WAS GENAU IST EINE VORVERHANDLUNG?

Wenn Sie in Pennsylvania wegen eines Verbrechens angeklagt wurden, wird der erste große Schritt in diesem Prozess als vorläufige Anhörung bezeichnet. Alle Fälle (mit Ausnahme von summarischen Straftaten) – ob eine Person wegen Mordes ersten Grades oder Ladendiebstahl angeklagt wird – beginnen mit dem, was Anwälte oft als “Prelim” bezeichnen.” Aber was ist es? Wie funktioniert es? Warum ist es wichtig?

Um den Zweck und das Verfahren der vorläufigen Anhörung zu verstehen, ist ein gewisses Verständnis der Funktionsweise des Gerichtssystems in den meisten Landkreisen von Pennsylvania erforderlich. Das Gericht der allgemeinen Jurisdiktion in irgendeiner Grafschaft in Pennsylvanien wird das Gericht der allgemeinen Klagegründe (Gericht der allgemeinen Klagegründe) genannt. Im kriminellen Kontext kann nur das Gericht der allgemeinen Bitten DUI-Fälle, Drogenfälle und jeden anderen Fall hören, der höher als ein Vergehen dritten Grades eingestuft wird. (Sie können hier mehr darüber erfahren, wie Strafsachen in Pennsylvania “abgestuft” werden). Es gibt nur einen Court of Common Pleas in einem bestimmten PA County. Hier im Centre County, Pennsylvania, befindet sich der Court of Common Law in der Stadt Bellefonte. Wie in allen anderen Grafschaften des Commonwealth gibt es auch im Centre County mehrere kleinere Gerichte, die als Bezirksrichter bezeichnet werden. Diese Gerichte sind über die gesamte Grafschaft verteilt und decken jeweils eine kleine geografische Region ab. In Centre County gibt es sechs solcher “Bezirksgerichte”.

Wenn eine Straftat begangen wird, reicht die Polizei beim Bezirksgericht eine Beschwerde ein, die das geografische Gebiet abdeckt, in dem die Straftat begangen wurde. Dies beginnt den Fall.

In der überwiegenden Mehrheit der Strafsachen erhält die Person, die wegen eines Verbrechens oder einer Straftat angeklagt ist, eine Vorladung per Post, um vor dem Bezirksgericht zu einer vorläufigen Anhörung zu erscheinen. In bestimmten, schwerwiegenderen Fällen kann eine Person verhaftet, anstelle einer Kaution inhaftiert und dann von den County Sheriffs zur vorläufigen Anhörung gebracht werden. Hauptsächlich, jedoch, Eine Person wird eine Begegnung mit den Strafverfolgungsbehörden haben – eine Haltestelle am Straßenrand in einem DUI-Fall, zum Beispiel – und dann einige Wochen nach der Begegnung mit der Polizei erhalten sie per Post eine Beschwerde, in der sie wegen Straftaten angeklagt werden und zu ihrer vorläufigen Anhörung erscheinen müssen.

Welche Funktion hat eine Vorverhandlung? Ich sage meinen Kunden oft, dass die vorläufige Anhörung vor einem Amtsrichter als “Pförtner” fungiert.” Beim Prelim besteht die Aufgabe des Bezirksgerichts darin, festzustellen, ob die in der Beschwerde des Polizeibeamten, der Sie wegen eines Verbrechens angeklagt hat (“Affiant” genannt), enthaltenen Beweise ausreichen, um den Fall voranzutreiben. Um diese Bestimmung zu treffen, Der Bezirksrichter muss zwei bestimmte Dinge entscheiden:

1. Ob die in der Vorverhandlung vorgelegten Beweise ausreichen, um einen wahrscheinlichen Grund für die Annahme einer Straftat zu geben, und;
2. Ob die in der Vorverhandlung vorgelegten Beweise ausreichen, um einen wahrscheinlichen Grund für die Annahme zu geben, dass die beschuldigte Person die Straftat begangen hat.

