Warum leidet Haiti so sehr?

Anmerkung der Redaktion: Elizabeth McAlister ist Professorin für Religion an der Wesleyan University.

(CNN) — Wir sind alle im Herzen krank, Zeuge des unergründlichen Leidens in Haiti zu werden. Warum passieren unschuldigen Menschen schlimme Dinge? Warum wieder Haiti? Sogar Außenministerin Hillary Clinton sagte kürzlich: “Es ist biblisch, die Tragödie, die Haiti und das haitianische Volk weiterhin verfolgt.”

Wie wir diesem Leiden einen Sinn geben, wird entscheidend dafür sein, wie wir langfristig als globale Gemeinschaft reagieren.

Meine haitianischen Schwiegereltern, die aus Boston, Massachusetts, zu Besuch waren, um etwas Trost mit uns zu nehmen, gaben bekannt, dass der Vers des Tages auf ihrer Lieblingsbibel-Website aus Offenbarung 16:18 stammt. “Und es gab Stimmen und Donner und Blitze; und es gab ein großes Erdbeben, wie es nicht gewesen ist, seit Menschen auf der Erde waren, ein so mächtiges Erdbeben und so groß.”

Das Wort “Erdbeben” kommt sechzehn Mal in der Bibel vor. Es war ihnen – und vielen anderen Christen – klar, dass das Erdbeben Teil von Gottes Plan war. Warum Gott solche Katastrophen ordiniert, ist ein Geheimnis, das wir nicht in Frage stellen können. Es ist nur unsere Aufgabe, Glauben zu haben.

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Eine Freundin, die dem Einsturz ihres Hauses beim Beben nur knapp entkommen ist, schreibt, dass die Menschen in ihrem Viertel Port-au-Prince diese Zeit als Apokalypse leben. Sie versammeln sich massenhaft, singen Hymnen und beten ununterbrochen, während sie auf Katastrophenhilfe warten – und auf Jesus.

Für sie ist die Bedeutung ihres Leidens klar. Wie sonst könnte man den Zusammenbruch ihrer ganzen Welt, Erdbeben, Hungersnot, Tod, Krankheit und Dürre interpretieren? Sie sind Gottes Kinder, die das letzte Kapitel der Bibel leben.

Der Fundamentalist Pat Robertson sagt, das Erdbeben sei das Werk des Teufels. Haitianer werden durch einen Pakt mit Satan verflucht, den ihre Vorfahren geschlossen haben, sagt er. Er verzerrt einen haitianischen Nationalmythos und bezieht sich auf einen berühmten afro-kreolischen Gottesdienst, der 1791 den haitianischen Unabhängigkeitskrieg ausgelöst und ins Leben gerufen haben soll. Ironischerweise erzählen uns Historiker, dass eine solche Zeremonie nie stattgefunden hat – obwohl es sicherlich viele Sklavenversammlungen und viele afro-kreolische religiöse Rituale in der Region gab.

Haitianer verwechseln afrikanische Religiosität nicht mit Satanismus wie Robertson, daher war die Zeremonie für sie eine spirituell aufgeladene politische Kundgebung. Sklaven versammelten sich, um sich für die unerhörte Leistung zu planen und zu inspirieren, die ihnen gelingen würde: eine Sklavenrevolution, die Abschaffung der Sklaverei und bis 1804 die nationale Unabhängigkeit.

Die afro-kreolische Religion, bekannt als Vodou, untermauert immer noch die Philosophie vieler Haitianer, wenn auch keineswegs aller. Ein Geistpriester, den ich kenne, liest das Erdbeben als allegorische Botschaft der Geister, die das Land durchdringen. “Das Land ist unsere Mutter”, sagte er. Wenn Sie das Land missbrauchen – sie abholzen, nur eine Ernte anpflanzen, sie übervölkern, ihren Boden erodieren – explodiert sie und sucht nach einem Weg, das Gleichgewicht wiederherzustellen.

Der Geist des Landes war krank geworden vor Mißhandlung. Ihre Kinder – die Ältesten, die Verantwortlichen, die haitianische Regierung – hatten keine Politik, keine Gesetze, um das Land zu schützen oder es weise zu nutzen. Die Geistmutter explodierte vor Fieber. “Wir wissen, dass dies eine wissenschaftliche Ursache hat”, sagte der Geistliche. “Aber schauen Sie, wie die Regierungsgebäude eingestürzt sind. Das sagt uns etwas.”

In den letzten Jahren gab es ein Sprichwort unter Haitianern, dass “das Land fertig ist.” “Peyi-a fini”, sagen sie auf Kreolisch. Es wurde ein sterbendes Land genannt, ein gescheiterter Staat, ein Produkt irreversibler Umweltzerstörung.

Für Sozialwissenschaftler ist die Frage “Warum Haiti?” Langjährige strukturelle Gründe haben ein dysfunktionales System hervorgebracht, das sich lange in der Krise befand. Beginnend als französische Sklavengesellschaft, Die Nation wurde stark benachteiligt gegründet. Frankreich verlangte nach der Revolution enorme Zahlungen für verlassenes Eigentum und begann einen Schuldenkreislauf, der nie unterbrochen wurde.

Tiefer und andauernder Rassismus hinderte die USA und Europa 60 Jahre lang daran, Haiti anzuerkennen. Der Handel wurde nie zu gleichmäßigen Bedingungen hergestellt. Das Militär regierte den Staat und gipfelte in der brutalen Duvalier-Diktatur, die die USA unterstützten.

Es hat sich keine robuste Zivilgesellschaft entwickelt – es gibt keine starke Tradition von PTAs und Stadtplanungsgremien. Ein Braindrain evakuierte Top-Talente aus dem Land, während die von den USA subventionierte Agrarindustrie überschüssige Ernten nach Haiti schickte und dort die lokalen Preise unterbot. Die Bauern verließen ihr Land, strömten in die Hauptstadt und bauten die Elendsstädte, die jetzt in Schutt und Asche gelegt wurden und die Unschuldigen und Verletzlichen, Starken und Mächtigen gleichermaßen begruben.

Das Leid, das die Haitianer erleiden, ist eine Naturkatastrophe, die durch von Menschen verursachte Bedingungen verschlimmert wird. Es ist ein spiritueller Schmelztiegel. Aber es ist auch eine Sinnkrise. Für Christen bedeutet es, Glauben, Hoffnung und Nächstenliebe zu haben. Für fundamentalistische Protestanten bedeutet es, alle Seelen zu bekehren, Hilfe zu leisten und auf die Wiederkunft Jesu zu warten. Für Vodouisten geht es darum, das Gleichgewicht mit dem Land und der unsichtbaren spirituellen Welt wiederzugewinnen.

Für viele Sozialwissenschaftler geht es darum, die Fähigkeit der Haitianer zur Selbstverwaltung zu stärken, die Schulden Haitis zu entlasten, das Land aufzuforsten und herauszufinden, wie Hilfe von Abhängigkeit getrennt werden kann.

Wie wir das Leiden der guten Menschen in Haiti interpretieren, wird die Grundlage für unseren weiteren Weg bilden.