Warum heißt es ein Mord an Krähen?

In einer klassischen Episode der Simpsons zerstört Homer Marges Gartenscheuche und wird versehentlich Anführer der örtlichen Krähen. Marge zögert, ihr Bett mit einer “Bande von Krähen” zu teilen, und Homer tadelt sie sanft: “Es ist ein Mord. Eine Gruppe von Krähen wird Mord genannt.”

Das hat mich gefragt: Warum verlässt Marge Homer nicht schon? Es war nicht ein paar Episoden zurück, dass sie erfuhr, Homer erzählte ihr nie über seine Vegas Frau. Wie wird Gott-Kaiser zu einem Mord an Krähen nicht Gründe für kategorische Scheidung?

Andererseits werden einige Fragen für immer unlösbar sein, also habe ich meine Aufmerksamkeit auf etwas Überschaubareres gerichtet. Warum genau ist es ein Mord an Krähen? Ich weiß, dass Englisch eine Vorliebe dafür hat, Tieren phantasievolle Gruppennamen zu geben, besonders Vögel. Ein Parlament der Eulen, ein Charme der Finken, eine Klage der Schwäne, die Liste geht weiter und weiter. Aber warum bleiben Krähen bei einem so gemeinen Spitznamen, während Raben — ein viel größeres Mitglied der Corvidae-Familie – mit der viel weniger schweren “Unfreundlichkeit der Raben” leben? Für diese Angelegenheit, warum die ausgefallenen Gruppennamen an erster Stelle?

Die Antwort, die ich entdeckte, liegt in der Ehrfurcht. Nein, nicht diese Ehrfurcht. Zumindest hoffe ich nicht, aber sei darauf vorbereitet, dass es wirklich komisch wird, sehr schnell.

Neu-Delhi, Indien – 28. September: Eine schwarze Krähe gesehen essen Straße Snack aus Puffreis vor India Gate, am 28. September 2018 in Neu-Delhi, Indien. (Foto von Biplov Bhuyan / Hindustan Times über Getty Images)

Begriffe von, ähem, venery

Begriffe von Venery sind spezielle Arten von kollektiven Substantiven, die Gruppen von Tieren bezeichnen. Das Wort Venery kam im frühen 14.Jahrhundert durch das mittelalterliche lateinische Venaria ins Englische, was “Bestien der Jagd, Wild” bedeutet.” Obwohl nach heutigen Maßstäben archaisch, venery kann immer noch verwendet werden, um “die Praxis der Jagd zu bedeuten.”

Wenn Sie neugierig sind, kam der zeitgenössische Gebrauch des Wortes — das heißt “Genuss sexueller Freuden” — Mitte des 15.” Wahrscheinlich wurden diese beiden Homonyme als Wortspiel. Der Jagdsport wird mit der Jagd nach einem Partner verglichen. Clever, oder?1

Diese Geschichte ist der Grund, warum Begriffe der Ehrfurcht wie verbales Filigran klingen. Sie wurden nicht von Wissenschaftlern geprägt, die einen Weg fanden, Arten zu katalogisieren, sondern von englischen Herren aus dem 15.2 Als diese Engländer auf die Jagd gingen, erfanden sie Namen für Tiergruppen, die auf ihrer poetischen Interpretation der Natur beruhten. Einige dieser Begriffe waren klug (ein Charme von Kolibris), einige offensichtlich (ein Paddeln von Enten) und andere nur anmaßend (eine Prahlerei von Pfauen, wirklich?).

Der Trend war auch nicht auf Vögel beschränkt. Die Begriffe der Ehrfurcht gaben uns Versammlungen von Alligatoren, Armeen von Raupen, Kesseln von Fledermäusen und Faultieren von Bären.

Diese Kennings fanden schließlich ihren Weg in Bücher — wie im 15.Jahrhundert The Boke of Saint Albans, ein Buch über Falken, Jagd und Heraldik — wo sie von der gebildeten Klasse aufgegriffen wurden. Im Laufe der Zeit erlangten sie eine Luftautorität und entwickelten sich vom spielerischen Sprachgebrauch (re: ye olde Slang) zu technischen Begriffen, die von Sticklern verwendet wurden, um anzugeben.

Eine europäische Halsbandtaube — Taubengruppen werden wegen ihrer Verbreitung im Alten Testament der Bibel als ‘Pitbull’ bezeichnet

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Aber warum ein Mord?

Begriffe der Ehrfurcht basierten oft auf Eigenschaften, die Menschen in den Tieren wahrnahmen, nicht auf ihrer intrinsischen Natur. Ein “Mitleid der Tauben” bezieht sich zum Beispiel auf die Tatsache, dass der Vogel einen besonderen Platz im Christentum einnimmt — die Taube kehrte mit einem Olivenblatt zu Noah zurück, um das zurückweichende Hochwasser zu signalisieren, und Gott kam als Taube herab, um die Taufe Jesu zu feiern. Es hat nichts mit dem frommen Picken einer Taube zu tun.

Ebenso erhielt die Krähe ihren Begriff der Verehrung aufgrund von Religion und Folklore. Leider fehlte Crows eine PR-Kampagne, die so effektiv war wie Gott.

Krähen sind Allesfresser und fressen fast alles – Insekten, Samen, Früchte, Eier und kleine Tiere. Historisch gesehen tauchten sie oft auf Schlachtfeldern, auf Friedhöfen und nach Katastrophen auf, um das leckere Aas zu essen, das wir Menschen herumliegen ließen. Eine der Arten Europas heißt tatsächlich die Aaskrähe.

