Warum ist in letzter Zeit niemand in großen Wellen gestorben?

Wie es immer scheint, gingen die Dinge von wirklich gut zu wirklich schlecht – sehr schnell. Pfirsiche und Sahne, dann Bam, Untergang und Finsternis.

Es war ein wunderschöner, perfekter Tag. Die Wellen an der Nordküste waren absolut Kurbel. Die Sonne lächelte, Wasser schimmerte. “An diesem Tag”, sagte der langjährige Rettungsschwimmer von North Shore, Dave Wassell, “war es die größte und beste Pfeife des Jahres. Es war so ziemlich der Tag, für den wir hier in Hawaii leben.”

Kurz nach Mittag fiel der Pipeline-Spezialist und ehemalige O’Neill Wave of the Winter-Gewinner Mikey “Redd” O’Shaughnessy spät auf eine gesetzte Welle, fing eine Schiene und ging unter. Hart. Obwohl er einen Helm trug, schlug er mit dem Kopf auf das Riff und wurde ausgeschlagen, dann mindestens zwei Wellen lang festgehalten.

“Das erste, woran ich mich erinnere, war, dass alle pfeiften”, sagte Wassell. “Was an der North Shore und insbesondere an der Pipeline passiert, ist, dass jeder anfängt zu pfeifen, wenn jemand schwer verletzt wird. Es ist wahrscheinlich das unheimlichste Geräusch, das Sie jemals in Ihrem Leben hören werden – wenn alle gleichzeitig pfeifen und der Klang nachhallt. Es ist erschreckend.”

Eine Handvoll Surfer im Wasser und im Sand mobilisierten sich; Sie hielten Redd, der bewusstlos war, über der Oberfläche, als sie sich auf den Weg zum Ufer machten. Wassell war auf einem Jet-Ski und zoomte hinüber, um zu helfen. Am Strand angekommen, begann die Reanimation. Redd würde es schaffen.

Mikey Redds Wipeout an der Hintertür. Foto: Matt Paul Catalano

” Es ist so viel besser, dass er immer noch Mikey Redd und nicht Mikey Blue ist “, sagte Wassell. “Und das ist ein Witz, sicher, aber das ist etwas, was ich sehr ernst nehme.”

Schauen Sie sich Mikey Redd hier im Podcast “The Late Drop” an.

Tatsächlich hat die gesamte Big-Wave-Welt in den letzten Jahren die Sicherheit äußerst ernst genommen. Denn inmitten des Ruhms, massive Brandung zu reiten – der Triumph, einige der gefährlichsten Wellen der Natur zu zähmen – liegt ein makabrer Unterbauch: einige der besten und klügsten Big-Wave-Surfer sind ertrunken, während sie genau das tun, wofür sie leben. Von Sion Milosky (Maverick’s, 2016) über Donnie Solomon (Waimea Bay, 1995) über Mark Foo (Maverick’s, 1994) bis Todd Chesser (North Shore, 1997) – ganz zu schweigen von unzähligen anderen Tragödien.

Aber glücklicherweise gab es in letzter Zeit scheinbar immer weniger Tragödien, obwohl die Grenzen des Fortschritts durch das Dach gedrückt wurden. Und es wirft die morbide, aber wichtige Frage auf: Warum ist in letzter Zeit niemand beim Surfen auf großen Wellen gestorben?

Ansehen: Zwei Beinahe-Todesfälle bringen neue Nazaré Safety Crew hervor

Um diese Frage zu beantworten, sprachen wir mit einigen der führenden Kräfte in der Surfsicherheit (einschließlich Wassell); legendärer Rettungsschwimmer, Surfer und Sicherheitspionier, Brian Keaulana; Fotograf und langjähriger Sicherheitsoperator von Maverick, Frank Quirarte; Maui Watermen Shaun und DK Walsh. Und während dieser Gespräche tauchten einige gemeinsame Themen auf:

Zeit

Wie alles, was genug Zeit hat, sich weiterzuentwickeln, ist der Fortschritt des Big-Wave-Surfens und der Fokus auf Sicherheit etwas organisch gewachsen. Die Surfer und Sicherheitscrews haben aus ihren Fehlern der Vergangenheit gelernt und ihre Ansätze entsprechend angepasst.

“Ich sehe viel mehr Sorgfalt im Wasser”, sagte Keaulana. “Ich habe oft gesurft und Leute kamen auf mich zu und sagten, sie fühlen sich um mich herum sicher. Aber dann schaue ich mich um und es ist wie: Wer wird mich retten? Jetzt achten alle aufeinander und helfen einander. Es ist lustig, ein Surfer ist heutzutage nicht nur ein Surfer; Er ist eher wie ein Ingenieur. Eher wie ein Taktiker. Ultimatives Wissen hebt ultimative Angst auf.”

