Was bedeutet das Glaubensbekenntnis der Apostel', wenn es heißt, dass Jesus in die Hölle hinabgestiegen ist?

Das Apostolische Glaubensbekenntnis wird in vielen christlichen Gremien als integrale Form der Anbetung verwendet. Eine der rätselhafteren Aussagen in diesem Glaubensbekenntnis ist: Abstieg in die Hölle.

Zunächst müssen wir das Glaubensbekenntnis aus einer historischen Perspektive betrachten. Wir wissen, dass das Apostolische Glaubensbekenntnis nicht von den Aposteln geschrieben wurde, aber es heißt Apostolisches Glaubensbekenntnis, weil es der Versuch der frühen christlichen Gemeinschaft war, eine Zusammenfassung der apostolischen Lehre zu geben. Dies, wie andere Glaubensbekenntnisse in der Geschichte der Kirche, war teilweise eine Antwort auf verzerrte Lehren, die in einigen Gemeinden vorhanden waren; es war eine Erklärung des orthodoxen Glaubens. Der früheste Hinweis, den wir auf dieses “Abstieg in die Hölle” -Element des Glaubensbekenntnisses finden können, ist um die Mitte des dritten Jahrhunderts. Das bedeutet nicht, dass es nicht im Original war — wir wissen nicht, wann das Original geschrieben wurde —, aber es scheint eine spätere Ergänzung zu sein und hat seitdem nicht wenig Kontroversen ausgelöst. Der Grund dafür ist sowohl theologisch als auch biblisch.

Wir sehen dieses Problem: Jesus, als er in seinem Todeskampf am Kreuz ist, spricht zu dem Dieb neben ihm und versichert ihm: “Heute wirst du mit mir im Paradies sein.” Nun, diese Aussage von Jesus am Kreuz scheint darauf hinzudeuten, dass Jesus vorhatte, ins Paradies zu gehen, was nicht mit der Hölle zu verwechseln ist. In gewisser Weise geht Jesus ins Paradies. Wir wissen, dass sein Körper ins Grab geht. Seine Seele scheint im Paradies zu sein. Wann kommt er in die Hölle? Oder kommt er in die Hölle?

In 1. Petrus 3:19, Petrus spricht über “diesen Jesus, der durch denselben Geist, durch den er von den Toten auferweckt wurde, zu den verlorenen Geistern im Gefängnis geht und predigt.” Dieser Text wurde als Hauptbeweistext verwendet, um zu sagen, dass Jesus irgendwann nach seinem Tod, von dem allgemein angenommen wird, dass er zwischen seinem Tod und seiner Auferstehung liegt, in die Hölle ging. Einige Leute sagen, dass er in die Hölle ging, um die Fülle des Ausmaßes des Leidens zu erfahren — die volle Strafe für die menschliche Sünde —, um die Sünde vollständig zu sühnen. Das wird von einigen als notwendiges Element der Passion Christi angesehen.

Aber die meisten Kirchen, die an einen tatsächlichen Abstieg Jesu in die Hölle glauben, sehen ihn nicht in die Hölle gehen, um weiter zu leiden, weil Jesus am Kreuz erklärt: “Es ist vollbracht.” Vielmehr geht er in die Hölle, um jene Geister zu befreien, die seit der Antike im Gefängnis festgehalten wurden. Seine Aufgabe in der Hölle ist es dann, die Heiligen des Alten Testaments zu triumphieren und zu befreien. Ich persönlich denke, dass die Bibel in diesem Punkt weniger klar ist, weil die verlorenen Geister im Gefängnis sich sehr gut auf verlorene Menschen in dieser Welt beziehen könnten. Petrus sagt uns nicht, wer die verlorenen Geister im Gefängnis sind oder wo das Gefängnis ist. Die Menschen machen viele Annahmen, wenn sie bedenken, dass dies ein Hinweis auf die Hölle ist und dass Jesus zwischen seinem Tod und seiner Auferstehung dorthin gegangen ist.