In allen Strafsachen tragen die Anwälte des Commonwealth of Pennsylvania – in der Regel ein stellvertretender Bezirksstaatsanwalt bei der Bezirksstaatsanwaltschaft – die “Last”, nachzuweisen, dass ein Verbrechen begangen wurde und dass die beschuldigte Person das Verbrechen begangen hat. Dies bedeutet, dass es ihre Aufgabe ist, Beweise vorzulegen, um dem Bezirksrichter diese beiden Dinge zu beweisen. Aus diesem Grund sage ich meinen Klienten oft, dass sich eine vorläufige Anhörung wie ein Prozess anfühlen kann. Wenn eine Anhörung stattfindet (dazu komme ich später), wird der stellvertretende Bezirksstaatsanwalt Zeugen anrufen, um Beweise vorzulegen. Zeugen werden vereidigt und Zeugnis abgelegt. Sie haben das Recht, sich in einer Vorverhandlung zu beraten und Diese Zeugen von Ihrem Anwalt ins Kreuzverhör nehmen zu lassen. Es kann auch physische Beweise geben, die beim Prelim vorgelegt werden. Nach dem Gesetz von Pennsylvania haben Sie das Recht, diese physischen Beweise zu überprüfen. Sie haben auch das Recht, Zeugen in Ihrem eigenen Namen anzurufen und in Ihrem eigenen Namen auszusagen (obwohl Angeklagte in der Regel niemals vor Gericht aussagen). Das Gericht wird das Argument nach Abschluss der Beweisaufnahme anhören, bevor es eine Entscheidung trifft. Aus all diesen Gründen kann sich eine vorläufige Anhörung wie ein Prozess anfühlen. Es ist jedoch sehr wichtig, sich daran zu erinnern, dass es einige große Unterschiede gibt.

Erstens und vor allem besteht das Ziel einer vorläufigen Anhörung nicht darin, Schuld oder Unschuld festzustellen. Das Ziel besteht, wie ich bereits sagte, darin, 1) festzustellen, ob die vorgelegten Beweise ausreichen, um zu zeigen, dass ein Verbrechen begangen wurde, und; 2) ob die vorgelegten Beweise ausreichen, um zu zeigen, dass die beschuldigte Person das Verbrechen höchstwahrscheinlich begangen hat. Dies unterscheidet sich erheblich von dem “vernünftigen Zweifel” -Standard, der verwendet wird, um Schuld oder Unschuld vor Gericht zu bestimmen. Der Zweck besteht lediglich darin, einem Amtsrichter zu zeigen, dass genügend Beweise vorliegen, um jedes der Elemente der angeklagten Straftat zu unterstützen, und dass der Fall vorangetrieben werden sollte.

Zweitens gibt es bei einer Vorverhandlung sehr lockere Beweisregeln: “Hörensagen” darf zur Beweisaufnahme kommen. Das Commonwealth kann Dokumente (z. B. Autopsieberichte) einführen, auch wenn der Autor des Berichts nicht als Zeuge zur Verfügung steht. Es ist vollkommen akzeptabel, dass Polizeibeamte aussagen, was Zeugen ihnen gesagt haben, etwas, das normalerweise vor Gericht nicht erlaubt wäre. Darüber hinaus kann der Richter in einer Vorverhandlung keine Glaubwürdigkeitsbestimmungen treffen, was bedeutet, dass, wenn ein Zeuge für die Staatsanwaltschaft aussagt “das Licht war rot” und ein Zeuge für die Verteidigung aussagt “das Licht war grün”, Der Richter in einer Vorverhandlung kann nicht entscheiden, wem er glauben soll und wer nicht zu glauben, d. H. Wer glaubwürdig ist und wer nicht. In diesem Beispiel, wenn es für die Staatsanwaltschaft relevant war zu zeigen, dass das Licht rot war und ein Augenzeuge für die Staatsanwaltschaft bezeugte, dass das Licht rot war, hätte der Richter ausreichende Beweise gehört, um zu zeigen, dass das Licht rot war, selbst wenn ein Zeuge der Verteidigung etwas anderes aussagte. Fragen der Glaubwürdigkeit – wer zu glauben und wer nicht zu glauben – sind vor Gericht zu entscheiden.

Wenn der Amtsrichter nach einer vorläufigen Anhörung feststellt, dass die von der Staatsanwaltschaft vorgelegten Beweise ausreichen, um zu zeigen, dass ein Verbrechen begangen wurde und dass der Angeklagte das Verbrechen begangen hat, wird der Fall zur Verhandlung “gebunden”. Dies bedeutet, dass der Richter am Prelim, der als Pförtner fungiert, festgestellt hat, dass genügend Beweise vorliegen, damit der Fall vorangetrieben werden kann. Wenn die Entscheidung getroffen wird, den Fall für den Prozess zu binden, Papierkram, der als “kriminelle Information” bezeichnet wird, wird beim Court of Common Pleas in diesem Bezirk eingereicht, um den Angeklagten mit den Verbrechen zu belasten, die gebunden waren. Der Beklagte wird dann vor dem Court of Common Pleas angeklagt und der Fall wird in Richtung eines Gerichtsverfahrens oder einer anderen Lösung vorangetrieben.

