Was passiert, wenn das gesamte Internet ausfällt?

Das Internet hat sich in fast jeden Teil unseres Lebens eingeschlichen. Sich eine Welt ohne vorzustellen ist nicht nur schwierig, sondern auch beängstigend!

Wir nutzen das Internet für alles. Wir nutzen es für Leben und Arbeit. Wir verwenden es, um mit Freunden und Familie zu kommunizieren. Wir benutzen es, um Musik zu hören und Filme anzusehen. Wir verwenden es bis heute. Wir nutzen es, um Urlaub zu buchen. Wir benutzen es, um Wegbeschreibungen zu erhalten. Wir benutzen es zum Einkaufen. Wir verwenden es– um – nun, Sie bekommen die Idee.

Sicher zu sagen, das Internet ist verdammt wichtig. So wichtig, dass der Internetzugang seit dem 1. Juli 2016 von den Vereinten Nationen als grundlegendes Menschenrecht angesehen wird.

Aber was würde passieren, wenn das Internet ausfällt?

Um diese Frage zu beantworten, müssen wir genau wissen, worüber wir sprechen. Mit anderen Worten, wir müssen das Internet definieren.

Was ist das Internet?

Wenn Sie dies lesen, sind Sie wahrscheinlich ein erfahrener Internetnavigator, der in Sekundenschnelle genau das findet, wonach Sie suchen. Sie sind wahrscheinlich praktisch fließend in Internet-Slang. Und Sie wissen vielleicht sogar genau, wann Sie ein Meme oder GIF ablegen müssen, um maximale Wirkung zu erzielen. Kurz gesagt, Sie haben wahrscheinlich das Gefühl, das Internet wie Ihre Westentasche zu kennen.

All dies ist großartig. Aber nichts davon zeigt, dass Sie das Internet wirklich verstehen. Kennen Sie zum Beispiel den Unterschied zwischen dem Internet und dem Web? (Es ist okay, ich habe es auch nicht getan, bis ich die Forschung für diesen Artikel gemacht habe.)

Kehren wir zu den Grundlagen zurück. Das Internet ist ein riesiges Netzwerk von Netzwerken. Es verbindet Millionen von Computern weltweit miteinander. Jeder Computer im Netzwerk kann mit einem anderen Computer im Netzwerk kommunizieren. Und Daten, die über das Internet übertragen werden, werden in einer Vielzahl von Sprachen gesendet, die als Protokolle bezeichnet werden.

Das Web ist eine Möglichkeit, über das Medium Internet auf Informationen zuzugreifen. Das Web verwendet das HTTP-Protokoll, um Informationen zu übertragen. HTTP ist nur ein Internetprotokoll (andere sind BGP, DHCP, DNS, FTP und IMAP). Um auf das Web zuzugreifen, verwenden Besucher Browser, um Webdokumente anzuzeigen, die als Webseiten bezeichnet werden und über Hyperlinks miteinander verknüpft sind.

An diesem Punkt beginnen die Dinge wahrscheinlich vertrauter zu klingen.

Könnte dieses riesige Netzwerk von Netzwerken, mit denen Sie Ihre Oma aus Australien per Videoanruf anrufen können, brechen?

Könnte das Internet ausfallen?

Oder vielleicht eine noch bessere Frage ist, ist es jemals zuvor untergegangen?

Die Antwort lautet nein. Aber Teile davon haben. Im Jahr 1988 zum Beispiel schloss der Morris-Wurm 10 Prozent des Internets. Zu dieser Zeit bestand das Internet aus rund 60.000 Computern. Und der Morris-Wurm, der von einem 24-jährigen Computerfreak namens Robert Tappan Morris Jr. gebaut wurde, schaffte es, in 6.000 von ihnen einzudringen und sie auszuschalten.

Am 3. November 1988 bemerkten 6.000 unglückliche Internetnutzer – überwiegend akademische, Unternehmens– und Regierungsforschungsnutzer – etwas Seltsames, als sie ihre Maschinen hochfuhren. Programme hatten sich verlangsamt. Netzwerke enthielten seltsame sich wiederholende Anweisungen und waren kaum funktionsfähig. Und Administratoren konnten die unbekannten Prozesse nicht überschreiben.

Ein Wurm ist ein bösartiges Computerprogramm, das sich selbst repliziert, um sich auf andere Computer auszubreiten. Der Morris-Wurm brach in E-Mail-Konten ein (normalerweise durch Erraten offensichtlicher Kennwörter), bevor er sich per E-Mail an neue Ziele wandte. Indem er sich immer wieder selbst ausführte, blockierte der Wurm Mailserver und verhinderte, dass sie funktionierten. Dieses letzte Merkmal war nicht Teil von Roberts Plan. Tatsächlich hatte er den Wurm geschaffen, um heimlich die Grenzen des Internets auszuloten – und zwar ohne es zu beschädigen.