Neben dem Fortschritt auf der Welle hat auch die Sicherheit in den letzten Jahren dramatisch zugenommen. Travis Paine, Mav’s. Foto: Billy Watts

Wenn du etwas genug übst – und damit verbunden genug scheiterst – wirst du besser werden. Es ist ein natürlicher Fortschritt, der aus Erfahrung entsteht. Und genau das passiert in Big Surf.

“Ich denke, es hat sich in den letzten fünf Jahren sehr verbessert, wahrscheinlich mehr denn je”, sagte Quirarte. “Es gab kleine Details von dem, was wir gemacht haben, aber ich denke, persönlich und für ein paar andere Jungs im Maverick-Team haben wir auf der WSL Big Wave Tour und einigen anderen Wettbewerben, an denen wir arbeiten, viel gelernt. Wir wenden das auf einen normalen Surftag bei Maverick an, nur eine normale Session. Und dann, indem sie die anderen Jungs, die da sind, diejenigen, die nicht auf Tour sind, erziehen, sind sie Teil des Programms. Wir haben diese Sicherheitstreffen jetzt in den letzten Jahren, die wir noch nie zuvor hatten, vor der Saison, um alle auf die gleiche Seite zu bringen.”

Kommunikation

Während der Gespräche mit den Sicherheitstaktikern kam Kommunikation immer wieder als eine wichtige Entwicklung in großen Wellen auf – sei es vor einem großen Swell-Event, während eines im Wasser oder sogar danach als eine Art Post-Game-Analyse.

Sicherheitsteams auf Jet-Skis sprechen mit den Booten, die Boote sprechen mit Klippenspottern. Mit der Kommunikation sind die Rettungsaktionen rationeller geworden. Jamie Mitchell, Post-Wipeout in Mexiko. Foto: Billy Watts

” Kommunikation ist eine große Sache “, sagte DK Walsh. “Wir haben Spotter auf der Klippe, die anrufen, wo Leute hinuntergehen, wo sie auftauchen; Wir haben eine Kommunikation mit Hubschraubern; Wir haben Kommunikation mit dem Boot. Im Laufe der Jahre ist die Kommunikation aller viel klarer geworden. Und auch die Vorplanung ist eine riesige, die sich weiterentwickelt hat. Wir nehmen uns ein oder zwei Tage Zeit, setzen uns zusammen und bringen alle auf die gleiche Seite.”

“Wir haben unser Spiel mit Kommunikation verzehnfacht”, fügte Quirarte hinzu. “Bei allem wird eine gute Kommunikation großartige Ergebnisse erzielen.”

Und nach diesen großen Wellen?

“Wir müssen die Verantwortung übernehmen”, sagte Keaulana. “Was auch immer an diesem Tag passiert ist, ist einfach passiert. Was wir aus diesen Ereignissen lernen können, ist daraus zu lernen, denn wenn wir versuchen, Mauern und Barrieren und Ausreden zu errichten, besitzen wir das nicht. Das ist die Sache über Debriefing ist, wie besitzen wir die Fehler; Wie besitzen wir die Fehler? Es ist eine Art zu lehren, nicht nur uns selbst, sondern einander, wie ein Dorf oder eine Gruppe oder ein taktisches Team. Also, das nächste Mal sind das die Jungs, mit denen du zusammen sein willst, weil sie das nie wieder tun werden.”

Getriebe

Eine Facette der Sicherheit, die sich im Laufe der Jahre dramatisch verbessert hat, betrifft natürlich die Ausrüstung. Genauer gesagt gibt es die Inflationsweste. Nach dem tragischen Ertrinken von Sion Milosky bei Maverick’s im Jahr 2011 und einem Beinahe-Ertrinken auch bei Mav’s machte sich Shane Dorian daran, den ersten CO2-betriebenen aufblasbaren Neoprenanzug zu entwickeln. Ein Jahrzehnt später und sie sind in jedem Big-Wave-Lineup auf der ganzen Welt.

Aber die Sicherheitsmannschaften und die Surfer sind die ersten, die Ihnen sagen, dass Inflationswesten nicht die ultimative Lösung für das Überleben sind.

“Manche Jungs haben das Gefühl, dass Superman sein Outfit anzieht, wenn sie die Weste anziehen”, sagte Shaun Walsh, DKS Zwillingsbruder und Sicherheitspartner. “Aber Leute wie Ian und Greg trainieren nur. Sie versuchen immer, sich körperlich und geistig zu verbessern, um vorbereitet zu sein und sich nicht auf die Weste zu verlassen. Ian trainiert das ganze Jahr, jeden Tag, nur um sich auf diesen riesigen Wellengang vorzubereiten. Das ist eine große Hilfe, in meinem Kopf zu wissen, dass er es mit seinem Training so ernst nimmt. Das macht es für alle einfacher.”