Aus strategischer Sicht ist die Vorverhandlung ein sehr wichtiges Ereignis für die Verteidigung. Es ist in der Regel die erste Gelegenheit Ihres Anwalts, sich mit Polizei und Staatsanwaltschaft zu treffen, um Ihren Fall zu besprechen und ein besseres Verständnis dafür zu bekommen, was die Staatsanwaltschaft in Bezug auf die Lösung eines Falls denkt. In vielen Fällen kann ein erfahrener Strafverteidiger in der Vorverhandlung eine sehr günstige Plädoyervereinbarung ausarbeiten. In anderen Fällen, in denen die Gebühren ernst sind und kein Deal wahrscheinlich ist, oder wo die Beweise für die Verteidigung sehr günstig sind, kann ein erfahrener Strafverteidiger einige oder alle Anklagen vom Gericht nach einer Anhörung fallen lassen, indem er nachweist, dass der Staatsanwaltschaft ausreichende Beweise fehlen. Die Entscheidung, wie ein Mandant in der Vorverhandlung beraten werden soll, erfordert Erfahrung und ein gründliches Verständnis des anwendbaren Rechts sowie der Stärken und Schwächen des in der Beschwerde dargestellten Falls.

Zu verzichten oder nicht zu verzichten

In vielen Fällen werden sich die Menschen dafür entscheiden, am Tag des Prälims keine tatsächliche Anhörung durchzuführen. Häufig erscheinen Leute an der Vorverhandlung auf ihren allerersten Strafanzeigen und sind wahrscheinlich für Programme wie beschleunigte rehabilitative Verfügung (ARD) geeignet. In anderen Fällen kann Ihr Rechtsanwalt in der Lage sein, eine vorteilhafte Plädoyerempfehlung am prelim auszuarbeiten. In diesen Fällen verlangt das Commonwealth, dass Sie auf die Anhörung “verzichten”. Der Verzicht auf die vorläufige Anhörung bedeutet, dass Sie anerkennen, dass die Beweise ausreichen, um nachzuweisen, dass ein Verbrechen begangen wurde und dass Sie es begangen haben. Wie Sie sich vorstellen können, ist dies oft der Fall in DUI oder Drogenbesitz Fällen. D.H., ein Polizist wird bezeugen, dass sie Sie angehalten haben, dass Sie derjenige waren, der das Auto fuhr, und dass vorläufige Ergebnisse zeigten, dass Ihr Blutalkohol 0,145% betrug. In einem solchen Fall reichen die Beweise absolut aus, um den Fall vor Gericht zu stellen (wie bereits erwähnt, bedeutet dies jedoch nicht, dass Sie schuldig sind. Nur dass es genügend Beweise für den Fall gibt, um voranzukommen). Dementsprechend ist es aus strategischer Sicht möglicherweise nicht ratsam, eine tatsächliche vorläufige Anhörung durchzuführen, wenn der Staatsanwalt der Meinung ist, dass Ihr Fall für ARD geeignet ist. Warum? Denn die Position des Staatsanwalts lautet ausnahmslos: “Wenn Sie eine vorläufige Anhörung abhalten und mich dazu bringen, Zeugen anzurufen, übernehmen Sie keine Verantwortung und versuchen, den Fall zu bekämpfen. Der Kampf gegen den Fall widerspricht den Plädoyerverhandlungen. Wenn Sie also die vorläufige Anhörung abhalten, werden wir Ihren Fall nicht für ARD akzeptieren und alle Geschäfte vom Tisch ziehen.” Ist das eine Panikmache? Sicher. Aber ist es klug, in bestimmten Fällen mit den Staatsanwälten Hühnchen zu spielen? Absolut nicht. Wenn Ihr Fall für Sie geeignet ist oder die Staatsanwaltschaft eine sehr günstige Vereinbarung getroffen hat, wäre es töricht, eine vorläufige Anhörung abzuhalten und Türen zu schließen, die offen bleiben sollten, insbesondere in Fällen, in denen die Verteidigung nicht viel zu tun hat.

Andererseits ist in bestimmten Fällen eine Vorverhandlung unbedingt erforderlich. Wo kein Plädoyer für den Klienten akzeptabel wäre, wo der Klient behauptet, dass er zu Unrecht beschuldigt wurde, oder wo die Anklagen so bedeutend sind, dass jedes Ergebnis ein schlechtes Ergebnis ist, ist es oft der beste Ansatz, den Fall von Anfang an aggressiv zu bekämpfen.

Nur ein erfahrener Strafverteidiger kann Sie in einer Vorverhandlung beraten. Bei Rehmeyer & Allatt haben wir unzählige Mandanten in Vorverhandlungen vertreten, die von geringfügigen Straftaten bis hin zu schweren Straftaten reichten. Jeder Fall erfordert sorgfältige Aufmerksamkeit, Planung und Strategie. Wenn Sie wegen einer Straftat angeklagt wurden und eine vorläufige Anhörung angesetzt ist, laden wir Sie ein, sich zum frühestmöglichen Zeitpunkt an die Anwaltskanzlei Rehmeyer & Allatt zu wenden, damit wir mit der Vorbereitung beginnen können.