Was ist ein Klassifizierungsschlüssel und wie wird er verwendet?

In der Biologie ist ein Klassifizierungsschlüssel ein Mittel zur Kategorisierung lebender Organismen, indem sie nach gemeinsamen Merkmalen identifiziert und sortiert werden. Das Verfahren, das auch als dichotomer Schlüssel, Einzelzugriffsschlüssel oder Pfadschlüssel bezeichnet wird, ermöglicht die Klassifizierung von Organismen, indem eine Reihe hierarchischer und spezifischer Identifikationsfragen beantwortet werden, indem eine von zwei möglichen Antworten ausgewählt wird. Die gewählte Antwort führt zur nächsten Frage mit zwei Antworten, die dann in einer sequentiellen Reihenfolge fortgesetzt wird, die die Eigenschaften des Organismus weiter einschränkt und letztendlich zu seiner endgültigen Kategorisierung führt.

Ein Beispiel für eine einfache Klassifizierungsschlüsselübung, die verwendet werden könnte, um den Schülern das Konzept zu veranschaulichen, würde mit einer Startfrage beginnen wie: “Ist es ein Tier oder eine Pflanze?” Wenn die Antwort “Tier”lautet, könnte die nächste Gruppe von zwei Fragen lauten: “Läuft oder fliegt es?” Wenn die Antwort auf die erste Frage “Pflanze” statt “Tier” wäre, könnte die nächste Frage lauten: “Hat es einen Stamm oder einen Stamm?”

Ein Klassifizierungsschlüssel, der zur Organisation von Lebewesen verwendet wird, wird auch als biologischer Schlüssel bezeichnet. Die erste Verwendung des Verfahrens wird dem Wissenschaftler und Philosophen Aristoteles aus dem vierten Jahrhundert v. Chr. zugeschrieben. Mit dem dichotomen, zweizweigigen Fragenansatz begann Aristoteles zunächst zu fragen, ob der Organismus rotes Blut besaß oder nicht. Die Antwort “Kein rotes Blut” führte zur nächsten Frage: “Hat es einen harten Körper oder einen weichen Körper?” Die Antwort “weicher Körper” führte zur nächsten Frage: “Hat es eine Schale oder keine Schale? Die Fortsetzung eines der Zweige der ursprünglichen Frage”rotes Blut oder kein rotes Blut” ermöglichte es Aristoteles, verschiedene Organismen wie Säugetiere, Vögel, Eidechsen, Fische, Schalentiere und Insekten zu klassifizieren. Auf diese Weise entwickelte Aristoteles eines der ersten Systeme der wissenschaftlichen Klassifikation.