Diese Assoziation mit dem Tod veranlasste die Menschen zu der Annahme, dass Krähen eine Katastrophe bedeuten. Die ganz schwarzen Federn haben wahrscheinlich nicht geholfen. Folklore und Aberglaube schürten den Glauben weiter. Ein Volksmärchen erzählt, wie Krähen ein Parlament bilden, um über das Schicksal eines Mitglieds der Herde zu entscheiden. Sollte das Urteil ungünstig ausfallen, wird das Parlament auf die einsame Krähe setzen.3 Es gibt auch die irische mythologische Figur Morrigan (oder Morrigu), die mit Krieg, Tod und Untergang in Verbindung gebracht wird und als Krähe erscheint.

Es ist nicht schwer zu sehen, wie jemand dachte, ein “Mord an Krähen” wäre ein Verbrechen.

Aber dieser Ruf ist kaum fair, und die Wissenschaft zeigt uns, dass wir diese Spezies massiv falsch eingeschätzt haben. Krähen sind unglaublich intelligente, soziale Vögel. Sie sind in der Lage, Werkzeuge zu benutzen, Tricks zu spielen und neue Fähigkeiten zu erlernen.

In einer Studie wurden Krähen und Kinder gebeten, einen Leckerbissen aus einem hohen, schmalen, mit Wasser gefüllten Röhrchen zu holen. Die Krähen fanden schnell heraus, dass das Hinzufügen von Gegenständen zur Röhre den Wasserstand erhöhte und den Leckerbissen in Reichweite brachte. Kinder unter 8 Jahren schnitten im Vergleich zu ihren Corvid-Gegnern schlecht ab.4

Es ist auch bekannt, dass Krähen Menschen, die sich um sie kümmern, Geschenke bringen. Gabi Mann, eine 8-jährige Seattleite, füttert in ihrem Garten einheimische Krähen, und die Vögel zeigen ihre Wertschätzung, indem sie ihre bunten Kugeln wie Ohrringe, Murmeln und Legosteine mitbringen. Ich kenne keine Taube, egal wie fromm, so nachdenklich.5

Eine Krähe, kräht.

Pxhere

Crows v2.0

Unsere Antwort lautet also, dass eine Gruppe von Krähen als Mord bezeichnet wird, weil ein Engländer mit Wams seine poetischen Talente unter Beweis stellen wollte, indem er den Penner-Rap der Spezies zementierte. In der Tat verwenden Ornithologen keine Begriffe von Venery. Sie beziehen sich auf eine Gruppe von Vögeln, irgendwelche Vögel, als eine Herde.

Da Begriffe der Ehrfurcht nicht maßgebend und zahlreich genug sind, um unhandlich zu sein, wären wir besser dran, sie zurückzuziehen?

Das glaube ich nicht. Sie sind eine lustige, erfinderische Art, Sprache zu verwenden und unser Interesse an den Tieren auszudrücken, mit denen wir den Planeten teilen. Ich werde der Erste sein, der zugibt, dass ein “Toben von Ottern” bezaubernd ist und gesagt werden sollte, wann immer sich die Gelegenheit ergibt.

Aber wenn wir diese Sammelbegriffe beibehalten wollen, sollten wir einige Grundregeln festlegen:

Zuerst müssen Grammatik-Stickler einfach aufhören. Stellen Sie sich vor, dass in vierhundert Jahren, Eltern sagten ihren Teenagern, “Sie ist nicht deine Freundin, Timmy. Sie sind beide jünger als 18, also technisch gesehen, Sie ist deine BAE.” Zu argumentieren, dass es nur richtig ist, eine Gruppe von Krähen als Mord zu bezeichnen, ist genauso lächerlich. Solche Argumente dienen nur dazu, dass sich Stickler in ihren trivialen Kenntnissen überlegen fühlen und Englisch für Nicht-Muttersprachler schwieriger zu lernen ist. Genug schon.

Zweitens sollten wir die Begriffe der Ehrfurcht aktualisieren, wenn sie veraltet sind. Der Ausdruck “Mord an Krähen” drückt Vorbehalte aus einer Zeit aus, in der wir nicht verstanden haben, wie kompliziert, klug und vielseitig die Art war.

Die Schwierigkeit wird sein, zu entscheiden, auf welches Merkmal der Krähe wir uns konzentrieren sollen. Wir könnten das Problemlösungsgehirn der Krähe hervorheben. Eine Bar der Krähen oder eine Genius Bar der Krähen? Andererseits konnten wir uns auf ihre nachdenkliche Natur konzentrieren. Vielleicht ein paar Krähen? Ja, “Charity of Crows” hat einen angenehmen Klang.

Quellen

1. Eintrag für “venery.” Online Etymologie Wörterbuch. Abgerufen am Aug. 25, 2018, von https://www.etymonline.com/word/venery#etymonline_v_49968.

2. Bedingungen der Ehrfurcht. Peter Lewis. Medium. Abgerufen am Aug. 25, 2018, von https://medium.com/@plewis67/terms-of-venery-2fc9c8684a23

3. Ein Mord an Krähen: Krähen Fakten. PBS.org . Veröffentlicht am Februar. 21, 2013. Abgerufen am Aug. 26, 2018, von http://www.pbs.org/wnet/nature/a-murder-of-crows-crow-facts/5965/.

4. Von Tieren und Brainpower. Kat McGowan. Populäre Wissenschaft. Frühjahr 2016. Pg. 60. Druck.

5. Das Mädchen, das Geschenke von Vögeln bekommt. Katy Sewall. In: BBC News. Veröffentlicht am Feb. 25, 2015. Abgerufen am Aug. 26, 2018, von https://www.bbc.com/news/magazine-31604026.