Letztendlich diente der Morris-Wurm als Warnung – dass das Internet angegriffen werden könnte – und verursachte Schaden im Wert von 100.000 bis 10.000.000 US-Dollar. Robert war die erste Person, die nach dem Computer Fraud and Abuse Act von 1986 verurteilt wurde.

Natürlich hat sich das Internet seit 1988 stark verändert. Tatsächlich hätte ein Virus, der es geschafft hat, nur 6,000-Maschinen zu infizieren, keine Chance, Schlagzeilen zu machen. Und die Internetsicherheit ist weitaus robuster.

Könnte also heute etwas Ähnliches – oder Schlimmeres – passieren?

Die heutigen Bedrohungen

Es gibt heute eine Reihe von Bedrohungen, von denen Experten glauben, dass sie das gesamte Internet gefährden.

Weltraumwetter

Eine Sonneneruption ist ein plötzlicher Anstieg der Helligkeit der Sonne. Wenn eine ausreichend große Sonneneruption ausbricht, kann dies zu geomagnetischen Stürmen auf der Erde führen. Die größte Sonneneruption fand 1859 statt. Die Sonneneruption von 1859, die nach dem britischen Astronomen Richard Carrington als Carrington-Ereignis bezeichnet wurde, führte dazu, dass Auroren auf der ganzen Welt auftauchten und Funken von der Ausrüstung der Telegraphenbetreiber sprangen.

Wenn heute ein Sturm dieser Größenordnung auftreten würde, würde er Transformatoren ausblasen und Computersysteme zum Schmelzen bringen. Theoretisch könnte ein großes Sonnenereignis das gesamte Internet zerstören.

Die Aktivität der Sonne folgt einem 11-Jahreszyklus, der als Sonnenzyklus bezeichnet wird. Während des Sonnenmaximums treten eine große Anzahl von Sonnenflecken auf und Sonneneruptionen sind weitaus wahrscheinlicher. Das letzte Sonnenmaximum trat 2013 auf und war glücklicherweise das schwächste seit 100 Jahren. Der nächste ist um 2024 fällig. Wenn unser Glück nicht hält und eine massive Sonneneruption freigesetzt wird, könnten wir eine weitaus größere Störung des Internets erleben.

Kabelschneiden

Auf seiner grundlegendsten Ebene ist das Internet ein Gewirr von wirklich, wirklich langen Drähten. Anstelle von Telefonmasten, vergrabenen Glasfaserleitungen und Seekabeln erstrecken sich die Drähte, aus denen das Internet besteht, über alle Kontinente und Ozeane.

Ein einzelnes subozeanisches Kabel hat nur einen Durchmesser von etwa drei Zoll. Überraschend klein für etwas so Wichtiges. Und sie sind auch verwundbar. Im März 2018 schloss ein australischer Mobilfunkbetreiber im Alleingang wichtige Internetkanäle in ganz Neuseeland, als er versehentlich Glasfaserkabel durchtrennte.

Es scheint seltsam, dass etwas so Wichtiges so dünn sein kann. Ach, es ist wahr. Mehr als 99 Prozent des weltweiten Webverkehrs hängen von Glasfasernetzen in der Tiefsee ab (das andere Prozent wird von Satelliten weitergeleitet). Wenn also jemand dazu neigt, absichtlich ein paar Kabel zu durchtrennen – wie es im März 2018 der Fall zu sein scheint -, könnte er theoretisch große Teile des Internets lahmlegen.

In der Tat, wenn genug Kabel in einigen großen koordinierten Aufwand geschnitten wurden, könnte das gesamte Internet heruntergefahren werden. Dies wäre jedoch sehr schwer zu erreichen.

Im Moment ist die Tatsache, dass Haie, die vielleicht von elektromagnetischen Feldern angezogen werden, eine besondere Vorliebe dafür zu haben scheinen, an Unterseekabeln zu nagen, vielleicht besorgniserregender.

Cyberwarfare

Cyberwarfare ist überall in den Nachrichten. Und obwohl wir wissen, dass Cyberangriffe absolut in der Lage sind, Websites und Netzwerke zu stören, könnte ein Angriff wirklich das gesamte Internet lahmlegen?

Leider ist die Antwort wieder ja. Tatsächlich ist dieses Potenzial vielleicht schon erschreckend nahe daran, realisiert zu werden. Im Jahr 2017 tauchten Berichte über ein Botnetz auf – eine Sammlung miteinander verbundener Geräte –, die aus mehr als einer Million Maschinen bestanden. Ein von Hackern erstelltes Botnetz dieser Größe könnte theoretisch einen DDoS-Angriff (Distributed Denial of Service) auslösen, der weitaus größer ist als jeder andere, den wir bisher gesehen haben.

Das Botnetz, bekannt als Reaper, verwendet Sammlungen von intelligenten Geräten wie Webcams und Wi-Fi-Routern, um Datenströme an Server zu senden, wodurch diese abstürzen und letztendlich offline gehen. Wenn genügend Daten an genügend Server gesendet werden, kann es zu erheblichen Störungen kommen.