LESEN SIE MEHR: Wie es ist, bei Giant Maverick zu fallen, mit Ian Walsh

Es ist nicht mehr nur ein Paar Boardies und deine Waffe … heutzutage ist Ausrüstung alles. Hier ist Mikey Redd von einem weiteren engen Anruf in dieser Saison bei Jaws. Foto: Jeremiah Klein

Ob es eine Fehlfunktion der Weste ist oder die Unfähigkeit, die Zuglaschen während eines Wipeouts zu erreichen – Big-Wave–Schläge werden schließlich oft mit Autounfällen verglichen – Inflation ist nicht immer eine Option. Und was, wenn der Surfer bewusstlos wird? Wenn das passiert, liegt es an deinem Training und den anderen Leuten im Wasser, nicht an der Weste.

“Die Inflationswesten sind nur eine äußere Sicherheitsschicht”, sagte Keaulana. “Buchstäblich. Aber Sie müssen in das Innere von sich selbst investieren. Das ist das Wichtigste, wenn Sie Ihren Körper und Ihren Geist trainieren, um diesen Situationen standzuhalten. Dann können Sie die Weste als zusätzliche Sicherheitsschicht anziehen. Aber darauf kannst du dich nicht verlassen. Sie können versagen, dann bleibt dir nur noch du selbst.”

Training

Training, zusammen mit zusätzlicher Sicherheitsausrüstung, ist Teil des Programms in der heutigen Big-Wave-Szene. Ein Surfer kann jetzt nicht einfach am Tag des Swells auftauchen – es dauert Monate und Monate der Vorbereitung, nur um eine Welle zu fangen.

Quirarte erinnerte sich: “Früher surften Jungs auf einer riesigen Welle, kamen heraus und zündeten sich eine Zigarette an. Oder ein Bier trinken oder so. Und jetzt trainieren diese Jungs voll und ganz, sie sind Profisportler und trainieren als solche. Die Tage, an denen Sie Ihr Board ins Auto geworfen und einfach nur gepaddelt haben, sind vorbei. Diese Tage sind vorbei. Es ist nicht mehr so, weil die Risiken zu real sind.”

Es braucht viel Vorbereitung, um Wellen wie diese auf den Kopf zu nehmen. Nicht identifiziert, Nazaré. Foto: Jeremiah Klein

Aber fit zu bleiben und sich nur auf sich selbst und Ihre Ausrüstung zu verlassen, ist kein todsicherer Weg, um sicher zu gehen. Wassell erinnerte sich:

“Todd Chesser war der einzige Typ, der zu meiner Zeit den physischen Aspekt ernst nahm. Er trainierte wie ein Verrückter. Und du hast gesehen, was mit ihm passiert ist. Dieser Typ war nicht aufzuhalten, und doch, das ist immer noch passiert. Die Leute erkannten, dass sie nicht nur das richtige körperliche Training haben wollen, sondern auch Pläne haben. Scheiße geht schief. Und wenn Sie den Umschlag drücken, ist das der Fall.”

Und deshalb ist es gut, Freunde zu haben.

“Du bist sowieso immer allein da draußen. Du solltest dich auf niemanden verlassen müssen, außer auf dich selbst.” – Bär, Big Wave

Während das Zitat aus der fiktiven Figur des Bären oben halb wahr ist und Surfer körperlich und geistig auf jede Situation vorbereitet sein sollten, die ihnen in den Weg kommt, ist Big-Wave-Surfen kein individueller Sport mehr. Die Surfer sind Teil einer Crew, eines Teams, einer Community. Und jeder spielt seine Rolle, um sicherzustellen, dass die Sitzung reibungslos verläuft.

“Wir sehen es wie ein NASCAR-Team”, erklärte DK. “Du hast den Typen, der das Auto fährt, aber dann hast du auch den Typen und alles, was er tut, ist die Reifen zu wechseln, oder der Typ, der das Gas eingibt. Jeder hat einen Job zu erledigen. Es ist nicht mehr nur der Typ, der zum Surfen auftaucht. Sie haben die Bootskapitäne, die Filmer, der Typ auf der Klippe mit dem Radio. Es gibt so viele Dinge, die in sie gehen und diese Leute nicht einmal zu hören bekommen. Es ist nicht mehr nur ein individueller Sport.”

In Big Surf zahlt es sich aus, Freunde zu haben. Foto: Billy Watts

Und dieser Team-Aspekt ist für tatsächliche große Wellen etwas einzigartig. Surfen, im Algemeinen, kann immer noch eine sehr individuelle Verfolgung sein; aber wenn es um Wellen der Konsequenz geht, Die Tage von Jeff Clark, der ganz alleine Maverick surft, sind lange vorbei.

