Was macht ein Produkt nachhaltig?

Wir sprechen viel über die Bedeutung von Nachhaltigkeit und stellen sicher, dass die Produkte, die wir kaufen, nachhaltig sind. Doch was genau macht ein Produkt nachhaltig?

Wie Sie vielleicht vermuten, kann “nachhaltig” für verschiedene Unternehmen und Einzelpersonen unterschiedliche Bedeutungen haben. Wenn Sie ein informierter Verbraucher sein möchten, kann es hilfreich sein, die verschiedenen Aspekte der Nachhaltigkeit zu berücksichtigen.

Was “Nachhaltigkeit” bedeutet

Eine einfache Definition von Nachhaltigkeit ist die Fähigkeit, in einem bestimmten Tempo oder Niveau gehalten zu werden. Damit ein Produkt nachhaltig ist, muss es möglich sein, es auf eine Weise zu produzieren und / oder zu konsumieren, die nicht zu Schaden oder Zerstörung führt. Wenn die Herstellung eines Produkts nicht erneuerbare Ressourcen erfordert, die Umwelt schädigt oder zu Schäden für Einzelpersonen oder die Gesellschaft führt, ist es unwahrscheinlich, dass es als nachhaltig angesehen wird.

Ein Produkt gilt in der Regel als nachhaltig, wenn es:

• Verbraucht keine natürlichen, nicht erneuerbaren Ressourcen: Ein nachhaltiges Produkt wird aus erneuerbaren Ressourcen hergestellt; mit anderen Worten, Ressourcen, die nicht vollständig aufgebraucht werden können.
• Schadet nicht direkt der Umwelt: Die Produktion, der Vertrieb und / oder der Verbrauch des Produkts verbrauchen so wenig Energie wie möglich und minimieren und entsorgen Abfälle verantwortungsbewusst. Fast keine Aktion ist völlig frei von Umweltauswirkungen, daher bemühen sich die meisten umweltbewussten Unternehmen, negative Auswirkungen zu minimieren.
• Wurde nicht auf sozial unverantwortliche Weise hergestellt (z. B. Zwangs- oder Kinderarbeit und Gesundheits- oder Sicherheitsbedenken): Ein sozial nachhaltiges Unternehmen ist ein Unternehmen, das faire und gleiche Einstellung praktiziert, eine Vielzahl von verschiedenen Menschen einstellt und sicherstellt, dass sie eine Stimme in der Organisation haben. Sozial nachhaltige Unternehmen kümmern sich auch um die Gesundheit, das Wohlbefinden und den Erfolg ihrer Mitarbeiter — sowie der Bewohner der Städte und Länder, in denen sie tätig sind.

Ein komplexerer Aspekt der Nachhaltigkeit ist die wirtschaftliche Nachhaltigkeit, die sich auf die Funktionsweise eines Unternehmens beziehen kann. Wirtschaftlich nachhaltige Unternehmen ermöglichen es anderen Unternehmen, zu konkurrieren und zu gedeihen. Eine breitere wirtschaftliche Nachhaltigkeit ermöglicht es dem Wachstum eines Landes, über viele Jahre hinweg konstant zu bleiben, anstatt sich in volatilen oder destruktiven Mustern zu beschleunigen und zu verringern.

Nachhaltigkeit durch Prozesse vs. Handlungen

Einige Unternehmen optimieren ihre Prozesse und Ressourcen für Nachhaltigkeit, während andere die Nachhaltigkeit durch Handlungen verbessern; einige Unternehmen streben beides an.

Durch Prozess- und Ressourcenoptimierung wählen einige Unternehmen Lieferanten, Materialien, Produktionsmethoden, Einstellungsoptionen und treffen andere Geschäftsentscheidungen speziell, weil sie sich für Nachhaltigkeit eignen. Dies erfordert oft eine umfangreiche Due Diligence und kann zu höheren anfänglichen Produktionskosten führen.

Unternehmen können auch bestrebt sein, ihre Nachhaltigkeit durch Maßnahmen zu verbessern, die von der Herstellung ihres Produkts oder der Erbringung ihrer Dienstleistung getrennt sind. Zum Beispiel bietet Water Watch Company sauberes Wasser für eine Person in Not für ein Leben lang mit jedem Kauf; bis heute haben sie mehr als 121 Millionen Gallonen sauberes Wasser gespendet.

