osaka, die die Entscheidung getroffen hat, nicht an einer Pressekonferenz teilzunehmen, weil sie sich Sorgen um ihre psychische Gesundheit machte, müssen Athleten in der Lage sein, nein zu sagen “, sagte sie.

“Wenn sie das Gefühl haben, dass es für sie ungesund ist, müssen sie in der Lage sein, wegzutreten.”

Dawes war Mitglied der “Magnificent Seven” -Mannschaft, die 1996 bei den Olympischen Sommerspielen in Atlanta, Georgia, Gold gewann. Sie war auch die erste schwarze Person – männlich oder weiblich — jeder Nationalität, die eine olympische Goldmedaille im Turnen gewann, und der erste Afroamerikaner, der eine individuelle olympische Medaille in der Bodenübung gewann.

Seitdem habe sich viel verändert, sagte sie, und ihre olympischen Nachfolger wie Biles seien stärker in der Lage, für ihre eigenen Interessen einzutreten.

” Wenn ich an die Olympischen Spiele denke, bringt es mich zurück auf das Niveau von Opfern und Engagement und was es brauchte, um einen Platz auf dieser olympischen Bühne zu verdienen “, sagte Dawes. “Wir haben getan, was von uns gesagt wurde. In den 90er Jahren wurden Turner buchstäblich zu Robotern ausgebildet.”

“Es ist ein Hauch frischer Luft, eine 44-jährige Mutter zu sein und jetzt auf meine innere Stimme zu hören.”

Ein anderer Fokus

Dawes sagte, ihre Ansichten über Gymnastik hätten sich geändert, nachdem sie Mutter geworden war.

“Ich denke, es ist wichtig, dass unsere Kinder ihre Kindheit genießen”, sagte Dawes, die im Alter von 6 Jahren mit dem Turnen begann.

In der Dokumentation “Art of the Athlete” aus dem Jahr 2020 spricht Dawes darüber, wie sie sich mit 10 Jahren von ihren Eltern und Geschwistern entfernte, um ihren Traum, eine Weltklasse-Meisterin zu werden, zu verwirklichen. Während sie später den Spitznamen “Awesome Dawesome” erhielt, war ihre Reise nicht einfach.

“Alles, was 2016 in Bezug auf Larry Nassar herauskam … es war die Kultur, die das weitergehen ließ”, sagte Dawes. “Er hat so viele junge Mädchen missbraucht, und jetzt beleuchten wir eine Kultur, die einige schreckliche, physische und psychische Misshandlungen hat.

“Ich möchte sicherstellen, dass wir uns darauf konzentrieren, Kinder aufzubauen und nicht abzureißen, sondern sie zu Champions im Leben aufzubauen.”

Dawes sagte, sie habe kein wettbewerbsfähiges Team an der Dominique Dawes Gymnastik- und Ninja-Akademie in Clarksburg, Maryland, und das ist nach Wahl.

Ihre Akademie “Es geht darum, eine gesunde Umwelt zu schaffen und ehrlich über die Reise zu sein, die ich in meiner Karriere hatte. Während ich Sport liebe, kann es eine sehr anstrengende Umgebung sein. Was ich anbiete, ist ganz anders. Ich möchte, dass die Menschen eine gesunde Einführung in den Turnsport haben. Es geht nicht darum, Champions aufzubauen. Es geht mehr um glückliche und gesunde Kinder, die zu gesunden Erwachsenen heranwachsen.

“Als Mutter von vier Kindern sehe ich das Leben anders”, sagte sie. “Jeder hat unterschiedliche Stärken und Fähigkeiten. Ich sehe jedes Kind dort als begabt und talentiert. So laufen meine Einrichtungen, im Gegensatz zu einer hart umkämpften Einrichtung.

“Es kann eine sehr anstrengende Umgebung sein, aber ich möchte, dass die Menschen einen gesunden Platz haben. Wir pflanzen positive Samen, und es geht wirklich darum, das Selbstwertgefühl und die emotionale Psychologie des Lächelns und Lachens und der Fürsorge als Menschen aufzubauen.”

Den “Geist des Turnens”ändern

“Wir bemühen uns wirklich, den Geist des Turnens zu ändern. Es war die Kultur, die den Missbrauch so vieler junger Mädchen erlaubte “, sagte sie.

Dawes, die mit Zenger sprach, bevor das Team USA am Sonntag in Tokio auftrat, sagte, sie und ihre Familie würden zuschauen.

“Ich habe das Gefühl, dass jeder auf der Welt zuschauen wird, was wir in den letzten anderthalb Jahren durchgemacht haben”, sagte sie. “Wir jubeln ihnen zu.”

Dawes heiratete 2013 Jeff Thompson, einen Lehrer in Potomac, Maryland, und heute sind sie Eltern eines 7-jährigen, eines 5-jährigen und eines 3-jährigen Zwillings.

Als sie gefragt wurde, welchen Namen sie trägt, sagte sie: “Es ist immer noch Dawes. Aber mein Mann bringt mich dazu, es in Dominique Thompson zu ändern.”

Ihr Ehemann, ein ehemaliger Basketballprofi, sagte über Dawes: “Sie ist unglaublich. Ich möchte sie als Mutter, Ehefrau und Geschäftsfrau erheben.

“Ich sehe das Geschäft als Berufung. Ich schaue sie die ganze Zeit an, und als Mann muss ich das Ego beiseite legen, weil sie so geliebt wird, und sie die Mutter und die Frau sein lassen. Es ist oft ein komplizierter Weg zu navigieren “, sagte er.

Ein Wegbereiter

Milton Kent, Professor an der Morgan State University, sagte, Dawes sei eindeutig ein Wegbereiter für moderne Athleten, denn zu der Zeit, als sie antrat, setzten die Osteuropäer die Standards im Turnen und die Amerikaner waren keine ernsthaften Anwärter.

“Sie wurden von Béla Károlyi kontrolliert, dem Ungarn, der einen großen Einfluss in den USA hatte”, sagte Kent. “Dominique hatte ihren eigenen privaten Trainer, Kelli Hill.”

Kent sagte, Biles und andere heutige olympische Turner hätten Dawes viel zu verdanken. Aber jetzt will Dawes einen neuen Kurs für ihre Schüler planen.

” In Bezug auf einige Eltern, sie wissen nicht wirklich, die Reise und das Niveau der Opfer, die es für ein kleines Kind braucht,” Sie sagte.

“Ich möchte Teil des Wandels sein, indem ich eine gesunde Umwelt schaffe. Ich sehe das Leben jetzt anders, da ich Mutter von vier Kindern bin. Ich sehe die Dinge jetzt in Bezug auf meine Kinder und als beschützende Eltern. … Ich werde Teil der Eltern sein, die sich wirklich darum kümmern.”

Herausgegeben von Judith Isacoff und Fern Siegel, Visuals herausgegeben von Claire Swift, John Diaz und Brian Coen, Kameramann, Adrian Muys

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