“Big-Wave-Surfen ist heute kein egoistischer Sport”, sagte Shaun. “Du musst offensichtlich verrückt sein, um die größte Welle der Welt zu fangen. Aber ich habe das Gefühl, wenn Sie bei Two-Foot Beachbreak in Kalifornien paddeln, ist das eine individuelle Sache. Das ist eher ein in sich geschlossenes Gefühl als Big-Wave-Surfen, das ist wie, okay, wir gehen alle da raus. Manche Leute surfen nicht einmal. Sie laufen nur Sicherheit. Oder einige Leute sind da, um es zu filmen. Aber ihr habt alle das gleiche Gefühl. Viel Zeit, ich kümmere mich nicht einmal darum, da draußen zu surfen. Solange alle sicher nach Hause kommen, bin ich genauso begeistert zu sehen, wie meine Brüder die Wellen ihres Lebens schlagen, wissend, dass ich ein Teil davon war. Und dann, wenn ich eine Welle bekomme, genial. Aber das Gefühl, das ich habe, ist immer noch so groß.”

Bewusstsein

Die letzte und vielleicht wichtigste Entwicklung in der Entwicklung der Big-Wave-Sicherheit war die Information. Organisationen, die Surfern und Sicherheitspersonal das richtige Protokoll beibringen, wenn sh * t den Ventilator trifft, haben dazu beigetragen, lebensrettende Techniken zu verbreiten – Organisationen wie die Big Wave Risk Assessment Group (BWRAG), die kürzlich einen Online-Kurs gestartet hat.

Dylan Graves und zwei Gudang Bros lernen Sicherheitstechniken während eines BWRAG-Gipfels in Hawaii. Erfahren Sie hier mehr über den Online-Kurs von BWRAG. Foto: Matt Paul Catalano

” Was wir mit BWRAG machen”, sagte Keaulana, “liegt daran, dass Kohl und Danilo nach dem Tod von Sion Milosky Maßnahmen ergreifen wollten. Es war eine Tragödie für sie, für uns alle, und sie wollten zukünftige verhindern. Für mich war es Mark Foo. Ich sollte für den gleichen Wellengang rausfliegen, aber Darrick und ich hatten den ganzen Tag zuvor gesurft. Wir würden dem Ozean nicht den richtigen Respekt zollen, indem wir alle müde ausgehen. Es sind diese Ereignisse, die uns alle zusammengebracht haben. Und jetzt, es ist nicht nur lokal; Es ist viral, es ist auf der ganzen Welt. Ich sage immer: Wir sind nicht durch Land geteilt. Wir sind durch Wasser verbunden.”

Surfer können sich nicht mehr auf andere verlassen, wenn etwas Schlimmes passiert. Oft gibt es keine Zeit, auf die Profis zu warten, um dorthin zu gelangen – sie müssen diese Fähigkeiten haben. “Es gibt Ersthelfer, die helfen können, wenn Sie an Land sind”, fuhr Keaulana fort. “Aber wir versuchen, Ersthelfer zu machen. Das ist es, was wir mit BWRAG und dieser Community erreichen wollen. Meistens sind sie die ersten dort. Sie können nicht auf die Rettungsschwimmer oder Sanitäter warten.”

Wenn das Set-of-the-Day rollt, werden Sie vorbereitet sein? Foto: Jeremiah Klein

Aber wenn es wirklich darauf ankommt, gilt immer noch das uralte, oft klischeehafte Sprichwort: Im Zweifelsfall nicht paddeln. In großen Wellen geht es nicht darum, ob, sondern wann. Laut Keaulana ist es leider manchmal einfach zu spät: “Es ist schwer, dumm zu reparieren. Es ist schwer, jemandem beizubringen, dass er ein Idiot ist, bis er in diese schweren Situationen gerät.”

Und wenn du unvorbereitet bist, mit diesem Schlagen umzugehen, wenn die Wellen schwer werden, bist du dann bereit, erfolgreich Wellen dieses Kalibers zu reiten? Wenn nicht, bringen Sie sich und alle anderen in Gefahr. Das ist die Realität.

“Du willst nicht, dass ein spaßiger Surftag zu einer Katastrophe für deine Familie wird, weil du nicht vorbereitet warst”, sagte Quirarte. “Und das versuchen wir zu lehren: Risikomanagement, kennen Sie Ihre Grenzen. Wir sagen es so viel, aber es ist wahr. Wir haben täglich Menschen, die an unserer Küste sterben, weil sie von irgendwoher kommen, wo sie das Meer nie sehen. Sie kommen an einem großen Tag heraus und gehen in den Ozean und sie werden angesaugt und ertrinken. Es ist nicht das gleiche Niveau, aber Sie müssen sich fragen, ob Sie unter allen Bedingungen vorbereitet sind. Kannst du drei Mavericks Wellen auf dem Kopf überleben? Du musst wirklich in der Nacht zuvor im Bett liegen und darüber nachdenken.”