Tatsächlich wurde im Januar 2018 das Reaper-Botnetz verwendet, um den niederländischen Finanzsektor anzugreifen. Der Angriff störte Dienste und stürzte Websites ab. Es war jedoch bei weitem nicht so mächtig, wie Experten einen Reaper-Angriff erwartet hatten. Ob dies daran liegt, dass das Reaper-Botnetz, wie einige behaupten, viel kleiner ist, als die Leute glauben, oder daran, dass Angreifer das volle Potenzial von Reaper nicht entfesselt haben, weiß niemand. Wir wissen, dass der Januar-Angriff von Servern in Russland kam. Machen Sie daraus, was Sie wollen.

Um das gesamte Internet lahmzulegen, müssten Sie einen riesigen Cyberangriff auf die Unternehmen konzentrieren, die kritische Teile des Internets betreiben. Laut dem Cybersicherheitsexperten Bruce Schneier untersucht jemand seit einigen Jahren die Verteidigung dieser Unternehmen. Abgesehen von dem Versuch, das gesamte Internet auszuschalten, ist nicht klar, warum dies jemand tun würde.

Was würde passieren, wenn das Internet ausfällt?

In seiner 1909 erschienenen Kurzgeschichte The Machine Stops schrieb der Schriftsteller E.M. Forster beschreibt eine Zivilisation, die völlig auf eine riesige Maschine angewiesen ist, um alle ihre Bedürfnisse zu erfüllen. Der Arbeit wurde die Vorhersage von Technologien wie Instant Messaging und Internet zugeschrieben.

In der Geschichte schreibt Forster: “Es kam ein Tag, an dem ohne die geringste Vorwarnung, ohne vorherige Andeutung von Schwäche, das gesamte Kommunikationssystem auf der ganzen Welt zusammenbrach und die Welt, wie sie es verstanden, endete.”

Wenn das Internet heute ausfällt, ist es keine Übertreibung zu sagen, dass wir uns in einer ähnlichen Situation befinden würden.

Die Schwere der Auswirkungen würde davon abhängen, wie lange das Internet nicht verfügbar war. Wenn das gesamte Internet für nur wenige Stunden ausfallen würde, wären die wirtschaftlichen Auswirkungen enorm. Zwischen dem Sommer 2015 und dem Sommer 2016 verlor die Welt mindestens 2,4 Milliarden US-Dollar durch eine Reihe kleiner Internet-Blackouts in bestimmten Ländern. Wenn Sie also einen Blackout in Betracht ziehen, der das gesamte Internet betrifft, und den Zeitrahmen auf einen Tag oder eine Woche verlängern, ist klar, dass die wirtschaftlichen Auswirkungen katastrophal wären.

Wenn das Internet für immer untergehen würde, würden Unternehmen wie Google, Microsoft, Facebook und Amazon dramatisch schrumpfen oder gar nicht mehr existieren. Die Weltwirtschaft müsste sich grundlegend neu organisieren – ein Prozess, der Billionen von Pfund kosten, massive globale Arbeitslosigkeit und eine globale Wirtschaftskrise schaffen würde, wie wir sie noch nie erlebt haben.

Und es sind nicht nur die wirtschaftlichen Auswirkungen, über die wir uns Sorgen machen müssten. Durch Überlastung würden Telekommunikationsdienste akut belastet und schnell ausfallen. Der 24/7-Nachrichtenzyklus würde zusammenbrechen und Länder und Gemeinschaften voneinander isolieren. Der Flugverkehr würde nicht ordnungsgemäß funktionieren können, was zu erheblichen Störungen des Reisens führen würde. U-Bahn-Systeme würden ebenso ausfallen wie S-Bahn-Netze. Alle Satelliten müssten abgeschaltet werden, was bedeutet, dass Dienste wie das GPS-Netzwerk zusammenbrechen würden.

Riesige Warteschlangen würden sich aufgrund eines Ausfalls des Geldautomaten außerhalb der Banken bilden. Das Bankensystem würde vor der massiven administrativen Aufgabe stehen, Schecks manuell zu verrechnen, Geld zu überweisen und Gelder freizugeben. Schließlich würde der Service zusammenbrechen und der globale Aktienmarkt würde auf unbestimmte Zeit aufhören zu funktionieren. Unternehmen wären nicht in der Lage, schnell oder effektiv miteinander Geschäfte zu machen, was bedeutet, dass es nicht lange dauern würde, bis die Lebensmittelregale leer wären.

Kurz gesagt, wenn das Internet verschwinden würde, würde sich die Welt erheblich verändern. Als Spezies würden wir in der Zeit zurückgeworfen und mit der Lösung des größten Problems konfrontiert, das die Welt je gesehen hat – ohne eines der Werkzeuge, die wir normalerweise verwenden, um Probleme zu beheben. Es wäre, ohne Zweifel, ein Albtraum. Hoffen wir nur, dass es dann nicht passiert. Daumen drücken.

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