Andere Branchen ergreifen Maßnahmen, um ein ansonsten nicht nachhaltiges Modell auszugleichen. Zum Beispiel nehmen einige Fluggesellschaften an Klimaschutzprogrammen teil, die Bäume pflanzen oder andere Maßnahmen ergreifen, um die negativen Umweltauswirkungen des Reisens auszugleichen.

Ist dieses Produkt nachhaltig?

Überprüfen Sie zuerst das Etikett. Oft vermitteln Etiketten auf einem Produkt, wie das Produkt hergestellt wird und welche Auswirkungen es auf die Umwelt hat. Sie können beispielsweise nach Etiketten suchen, die angeben, dass das Produkt:

• Wurde aus recycelten Materialien hergestellt;
• Wurde aus nachwachsenden Rohstoffen hergestellt;
• Ist zu 100 Prozent biologisch abbaubar oder;
• Wurde unter Verwendung ethisch einwandfreier Arbeitskräfte hergestellt.

Sie können auch Genehmigungszeichen von formalen Standards und Organisationen wie der EPA oder der World Fair Trade Organization sehen. Mehrere Organisationen auf der ganzen Welt identifizieren, analysieren und kennzeichnen die relative Nachhaltigkeit verschiedener Produkte. Zum Beispiel,

• Die Global Reporting Initiative (GRI) bietet Standardberichterstattungsrichtlinien, die Unternehmen freiwillig befolgen können. Die Richtlinien beschreiben die wirtschaftlichen, ökologischen und sozialen Auswirkungen für einzelne Produkte und die Organisation insgesamt.
• Das Umweltprogramm der Vereinten Nationen (UNEP) stellt internationale Standards für Umweltauswirkungen bereit.
• Viele Länder haben nationale Nachhaltigkeitsstandards, zu deren Einhaltung lokale Unternehmen gesetzlich verpflichtet sein können.
• Sie können auch überprüfen CSRHub.com , eine private Datenbank, die Nachhaltigkeitsziele und soziale Ziele von Unternehmen bewertet.

Andere Faktoren, die die Nachhaltigkeit eines Produkts bestimmen, sind schwieriger zu messen. Trägt dieses Produkt beispielsweise möglicherweise zur Entwicklung eines Pseudomonopols bei? Wurde dieses Produkt von einer misshandelten Belegschaft entwickelt?

Sie müssen das Unternehmen recherchieren, um es sicher zu wissen, da Sie diese Informationen nicht auf einem Etikett finden.

Ist dieses Geschäft nachhaltig?

Sie können Nachhaltigkeit in Bezug auf einzelne Produkte und Gesamtorganisationen denken. Beispielsweise kann ein Unternehmen ein einzelnes Produkt herstellen, das aufgrund seiner Umweltauswirkungen nicht nachhaltig ist, aber die umfassenderen Bemühungen der Organisation verbessern die Nachhaltigkeit des Unternehmens. Umgekehrt kann ein einzelnes Produkt umweltfreundlich sein, aber die Einstellungspraktiken, wirtschaftlichen Aktivitäten oder allgemeinen Umweltauswirkungen der Organisation können destruktiv sein.

Es ist wichtig, sowohl die Produkt- als auch die organisatorische Nachhaltigkeit in Ihrer Forschung anzuerkennen. Eine Möglichkeit, die organisatorische Nachhaltigkeit zu bestimmen, besteht darin, den neuesten Nachhaltigkeitsbericht des Unternehmens zu überprüfen, den Sie möglicherweise auf seiner Website finden. Heute veröffentlichen mehr als 86 Prozent der S& P 500-Unternehmen regelmäßig Nachhaltigkeitsberichte, und diese Zahl wird in den kommenden Jahren wahrscheinlich auf 100 Prozent (oder nahe daran) steigen. In diesen Nachhaltigkeitsberichten erfahren Sie mehr über die Umweltauswirkungen des Unternehmens, die Einstellungspraktiken und die Schritte, die es unternimmt, um seine Nachhaltigkeit als Organisation zu verbessern.

Da die Verbraucher zunehmend nachhaltige Produkte und Dienstleistungen verlangen, werden sich immer mehr Unternehmen auf die Nachhaltigkeit ihres Geschäfts konzentrieren. Mit einer besseren Perspektive auf die Definition von Nachhaltigkeit können Sie als Verbraucher bessere Entscheidungen treffen.